— Подготовка к прыжку завершена, доложила Шиноко, — Пункт назначения — система Илирон. Время в гипере — 5 дней.
— Может сократим переход за счёт форсажа? — предложил я, — Не охота пять дней болтаться по кораблю…
— А ремонтировать двигатели мы где потом будем? — огрызнулся в ответ пилот, — Если что-то не нравится, то можешь провести свободное время в криобоксе. Насколько я помню, у тебя с ним отличные отношения. Идём в нормальном режиме!
— Хорошо-хорошо, — сдался я, — В нормальном, так в нормальном.
— Поехали, — произнёс Таваль, грозно посмотрев на меня, и нажал кнопку запуска.
В момент старта, от днища корабля отделился маленький металлический диск. Жизнь этого устройства была коротка и функцию он мог выполнять только одну, после чего сразу самоуничтожался. Зато остановить или перехватить, отправленный диском, пакет информации было невозможно и он всегда доходил до адресата. Так было и в этот раз.
Корабль Виктора висел за границей системы. Гвардеец уже получил информацию о гибели своих агентов и с нетерпением ждал следующего шага молодого пожирателя.
Оборудование расшифровало сигнал паразита в течении пары минут.
— Илирон, — задумчиво произнёс человек, — Интересный выбор.
Всё шло по плану и вскоре должна была состояться встреча с будущим вожаком прайда. Расчёты оказались верными и оставалось только убедить юнца принять нужную сторону.
Потеря редкого артефакта нисколько не заботила Виктора. Ради своей цели он был готов пожертвовать очень многим, как и его единомышленники. В глубине сознания ворочались воспоминания, заставлявшие его двигаться вперёд. Старшие будут довольны…
— Пилот, — негромко произнёс гвардеец, но был уверен, что его услышат. Экипаж замер в ожидании приказа, — Курс на Илирон. Мы должны быть там через три дня.
— Так точно, сэр, — ответил шонг, занимавший пост командира судна и экипаж начал подготовку к прыжку.
Глава 13
После старта все разошлись по своим каютам. Контролировать полет в гиперпространстве необходимости не было, а все важные вопросы уже обсудили. Первым, как всегда, ушёл Дик. Следом покинул рубку Таваль, а я ещё какое-то время сидел в кресле и размышлял о сложившейся ситуации.
Место гиртамов в мире двуногих оказалось очень важным. По сути, весь текущий прогресс разумных был завязан на технологиях изначальных и при этом сами двуногие ни хурга в этих технологиях не понимали. Моя жизнь сильно изменилась за очень короткое время. Беззаботная жизнь в пустошах начинала казаться сном и я все чаще ловил себя на мысли, что начинаю воспринимать тело шонга, как свою основную форму.
Редкие моменты в родном теле приносили массу эмоций, но проблема была в том, что это действительно происходило нечасто. Я с тоской посмотрел на терминал слияния. Само его наличие в рубке, говорило о том, что когда-то гиртамы не меняли облик в угоду безопасности. Сложно представить себе мир, в котором мои сородичи свободно передвигаются в основной форме и не боятся преследования со стороны двуногих.
Я тяжело вздохнул и пошёл к себе. Пустынные коридоры корабля навевали грусть и мне внезапно остро захотелось сменить форму, но делать этого я не стал. В каюте места было маловато, а идти в зал для медитаций я все ещё опасался. В попытке придумать себе занятие, я прошёл мимо своего логова и начал бродить по судну. В итоге я пришёл к каюте Дика, из которой временами раздавался странный свист. Это меня немного насторожило, но врываться внутрь я не стал.
— Ши, что происходит в каюте навигатора? — спросил я.
— Дикуэл лок Норби занят тренировкой, капитан, — мгновение спустя ответила система.
Это было интересно. В последнем бою Дик показал себя очень здорово и мне захотелось посмотреть на его занятия. Я ещё немного постоял и осторожно постучал в дверь. Свист мгновенно смолк и вскоре дверь открылась. За ней я увидел человека, с огромным вибро мечом в руках.
— Вы что-то хотели, господин Гирт? — вежливо спросил безопасник.
— Нет, — помотал головой я, чувствуя себя очень глупо, — То есть да. Ээ, а чем ты тут занимаешься?
