========== Глава первая. В которой герой получает послание. Точнее, даже два… ==========
День, когда закончилась моя относительно спокойная жизнь, начался вполне обычно. Для меня, конечно. Утром меня, как бывало частенько, разбудил малолетний ураган по имени Джейми. Хорошо ещё, что мы с Конни действительно спали, а не предавались с утра куда более интересному занятию. А то Запирающие чары от этого мелкого бедствия помогают через раз.
Три месяца назад мне исполнилось семнадцать лет, то есть наступило так называемое магическое совершеннолетие. Я стал Лордом Поттером со всеми вытекающими правами и обязанностями. И всё заверте… Хотя это мне порой даже нравилось. Вот такой я мазохист.
Вообще-то я теперь не только Лорд, но и Мастер Некромант, Подмастерье Артефактор и Подмастерье Целитель. И планирую через пару годков получить Мастерство хотя бы в одной из последних областей. Как так получилось? Просто. Из Хогвартса я ушёл после пятого курса, мотивируя это необходимостью заняться делами Рода, а ЖАБА сдавал через год вместе с Драко, Конни, Ником и Гермионой. После «домашнего обучения». До сих пор с содроганием вспоминаю это самое домашнее обучение, но в итоге я сдал десять предметов на «Превосходно», рекорд Барти Крауча, правда, не побил, но Барти реально гений. Похоже, единственный, кто не хотел этого замечать — это его чокнутый папочка, но поскольку Барти Крауч-старший уже почти семь лет пребывает в местах «куда более отдалённых, чем Соловки», по выражению классика, то в гениальности его отпрыска никто более не сомневается. Во всяком случае, в качестве личного помощника Министра Магии Амелии Боунс Барти просто незаменим.
И да, почти так же, как я, поступила практически вся наша компания. Невилл после пятого курса вернулся в Россию, предварительно убедившись, что у излеченных Фрэнка и Алисы всё в порядке. Сказал, что хочет стать Мастером-Боевиком и заодно заняться… ну да, гербологией. Дар всё равно никуда не делся. И если первое желание сына Фрэнк Лонгботтом одобрял, то второе казалось ему чем-то несерьёзным. Более того, Фрэнк настаивал на том, чтобы Невилл стал аврором, как он в своё время, но Невилл этого упорно не хотел. Он боёвку изучал не для этого. После того, как мы поделились с друзьями историей Дамблдора-Мерлина, так и оставшейся тайной для широких масс, Невилл ею проникся и заметил, что с этой гадостью нужно разобраться до конца. Кроме того, лично со мной он поделился наблюдением, что английский аврорат, хоть и обновлённый, его не особенно привлекает, а вот Русская Боевая Дружина — очень даже да. К тому же, в его рассказах часто мелькало имя одной русской ведьмы, учившейся в Колдовстворце, и я понял, что Невилл, будучи англичанином по рождению, всё-таки стал русским душой. Так что Невилл, сдав СОВы и закатив по этому поводу вечеринку, навьючил все свои пожитки на подросшего Ванюшу и отбыл в Россию, предварительно нежно распростившись с бабулей Августой и родителями. Сейчас у него всё хорошо, пишет регулярно… Помолвку, вот, заключил и обещает наведаться в гости для представления невесты родителям. Правда, фамилия его невесты меня малость смущает — Бессмертнова… но Невиллу виднее. И вообще, вряд ли Ксюша Бессмертнова перещеголяет Луну Лавгуд хотя бы по половине параметров, а Малфои, вон, живут и не парятся. «Придира» выходит исправно, тиражи его даже повысились, более того, Люциус вложился в создание Магического Зоопарка и даже поучаствовал в экспедиции Ксено, которая отыскала-таки потрясающий экземпляр морщерогого кизляка. Между прочим, милое такое животное, больше всего напоминает козлёнка со слабо светящейся в темноте шёрсткой и завитыми, как рог нарвала, рожками янтарного цвета. Ну да, рогов у него три, но общее впечатление милоты это не портит…
И ещё о Невилле… мне кажется, что родителей своих, как всякий, очень рано лишившийся их ребёнок, всё-таки идеализировал. А Фрэнк и Алиса оказались не идеальными героями, а вполне обычными людьми. Неплохими, надо сказать, людьми, но они так и не смогли понять, что Невилл уже не нуждается в воспитании и не переносит давления на него. Поэтому сейчас они мирно сосуществуют с сыном… на расстоянии и воспитывают очаровательных двойняшек — Лили и Гидеона. Не знаю, грустно это или не очень, но Невилл, появляясь в Англии, после визита к родителям всегда навещает Поттер-мэнор. Он не жалуется. Мы гуляем по парку, поедаем вкусности, приготовленные домовиками, катаемся на гиппогрифах. Играем с Джейми… и молчим про Фрэнка и Алису, а в разговорах вспоминаем разные случаи из учёбы в Хогвартсе, коих за пять лет накопилось немало. Обычно к нам присоединяются Конни и Драко с Герми и Луной, Ник, Дадли и Рон. В общем, время пролетает весело, но теперь каждый из нас выбрал свою дорогу, хоть эти дороги и продолжают быть связаны друг с другом. Наша общая тайна пока продолжает оставаться тайной… Хорошо, что Невилл в следующий раз появится с невестой — может быть, тогда Фрэнк и Алиса поймут, что его желания — это не блажь и не капризы.
