Внесённый на борт корабля… ангел? демон? дух? овеществлённая душа? Азраил так и не понял во что превратился его милый вандал по имени Хрясь. Ему уже объяснили, как всё произошло, благо Кассави видела почти всё своими глазами. И то что кризалид пережрал энергии, превративший его в туман из раскалённого газа, внутри которого бушевала энергия, казалось пусть с натяжкой, но логичным исходом такой жадности. Однако то, что он сумел вернуться из этой формы, приняв новую суть… виделось ему ничем иным, как прямым вмешательством хозяйки этого мира. А значит Хрясю невиданным образом повезло.
- Вот же ты дурной… - сидя прямо на полу грузового отсека, откуда исчезла большая часть груза в виде МПД и вооружения, Азраил смотрел как медленно тело крылатого существа восстанавливается. Восстанавливается быстро, почти на глазах, медленно вытягивая электричество из системы освещения и тепловую энергию из окружения. И даже ману из его призванного щита тянуло как два пальца об асфальт, словно сам Азраил был ничем иным как пищей.
- Ну и что мне с тобой теперь делать? А, Хрясь…? Хрясь… а ведь тебя уже нельзя так называть… Ты теперь совершенно иное существо. Ты, мать его, переродился.
В этой части грузового отсека не было никого – Азраил приказал двигаться домой и не беспокоить его до прибытия. Так что люди благоразумно к нему не лезли – и без того дел хватало.
Вскоре одно из чёрных крыльев полностью отросло и восстановление руки ускорилось, однако и в трюме ощутимо похолодало, загнав температуру воздуха глубоко в минус. Азраил не стал больше это терпеть и плеснул щедрой рукой мощный поток маны, исчезавший в теле бывшего кризалида словно в чёрной дыре. Оторванная по плечо левая рука, чей обрубок светился ярким белый светом, тотчас начал расти с бешеной скоростью, а секунд через двадцать и сам Хрясь пришёл в себя, как и Азраил усевшись на заднюю точку.
«Я проиграл?»
- Тебе прилично досталось – сказался недостаток опыта в новых условиях боя. Но мы вырвались и сейчас летим домой.
«Дом – это хорошо!»
На какое-то время они замолчали, продолжая друг друга просто рассматривать. Азраил до боли в глазах пытался всмотреться в яркое тело друга (причём даже в режиме расщепления душ фигура Хряся, находившаяся ровно на том же месте, что и в обычном зрении слепил его словно звезда), дабы разглядеть за пеленой обжигающего света хоть что-то, а тот в свою очередь изучал Азраила своим новым зрением со всем тщанием, так как теперь он мог оценить его силу куда лучше, чем раньше. И надо признать результаты крылана впечатляли! Внутри Азраила скрывалась словно целая бездна, заполненная чистой энергией. И даже он не был способен оценить всю её глубину, настолько та казалась необъятной. Было даже удивительно как при таком потенциале его друг столь по-глупому попал в западню и едва не проиграл? Хотя, стоило признать, что в энергетике его друга было полно ограничений. Часть уже спала, часть держалась на волоске, а другие скрепы были вписаны в его энергетику (считай в душу) словно монолитные древние скалы. Кем? Зачем? Он не знал… Да это и не его дело.
«Дай мне новое имя!»
Наконец затянувшееся молчание первой разрушила высшая сущность энергий.
- Почему я?
«Ты единственный, кото этого достоин»
Ничего не ответив на весьма пафосное, но крайне честное заявление Азраил серьёзно задумывался. Имя так имя – ему не жалко. Взять мифологию его мира? Перевод с чьего-нибудь языка? Будет как-то банально… Может быть алфавит? Буквы в древних алфавитах имели не только названия, но и смысловые значения и даже числовые эквиваленты, что делало их весьма многообразными, многозначительными. Как и иероглифы восточных стран, или руны славян. Непаханое поле знаний по сути. Но иероглифы Азраил не хотел использовать по вполне понятным ему самому причинам - они для этого мира будут слишком специфичны, так как языков и письменности с подобным образным строением здесь не осталось. Общегалактическое наречие этого мира было очень близко по своей структуре к западным языкам его мира, так что ему следовало выбрать что-то более подходящее. И весьма кстати было то, что его японская часть «Я» увлекалась древнегреческим алфавитом ещё в университете, так как в любой науке эти буквы использовались даже спустя сотни лет в качестве обозначений. И юному инженеру-программисту оказалось настолько интересно изучить эту древность, что теперь даже Азраил помнил древний алфавит наизусть.