— Тренеруюсь, — просто ответил Дик, — На корабле нет специального помещения, поэтому я занимаюсь этим у себя.
— А почему не в одной из пустующих кают? — с интересом спросил я.
— А в чем разница? — спросил в ответ человек.
— Хмм… — замялся я. Разговор получался довольно глупым. Причины беспокоить спутника нет и отвлекать его не хочется, но любопытство трудно было унять и я решился озвучить свою просьбу, — А можно посмотреть на твою тренировку?
Дик несколько секунд смотрел на меня, а потом широко улыбнулся.
— Можно даже поучаствовать, если есть желание, — сказал он, — Всё равно делать во время перелёта больше нечего.
— С удовольствием, — радостно сказал я, но тут же сник, — Вот только меча у меня нет.
— Ничего, — успокоил меня безопасник, — В первое время он тебе не понадобится.
Дик ушёл в глубь помещения и принялся одеваться. Я топтался на пороге, не зная что делать дальше.
— Идём в ангар, — собравшись сказал человек, — Там места побольше, а то вдвоём у меня не развернёмся. Жаль, что там покрытие неподходящее, но выбор все равно небогатый.
— А какое нужно покрытие? — уточнил я, пристраиваясь следом за уверенно шагающим вперёд навигатором. Помимо меча, он нёс с собой бытылку воды и две длинных железных палки.
— Что-нибудь мягкое. Резина или, на худой конец, песок, — ответил Дик.
— Тогда можем пойти в другое место, — предложил я, — Резины там нет, но песок имеется.
— Показывай, — останавливаясь и пропуская меня вперёд, ответил человек.
Через несколько минут мой будущий учитель уже с интересом осматривал зал для медитаций.
— Неплохо, — сказал он, — Это место отлично подойдёт.
— Что мне делать? — нетерпеливо спросил я.
— Возьми, — человек протянул мне одну из палок, а сам взял вторую, — Для начала нужно понять, что ты умеешь. И чему можешь научиться.
Я держал перед собой палку, которая оказалась довольно тяжёлой. Покопавшись в памяти своих жертв, я не нашёл подходящего опыта, поэтому как себя вести абсолютно не понимал.
— Возьми вирд вот так, — сказал человек и перехватил палку за нижнюю треть двумя руками. Я повторил и замер в ожидании дальнейших инструкций. Но Дик, внимательно меня осмотрев, только покачал головой и встал напротив.
— А теперь что? — не выдержал я и пару раз махнул палкой.
— А теперь дерись, — ответил безопасник, — Представь, что от этого зависит твоя жизнь и другого оружия у тебя нет. Нападай!
Я послушно замахнулся своим оружием и тут же согнулся пополам от острой боли. Человек ткнул меня торцом палки в грудь.
— Слишком широко, — прокомментировал мои действия Дик, — Ты мёртв. Ещё раз.
Новая попытка закончилась также быстро. И следующая и ещё десяток после… Через два часа я без сил лежал на песке. От синяков болело все тело, казалось вирд Дика не оставил на мне ни одного живого места.
— Готов продолжать? — спросил человек и я начал тяжело подниматься. Принять вертикальное положение стоило больших усилий, но я справился. Дикуэл с сомнением посмотрел на мой, слегка покачивающийся, силуэт и воткнул палку в песок, — Пожалуй на сегодня хватит. Многого не обещаю, но базовым вещам я тебя научу.
— А почему только базовым? — устало спросил я, пытаясь принять удобное положение, при котором хотя бы часть ушибов и синяков меня не беспокоила.
— Потому, что ты слишком старый, — безжалостно ответил человек, — Там, где я вырос, осваивать вирд начинают с пяти лет. Иначе просто невозможно научиться всему. Даже мой начальник, выдающаяся личность, освоил всего четыре шага за десять лет.
— Ты учил своего начальника? — удивлённо переспросил я.
— Да, — кивнул Дик, — Майор всегда говорил, что нет бесполезных навыков и все может пригодится в час нужды.
— И ему пригодились твои уроки?
— Уверен в этом.