Кстати, Луна и Рон — единственные, кто остался доучиваться в Хогвартсе до седьмого курса. У Рона на этом настоял Лорд Прюэтт, сторонник законченного полного классического волшебного образования, а Луна… Луна просто развлекалась. К тому же, невестушка Драко очень рано освоила аппарацию, любые антиаппарационные чары для неё не преграда, так что она регулярно навещает нас в том порядке, в каком её головушке взбредёт. Но, самое интересное, ещё никогда визит Луны не был некстати.
Что же касается Гермионы, то она умудрилась сдать экзамены не только за пятый курс, а позже и ЖАБА, но и за маггловскую среднюю школу и стала самой молодой студенткой Парижского университета, причём двух факультетов сразу. Маггловской специальностью она выбрала рекламный бизнес, а магической — Чары. Как эта умница умудряется успевать всё — я так и не понял, но ведь успевает же… К тому же вторая невеста Драко умудряется шокировать Люциуса не меньше первой своими нарядами. Какая там заучка в строгой школьной форме… Рваные джинсы, гриндерсы, чёрная майка с портретом Че Гевары, кожаные браслеты с шипами и десяток металлических цепочек на шее (очень мощные охранные артефакты и прочие нужные молодой беззащитной девушке штучки. Точно знаю. Сам зачаровывал), и совершенно убойная причёска фасона «я упала с самосвала, тормозила головой» с синими и зелёными прядями. Когда Люциус увидел Гермиону в первый раз в таком виде, я думал, что его хватит удар. Однако обошлось, и я в который раз восхитился крепкими нервами Сиятельного Лорда. К тому же, когда Гермиона стала выдавать на-гора одну толковую идею, касающуюся Люцева бизнеса, за другой, то он благополучно решил не обращать внимания на скандальный внешний вид второй невесты Драко. И вообще, Гермиона, появляясь в магическом мире на официальных мероприятиях, достаточно благоразумна, чтобы не дразнить гусей, являя собой образец хорошего вкуса и хороших манер.
Что же касается Дадли, то он после сдачи СОВ решил вернуться в маггловский мир. Дело в том, что здоровье Вернона стало медленно, но верно ухудшаться. Даже наилучшие зелья, сваренные Севом, и консультации Сметвика, а также лечебные манипуляции, которые регулярно производил с дядей я, не приводили к полному исцелению. Возможно, это было связано с тем, что три года назад в особом пансионате умерла Марджори Дурсль. Умерла спокойно, без мучений, просто заснула однажды и не проснулась. К тому времени она уже прочно обосновалась в своём мире, где она совсем молодой девушкой вынуждена была заботиться о маленьком брате… и Вернона, приезжавшего её навещать, встречала соответственно. Видимо, те манипуляции, которые производили с ней в «Новом Салеме», не только повредили её разум, но и сильно повлияли на тело. А сестру свою Вернон очень любил и всегда чувствовал перед ней неясную вину, что постоянно подтачивало его крепкое от природы здоровье. Так что Дадли решил взять на себя семейный бизнес, чтобы в дальнейшем иметь возможность заботиться о матери и сестре. Сейчас он обучался в колледже, выбрав для себя будущую специальность «управление бизнесом», но связей с магическим миром до конца не разрывал, тем более что часть его, точнее, формально, Вернонова производства была именно там и развёрнута. А ещё в семнадцать лет Дадли всё-таки предстоит стать Лордом Кэрроу, так что положение обязывает.
