- К Вашим услугам, магистр Волен. - ухмыльнулась я.
- Не паясничай. - настоятельно посоветовал Волен. - Идем. Не люблю, когда завтрак стынет.
Завтрак, это хорошо. Меня для такого дела два раза приглашать не нужно.
***
- Значит так, Кэтрина. - аккуратно чиркая ножом по воздушному омлету с хрустящим беконом, подал голос Волен. - Я подумал и решил, что лучшим вариантом дальнейшего развития событий, будет твое поступление а Академию.
Я поперхнулась последним куском сметенного с моей тарелки омлета.
- Слушай, маг...магистр. Я конечно, девочка талантливая, но с чего ты вообще взял, что меня там кто-то ждет?
Маг поморщился, проследив за тем, как я вытерла губы тыльной стороной ладони, и протянул мне салфетку. Взяла. Не время выпендриваться.
- Читать, писать, считать - умеешь?
- Нууу... как тебе сказать... считать - да. А вот с остальным, как-то не сложилось. - нехотя призналась я в свое малограмотности. - Знаешь ли школ в Квартале Семи Висельников столько, что прям не знала какую выбрать.
Маг постучал вилкой по тарелке.
- Ничего, за три месяца до поступления - выучишься. - заключил он, снова принимаясь за нелегкий труд разрезания омлета. - Кое-какие зачатки дара у тебя есть.
- Это еще с какой радости? - снова поперхнулась я, на этот раз ватрушкой.
Мне улыбнулись. Вот той самой змеиной улыбкой, от которой по спине мороз ползет.
- Скажи мне Кэт, ты притворяешься или и правда дурочка?
Я обиделась. Кем меня только не называли. Особенно в последние сутки. Но дурой никогда.
- Ты не задумывалась над тем, каким вообще образом тебе удалось стащить что-либо у мага? А?
- Времени как-то на такую ерунду не было. - буркнула я, чувствуя, что облажалась. И правда задуматься стоило.
- Вот потому у тебя есть все шансы поступить в Академию. К тому же, не плохая возможность начать жизнь с чистого листа, не считаешь? Сможешь получить диплом потом. Найти работу и лазать больше в форточки или срезать кошельки. Так что можно сказать, я оказываю тебе неоценимую услугу.
Нет, конечно же в его словах было зерно истины. Но...
- Как-то все сладенько у тебя очень выходит. Прям до оскомины. - сказала я, уже ощутив вкус сыра в мышеловке.
- Не смею тебя разубеждать. И все же настоятельно рекомендую задуматься над своим образом жизни. Сколько тебе? Пятнадцать?
- Семнадцать. - буркнула я.
- Вот. А уже в такой плачевной ситуации оказалась. Того гляди и головы лишишься в лучшем случае через год-другой.
И это тоже чистая правда. Мамка моя до тридцати дотянула. И то, благодаря тому, что считалась самой удачливой воровкой в Квартале Семи Висельников. Но удача дама непредсказуемая и капризная. Глазом моргнуть не успеешь и ты в петле на базарной площади. Колышет ветер твой хладный труп, который потом еще студенты лекари распотрошат, как им захочется. Ну или в пьяной драке кому более удачливому под руку подвернешься...
- Ладно. Что делать нужно?
Магистр Змей улыбнулся, от чего мне почему-то стало ну вот совсем тошно.
- Пока учиться. Завтра же начнешь заниматься. И не забывать, что мое благородство имеет границы. А ты, гадина такая, должна думать в первую очередь о том, как вернуть мне мой медальон.
- А дяденька магистр, не подозревает, кому он понадобиться мог? - откинулась я на спинку стула.
- Дяденька Магистр, - передразнил он меня. - даже не подозревает, кому мог понадобиться его медальон.
Врет. Пяткой чую, что врет. Но говорить об этом не буду. Пусть думает, что верю ему на слово.
- Но обрати внимание на преподавательский состав. Не думаю, что студенты имеют хоть малейшее представление о том, что собой представляет Артефакт Ролдена.
Вот и узнала хоть, что за вещицу увела.
