«Мастер, я не удержу их одна!»
Тварь, лишившаяся под действием ауры девяноста процентов своей брони, несколько раз дёрнулась от попаданий, и рухнула без головы на пол – её мощные пули револьвера снесли начисто! Только вот это не стало препятствием для тлеющего. Пошатываясь, монстр поднялась, повел обрубком потерянной головы, и начал отращиваться плоть обратно!
- Нам пиздец…! – чувствуя, как в его разум пробирается всё больше «щупалец», лорд разрушения попытался вернуть контроль над ситуацией, но к сожалению, почти безуспешно. Ещё несколько минут, и его сломят!
Впервые он не знал, что противопоставить своему врагу. Даже душу тлеющих он не мог расщепить – те просто отказывались подчиняться его навыкам. А его ультимативная способность регенерировать ману в огромных объёмах сейчас была сильно урезана неведомым Азраилу способом, так что и на призванную броню надеяться было нельзя. Здорово его половили!
И как будто этого было мало, его ещё и на ментальном уровне атакует тварь, размерами превышающая средний крейсер! Монструозная туша из плоти и костей, успевшая оплести весь нос огромного лайнера, покрыв собой как минимум пять палуб выше этого места. Мерзкая ситуация… очень…
- Я сож-жру те-ебя! – на этот раз голос в голове был куда увереннее и мощнее чем раньше, а запас маны впервые дрогнул, начав постоянно снижаться. Азраил едва не запаниковал!
«Пора возвращаться домой, друг» - от нового голоса в голове он чуть не вздрогнул, благо что его тело было почти парализовано из-за всё возрастающего мысленного давления. Особенно настораживало то, что этот «голос» он не узнавал, а сюрпризы сегодня слишком часто были плохими, чтоб надеяться на благоприятный исход. Однако в этот раз, напротив, удача оказалась на его стороне! Воздух вокруг него вдруг начал холодеть словно Азраил очутился где-то на полюсе или на ледяной планете: из дыхательных клапанов брони повалил густой пар, остатки чужой крови и прочих жидкостей на полу заледенели, а металлические элементы разрушенного окружения начали стремительно покрываться пушистым инеем, впрочем, как и сам Азраил с его прочной бронёй.
Почти отрастившая свою голову тварь сопротивлялась нападению со спины долго: ломала промёрзшую плоть, хрустела потрескавшейся кожей, даже в лёд пыталась обратиться, сопротивляясь смертельной стихии, но всё было тщетно. Сила её тлеющей души утекала из тела просто с безумной скоростью – даже Азраил это почувствовал. И как только она наконец иссякла, разрушив душу существа окончательно, пятиметровая ящерица осела на заиндевевший пол безвольной кучей ледяного дерьма!
- Я-я… вс-сех… вас-с… погл
«Заткнись!» - новая вспышка чужих мыслей в голове лорда, и ледяной ад также быстро распространился на всю гигантскую залу, бывшую когда-то многоэтажным детским городком, ставшим гигантским кладбищем, как и весь корабль.
-1050
-1430
-1790!
Температура по абсолютной шкале падала стремительно, пробираясь даже сквозь его защиту, вынудив активировать бесполезный до этого щит адепта.
И в то же мгновение как покрывшая собой стальные переборки лайнера плоть начал обращаться в промороженный труп, ментальная атака на Азраила наконец прекратилась, вернув ему полную силу. Пошатнувшись, он переставил покрытую инеем ногу вбок, захрустев льдом на полу, опёрся руками о колени, и впервые повернул голову вправо. Туда, где за спиной чувствовалось внушительное чужое присутствие.
Вид ярко-жёлтого существа с чёрными словно пустота крыльями был ответом на незаданный им недавно вопрос: «КТО!?». Фигура эта держалась гордо, смотрела чёрными же глазами на своего врага дерзко, и продолжала методично вытягивать жизнь из этой помеси иномирной биоинженерной технологии и юных человеческих тел. Очень скоро сотни квадратных метров поверхности этого существа, что было возможно разглядеть отсюда, превратились в мёрзлый труп, слившийся с остальным белым фоном пустынного окружения. И только теперь Азраил заметил, как за спиной могучего существа жались друг к другу, прикрытые оранжевым куполом, человеческие фигуры. Которые кроме всего прочего ещё и тащили на себе менее удачливых своих сослуживцев. Пытались даже что-то кричать, но защитный купол не пропускал звуков.
