Мне было далеко в мастерстве скрытых угроз до князя, но это не значит, что я совсем ничего не могу.
Ставки однозначно выросли. Я оказался не тем, кем меня представляли. А если хорошо подумать, то с точки зрения князя моя благонадёжность под большим вопросом. Способности неизвестные, детство провёл в лаборатории... Да мало ли что там со мной сделали. Может голову промыли. Если подумать, то единственная причина мне верить, это и правда лишь отсутствие мотива закручивать столь сложные схемы.
— И я надеюсь, — ответил он мне в тон и спустя секунду наваждение, будто я сижу рядом с диким зверем, исчезло, — Обсудим твоё участие.
— Дайте мне несколько дней. Если есть конкретные пожелания — я готов выслушать. А через пару дней предоставлю новые... кхм... инструменты.
— Пожелание одно — нам нужна защита от меняющих лик.
— Я не всевластен. Изучив всего лишь один... образец, не могу гарантировать, что моя технология будет работать во всех случаях. Сделаю, что смогу.
— Хорошо. Тогда это всё, что я хотел обсудить.
Князь собирался встать, но я чуть подался вперед.
— Князь... Могу я задать вопрос?
— Конечно, — опустился он обратно в кресло.
— Чего не хватает миру, чтобы прекратить... бесконечную войну и разрушения?
Меня давно этот вопрос занимает. Как и умы многих философов из моего мира. Никто так ответа и не нашёл. Практического ответа, имею ввиду. Поэтому мне подумалось, что задать такой вопрос правителю страны было бы неплохим способом получить пищу для размышлений, если он ответит.
— Пока есть люди, которые готовы продвигать свои интересы за чужой счёт и в ущерб другим — это останется неизменным, — ответил Анастас, подумав.
Если мой вопрос его и удивил, то виду он не подал.
— Тогда проблема в алчности?
— Ты поднял философскую тему, Эдгард. Отвечу образно. Чего не хватает человеку, который завидует, живет в грязи, не думает о будущем, вечно обвиняет других, пьёт и травит себя? Или чего не хватает маленькому ребенку, который ломает игрушку и плачет, когда она сломалась?
— Здравого смысл?
— Взросления. Им обоим не хватает взросления, Эдгард.
— Тогда, получается, что бы люди не получили извне, какую бы технологию не освоили, они также продолжат воевать?
— Да.
— И если дать им блокираторы...
— То в первую очередь это будет использовано, как военная технология. В основном аристократами против аристократов. Возможно и обычные люди присоединятся. Кто-то для защиты использует, но обязательно найдутся и те, кто для нападения.
— Если так рассуждать, тогда проще не давать никаких технологий людям в руки, пока не повзрослеют.
— Может и так, — легко согласился князь, — Вопрос в том, как человечеству повзрослеть. Хочешь дам совет?
— Хочу.
Совет от князя? Заверните два.
— Думать о судьбе всего мира — опасно. Найди себе задачу по плечу. Лично я бы не справился со всем миром. Поэтому занимаюсь тем, что в моих силах — пытаюсь сохранить мир на территории отдельно взятой страны. Для чего, к сожалению, приходится и воевать.
Я не видел в этом мужчине лукавства, бравады или чего-то. На прямой вопрос, он ответил то, как и правда думал.
— Спасибо, князь, — я встал и поклонился.
— Доброй ночи, Эдгард. Тебя вернуть домой?
— Было бы неплохо.
Князь кивнул, коснулся меня и я оказался у себя в комнате. Лихо он.
***
Утро началось с привкуса кошачьего лотка. Откровенно говоря — дерьмово оно началось. Не в плане событий, а в плане настроения, с которым я проснулся.
Как бы мне не хотелось, серьезные вопросы откладывать было нельзя, поэтому встав пораньше, перекусил плотно, собрался и отправился на выход.
Про свою машину я забыл, а зря. Ей точно в бою досталось. Перед тем, как покинуть родовые земли видел на ней следы от пуль. Вспомнил я об этом, когда окинул взглядом двор.
Что странно — машину нашёл. Полностью новую. Уж старую от новой я отличу. Номера мои, модель та же самая, всё остальное тоже не отличается... Кроме всяких мелких деталей, которые появляются от использования.
Дверь оказалась открытой. Ключи нашлись прямо на водительском кресле. Быстро люди князя работают. Ещё один пример политики в отношение меня: мы берем на себя бытовые мелочи, чтобы ты не тратил время и занимался тем, что действительно важно.
Как выехал из двора, направился сразу к Гвоздевым. Надо было успеть до пробок, перехватить их до того, как Сергей уедет из дома. Успел вовремя. Он как раз выходил из калитки, когда я подъехал.
— Эдгард? — удивился мужчина при виде меня.
— Я с плохими новостями. Боюсь, на работу ты сегодня не пойдешь.
— Ольга не обрадуется, — опустил он плечи, но потом распрямился, — Ну заходи, расскажешь, что случилось.
***
— Опять переезжать?! — реакция Ольги была ожидаемой.
Я ничего утаивать не стал. Объяснил, что работаю с князем. Что мои наработки для него важны. Что об этом узнала иностранная разведка и есть риск, что через близких людей на меня попытаются повлиять. Поэтому им надо уехать. Также я рассказал про вариант с обучением.
— Мне жаль, что так вышло.
— Успокойтесь, — в голосе Сергея прозвучала твердость, — Нам не впервой, Оль. Справимся. А ты, Эдгард, не вини себя. Такова жизнь. Мы и не рассчитывали, что получится вечно сидеть на одном месте. Так что не думай, что в чём-то виноват.
