– Хватит болтать, кривоглазый. И без твоих соплей тошно.
Из любопытства Лика даже ускорила шаг вслед за своим мучителем, но спиной и нарочито раскинутыми руками Порса загораживал ей почти весь обзор на чужой корабль. Да еще и противно сипел при этом:
– Ладно-ладно. Ну, я ж по-братски, Рок. Будто мы с тобой малявками один молочный шланг на Кардарии не сосали... Помнится, Фул говорил, вы с ним малехо пацапались, ну так я же тут не причем, наши пути с Яйцеголовым сейчас разошлись.
От низкого смешка, раздавшегося в ответ на заискивающие ужимки Порса, по натянутым нервам девушки резануло морозцем. А этот Рок, похоже, ни в грош ни ставит ее похитителя, вон как грубит:
– Да я скорее до конца жизни буду трахать себя сам, чем пойду в притоны, куда пускают шелупонь вроде тебя.
– Тьфу ж ты, мерзкий ублюдок, – еле слышно выругался Порса, злобно сверкнув глазами, но вновь расплылся в улыбке, ловко меняя тему.
– Да я же не с пустыми руками, Рок! Все, как и обещал – в лучшем виде. Ты глянь, какая годная кукла со мной! – мужчина схватил спутницу повыше локтя и вытолкнул перед собой, словно породистую кобылицу перед арабским шейхом. - Ну, сколько думаешь за нее можно выручить на Чантас? Интересно сверить твои ставки с моими.
Нельзя сказать, что Лике никогда не было так страшно, как сейчас. Были в ее жизни очень гадкие ситуации. И на родной матушке Земле и все те дни на корабле похитителей, кроме последнего, когда отчего-то стало совершенно все равно… Но теперь страх вернулся в троекратном размере, руки дрожали, ноги подкашивались.
В конце концов она уже знала, чего ожидать от конченого ублюдка Порса. Но вот что мог сделать с ней двухметровый детина, спрыгнувший с корпуса космического корабля - реальный амбал, оголенный по пояс, с измазанными в мазуте руками, оставалось загадкой, которую ей, в общем-то, совсем не хотелось разгадывать.
Тот, кого Порса назвал Ледяным Роком - высокий брюнет с мускулистым торсом и жесткими чертами лица небрежно вытер руки о пеструю ветошь, а потом сделал пару шагов навстречу гостям. Глаза мужчины казались непроницаемо черными, а густые темные брови только добавляли хмурости и без того недоброму взгляду.
Невольно ожидая от мужика какой-то оценки, Лика думала лишь о том, как было бы здорово, в самом деле, провалиться сейчас под землю. Прямо на этом вот самом месте. Причем, лучше всего сразу к центру планеты, чтобы мгновенно сгореть в пламени ядра. Все же лучше, чем смиренно ждать милости от эдакого головореза.
– Ну? – в нетерпении заерзал Порса. – Девочка-прелесть, скажи это прямо и по рукам!
Беззастенчиво разглядывая «товар», Рок хранил поистине ледяное спокойствие. Даже глазом не повел, когда раздосадованный бродяга попытался задрать майку на бледной как мел пленнице.
– Ну… так себе… потянет под крепкий лидрус, – лениво растягивая слова, резюмировал Рок.
– И это все? – ощетинился Порса. – В каком смысле «ну так»? Ты зенки-то раскрой, на ноги ее хорошенько посмотри? А какова задница? Нет, ты зацени грудь! Где ты видал, чтобы у бабы с такими ногами и орехом, еще и сиськи были что надо! Да еще сладкие и упругие, уж я-то знаю!
Обалдевшая от новой напасти Лика не успевала прикрывать части тела, которые так стремился продемонстрировать пират – то майку задерет, то по ягодицам шлепнет! Впрочем, ей самой уже было не ясно, что возмущало больше – то, что Порса пытался торговать ее телом, как бараньими ляжками на базаре или тот факт, что Ледяной Рок не оценил свалившегося на него счастья. Ведь второе, уж как не обидно, на самом деле могло быть к лучшему.
Между тем, новый знакомый явно не спешил демонстрировать свой интерес, находя все новые и новые недостатки в “товаре”.
– Орех-то может и ничего, но вот на счет сисек я бы крупно поспорил. – Наконец расщедрился на оценку Рок. – Маловаты на мой вкус.