- Я буду звать тебя Омега, - протянув руку вперёд, он создал над ладонью две фигур из чистой маны: большую и малую Омега. Две буквы светились ровным голубым светом достаточно долго чтобы собеседник запомнил их навсегда: «Ω» «ω».
- Омега – это конец всего. Завершение и окончание любых событий. А также то, что обязательно должно произойти в возможной вероятности событий. И так как всё во вселенной рано или поздно умрёт, вернув вселенной заёмную на время своей жизни энергию, ты вполне достоин стать воплощением этого символа. Символа энергий.
Разумеется, Азраил говорил от себя, как единственный представитель из того, другого мира, и единственный носитель этих знаний здесь. При этом он вкладывал в свои слова собственную интерпретацию имевшихся у того человечества знаний, однако лорд разрушения старался говорить только правду!
«Омега… Омега… Омега!» - крылатое существо вдруг расправило крылья, закрыло свой белый лоб ярко-жёлтой рукой, проделало какие-то манипуляции, а когда рука была убрана на лбу Омеги красовалась чёрная заглавная буква Ω, прекрасно контрастировавшая с остальным телом и дополнявшая вид чёрных провалов его глаз, - «Мне нравится это имя и его значения. Благодарю, друг Азраил!»
Видя, как его друг рад новому имени, Азраил решил постараться узнать побольше о произошедшем.
- Расскажи, Омега, как так вышло, что ты переродился?
«Это было весьма просто, друг…»
Рассказ о произошедшем не занял много времени и по большей части подтверждал всё то что описала Кассави. Разве что упоминание о голосе откуда-то отовсюду, что был необъятным словно бескрайнее море и ласковым словно весеннее солнце, подтвердил подозрения Азраила. Богиня уверенно играла в свою игру, вмешавшись в судьбу Хряся. Точнее подтолкнула его именно к такому исходу, какой произошёл. Сам же Омега утверждал, что никак не мог решиться на шаг, имея всё многообразие путей перед собой, и чуть не потерял самого себя, почти растворившись в океане энергий. Так что нынешний исход был всё равно лучше подобной альтернативы.
- Азраил… ох твою…. А чего это у вас тут так холодно? – зябко поёживаясь, Альная подошла к странной компании поближе, потирая озябшие даже сквозь комбез плечи. Изо рта её валил пар, а уши и нос в момент покраснели, как и щёки, столкнувшись с морозом под минус сорок градусов. Азраилу с Омегой холод не доставлял неудобств так что они как-то и забыли, что выстудил ту всё напрочь.
«Прошу прощения»
Короткий импульс силы и всё окружающее пространство моментально теплеет, в том числе и внутренние части корабля, что успели промёрзнуть.
«Я видимо подсознательно тянул на себя силу, находясь в беспамятстве»
- Ничего, не страшно. Рада что ты в порядке, и спасибо тебе от всех нас за то, что спас! - вежливо наклонив голову вперёд, Альная повернулась обратно к Азраилу. Вид его азиатской маскировки до сих пор сбивал девушку с толку, но она старалась привыкнуть, - Мы почти прибыли к точке встречи. За пределы трассы вылетели давно. Обстановка в норме, но на всякий случай лучше, чтобы ты присутствовал на мостике в момент встречи. Мало ли ещё какие сюрпризы – приказ стрелять на поражение по неопознанной цели можешь отдать только ты.
- Да, сейчас буду. Ты идёшь? – вставая с пола обратился он к Омеге.
«Конечно!»
- Тогда как-то уменьши свои крылья. Иначе в дверях снова застрянешь.
