– Твой ушедший гулять интеллект до сих пор не вернулся?
Каллисто что-то буркнула под нос и снова завалилась на подушку. Тогда Офелия перевела взгляд на перепуганную бледнолицую Немезиду, обхватившую руками согнутые колени. Она поставила на стол чемоданчик и раскрыла его. Вытащив пару пилюль, протянула их девушке.
– Это очистит твой желудок, – пояснила она. – Рвотное средство, так сказать. Действует мгновенно. Вреда для организма не представляет. Запомни, я проделываю с тобой эти процедуры лишь в первый раз. В дальнейшем к «Сотне» будешь готовиться сама. Теперь иди в уборную и только попробуй схитрить.
На лице Немезиды появилась кривая улыбка, после которой обычно девушки начинают плакать, но ей удалось сдержаться. Видимо, всё выплакала за ночь. Она послушно выполнила указания медсестры и выпила пилюли. Офелия не солгала, уже через минуту Немезида склонилась над унитазом, избавляясь от содержимого желудка. Но ещё не успела прийти в себя после неприятной манипуляции, как женщина повела её в общую душевую, где уже тщательно отмывалось с полсотни девушек, получивших приглашения на шоу.
– Твоя кожа должна скрипеть от чистоты, зубы блестеть, а волосы струиться, – распорядилась Офелия, подавая новенькой сумочку с душистыми банными средствами.
Страх сменялся недоумением. Такие странные процедуры, словно людей ведут на убой. Однако Немезиде ничего другого не оставалось, как подчиниться. Не особо-то хотелось, чтобы внутренние органы начал расщеплять вживлённый микрочип.
«Я должна! – мысленно подбадривала себя Немезида. – Я выстою!».
Выполнив распоряжения Офелии, девушка смогла вернуться в комнату, где медсестра провела короткий и очень странный допрос. Задавая вопросы, она отмечала получаемые ответы в своем планшете.
– Страдаешь ли ты фобиями?
– Нет, – неуверенно ответила Немезида. – По крайней мере, не замечала за собой ничего подобного.
– Каким образом ты проявляешь страх?
Допрашиваемая пожала плечами и робко ответила:
– Никак. Молча.
– Какие разновидности половых отношений ты практиковала? – неожиданно спросила Офелия, лукаво взглянув на девушку.
Услышав этот щекотливый вопрос, даже Каллисто приподняла голову с подушки в ожидании откровенного ответа.
Немезида на мгновенье растерялась, а потом нахмурилась и ответила:
– Я девственница.
Медсестра улыбнулась и стала собирать свой чемоданчик.
– Отлично, – довольным тоном произнесла она и взглянула на часы. – Мы уложились вовремя. Идём! – с этими словами Офелия направилась к выходу.
Немезиду затрясло. Дышать стало тяжело, а сердце защемило в сдавленной от недостатка воздуха груди. Ноги стали непослушными, а голова отяжелела. Она сделала нерешительный шаг и в последний раз взглянула на соседку.
– Удачи, – пожелала та. – Она тебе понадобится.
Немезида молча кивнула в знак благодарности и направилась за Офелией. Борясь с паникой и ужасом, девушка с трудом сдерживала крик отчаяния. Нервно заламывая пальцы, она пыталась успокоиться. Но волнение лишь нарастало. Волнение от неизвестности и ожидания чего-то недоброго.
Глава 5. «Сотня»
Следуя за медсестрой, Немезида старалась лучше запомнить дорогу, ведь, как сказала сама Офелия, она помогает ей лишь в первый раз. Поэтому в душе Немезиды теплилась надежда, что она вернётся с этой «Сотни», а также не попадёт в следующие.
Пройдя через столовую, они вышли к лифту, который доставил их на одиннадцатый уровень. Ни по каким коридорам идти больше не было необходимости. Немезида и Офелия оказались в огромном зале, уступающем по своему объёму разве что столовой.