– Ма-ло-ва-ты?! – мочти по слогам проговорил Порса, краснея не то от возмущения, не то от отчаяния.
– Ну, да. – Безучастно пожал плечами мужчина. – Ты сам-то давно на Чантас летал? Круглозадые вышли из моды. Сейчас всем подавай буфера, чтобы в руке не помещались.
Вот теперь Лика по-настоящему обиделась.
Надо еще добавить, девушка она всегда была амбициозная и довольно уверенная в себе. Мечтала стать заметной фигурой в модельном бизнесе. Хотя бы на уровне родного края.
– Ах, значит та-ак? – взвизгнула она, скидывая с себя загребущие ручищи Порса. – Да вы офигели, ребята! Буфера мои вас не устраивают?! Я с горя расплачусь… Посмотрели бы на себя - урод на уроде, я с такими как вы не пошла бы в один сортир! Да я… да вы...
Не в силах остановить словесный фонтан, но в то же время стараясь не переборщить с обидными прозвищами, Лика опрометчиво ткнула пальцем в сторону Рока.
– Прилетаете вы, гады, на Землю, берете что хотите и думаете, что вам это сойдет с рук? Ха! Вы не знаете с кем связались! – многозначительно вывела она, активно жестикулируя в подтверждение своих слов.
– Это, конечно, пока секрет, но скоро наш космический спецназ доберется до каждой вашей вшивой цивилизации и вас придурков раскатают тонким слоем по одному месту!
– Что вообще несет эта женщина? – деловито поинтересовался Рок, почесывая затылок. - Она что, - бешеная? Ты дезинфекцию проводил? У меня здоровая команда, мне на борту заразы не надо.
– Обижаешь! Абсолютно здоровая девка! – заверил Порса и натянуто рассмеялся, сам несколько растерявшись от неслыханной дерзости землянки. – Сам же видишь, у куклы истерика! Нервы, наверно… сейчас поправим…
С этими словами Порса ловко схватил Лику за запястье и дернул на себя, попутно залепив такую мощную оплеуху, что девушка не удержалась и свалилась прямо ему под ноги.
Все произошло слишком быстро, чтобы она успела осознать последующие события, приходя в себя после очередной затрещины бродяги.
Вспышка света и одновременно низкий, резанувший по ушам звук, словно от лопнувшей гитарной струны. Потом непонятно откуда взявшийся при ясном небе дождь, и глухой удар упавшего рядом тела.
Сфокусировав наконец взгляд и поймав уплывающим вдаль сознанием линию горизонта, Лика села на месте и кончиками пальцев коснулась пылающей от боли щеки. Та от чего-то была мокрой и далеко не сразу удалось осознать, что это была не вода, а кровь.
А еще мгновение спустя Лика поняла, что кровь была не ее, а ублюдка Порса, чье безголовое тело валялось теперь прямо подле нее.
– Ччто… ч-что это? – бессвязно вымолвила Ковалева, с ужасом озираясь вокруг.
Ледяной Рок неторопливо убрал свою «убойную Энни» обратно за пояс, увешанный мелкими инструментами и, как ни в чем не бывало, вновь полез на корпус корабля, где его ждала неисправная система выпуска опор.
Бестолково хлопая ресницами, Лика смотрела на то, как ловко мужчина взбирается по неровной обшивке. В тяжелой голове Ковалевой как-то слишком медленно укладывались причинно-следственные связи. Но едва пазл сошелся в общей мозаике, она весьма конкретно выразила свои чувства по поводу случившегося: широко раскрыла рот и громогласно завопила.
Лика даже не помнила, как убежала с поляны, где буквально на ее глазах произошло жуткое хладнокровное убийство. По-настоящему она пришла в себя только когда со всего размаха плюхнулась в грязную вонючую лужу, споткнувшись об один из корней дерева, в изобилии торчавших вокруг.
Оказавшись прямо посреди расплескавшейся мутной жижи, Лика обняла свои колени и горько разрыдалась.
Ну что за жестокая судьба, скажите на милость? Ведь из огня и сразу в полымя! Причем многократно, а теперь сразу мордой в грязь. Да ладно была бы морда, может, не так и обидно, но ведь у нее именно личико, причем очень даже милое личико. Вот уж верно говорят, не родись красивой...