— А где ты сам этому всему научился, — я устал бороться с равновесием и присел у стены. Дик подошёл и сел рядом. Почему-то в памяти всплыл эпизод из моей жизни на шахте. Тогда со мной хотел поговорить другой раб, кажется его звали Нилок…Как же давно это было! Я тогда даже разговаривать толком не умел…
— Я не знаю как называлось это место, — ответил Дикуэл, — Там было много детей и совсем не было взрослых. Только учителя и наставники. Иногда приезжали странные люди и увозили старших детей. Преподаватели всегда говорили, что это большая честь и нужно хорошо служить тем, кто тебя выбрал.
— И ты служишь так, как учили? — спросил я. Рассказ человека был очень интересным. Его эмоции скакали в разные стороны, как-будто он заново переживал какие-то события. Он настолько погрузился в воспоминания, что не услышал мой вопрос и мне пришлось повторить его снова.
— Я? Нет, — грустно усмехнулся Дик, — Со мной другая история. Меня и ещё троих ребят забрали на большой корабль и должны были отвезти на место службы. Но по дороге что-то сломалось и судно совершило аварийную пасадку на дикой планете. Ну как посадку — мы просто упали. Мне и ребятам удалось выжить лишь случайно.
— Но вы выжили, ведь это самое главное, — сказал я. Не ожидал, что молчаливый безопасник столько о себе расскажет. Это было на него совершенно не похоже.
— Я, Гирт, — грустно ответил Дикуэл, — Выжил в итоге я один. Нам пришлось жить на той планете почти два месяца, а там было много неприятных обитателей. Норберт и Кейл погибли в первую неделю. Таск через месяц. А потом прилетел корабль-разведчик Интронидис. Они искали полезные ископаемые и наткнулись на меня.
— Понятно. А почему ты не вернулся в то место, где рос?
— А где это место?
— Я не знаю.
— И я не знаю.
Мы немного помолчали. Эмоции человека почти пришли в норму и я, неожиданно для себя, сказал:
— А я вырос в пустошах и долгое время питался сырым мясом.
— Ты даже не представляешь чем приходилось питаться мне на той планете, — улыбнулся Дик, — Ладно, поболтали и будет. Если готов продолжать тренировки, то жду тебя завтра в десять. В этом зале.
— Готов, — поднимаясь ответил я, — Но если немного полежу, то буду гораздо готовее.
Мы посмеялись над моей нелепой шуткой и пошли к выходу. Теперь у меня появился отличный способ занять себя во время долгих перелётов.
— Дик, а почему ты мне столько рассказал о себе? — спросил я перед тем, как свернуть в свою каюту. Этот вопрос меня сильно беспокоил и мне казалось, что ответ на него очень важен.
— Не знаю, — пожал плечами человек, — Просто чувствую, что могу с тобой поделиться. Это очень странное ощущение, но я привык доверять себе. Так меня учил напарник.
— Понятно, — кивнул я, — Рад, что мы не только позанимались, но и поговорили.
— И я рад, — улыбнулся Дикуэл и добавил, — Постарайся отдохнуть. Лучше бы тебе побыстрее восстановиться.
— Что-нибудь придумаю, — улыбнулся в ответ я и зашёл в свою каюту.
Пара рационов подстегнула регенерацию и к утру я был полностью здоров. Моего нового учителя это немного удивило, но он быстро исправил ситуацию и наставил мне новых синяков. Методы обучения у безопасника были суровыми, но эффективными. Все знания я получал в бою.
— Так ты лучше усвоишь материал, — только и сказал Дик в ответ на мою жалобу, — Восстанавливаешься ты быстро, поэтому продолжим в том же ключе.
На пятой тренировке мне впервые удалось отразить выпад наставника, но порадоваться своему успеху я не успел. Второй удар прилетел мне точно в лоб и усадил на задницу. Пока я мотал головой, пытаясь сфокуссировать взгляд в одной точке, прозвучало сообщение от системы корабля.
— Через 30 минут выходим в пространство системы Илирон.
— На сегодня все, — произнёс безопасник и пошёл к выходу, — Думаю господин лок Трингер уже в рубке, так что нам тоже стоит поспешить.
В ответ я кивнул и этот жест вызвал новую волну головокружения.
— Ты иди, — сказал я, — Скажи Тавалю, что я чуть задержусь.