Ник сумел-таки доказать гоблинам то, что он является наследником Слизерина, прошёл в Министерстве процедуру эмансипации и получил доступ к сейфам на нижних уровнях Гринготтса, чего в своё время не сумел сделать Том Марволо Риддл. В основном его наследство состояло из редких манускриптов и артефактов, но и денег там оказалось вполне достаточно для того, чтобы начать восстанавливать открывшийся Слизерин-мэнор. Увы, но титул Лорда Слизерин Нику не носить, а вот его дети при наличии правильного брака могут претендовать и на Лордство. Учитывая то, что Регулус Блэк всё упорнее оказывает Нику знаки внимания, думаю, что брак Наследника Слизерин будет правильным донельзя, ибо чистокровнее Блэков в магической Британии вряд ли кто найдётся. Кстати, Ссешуа Ник собирается забрать с собой в мэнор, поэтому василиск в последнее время стал просто невыносим, напоминая мне в каждую встречу о том, что ему «нушшна сссамкааа», потому что он не может оставить школу без защиты в лице своего отпрыска. Отчего он не достаёт этими эскападами Ника — мне неведомо. Эх, бедный я, пользуются всякие реликтовые змеюки моей слабостью… Хорошо, что у меня есть связи в Индии, Кайшесс обещал напрячь родню и отыскать-таки самку василиска. А если он обещал — значит сделает.
Конни и Драко радуют своих родителей похвальным прилежанием. Конни открыл в себе Дар Целителя-эмпата, что в дальнейшем сделает его непревзойдённым диагностом. А то, что Дар его, по сути, нейтрален, только помогает делу. Сейчас Конни проходит обучение в Мунго, но не у Сметвика, а у недавно приглашённого из Германии целителя-эмпата Хельмута Майердорфа. Драко же изучает экономику и бизнес, попутно совершенствуя себя в боевой магии, а две его невесты не дают ему скучать. Настолько не дают, что он порой, улучив минутку, навещает Поттер-мэнор, где долго и со вкусом жалуется Конни и мне на невыносимую жизнь богатого и сиятельного Наследника. Под великолепное вино из запасов мэнора жалобы идут на ура.
Кстати, сейчас Драко просто до дрожи напоминает юного Люциуса — особенно когда окончательно отрастил волосы. И дело тут даже не в подражании — Малфои, как легендарные Меровинги, относятся к своим шевелюрам с каким-то священным трепетом. Вот и Конни тоже себе косичку отрастил… и ему это тоже безумно идёт.
Сири получил-таки Мастерство в Артефакторике, чем ужасно порадовал Вальпургу. Теперь он считается лучшим Артефактором Магической Британии и работает совместно с супругом. Да-да, Северус тоже ушёл из Хогвартса, впрочем, эту работу он не слишком любил, хотя и был в её выполнении добросовестным. По секрету он признавался мне, что моё решение уйти после пятого курса стало одним из самых счастливых его воспоминаний.
Сейчас у Северуса своя лаборатория, в которой он занимается самыми разнообразными исследованиями в области зелий, кроме того, он помогает супругу в создании артефактов и оба чувствуют себя абсолютно счастливыми. Сири и Сев растят Бетти и пока умудряются дружно игнорировать намёки Вальпурги на то, что она была бы не против увеличить количество внуков. Намёки становятся всё прозрачнее, но с этой парочки где сядешь, там и слезешь…
Итак, мы все получили передышку и наслаждались мирной жизнью и открывшимися нам возможностями кто как мог. Вплоть до сегодняшнего утра, когда к нам с Конни в постель не влез всхлипывающий, явно перепуганный Джейми. Следом за ним, выкручивая уши, появилась Таффи.
Мы с Конни проснулись мгновенно, я тут же накинул на всхлипывающего Джейми тёплый краешек одеяла, а Конни велел Таффи немедленно принести стакан тёплого молока с мёдом. Сначала мы решили, что Джейми расстроило отсутствие Сусанны, которая вчера отправилась в Гринготтс, для проведения очередных ритуалов с гоблинскими женщинами и должна была вернуться только сегодня к вечеру. Хотя Джейми уже большой мальчик, ему скоро исполнится семь лет, и к капризам он совершенно не склонен, но кто знает…
Но Джейми сумел нас удивить. Увы, не в хорошем смысле. Постепенно перестав всхлипывать и выпив молоко, он выдавил:
— Гарри, прости… Но мне такой сон приснился… Плохой, очень плохой…
Да-да, Джейми называет меня по имени — а как ещё? Как с детства привык, так и называет. А я не против.
