— Именно, — кивнул Сири. — Даже из снов можно получить какие-то крупицы информации. Самонадеянность Мерлина его погубит. Он слишком уверен в своих силах, но вряд ли догадывается о том, что у тебя есть возможность пообщаться напрямую с Гекатой.
— Только один раз, Сири, и этот раз будет последним, — напомнил я. — Но помимо Гекаты есть ещё и Барон Суббота…
— Барон сам сказал, что большой власти над белыми магами у него нет, — возразил Сири.
— Но что-то ведь есть, — заметил я. — Кто знает, что нам может пригодиться в решающий момент. К тому же, он сам вроде бы, не против помочь.
Сириус покачал головой. Несмотря на то, что в своё время мы хорошо пообщались с весёлым Бароном, он относился к нему настороженно. Но я считал, что даже временный союзник — это союзник, тем более, что нехорошее предчувствие не исчезло — оно просто забралось поглубже внутрь — словно червячок в яблоко — и ворочалось там потихоньку. Вроде бы и незаметно — а свербит…
Но тут наша беседа была прервана спустившимся в столовую Джейми. Мелкий бандит успел прекрасно выспаться и сейчас пребывал в самом безоблачном настроении. А завидев Сириуса, он просто взвизгнул от счастья:
— Дядя Сири! Привет!
И бросился обниматься. Сириус с радостью обнял Джейми, быстренько ответил на пару десятков вопросов, сыпавшихся словно из пулемёта, и ненавязчиво успел пообещать забрать мелкого бандита в гости на Гриммо — к Бетти. При условии, что Джейми будет хорошим мальчиком, съест весь завтрак и будет хорошо себя вести на Гриммо, а не так, как в прошлый раз, когда двое шалунишек каким-то образом преодолели трёхуровневую защиту, повешенную Севом на свою зельеварческую лабораторию, и, решив поиграть в зельеваров, смешали два десятка зелий… Хорошо, что не самых ценных, не сложных в приготовлении и не склонных к детонации при смешивании. Однако в итоге у них получилось нечто, напоминавшее гигантскую псевдоживую амёбу. Естественно, когда это нечто, трепеща ложноножками, попыталось вылезти из котла, оба экспериментатора ударились в рёв. На рёв примчались Сири, Сев, Рег, ну, и Старый Сигнус за компанию… И только совместными усилиями четырёх взрослых магов удалось погрузить «амёбу» в глубокий Стазис, потому как Сири показалось интересным поизучать сей феномен.
Между прочим, это далеко не последний эксперимент малолетних бандитов, в итоге одна из самых защищённых комнат в подземельях дома на Гриммо уже напоминает филиал Кунсткамеры…
Так вот, Сири удалось уболтать Джейми, поэтому мелкий тут же приобрёл вид послушного, милого и воспитанного мальчика, съел овсянку, позволил умиляющейся Таффи переодеть себя в наряд, подобающий приличному магическому ребёнку — то есть белую рубашечку с кружевами, бархатные штанишки и белые же чулочки с лакированными туфельками… М-даа, чисто ангелок…
Накормленный, умытый и одетый должным образом Джейми обнял меня и поцеловал в щёку Конни, пожелал нам не скучать и крепко вцепился в руку Сири — пока тот не передумал. По лицу Сириуса было видно, что он бы и рад передумать — да поздно. Мастер Артефактор и Подмастерье Боевик терпеть не мог детских слёз…
Когда они отбыли, я решил воспользоваться неожиданной свободой и продолжить то, что мы уже начали утром, но Конни этому решительно воспротивился, заявив, что уж коли у нас появилось свободное время, то нам стоит провести его с большей пользой.
— Например? — мрачно вопросил я.
— Например, ещё раз посмотреть твоё Коуквортское наследство, — невозмутимо ответила эта белобрысая зараза. — Или навестить Ксенофилиуса Лавгуда. Если дело дойдёт до того, что Кубок выберет Луну — он единственный, кто сможет запретить её участие.
— Хм… — съехидничал я, — и когда это Ксено вообще что-либо Луне запрещал? Если Кубок её выберет, то он, скорее, только порадуется, что дочке выпало очередное замечательное приключение. Тут уж лучше с самой Луной поговорить…
Конни покачал головой:
— Гарри, ты неправ. Ксено любит дочь. К тому же — она его единственная Наследница… В этом случае он может заблокировать выбор Кубка даже при её добровольном согласии и совершеннолетии. Если мы попробуем ему объяснить, насколько всё может быть опасно…
— Ладно, — сдался я достал из кармана сикль. — Бросим монетку. Орёл — идём в хранилище, разбираться с Коуквортским наследством, хотя мне и не очень хочется видеть его лишний раз… решка — напрашиваемся в гости к Лавгуду.