Широкий коридор, вдоль обеих стен которого располагались стеклянные клетки с металлическими рёбрами и углами. Пять этажей по десять штук в каждом ряду. Итого пятьдесят с одной стороны и пятьдесят с другой. На специальном механическом подъёмнике многих заключённых уже доставляли в предназначенные для них «апартаменты». По спине девушки пробежал холодок. Тёмные стены и ярко-красный пол нагоняли ещё больше мрака и тоски. А хмурые лица большинства участников заставили Немезиду вновь поддаться панике. На её глаза навернулись слёзы, которые пришлось быстро смахнуть и несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться.
В конце коридора была построена сцена, над которой расположился большой лазерный монитор. Перед сценой стояло два десятка удобных кресел. «Ежу понятно, для богачей!» – догадалась Немезида, продолжая идти за Офелией. По ходу она заметила, что ряды клеток расширяются ближе к сцене, что позволяет всем заключённым наблюдать за процессом.
Внезапно подошедший Антон сразу обратился к девушке.
– Что написано на твоём приглашении? – поинтересовался он.
– Деслюмбранте, – недоверчиво ответила она, остановившись.
Мужчина провёл пальцем по экрану своего планшета и улыбнулся.
– 33-я. Вот так совпадение! Видно, тройка – и вправду твоё счастливое число.
После этого Немезиду подвели к подъёмнику, на который вместе с ней встал и Антон, а Офелия лишь улыбнулась на прощание и помахала ручкой.
– Высоты не боишься? – спросил тюремщик, когда они поднимались к нужной клетке.
– Разве это высота? – буркнула девушка, примерно оценив размеры квадратных клеток как два на два метра. Третий ряд, значит высота всего четыре метра.
Когда они остановились перед 33-й, Антон набрал какой-то код на планшете, и в центре передней стенки сдвинулось стекло. Он кивнул Немезиде, и та, судорожно вздохнув, шагнула внутрь. Дверь закрылась, а девушка стала быстро осматриваться. Ничего. Пустота. Даже присесть некуда. Прозрачные стеклянные стены и металлические пол и потолок. В углах по нескольку круглых вентиляционных отверстий.
«Хотя бы не умру от нехватки воздуха!» – первая пронёсшаяся мысль.
Теперь Немезида могла лишь молча наблюдать за тем, как остальные заключённые занимают свои места, и размышлять над происходящим. Максимальный режим безопасности тюрьмы, который в первую очередь создавали вживлённые чипы, давал понять, что отсюда невозможно сбежать. Нужно свыкнуться со своим новым положением и научиться выживать, как это делают остальные. Каллисто в ЗООПАРКе уже четыре года. Видок у неё неважный, но всё же она продержалась.
«Если у других получается, то и я смогу!» – подбадривала себя Немезида.
Вскоре она осознала, что все клетки заняты. Почти все, кроме той, что по левую сторону от неё, и ещё одной напротив. Появившиеся в зале Рик и Шрам, державшиеся за руки, привели её в смятение. Особенно когда после поцелуя разошлись в разные стороны и заняли те самые пустующие камеры. Причём Шрам выбрала для себя ту, что напротив. И как только оказалась внутри, снова принялась сверлить взглядом Немезиду. Рик тоже не терялся. Едва за ним закрылась дверь, как он приблизился к боковой стене и, прижавшись к ней правым плечом, тоже уставился на девушку. Немезида попятилась назад, пока не упёрлась спиной в противоположную стену. Она понимала, что избежать этих пронзительных взглядов ей не удастся.
«Что эти двое делают на «Сотне»? Ну и взгляд! Эти точно попали в тюрьму не случайно. У Шрам на лбу написано «убийца», а Рик вообще смахивает на душевнобольного», – Немезида отвернулась от парня и перевела взгляд на сцену.
Толстопузые богачи в сопровождении своих роскошных дам, увешанных мехами и золотом, уже занимали места в креслах. На их раскрасневшихся лицах сияли весёлые улыбки, а глаза горели озорным блеском. При появлении гостей многие заключённые заметно заволновались. Кто-то стал ходить из стороны в сторону, кто-то молился, сложив ладони и подняв глаза куда-то вверх, некоторые заламывали пальцы рук, а несколько человек забились в углы своих камер. Немезида понимала, что это уже повод для страха, но почему-то именно в тот момент она почувствовала небывалую лёгкость. Нервозность отступила, дав возможность девушке немного отдохнуть от постоянного напряжения.