— Хорошо, — улыбнулся Дик и ушёл.
Я доковылял до своих вещей и достал плитку пайка, в надежде, что еда поможет быстрее прийти в себя. Через двадцать минут добрался до рубки и занял свое место. Таваль посмотрел на меня и насмешливо фыркнул.
— Вижу, что ты не терял времени зря, мой невнимательный друг, — сказал он, — Надеюсь, что все переборки на корабле целы и ты просто упал в душе.
— О чем ты? — непонимающе спросил я.
— Жестянка, дай на экран капитана картинку с его физиономией. Пусть тоже насладится этим зрелищем.
Экран передо мной моргнул и заставку сменило изображение моего лица. В середине лба была большая шишка, а нос был какой-то странной формы, видимо удар Дикуэла задел меня более серьёзно, чем я думал.
— Переборки целы, — не зная что ответить, сказал я. От дальнейших расспросов меня спас выход в обычное пространство.
Традиционный патруль уже спешил к нам. В ходе короткой беседы, Таваль сообщил служителям порядка, что цель нашего визита отдых и туризм.
— А ещё восстановление физических травм в ваших целебных источниках, известных на всю галактику, — добавил он, хитро косясь на меня.
— Следуйте на Илирон 4, — ответил патрульный, — Посадка на планету запрещена, но там есть орбитальный порт. Он связан с поверхностью транспортной системой.
— Спасибо, — ответил мой напарник, — Хорошей вам смены.
— Спасибо, — поблагодарил в ответ патрульный, — Счастливого пути.
Когда сеанс связи завершился и истребители имперцев ушли в сторону, Таваль развернулся к нам и, резко сменив тон, сказал:
— Мы прибыли. Что дальше?
— Пересаживаемся на истребители и проникаем на завод, — уверенно сказал я, но Таваль насмешливо улыбнулся и дальше я продолжил уже не так бодро, — Там находим ралингот, делаем дело и уходим тем же порядком…
Закончил фразу я уже совсем тихо. Напарник ещё несколько мгновений ждал продолжения, но, когда понял, что его не будет, произнес:
— Тогда у меня есть несколько вопросов, мой гениальный друг.
— Например? — с вызовом спросил я. Отношение компаньона к моим словам было очень скептическим и это меня немного задело.
— Например что скажут работники космопорта, когда из прибывшего корабля никто не выйдет? — сказал Таваль.
— Нуу, — протянул я, лихорадочно подбирая ответ, — Может мы привыкли отдыхать после перелёта. После операции вернёмся и покажемся сотрудникам порта…
— Допустим, — кивнул человек, — А как ты планируешь искать ралингот на незнакомом заводе? В этот раз у нас не будет карты.
— Пфф, — фыркнул я, — Так все эти комбинаты построены по одному образцу! Проникнем внутрь, а там разберёмся.
— Угу, — улыбнулся напарник, — А если встретим кого-то по дороге?
Я хотел ответить, что нужно будет съесть такого случайного встречного и тогда я точно узнаю куда нужно идти, но вовремя прикусил язык.
— Спрячемся? — предположил я.
Таваль в ответ только вздохнул.
— Ты понимаешь, что, если нас заметят, то поднимется тревога по всей системе, а кораблей прибывает не очень много и силы безопасности быстро нас вычислят? В СБ империи работают разные разумные, иногда это очень неприятные личности, но дураков там не держат.
— Значит нужно сделать так, чтобы нас не заметили, — упёрся я.
— Хург, Гирт, — ругнулся Таваль, — Ты меня не слышишь. Я говорю тебе, что у нас нет плана. Твоё предложение — это чистое самоубийство!
— Я уже слышал от тебя эти слова, — обиженно произнёс я, — И раньше все было нормально!
— Но какой ценой?! — всплеснул руками человек.
— Но мы ведь все ещё живы! — возразил я, хотя чувствовал, что напарник прав.
— Думаю, что господин лок Трингер уже что-то придумал… — произнёс Дик, внимательно посмотрев на Таваля.
— Конечно! — ответил мой компаньон, — И это потребует гораздо меньше усилий.
— Паломники? — спросил безопасник и мой компаньон кивнул, — Я согласен. Хороший вариант.