- Сэм не говорил, мужик или баба заказчик? - спросила я, проникнувшись всей глубиной ямы в которую свалилась. Обворовать второго мага к ряду... это ж сколько удачи нужно иметь?
- Мужчина или женщина, - поправил меня магистр Волен. - мне не известно. Но у меня ж ты есть. Вот и выяснишь, кому там жить надоело в Академии.
- Всенепременно. - ляпнула я, совершенно не желая продолжать сей, лишающий всякой надежды на хоть какое-то будущее, разговор.
***
- Дяденька магистр Волен. - взвыла я, понимая, что от этих закарлючек уже в глазах рябит. - Дай передохнуть.
За неделю в доме мага, я уже успела возненавидеть его, его дурацкую идею, мисс Маргарет, что обучала меня правилам этикета, эту чертову библиотеку... Помянуть самыми недобрыми словами Трехглазого Сэма, медальон и собственную алчность. Раз сто пожалеть себя. Вру. Больше.
- В гробу отдыхать будешь. - обрадовали меня. - И не припомню, чтобы в моем семейном древе значилась Шустрая Кэт. Потому никакой я тебе не дяденька, а магистр Абрахам Волен. Можно просто магистр. К тому же Кэтрина, никто же не говорил, что будет легко. Зато тяжело в учении... как говориться. - поднял он назидательно свой птичий костлявый палец.
- Черти б тебя забрали, - буркнула я, и тут же миленько улыбнувшись, добавила. - магистр Абрахам Волен.
Маг покачал головой и тяжело вздохнул.
- Эд, принеси нам чай с медом. - приказал он даже не поворачивая головы.
Молчаливая статуя у двери, именуемая гером Эдом, сдвинулась с места и поспешила исполнить указания.
- Не любит он меня. - изрекла я, когда в библиотеке остались только мы вдвоем и мудрость столетиями собираемая предками Волена.
- А за что тебя любить? - вполне резонно заметил магистр. - Представь, что он видел и слышал от тебя всю неделю твоего пребывания в моем доме. Хамишь, дерзишь. От своего жаргончика никак не избавишься. Он между прочим, натура с тонкой душевной организацией. К подобному поведению юных девушек не привычная.
Я поморщилась, но в кои веки промолчала.
- Ладно, не будем о грустном. - решил не распекать меня и дальше Волен. - Пока Эд приготовит чай, займемся магией.
Я застонала и уронила голову на сложенные на столе руки.
- Убей меня. - попросила я, магистра.
- Желание женщины... но не сегодня. Давай-давай, Кэт. Не испытывай моего терпения.
Я вздохнула и пересела со стула на диван.
Так. Что там нужно сделать? А. расслабиться, почувствовать потоки внутри. Сконцентрироваться... сложить пальцы в порядке альфа... и прошептать заклинание малого светового шара.
- Ко уро ав. - сказала я и... ничего.
- Мягче два последних слова. Не гвозди заколачиваешь. И не теряй концентрации и управления потоками.
Я стиснула зубы и повторила все предыдущие действия, с учетом пожеланий Волена.
И опять ничего.
- Я бездарь. - раздраженно повела плечами я.
- Даже не спорю. - неожиданно поддержал меня маг. - Но не в этом случае. Иди сюда.
Я послушно подошла. Магистр поднялся с глубокого кресла и встал за моей спиной. Взял мои руки в свои и поправил конструкцию названную "порядок альфа".
- Закрой глаза. Теперь вдохни. - прошептал он у самого моего уха, от чего по шее побежали мурашки. - Сконцентрируйся. Представь, что ты сгусток чистой энергии. Что состоишь из разрядов.
Я представила. Вот прям так живо представила, что даже пальцы закололо.
- Хорошо. А теперь повтори заклинание, только мягче и представь, что одна из молний сворачивается у тебя между ладоней.
- Ко урьо авь. - прошептала я.
Запахло грозой. Пальцам стало тепло.
Я опасливо открыла один глаз и взвизгнула, прям, как благородная леди, узревшая мышь. Между ладонями светился шар, размером с яблоко, рассыпая в стороны разряды.
- Тише, - не отпуская моих ладоней, сказал магистр. - Теперь в обратном порядке, только без заклинания.
Я снова закрыла глаза и сделала все так, как требовалось.