Когда все кресла были заняты, на мониторе высветился знак «100» со словами «Шоу начинается!», и на сцену поднялся молодой ведущий. О его роли сложно было не догадаться. Фрак. Прилизанные тёмные волосы. В одной руке микрофон, в другой планшет. Широкая улыбка, как в рекламе зубной пасты, и сопроводительная речь. Лицемерное приветствие богачей, занявшее, по меньшей мере, полчаса. Глупые шутки. Фальшивый смех.
Стоять в ожидании начала шоу становилось тяжело. Немезида переминалась с ноги на ногу, следя за бесполезным разговором ведущего с богачами, в итоге опустилась на пол и прижалась плечом к стене.
Прошло ещё полчаса. Духота начала давить на голову, сжимая её в свои тиски. Немезида уже не вникала в суть переговоров. Ей надоело слушать о росте стоимости ценных астероидных металлов, выведении новых видов животных, современной медицине, способной пересадить любой орган в тело другого человека, о чудесах техники и прочей чепухе, на которой зациклены все богачи мира. Жажда постепенно брала верх над разумом, и вскоре Немезида не могла думать ни о чём. Ей лишь хотелось, чтобы поскорее всё закончилось. На лбу выступали капельки пота, которые она время от времени вытирала рукавом своего комбинезона. Ожидание настолько выматывало, что девушка уже была готова на любые пытки. «ЗООПАРК меняет психику», – слова, сказанные вчера Каллисто. Если это только начало, то Немезида стала догадываться, что подразумевала соседка. Прошёл какой-то час, а она уже согласна на всё, ради того чтобы выбраться из душной клетки.
Зазвучавшая музыка заставила всех встрепенуться. Немезида с трудом поднялась на ноги и прильнула к стеклу. На краю сцены за большим роялем сидел музыкант, плавно скользивший своими длинными пальцами по клавишам, создавая успокаивающую мелодию из вечной коллекции Людвига ван Бетховена. Рядом с ним стояла оперная певица в длинном пышном платье, которая вскоре звонко запела «Аве Мария». Когда она начинала брать высокие ноты, Немезиде становилось не по себе. По телу пробегала мелкая дрожь, бросая девушку то в жар, то в холод. Атмосфера, и без того напряжённая, становилась совсем невыносимой.
– Шоу объявляю открытым! – радостно объявил ведущий под шквал аплодисментов. – Итак, сегодня разыгрываются: – он обратил всеобщее внимание на монитор, – гридирон!
На экране высветилась первая строчка из пяти. Некоторые из богатеньких дамочек начали вздыхать и хихикать, тряся своими веерами, а певица продолжала тянуть свою жуткую сонату.
– Бой без правил! – объявил следующую игру ведущий.
Теперь начали ликовать мужчины, улыбаясь и одобрительно кивая друг другу: мол, это будет зрелище.
– Порка! – счастливое лицо ведущего приводило Немезиду в бешенство. Он с таким спокойствием перечислял то, что должны пережить заключённые, будто проводил лекцию в институте. – Пектораль! О, ну это только для девушек, – у парня разве что слюни не текли от собственных слов. – И последнее! Три икса, – он плотоядно усмехнулся. – Посмотрим, есть ли сегодня везунчики! Два билета против пяти игр. Прошу на сцену игрока с билетом номер один!
Раскрасневшаяся полноватая дамочка лет тридцати пяти с копной жёлтых волос, напоминающих солому, поднялась к ведущему и расплылась в довольной улыбке. Ей выпала честь первой выбрать игру.
Немезиду затрясло от подкравшегося ужаса. Каганер продавал билеты на реалити-шоу своего ЗООПАРКа богатеньким извращенцам.
«Вот кто настоящие маньяки! Сколько же Каганер имеет с «Сотни»? Наверное, уже сколотил состояние на десять поколений вперёд!».