Конни закивал. Я подбросил монетку. Решка. Кто бы сомневался. Видимо, это уже подсознательное — уж очень меня впечатлило в своё время то, что мы с Сири и Севом обнаружили в подвале дома Эвансов в Коукворте…
Так что уже десять минут спустя мы стояли перед домиком Ксено Лавгуда. Домик, как обычно, кроме мощных Защитных чар был накрыт ещё и погодным куполом, и контраст между английским осенним пейзажем и вечным летом под куполом был разительным. К тому же из своих экспедиций Ксено частенько привозил редкие красивые растения, так что сад Лавгудов скорее напоминал оранжерею, почему-то расположенную под открытым небом. Хорошо, что обычные люди этого не видят — в Магглоотталкивающих чарах Ксено тоже знал толк.
С лёгким хлопком перед нами появилась Триш — старенькая-престаренькая домовушка Лавгудов, нянчившая ещё прадедушку Ксено. Однако возраст никак на ней не сказывался, разве что коротенькая косичка, перевязанная синей бархатной ленточкой, была совершенно седой. Триш немного прищурилась и заявила:
— Доброго дня вам, Лорд Поттер, мистер Малфой. Хозяин немного занят — набирает статью в завтрашний номер «Придиры».
— Что-то о влиянии мозгошмыгов на урожай конопли? — не удержался от подколки я.
— Лорд Поттер разбирается в мозгошмыгах, — с уважением кивнула домовушка. — Но на сей раз он ошибся. Статья об особенностях почкования Синекожих Суслоедов.
— Вот оно что… — понимающе протянул Конни. — Триш, не могла бы ты передать Хозяину, что нам нужно с ним поговорить. Желательно срочно.
— Триш может проводить вас в гостиную и предложить напитки, — важно произнесла домовушка. — Думаю, Хозяин Ксенофилиус скоро освободится.
Уфф, теперь бы ещё Ксено убедить…
Комментарий к Глава вторая. В которой герой обозревает туманные перспективы и решает пообщаться с интересным человеком
Наряд Джейми:
http://mtdata.ru/u25/photoD48E/20695313477-0/original.jpg
https://i.pinimg.com/736x/17/ff/d0/17ffd010ae2cac06fee3ad84cf14f9e1—royal-jewels-prince-charles.jpg
Автору на кофе, Музу на печеньки:
https://money.yandex.ru/to/410014057127193
========== Глава третья. В которой герой дегустирует спиртные напитки ==========
Гостиная Ксено представляла собой потрясающий образчик смешения стилей. Камин из чёрного мрамора с золотыми завитушками (обычно заблокированный намертво), плетёная из ротанга мебель и разбросанные там и сям самодельные подушки в виде котиков, лягушек и собачек — явно производства Луны, был у неё такой период, когда она всем дарила этот уж… то есть, хэндмэйд… А ещё — вышитые занавеси плотного шёлка, по которым порхали наколдованные бабочки, чучело медведя в красной рубашке с подносом в руках, игравшее роль бара, поскольку на подносе выстроились разномастные початые бутылки, ковёр… судя по характерным узорам — туркменский и ручной работы, белый кожаный диван и вполне себе классические картины на стенах, очень напоминавшие Джона Констебля…
Зная Ксено, я предполагал, что это оригиналы. Картины висели вперемешку с постерами «Скорпионс», «Металлики» и «Айрон Мэйден» в аккуратных пластиковых рамочках. В общем, живенько… Почему обладающий безупречным вкусом Люциус, частенько навещавший будущего свата, не бился в истерике при каждом посещении, до сих пор оставалось для меня загадкой. Единственное объяснение — специфическое гостеприимство Ксено, который любому дорогому гостю сразу же предлагал стакан абсента… в лучшем случае… а в расширенном состоянии сознания можно и не такое вынести. Доз меньше стакана Ксено попросту не признавал, справедливо полагая, что это деньги на ветер.
Любого маггла такой образ жизни мог бы уже довести до цирроза печени и хронического алкоголизма, но Ксено, который успешно расширял сознание чуть ли не со дня смерти супруги, был здоровее многих и вполне успешно мог пережить всех своих врагов. А неполадки с головой в магической Британии за неполадки не считаются. К тому же, Ксено не столько был сумасшедшим, сколько успешно прикидывался им и троллил Магическую Британию уже не первый год.
Триш, проводив нас в гостиную, тут же сноровисто зазвякала бутылками из импровизированного бара и спустя пару минут вручила нам по высокому стакану с коктейлем. Полосатая соломинка, пестрый пластиковый зонтик и листья мяты прилагались опционально.
Я с некоторым недоверием покосился на коктейль, в котором сменяли друг друга ярко-синие, ярко-зелёные, ярко-жёлтые и ярко-красные кольца и на всякий случай мысленно приказал Конни: «Не вздумай пить!»