Сначала парень изменил с лучшей подругой, потом в европейское турне агентство выбрало не ее, а ту самую подругу-предательницу. Потом смазливый козел в баре, который совсем не просто так вышел с ней покурить «за компанию»… дальше долбанный белый свет, который оказался вовсе не в конце туннеля, а в самом его начале.
И вел туннель в настоящий ад с чертом в виде Порсы, который, гадко сказать, что делал с ней - лапал, облизывал… хорошо, она почти в отключке была и потом тщательно отмывалась.
Ну, а теперь она еще и заблудилась на чужой планете – тут в пору не реветь было, а с прощальной песней идти в пасть местному саблезубому таракану - и так ясно, что лучше уже не будет.
Собрать себя в кучку и утереть слезы заставило неприятное шевеление в луже, настойчиво лизнувшее щиколотки. “Это еще что за местная тварь?!” Лика подскочила как ужаленная и снова кинулась в бега. Но спустя пару минут остановилась, переводя дыхание и озираясь вокруг.
Куда бежать-то? Помнится, Порса, упокой Господь его… а, впрочем, нет, чтоб его там черти изжарили! Так вот, преставившийся ныне пират, еще вчера говорил, будто планета необитаема и им безумно повезло рухнуть на нее одновременно с Ледяным Роком, у которого, по счастью, остался на ходу звездолет.
До сего дня жизнь никогда не ставила Лику перед настолько сложным выбором – остаться в инопланетных джунглях и выживать подобно Аллану Пэришу из «Джуманджи» или добровольно вернуться к маньяку, который только что совершенно безжалостно убил человека, устроив над ней дождик из его мозгов. Впрочем, Порса участь свою заслужил, и Лика может считать себя отмщенной.
Все сомнения землянки относительно ближайшего будущего были мгновенно сметены воплем какого-то раздираемого на части существа. Похоже, драма разыгралась в соседних кустах, и если чудовище будет еще голодным, на десерт вполне может пойти несчастная одинокая землянка.
Шажок за шажочком Лика убралась от злосчастной лужи, а вот дальше уже пришлось положиться на интуицию. Немного помогали и навыки, полученные при просмотре голливудских блокбастеров – поломанные ветки на всем пути следования действительно попадались, но найти их было вовсе не так просто, как иной раз демонстрировалось в фильмах.
Как оказалось, даже если ломиться через густые дебри, словно в попу ужаленный слон, будешь оставлять не так много следов для преследователей. Потому что неизвестно сколько таких слонов промчалось здесь в тот же день помимо тебя.
Небо уже потемнело, на лес опускались угрюмые сумерки, когда Лика наконец вышла к той самой просеке, что создал при падении корабль Ледяного Рока.
Глава 3. Полноценное знакомство
Радости Ковалевой не было предела. Вслух она бы в этом, возможно, и не призналась, но найдя обратную дорогу в джунглях без особых навыков ориентирования, Лика сильно выросла в собственных глазах. Порой ей и в пределах родного города удавалось отчаянно заблудиться между тремя улицами, а тут – целая необитаемая планета, заросшая диким лесом. Бывший бойфренд точно бы офигел!
К чужому кораблю она практически подкралась. В сгущавшихся сумерках за каждым кустом ей мерещился громила Рок, который по представлению Лики непременно должен был выскочить на нее с дикими криками, заломить руки за спину и… начать вести себя, как истинный пират - жестокий и сексуально-озабоченный. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб ему провалиться!
Просто опыт общения с этой породой людей у нее уже имелся и не маленький. Вспоминать о событиях минувших дней из-за этого опыта было не просто мерзко, но до онемения страшно! В общем-то вся бравада Лики строилась исключительно на пацанской натуре и силе воли, воспитанной беспощадной школой моделинга. Потому сейчас она двигалась неспешно, тщательно прислушивалась к каждому шороху, чтобы удрать при малейшей опасности.
По всей площади летательного аппарата не горело ни единого огонька, ни даже самой малюсенькой лампочки. Зато у одной из трех опор уютно потрескивал догорающий костер, возле которого находились: пустой шезлонг, небольшой столик с несколькими бутылками и парочкой пищевых контейнеров.