Осмотрев два чёрных крыла, кои поднимались к самому потолку, и имевшие размах метра четыре, Омега ненадолго задумался… Что-то решив для себя, он соединил у себя за спиной вершины крыльев, согнул их посередине и, возложив на свои плечи получившийся двуслойный массив, покрыл ставшими лёгкими словно ткань перепонками своё тело с обоих боков. Два чёрных крыла легко и непринуждённо превратились в подобие плаща, скрывшего большую часть режущего глаза света от его тела. Лишь голова и шея ещё продолжали светиться раскалённой белой сталью, исключая его глаза и знак Ω на лбу.
«Так будет хорошо?»
- Идеально! Идём.
На месте встречи, слава богам, проблем не возникло – в оговоренное время к ним выпрыгнул линкор, оборудованный вспомогательным прыжковой установкой, способный подстраиваться под работу гипердрайва более крупных кораблей и подобрал их фрегат на свой борт. К сожалению, технологии самостоятельного гиперперехода были доступны только самым крупнотоннажным судам, ибо эта система навигации по галактике была кране энерго- и ресурсо-затратна, требуя не только огромных мощностей бортового генератора, но и редкие изотопы материи. При этом чем мощнее установка, тем её КПД было выше, отчего оснащать ими что-то меньше дредноута выходило крайне дорого и неэффективно. Но зато урезанные версии гипердрайва, способные работать в связке с мощными установками были вполне жизнеспособны на судах среднего класса, что сильно упрощало навигацию вне оборудованных прыжковыми вратами галактических магистралей.
Так что прибывший крупный корабль, сумевший с трудом вместить в свой док тяжёлый фрегат, был тем минимумом что мог позволить им вернуться домой. И так как все дредноуты уже проходили переоснащение на верфях, являлся единственным средством перемещения в систему их корпорации.
Так что как только гипердрайв одного из дредноутов перезарядился, их корабль, сработавший как маяк системы позиционирования и вспомогательный модуль броска, втянуло в тоннель гиперперехода, выбросив совсем недалеко от сильно разобранной «Синевы Сакры» - последний торпедный дредноут было решено полностью переоборудовать в корабль огневой поддержки, способный нести на себе более пяти десятков орбитальных турелей и работать с ними в связке в качестве генератора щитов, пункта их ремонта и перезарядки, а также в качестве мощной системы корректировки огня. Над «Синевой» уже сейчас работало более двухсот тысяч рабочих практически круглосуточно, мобилизованных как из числа самого экипажа дредноута, так и специалисты с флагмана и даже принятые на время работники из орбитального города.
Первым делом по прибытии Азраил приказал изучить все собранные ими материалы, отчёты о боевых действиях с корабля, а также собрать все свидетельские показания выживших членов экипажа. Сбор и систематизация информации о своих врагах было первейшим делом, и ни смерть товарищей, ни ранения тому не были помехой!
Во вторую очередь он передал полученные от старика Дорояна данные о Мираки, этом воришке что утащил у него аж два квантовых ядра. И наказал Микасе Марико, что возглавляла с недавних пор всю внешнюю электронную разведку корпорации, как можно аккуратнее поискать следы этого гада. С учётом того что даже Кай был вынужден отступить, когда попытался влезть к этому парню в сеть, Азраил не хотел подвергать свою корпорацию лишней опасности. Достаточно будет узнать хотя-бы приблизительную зону поисков, а с остальным он справится сам. Уж он-то найдёт способ прижучить этого гада как следует!
А дальше потекла рутина ежедневных проблем.
Самым неприятным было передать данные по её родне Кристине Тирен, что уже обживалась в их городе, даже начав разведку их ледяного поля. Ожидаемой истерики не случилось конечно, но весть серьёзно подкосила девушку, заставив надолго замкнуться в себе. Отдав все видео с камер наблюдения, где были засняты её мать и младший брат, и документы с приказами не препятствовать экспериментам, что выдавался командованием ФВС (федерации военных сил) той группе агентов, Азраил оставил ошеломлённых родичей одних, приставив к Кристине для аккуратного присмотра агента внутреннего контроля. Мало ли что?