— Что тебе такое приснилось, малыш? — ласково спросил я. — Таффи, я же просил тебя не давать молодому Хозяину смотреть на ночь кино про Чужого!
— Таффи не давала, — обиделась домовушка. — Хозяин Джейми смотрел на ночь сказку! Хорошую сказку! Про северного волшебника дедушку Фроста*!
— Я не смотрел на ночь ничего страшного… — печально подтвердил Джейми. — И мне приснилось то, чего я не видел. Переулок… Туман… а ещё маленький толстый человек, который хотел сделать мне больно.
— Лепрекон? Гном? Гоблин? — живо поинтересовался Конни с интонацией «кого валить?». Вот оно — Люцево воспитание.
Джейми покачал головой:
— Нет. Обычный маг. Но он был такой… противный… а потом превратился в крысу и хотел меня укусить. А ещё он сказал… сказал, что зря сын Джеймса Поттера не убил его, когда у него была такая возможность…
Да уж, теперь и сам жалею, гуманист сраный… Скольких проблем можно было бы избежать… Меня извиняет только то, что тогда я ещё толком не разбирался в реалиях Магического мира… Неужели Питер всё-таки выплыл?
Мы с Конни медленно переглянулись. Крыса. Нет, сон явно не был наведённым — кто ж его наведёт-то сюда, в защищённый мэнор, да и природная защита у Джейми такая, что её три Снейпа вместе взятых не взломают. А это значило только одно: Джейми уловил начало неприятностей, и его детское восприятие преподнесло их именно так. То есть получается, что передышка, которую нам отвели, закончилась, и хорошо, что за это время мы все успели немало.
Джейми же, поделившись с нами своим страшным сном, тут же зевнул, потёр глаза кулачками, свернулся в клубок и мирно засопел. Всё, теперь до обеда проспит.
Вновь возникшая рядом Таффи осторожно подняла Джейми и бесшумно исчезла. Я же наколдовал Темпус и вздохнул. Шесть утра. А сна уже ни в одном глазу. И что прикажете делать?
Но у Конни были свои взгляды на то, что делать с ранним пробуждением. Он быстренько нырнул под одеяло… и очень скоро проблемы с внезапно воскресшим Питером меня перестали волновать. Хотя бы на время. Тем более что внезапный утренний подарок я попозже с удовольствием вернул.
Как говаривал порой нахал Сири, хороший минет с утра здорово прочищает мозги, и сразу после душа мы решили перейти к текущим делам, а именно обсудить возникшую неприятную ситуацию и наметить пути того, как с ней бороться. Но не успели. Дело в том, что когда мы спустились к завтраку, в столовую вполз невозмутимый Сурешш и доложил:
— Сахиб, только что прибыла почта из Хогвартса. Желаете ознакомиться?
Я желал, и Сурешш протянул мне явно с боем отобранное у несчастной совы письмо, красиво выложенное на серебряный подносик.
— Сова где? — поинтересовался я. Мало ли что. Были прецеденты — наги вообще-то хищники…
— Обижаете, сахиб, — слегка надулся наг. — На кухне. Лопает татарский бифштекс и ждёт ответа. Балуете вы их, сахиб.
Вообще-то татарский бифштекс всегда есть на кухне исключительно для самого Сурешша, Диего Лопеса и моего филина Гомеса Аддамса. Но недавно приобретённый повар-домовик Горацио — это же просто Хагрид в эльфийском обличье… в том смысле, что всякую живую тварь обожает и готов закормить до потери пульса. На первом месте у него, само собой, Хозяева, на втором — почтенные гости, на третьем — обитатели моего парка, а совы и прочие почтальоны — на четвёртом, но от этого не легче. Свою долю вкусняшек получают и они. Но то, как Горацио готовит… Это искупает всё… Вот и сейчас — стол просто ломился от простых, но необыкновенно аппетитно приготовленных блюд. Даже самая обыкновенная овсянка у Горацио превращалась в божественную амброзию…