За отсутствием лучших альтернатив Лика осторожно направилась к месту пиратского пикника и вот уже мгновение спустя жадно запихивала в рот остывшие кусочки чего-то отдаленно напоминавшего панированную курицу из земной фаст-фуд забегаловки, попутно запивая ее сладкой апельсиновой газировкой.
– Не подавись.
Низкий голос за спиной подействовал на Лику словно стартовый сигнал. Она подскочила на месте и даже успела отбежать на несколько метров к лесу, пока не поняла, что преследовать ее никто не собирается. Но в темных зарослях раздавались зловещие шорохи и пересвисты. Пришлось добровольно вернуться к кораблю.
Вальяжно развалившись в шезлонге, Ледяной Рок встретил беглянку безучастным взглядом. Мужчина лениво отхлебывал жидкость из бутылки и вроде бы совершенно не собирался хватать Лику за волосы и всячески угнетать.
– Ты чего так подкрадываешься? – попутно справляясь с одышкой, Лика решила начать разговор. – У меня чуть сердце не остановилось! Все вы тут с прибабахом?
– А ты всегда так тихо разговариваешь, женщина? – без тени улыбки пробасил громила. – Тебя едва ли слышит половина леса.
– Умный такой, да? А череп тебе не жмет? – выпалила Ковалева и сразу же прикусила язычок.
Судя по тому что пират тут же перестал хлебать свое пойло и вперился в нее немигающим взглядом, дерзость была излишней и требовала немедленной корректировки.
– Я… то есть, я имела в виду, - голос Лики предательски подскочил на высокую ноту, - что не стоило вот так... Эмм… Пугать людей… Особенно после всего.
– После чего "всего"? – невозмутимо переспросил мужчина, поднимаясь с шезлонга.
С учетом того факта, что парень был почти на две головы выше Лики, не говоря уже о ширине в плечах, в тревожном свете замирающего огня этот маневр выглядел особенно устрашающе и Ковалева робко попятилась.
– После того, что ты… вы сделали со своим приятелем…
Ледяной Рок нахмурился и сложил руки на груди. И ведь как- будто специально, чтобы выпятить на показ округлые бицепсы, натянувшие рукава черной футболки. По крайней мере, Лике так показалось, потому что смотреть сейчас она могла только на мощные плечи громилы, но никак не в его до жути темные глаза.
– Он мне такой же приятель, как Ссаный Рух тебе папка. Что, боишься стать следующей?
Вот теперь пришло время по-настоящему испугаться! Лика зажмурилась и, едва узнавая свой собственный голос, потерянно прошептала:
– Только не бейте, пожалуйста, я сама с вами пойду и сопротивляться не буду…
– Очень ты мне нужна! Я и так сегодня весь день трахался с гидравликой.
Время шло, но, похоже, никто не собирался терзать девицу Ковалеву прямо сейчас. Наконец Лике порядком надоело затянувшееся ожидание «типично пиратского поведения», и она решительно приоткрыла один глаз.
Последние отблески костра облизывали опору и примостившейся возле нее мебели для пикника, только вот Ледяного Рока не оказалось даже за спиной Лики. Раз – и он как-будто испарился. А что, если и вовсе не существовал? И все это землянке привиделось из-за голода, жажды, да мало ли, травмы головы или укуса какого-нибудь заразного тропического клеща...
– Эй, кукла! Ты на улице спать собралась? – откуда-то сверху раздался уже знакомый безразличный бас.
Рядом с другой опорой космического корабля была скинута вниз плотная веревочная лестница, а над ней из люка наполовину высунулся Рок.
– Поступай, как знаешь. Просто это мне потом твои останки по всей поляне собирать и закапывать, чтобы здешние трупоеды не набежали. Если уж решила покормить местных хищников – будь добра, отойди подальше от моего корабля.
Словно по заказу в тот же миг где-то рядом жалобно вскрикнула неведомая птица. Резкий звук весьма непоминал предсмертный хрип, потому Лику в общем-то не пришлось долго уговаривать сменить непредсказуемую свободу джунглей на устрашающую тесноту корабельного пространства.
И все же гостям порой предлагают гораздо более комфортные условия, чем тонкий матрасик прямо в коридоре.
— Как на полу? Прямо здесь? Сударь, а вы часом не офигели? - возмутилась Лика. - Я же тебе не собачонка - на коврике у двери спать!