- Живы, чертята! – было не предать словами, как Азраил был рад тому что его люди, выжили. Пусть ранены, пусть! Это даже полезно. Главное они живы!
А секунду спустя на его промёрзшее плечо опустился и Тихон, наконец пришедший в себя. Пусть ослабший, но совершенно здоровый и ничуть не боявшийся холода.
- Курвяк! – зевнув, дракончик словно приклеился к броне Азраила, уснув.
«У нас мало времени. Источник силы этого места на грани. Но я могу его усмирить. Тогда вы успеете уйти» - крылатое существо общалось напрямую, не используя вербальные способы передачи информации, однако это не было столь агрессивное вмешательство как недавняя атака. Скорей он мягко предлагал информацию, от которой при определённой сноровке можно было и отгородиться.
- Зараза… чертовски хочется узнать кто ты такой, и почему я не видел тебя здесь раньше. Но ты прав. Сейчас не время для этого! И спасибо тебе за моих людей.
Подключив добытую карту этой части корабля, Азраил нашёл аварийный шлюз в носовой части лайнера, парой мысленных усилий подключив дополнительную реальность. Как и всегда на местность вокруг легла голубая лента, указавшая путь до нужной им точки.
«Я провожу вас до того места где не так холодно. А после оставлю. Я не ощущаю поблизости сильных источников жизни. Думаю, теперь вы справитесь»
- Дзогн-Дзонг-Дзонг! Внимание всему персоналу реакторного отсека! Внимание всему персоналу реакторного отсека, займите свои рабочие посты! Уровень целостности оболочки рабочей зоны шестьдесят три процента, - стоило большей части твари, что взяла корабль под контроль издохнуть, превратившись в беспомощный обрубок, как центральный компьютер корабля начал работать в штатном режиме, запустив наконец систему оповещения.
- Вот же свинство. Я сейчас! – сорвавшись с места, лорд разрушения быстро достиг закутка, где был замаскированный вход в кабинет службы безопасности, подхватив там небольшой кейс, куда он заранее сложил все добытые здесь материалы. Работать под давлением той твари-телепата было непросто, но всё же он справился, чему был теперь несказанно рад. Выбежав обратно, мужчина жестами подозвал всех двигаться следом за ним, и двигаясь по голубой полосе доп. реальности навигатора очень скоро вывел людей за пределы зоны сверхнизкой температуры.
«Как далеко вам отсюда до выхода?»
- Не переживай, не пропадём. Лучше займись реактором, если ты и правда сможешь его удержать от развала.
«Хорошо. Увидимся снаружи, друг» - отойдя при этом на пару шагов назад, Хрясь расплавил под собой пол, мгновенно рухнув куда-то вниз.
- Бегом на выход! – отбросив любые сомнения, Азраил потащил выживших к аварийному шлюзу. К счастью по дороге им и правда почти никого не встретилось, если не считать пары четрёхруких оживших трупов, склеенных из частей тел местных бойцов безопасности. Однако Азраилу даже оружие не понадобилось дабы вогнать одному голову прямо в плечи вместе с позвоночником, а второму вырвать руки по плечи, забив его собственной ещё целой магнитной винтовкой.
А добравшись до шлюза только и осталось что взломать подсистему связи, перейти на аварийный режим их корабля и заказать наконец эвакуацию. Ещё пять минут ожидания и наконец механизмы шлюза вновь заработали, открывая вход на борт десантной капсулы Молниеносного Бога.
- Пострадавших зафиксировать в лазарете! Всем остальным занять свои места и пристегнуться! – прозвучала первая команда, стоило им вернуться на борт.
Никто из экипажа не стал спрашивать о потерях – и без того было понятно, что дело дрянь. Но приказы выполнялись чётко, быстро и без вопросов!
- Сэр, регистрирую множественные сигнатуры! Гравиметрики словно с ума посходили!
- Приготовиться к бою! Беглый огонь на поражение по готовности! – гаркнул он на весь капитанский мостик, и уже тише, под самый нос сам себе добавил. – Как знал, что среагируют быстро на смерть тлеющего и неудачу своего телепата. Не смогли меня поломать по-тихому, да? Решили Стаю пригнать? У суки…!