— Пойду собираться, — вздохнула Ольга, не став дальше злиться. — Время то у нас есть?
— Есть. Сколько нужно, столько и собирайтесь.
— Хорошо.
Ольга ушла, а мы с Сергеем вдвоем остались. Он уже позвонил на работу и предупредил, что его сегодня не будет.
— Не знаю, когда увидимся, — начал я разговор, — Поэтому хочу кое-что передать. Это нужно хранить в тайне.
— Это связано с работой на князя?
— Да.
— Тогда может лучше не надо?
— Это вопрос безопасности. Держи, — протянул я несколько амулетов, — Это защита от пуль. Выдержит пару очередей из автомата в упор. Пули повиснут в воздухе, будет время среагировать. Также и с гранатами. Зависнет рядом с тобой, будет десять секунд на реакцию. Это блокиратор ходоков. Прокрути на тройку и к тебе никто не сможет пробиться.
По мере того, как я говорил, глаза Сергея лезли на лоб. Он натурально побледнел, открыл рот, глаза распахнул...
— Ты... шутишь? — выдавил он из себя.
— Я сказал — ты запомнил. Запомнил и забыл. Держи рядом. Используй только в крайнем случае. Ольге не говори.
— Понял, — кивнул он.
Амулеты исчезли в его карманах.
— Надеюсь, эта история быстро закончится и вы сможете вернуться к нормальной жизни.
— Учитывая то, что ты только что рассказал... — покачал он головой, — Ты хорошее дело придумал. Уж не знаю как. Пойду жене помогу.
Долго они не собирались. Через час покинули дом.
***
От Гвоздевых я сразу отправился в мастерскую. Где же ещё мне обрести спокойствие в завтрашнем дне, как не там.
В голове крутился рой мыслей. Против меня играет вражеская аристократия. Они либо попытаются меня захватить, либо уничтожить. Этого нельзя допустить.
Если я смогу решить вопрос своей безопасности, то и князю смогу помочь. Сейчас это два неотрывно связанных понятия. Как вошёл внутрь мастерской, сразу принялся за работу. План был готов ещё вчера, пока я сначала сидел в одиночестве во дворце, а потом ночью лежал у себя в постели и продумывал следующие шаги.
Провозился до самого вечера, пока в мастерской не открылся портал и внутрь не зашёл Родион.
— Располагайтесь, — сказал я ему. — А ещё лучше подойдите сюда.
Говорил я не особо вежливо, сосредоточенный на очередном амулете. Мужчина молчаливой тенью встал за моим правым плечом.
— На столе коробки. В коробках амулеты. В первой коробке — десяток амулетов с повышенной дальностью обнаружения открывшихся порталов. На сотню метров должны работать. Также срок, когда можно засечь перемещения увеличен. Не намного, будет от пяти до десяти минут.
Против двух-трёх минут в прошлой версии.
— В следующей коробке двадцать амулетов, которые предположительно среагируют на тех, кто изменил свой лик.
— Вы хорошо поработали, Эдгард.
— Я только начал. Мне нужна информация, Родион.
— Какая?
— Неправильно выразился. Мне нужен ходок. Тот, кто будет прыгать, а я буду его изучать. Если вы хотите, чтобы я доработал то, что вам уже дал — без этого не обойтись.
— Вам хватит одного ходока или нужно несколько? — говорил он, как всегда, без эмоций в голосе, поэтому было непонятно, всерьез спрашивает или с сарказмом.
— Чем больше статистики и исследований, тем лучше. Для начала сойдет и один ходок. Лучше два, с разными типами перемещений.
— Мистер Эдгард, — его голос обрел чуть больше официальности, — Напомню, что о вас по прежнему знает ограниченный круг лиц. То, что о вас узнали чужаки — этого никак не меняет.
— Мистер Родион, — повернулся я к нему, — Не далее, как вчера, княжеская семья несколько раз мне прямо сообщила, что мы на войне и что шутки кончились. Если для вас воевать — это придумывать отговорки, то я не знаю. Я сказал, что нужно для разработок. Как вы мне это предоставите, уже не моя проблема. Впрочем, я и сам решу вопрос. Просто это займёт больше времени.
Отвернувшись, я принялся дальше возиться с амулетом. Металл на нём плавился и шипел, когда я печати накладывал.
***
Родион подхватил коробки, отошёл, дождался, когда откроется проход и покинул мастерскую. Его беспокоило странное ощущение.
Мужчина почему-то думал, что они, пусть и не специально, породили чудовище. Откинув наваждение, Родион отправился передавать новые артефакты и на доклад к князю. Пора было приступать к следующей части плана.
***
— План готов? — спросил Анастас, когда к нему зашёл Родион.
— Так точно.
Мужчина передал папку, где лежал доклад с прописанными деталями.
— Так... — протянул князь.
Его глаза забегали по строчкам. Кто охраняет, план территории, фотографии, количество сил, возможные сценарии, последствия, кого надо привлечь, какие реакции общественности возможны, как разыграть ситуацию в свою сторону...
— Отлично, — закончил изучать документ Анастас, — Так как иностранные друзья поняли, что мы не собираемся играть под их дудку и у нас появились веские аргументы в нашем споре... Придётся форсировать события.
— План готов. Сегодня ближе к утру начнём.
— Действуй. Пока не ушёл... Как там наш парень?
Родион замер, подбирая слова. Князь нахмурился, потому что такая реакция была редкой.
— Прочитал мне сегодня нотацию, что у нас несерьезное отношение к войне.
— Чего? — по простому спросил князь, не сразу поняв, что только что услышал, — Мальчик не в себе?
— Он то как раз в себе. И он действительно собрался воевать.