- Получилось. - подпрыгнула я. - Я маг.
- Мда. До мага тебе еще, как до Тулии ползком. Но не дурно.
Вот вроде и похвалил, а вроде... что ж за человек такой? Впрочем, даже он не смог бы именно в этот момент испортить мое настроение.
- У тебя в роду магов не было? - вернул меня на бренную землю магистр.
- А мне по чем знать? - поморщилась я. - Мамка вроде простой воровкой была. А папку своего я в глаза не видела.
- И куда он девался?
- А черт его знает. Я даже не знаю, кем он был.
- А Лисья тебе не рассказывала?
Я пожала плечами.
- Неа. Она тоже его не знала. Ее папашу повесили, когда ей было года два. Да и когда моя мать меня нагуляла, ей всего шесть было. Да и маман при нас никогда не светила своих хахалей.
- Ясно. - подвел черту в этом пренепреятнейшем разговоре магистр.
Но настроение испортилось. Совсем.
Хлопнула дверь.
- Абрахам. - воскликнули от входа, от чего магистр поморщился, но тут же улыбнулся.
- Гарольд, рад видеть.
Я чуть не фыркнула, оценивая его физиономию секундой раньше. Вот как раз радости там и не было. Вообще.
К нам быстро подошел мужчина, примерно того же возраста, что и магистр Волен. Коротко стриженый, высокий и до зубной боли напоминающий начальника городской стражи. Позади виновато мялся гер Эд.
- Я прошу прощения... - начал было он.
- Все хорошо, Эд. Чай. - напомнил Абрахам и уже обращаясь к гостю спросил. - Каким ветром?
Гарольд решительным шагом приблизился к нам.
- Да вот, был неподалеку и решил воочию убедиться, что слухи не лгут.
Вот после этого меня наградили цепким и оценивающим взглядом. Словно раздели.
- Это и есть твоя протеже?
- Познакомься, Кэтрина Бирм, дочь моей старой знакомой из Тулии. - махнул в мою сторону магистр. - Кэт, это Гарольд Солв магистр боевой магии и ректор Академии Магии и Ведовства.
- Рада знакомству. - мило улыбнулась я, чуть склонив голову.
Вот, черт. Этого только не хватало. Кажется, именно об этом подумал Волен, едва этот самый ректор ввалился в библиотеку.
- Значит, Кэтрина планирует поступать в Академию? Что ж. Похвально. - протянул ректор не сводя с меня оценивающего взгляда, от которого у меня появилось непреодолимое желание почесаться.
- У нее весьма не плохой потенциал. - ответил магистр.
- Что ж. академия примет ее в таком случае со всем радушием. - заверил ректор и мне почему-то совершенно расхотелось поступать куда-либо вообще.
Эд принес, наконец, чай и расставил чашки на маленьком столике возле дивана.
- Как твои исследования? - спросил ректор, отпивая горячий напиток. - Все не теряешь надежды?
- Не теряю. Правда, исследования несколько застопорились. Но это временно.
- Жаль. Я все же считаю твою идею с возвращением Сильвии безумной.
Магистр поморщился.
- Не припоминаю, когда я спрашивал твоего мнения.
Разговаривали они так, словно меня здесь вообще не было. Что впрочем мне было только на руку.
- Да? А я уж было подумал, что... - меня удостоили короткого взгляда.
Я чуть было не поперхнулась чаем, осознав, что за мысли посетили голову ректора. И едва сдержала нервный смешок. Да уж... знал бы магистр Солв, причины нашего вынужденного сожительства... впрочем, оно ему надо?
Как в принципе и мне их беседы.
- Прошу прощение, магистр Волен, - старательно изображая мисс Маргарет, пролепетала я. - но я бы хотела немного отдохнуть. - и глазки в пол.
- Да, Кэтрина. Продолжим позже.
Ретировалась я быстро и не оборачиваясь. Черт, забыв пролепетать о том, что страшно счастлива познакомиться с будущим ректором. Ну да ладно, лучше пусть думает, что Кэтрина Бирм перепуганное комнатное растение, чем задумается о том, кто я есть на самом деле.
*** остальное будет на лит эре.