На трёхмерной голографической модели боевого пространства корабля посреди раскалённой ионизированной плазмы уже начали появляться очертания сотен кораблей от гигантских левиафанов, до юрких разведчиков и просто подвижных живых орудий Стаи. Азраила пытались взять в окружение!
Хрясь очень быстро добрался до первой палубы, где располагался реакторный отсек. Пройдя насквозь тонкие переборки из металла, и походя выпив все враждебные организмы на своём пути, он наконец остановился перед гигантской установкой, тянущейся на сотни и сотни метров вокруг. К счастью его интересовала только активная зона генерации, как самая горячая и насыщенная энергий часть корабля, так что глядя на это буйство энергий, он теперь испытывал двойственное чувство. С одной стороны, он опасался за судьбу Азраила и его друзей, что заменили ему несуществующую в прошлом семью, ведь Хрясь долгие сотни лет пытался найти самку своего вида, однако так и не преуспел. Порой ему казалось, что он вообще никогда не рождался и попросту единственный представитель своего вида, но память подсказывала что когда-то у него были браться и сёстры, и даже родители. До того, как их гнездо разорила какая-то тварь…
Но кроме желания защитить членов семьи от угрозы в нём бушевало и восхищение всей этой мощью. Глядя как потоки энергий переплетаются в причудливые, невероятные узоры, он всё меньше хотел поглощать эту красоту. Однако всё же вовремя пересилил себя, не дав процессу расплавления реактора скатиться в неконтролируемый взрыв.
Его чёрные крылья раскрылись на полную, легко качнулись, и начали стремительно вытягивать всю возможную энергию из окружающего пространства. В считанные доли секунды эта часть палубы была обесточена, огласив окружающее пространство грохотом электрических дуг, рванувшихся к телу крылатого существа, температура упала почти до абсолютного ноля, а сам реактор лихо просел по части разрушительной силы, перестав угрожать целостности корабля. Процесс его укрощения занял не очень много времени, так как Хрясь более себя ничем не сдерживал, буквально наслаждаясь процессом, даже забыв обо всём остальном. Однако, как только застывший посреди забытой звёздной системы лайнер тряхнуло, а грохот от попадания боевого заряда пронзил весь его внутренний мир, высшее воплощение энергий очнулось от своего транса.
Взглянув на промороженный реактор, лишившийся почти всей своей силы, Хрясь наконец решил, что этого более чем достаточно. Осмотревшись, он с удивление обнаружил что теперь стал ещё ярче и видит куда дальше обычного, заметив вдалеке очень интересные сгустки новых энергий. И даже яркий фон из разлитого по округе жара за пределами лайнера не помешал его зрению найти в этой мешанине цветов самого Азраила, его людей, и корабль что активно перемещался, уворачиваясь теперь от смертоносных ударов.
Воспылав жаждой проверить себя в деле, он мгновенно пробил сквозную дыру в корпусе простым намерением расплавить преграду перед собой, из-за чего скачок давления выбросил его в космос мощным рывком, едва не оборвав крылья о раскалённые переборки.
«Нужно быть аккуратнее. Я ведь теперь не в лесу»
Но всё равно оказавшись посреди раскалённого космоса он первым делом раскинул пораненные крылья, начав впитывать разлитое вокруг море дармовой силы, начав неосознанно тянуть к себе плазму туманности. Вскоре движение энергии заметила и Стая, впрочем, как и самого Хряся, пылавшего теперь ярче местной звезды. И даже некоторые корабли отвлеклись от погони за очень юрким, буквально бешеным кораблём, который так больно кусался что уже разметал по космосу несколько десятков их живых кораблей. Но всё равно врагов у этого корабля было слишком много, и ему никак не удавалось выскользнуть из сжимавшейся сферы из его врагов.
Стая попыталась ликвидировать неучёную переменную в своём плане, что теоретически могла помешать им, однако не угадали с масштабом. Пять боевых скопления симбионтов приблизившись слишком сильно умерли ещё на подлёте, превратившись в безжизненные куски льда. И Хрясь подобной ненормальной атакой тотчас привлёк внимание почти трети прибывшей Стаи!