К счастью всё обошлось и весть о том, что их родные уже были мертвы в тот момент как их начали шантажировать, а также тот факт, что Азраил сделал всё что мог, потеряв в той вылазке уйму людей, заставил Кристину примериться с горьким фактом, продолжив выполнять свои прямые обязанности. Правда её отец сильно сдал, почти утонув на дне бутылки, но мужика можно было понять – потерял жену и сына разом. К тому же его внимания дела требовали всё реже, так как его дочь весьма ловко подтянула на себя все концы управления, перехватив руководство всей ледовой разработкой. Именно это и было нужно Азраилу, так что он на какое-то время выбросил Тиренов из головы, переключившись на другие проблемы.
А проблем было немало.
Первым делом он решил кардинально изменить политику в отношении к человеческим ресурсам своей корпорации, издав чрезвычайные приказы о мобилизации ресурсов. Все мужское и женское население, достигшее возраста пятнадцати лет, должно было определиться со своим будущим, выбрав направление дальнейшего обучения, при этом каждое такое направление теперь имело плановые квоты, куда обещали брать лучших из числа желающих, обучая бесплатно. Тем же кто не прошёл по квоте предлагалось сменить направление, а коли мест и там не осталось, то свои двери перед молодёжью открывало вновь создаваемое военное училище, где планировалось готовить и переподготавливать тяжёлый десант и тяжёлую пехоту корпорации. После последних боевых действий Азраил понял, что простая пехота против его врагов совершенно не тянет и её требуется полностью перестраивать. Из-за чего у него даже произошёл короткий разговор с отпущенной на время Жатвой, заливавшей теперь своё горе в барах орбитального города.
Лишь спустя десять дней со дня возвращения у него дошли руки до этого вопроса, и Азраил весьма удивился, обнаружив Лику в совершенно непотребном состоянии.
«Небольшой бар в одном из периферийных квадратов города»
Перед монолитно встроенным в соседние сооружения зданием бара/борделя остановилось четыре мощных броневика, откуда стремительно, распугивая множество подвыпившей публики, высыпали бойцы с нелетальным травматическим оружием, созданным как раз для таких случаев. Словно ледокол растолкав зевак, они создали целый коридор, частью юркнув внутрь самого питейного заведения. Очень скоро наружу хлынул целый поток матерившихся, очень недовольных и порой крайне пьяных людей. А следом кое-кого даже вытащили под руки, или даже просто выволочив за ноги, коли пострадавший не мог идти сам. Похоже не все согласились покинуть помещение добровольно, отчего у многих мужчин и даже некоторых женщин на лице были кровавые подтёки от ударов бронированными перчатками бойцов. Как только Азраилу доложили, что помещение очищено, он также вышел из шикарного глайдера, что припарковался недалеко от военного картежа и спокойно прошествовал внутрь.
Лика Сану, по прозвищу Жатва сидела за угловым столиком на втором этаже опустевшего заведения, пытаясь пронзить полупустую бутылку своим немигающим взглядом. Лицо её отекло, осунулось, под глазами налились чёрные мешки, вперемешку с синяками, а содранные до крови костяшки на кулаках красноречиво говорили окружающим, что и её обидчики не ушли без ответа. Лика уже десять дней пила, не просыхая, время от времени сбрасывая свою злость и негодование на неосторожных окружающих. Одного даже едва не убила – вчера ему о том доложили.
Молча усевшись за стол, Азраил пододвинул пустой штоф, наполнил его янтарной жидкостью алкоголя, и опрокинув его залпом в глотку молча уставился на женщину. Потерять мужа всего спустя три месяца после свадьбы – то ещё испытание…
- Зас-чем ты з-есь? – не поднимая глаз спросила заплетающимся языком Лика. Голос её был хриплым и усталым. Ну ещё бы столько насиловать свой организм!
- Ваки Уорги, лейтенант флота корпорации за месяц до последней вылазки записался на созданную мной программу по консервации генетического наследия. После того как твой предшественник, Велиан, погиб при исполнении, оставив после себя молодую беременную жену с ребёнком, я решил, что мои бойцы имеют право оставить после себя достойное потомство. Для чего и создал банк генетического материала. Теперь семя мастера взрывных дел по прозвищу «Кабум» хранится в крио-банке корпорации, ожидая своего часа.
Впервые за эти дни взгляд Лики наконец ожил, и обрёл осмысленность, упиревшись в его лицо.