Женщина взяла в руки планшет ведущего и включила перемешивание строчек, которые стремительно замелькали на экране. Пока выбиралась игра, богачи совершенно спокойно продолжили обсуждать свои «проблемы». Им было всё равно, что испытывали на тот момент заключённые. Они платили немалые деньги, чтобы оказаться на шоу в качестве зрителя, и ещё больше – чтобы приобрести билет игрока.
Насладившись растерянными напуганными лицами заключённых, дамочка, наконец, прекратила перемешивание. Компьютерная система выбрала порку. Немезида ошарашенно наблюдала за тем, как большинство заключённых облегчённо выдохнули, словно это такая мелочь, которую вполне можно пережить. Кто-то даже заулыбался. С трудом сглотнув подкативший к горлу ком, она вновь смахнула со лба капельки пота и продолжила наблюдать. На сцену выкатили стол с целым арсеналом различных плёток, о которых Немезида могла поверхностно знать только из уроков истории в школе. Недолго думая, богачка остановила свой выбор на плётке с тысячью мелких рыболовных крючков, что очень удивило ведущего.
– Вы же знаете, этой плетью можно ударить лишь раз! – изумился он. – Выберите другую, с помощью которой сможете в полную меру насладиться процессом, – предложил он.
– Нет, нет, я хочу именно эту, – улыбнулась она.
Тогда ему пришлось повиноваться. Настало время выбирать жертву. На этот раз после подачи сигнала разными цветами замигали клетки. Немезида вздрогнула и попятилась назад. Яркие вспышки, ударяющие в глаза, дали понять, что она попала в некое подобие русской рулетки. Выбор мог остановиться на ком угодно. Ноющая певица продолжала свою оперу, богачи поднялись со своих мест, с любопытством наблюдая за огоньками, а многие заключённые закрыли глаза. Постепенно скорость мигающих огней снижалась, что заставляло страх пульсировать в висках. Немезида зарыла рот руками, чтобы не закричать, когда поняла, что выбор медленно подходит к ней.
Двадцать девятая… Тридцатая… Скорость ещё меньше. Тридцать первая… Все в ожидании остановки, но сигнал не поступает. Тридцать вторая… По-прежнему тишина. Шрам и Рик подозрительно улыбаются, не сводя глаз с новенькой.
«Это конец!» – Немезида закрыла глаза и задержала дыхание.
Послышался писк. Система сделала выбор. Музыка стихла, а волна новых аплодисментов встречала «счастливчика» или «счастливицу». Девушка никак не могла открыть глаза. Она боялась узнать, что выбор остановился на ней. Ведь либо это камера 33, либо 34, в которой находился Рик.
«Я должна это сделать», – мысленно уговаривала себя Немезида.
– Поздравляю! – воскликнул ведущий. – Ваш выбор остановился на камере под номером, – после короткой, но достаточно утомительной паузы он окончил фразу: – …тридцать два!
К тому времени Немезида уже потерялась в реальности. Она с трудом соображала, а голос ведущего и хлопки ладоней казались такими далёкими, будто от них отделяло не тонкое стекло, а бронированная стальная стена. Она пошатнулась и выдохнула. Голова раскалывалась от внезапно подкатившейся боли, а лёгкие кололо от недостатка воздуха. Девушка приложила ладонь к сердцу, вырывающемуся наружу. Ноги подкосились, и она опустилась на пол.
Немезида старалась не смотреть на соседку из 32-й камеры. Антон уже открыл дверь, а подъёмник ждал свою гостью. Она даже представить не могла, что испытывала несчастная девушка в тот момент, но поражалась тому, как стойко и уверенно та направилась навстречу страшной участи. Впрочем, у неё, как и у всех, не было иного выхода. Непослушание – и её органы будут расщеплены на атомы! Человек всегда из двух зол будет выбирать меньшее. Хотя к тому времени Немезида серьёзно задумалась над представленными пытками. Из перечисленного она знала только о порке и имела представление о боях без правил. Гридирон и пектораль ей совершенно ни о чём не говорили, а о трёх иксах она могла лишь догадываться. Наверняка это что-то интимное и даже извращённое.