Учтя негативный опыт, более никто не пытался приблизиться к нему, опасаясь мгновенной смерти, однако дальние атаки скрестились на крылане со всех сторон. Но разве можно сравнивать такого маленького в космических масштабах Хряся с огромными кораблями?! Мгновенно ускорившись, он легко миновал все те смертоносные подарки, что послали ему враги. И наконец ударил в ответ!
Прямо в нос одного из гигантов, вокруг которого роились прихвостни поменьше, прогремел настолько мощный взрыв раскалённой энергии, что переднюю часть левиафана разорвало на куски, а более мелкие скопления симбионтов разметало по огромной части пространства, опалив их непробиваемые шкуры до углей. При этом сам Хрясь истратил только половину собранной силы, продолжив тянуть к себе плазму ионизированной туманности. Даже двинулся навстречу этой энергии, развив сумасшедшую по меркам самого Хряся скорость, однако для врагов он продолжал двигаться не быстрей черепахи.
Хрясь не заметил из-за расстояния и наложения энергетических меток, но за спиной одного из гигантов наконец была сложена формация телекинетиков. Скопления симбионтов на время объединялись, создавая этим боле мощную и сложную структуру организмов, чем и не преминули воспользоваться, когда традиционные средства дали сбой. Однако первый удар, направленный на корабль Азраила кончился почти что ничем. Лишённый почти полностью массы корабль лишь отбросило, не нанеся ему никакого вреда, при этом он почти сразу нивелировал полученное ускорение, вновь вывернувшись по какой-то ненормальной траектории. И ведь симбионтам было бы по-хорошему схватить свою цель, раздавить, но расстояние и скорость движения цели не позволяли действовать в подобном ключе – только прямые удары.
Но вот прогремел ещё один взрыв, созданный пылающей крылатой фигурой, вновь раскидавший десятки кораблей живого флота. А Молниеносный Бог добавил смертей, выдав во время короткой стабилизации положения целую серию залпов. Воспользовался замешательством гад!
Не сумев уничтожить корабль Азраила, формация телекинетиков в итоге переключилась на пылающую фигуру и таки добилась наконец хорошего результата. Хрясь словно натолкнулся на стену, получив мгновенное ускорение в противоположном направлении. А затем ещё одно и ещё! И лишь когда вокруг формации этих кораблей начала сгущаться плазма, собираясь со всей округи, прожигая их шкуру, атаки на Хряся временно прекратились. Действуя на инстинктах под угрозой смерти, тот снова открыл в себе новую грань способностей, попросив энергию его защитить. И та неожиданно его послушалась!
Потерявший левую руку, и правое крыло, побитый и даже серьёзно оглушённый, Хрясь на время выбыл из боя, чем Стая и попыталась воспользоваться. Но и тут Азраил их неприятно удивил своей выходкой. Перерезав траекторию «падения» крылатого существа, он ловко поймал его корпусом своего корабля, а как убедился, что его недавний спаситель не разваливается на куски от воздействия обнулителей массы и крепко удерживается силовыми щитам, включенными в обратную сторону, на мгновение остановился. А в следующий миг ускорился до предела, пытаясь сбежать.
Его фрегат, начисто игнорируя все законы физики, набрал за пару секунд просто немыслимую скорость, протаранив собой целую тучу небольших кораблей. Только при этом не разбился, как должен был, а разорвал все встречные скопления симбионтов в кровавую пыль, оставив после себя целый тоннель из разлетающихся в разные стороны ошмётков могучей Стаи.
Рядовая операция по спасению двух человек едва не закончилась для Азраила печально, но он вновь ускользнул, чем невероятно взбесил Святого Покровителя. Столкновение с частью Стаи — это совсем не то же самое, что сбежать от толпы искажённых!
Глава 108
Возвращение домой прошло как-то обыденно, почти рутинно. Выйдя из режима ускорения на субсветовой скорости экипаж первым делом снял с корпуса тело крылатого существа, затащив его внутрь. Благо в пустоте космоса скорость никак не ощущалась, разве что приходилось более чётко следить за обстановкой по курсу движения и вывести фронтальные щиты на максимум, практически в режиме перегрузки. Любой объект крупнее песчинки на такой скорости мог наделать немало дел с телами вышедших в космос людей, особенно если учесть, что обнулители массы были частично отключены – человеческое тело подобное воздействие переносило крайне негативно. Так что экипаж спешил.