«Я что, идиот, что ли?» — последовал мысленный ответ. Последнее знакомство со специфическими коктейлями Ксено (поводом послужило окончание пятого курса и сдача СОВ, совпадающая с нашим уходом из школы) закончилось для нашей компании сутками, напрочь выпавшими из жизни, разнесённой ко всем чертям Визжащей хижиной и Гигантским Кальмаром, который научился петь «Белла чао» голосом Дина Рида и «Плач замученных детей» Малера на языке оригинала. Да, я знаю, что кальмару нечем петь. Но факт остаётся фактом. Да и перед кентаврами неудобно… С того времени они, едва завидев меня, исчезают в Запретном лесу, только наиболее смелый — Флоренц — остаётся, чтобы поздороваться. Правда, здоровается он несколько своеобразно — роняет скупую мужскую слезу и говорит:
— Какой же ты всё-таки хороший, Гарри… Когда трезвый…
После таких экзерсисов я зарёкся пить что-либо крепче сливочного пива. А уж как ржал Сириус и шипел Северус… Ох, лучше не вспоминать…
Самое печальное, что я ничегошеньки не помню о своих героических подвигах. Даже легилименция не помогает. И никто из тех, кто в тот злосчастный вечер приложился к неисчерпаемым запасам Луны (сумку с расширенным пространством дарил я, кто ж знал-то…), не помнит. Хорошо хоть все после этой вечеринки остались живы, здоровы и в здравом уме. Так что нафиг, нафиг эти эксперименты…
Конни мило улыбнулся и поинтересовался рецептурой коктейля. Триш без запинки перечислила:
— Ликёр «Кюрасао», мохито, американский кукурузный самогон «Муншайн»*, огневиски, томатный сок, русская водка и дистиллированная вода. А ещё мухоморная настойка по личному рецепту Хозяина и вытяжка кактуса опунции. Смешать, но не взбалтывать. Очень вкусно, всем нравится! Это один из самых удачных коктейлей Хозяина Ксенофилиуса! Он сказал, что вы уже совершеннолетние, вам можно!
Ой-ой-ой… Тут никакого здоровья не хватит, даже магического… «Слеза комсомолки» Венички Ерофеева просто боржоми рядом с этой гремучей смесью. Хорошо, что мы с Конни в совершенстве владеем простеньким заклятьем — уничтожать жидкость в бокале по чуть-чуть, а то Ксенофилиус обижается, если кто-то пытается отказаться от его алкогольных шедевров…
Итак, мы потихонечку уничтожали жидкость в стаканах и хвалили рецепт, когда в гостиной появился сам хозяин дома. Его одежда тоже представляла собой странное смешение стилей, но в этой гостиной подобные экзерсисы воспринимались уже как норма. Ксено был облачён в художественно порванные джинсы, которые органично дополнял ремень из драконьей кожи, гавайскую рубашку, дорогущие ботинки «Доктор Мартенс» и шёлковую жилетку с кучей карманов и кармашков. Дополнял всё это великолепие огромный павловопосадский платок, завязанный наподобие пледа у шотландских горцев и скрепленный старинной бронзовой фибулой с голубенькими камушками. Длинные белокурые волосы, которые, как всегда, рассыпались по плечам в художественном беспорядке, завершали впечатление о том, что в ближайшем дурдоме начался день открытых дверей, но никто из нас и бровью не повёл. Привыкли.
Ксено радостно приветствовал нас, принял из рук домовушки бокал с коктейлем, послал Триш присматривать за печатным станком, на котором начал печататься свежий экземпляр «Придиры», устроился напротив нас в жалобно скрипнувшем кресле, одним глотком осушил полстакана коктейля (Конни аж дрожь пробрала) и жизнерадостно поинтересовался, чем обязан нашему визиту.
Портить настроение хорошему человеку не хотелось, но пришлось. Я коротко рассказал о письме Минервы Макгонагалл и готовящемся Турнире Четырёх Волшебников. Ксено сделал ещё один глоток из стакана и задумчиво кивнул:
— Мне надо поговорить с Минервой. Пусть оформит аккредитацию. Конечно, там будет официальный представитель «Ежедневного Пророка», но мы-то с вами знаем, кто пишет чистую правду… К тому же, такие турниры не проводились на территории Магической Британии больше ста лет. Это символично, может получиться хорошая статья.
— Послезавтра Кубок назовёт имена Чемпионов, — сказал я. — И я хотел бы, чтобы вы при этом присутствовали, Ксено.
— Разумеется, я буду присутствовать, — проворчал Ксено. — Мои читатели должны знать всё из первых рук, а не довольствоваться перепечаткой из «Пророка». Очень жаль, Гарри, что ты выбрал домашнее обучение — ты был бы достойным кандидатом…
Нет уж, увольте. Никаких турниров. Но, похоже, Ксено не воспринимает это серьёзно. Так, развлекательное мероприятие…
— Ксено, — сказал я, — я не поэтому хочу, чтобы вы присутствовали.
— Твои мозгошмыги активизировались, Гарри, — невозмутимо сообщил мне этот деятель культуры. — Боюсь, что ты слишком беспокоишься о том, что и без того предопределено.
— Ксено, — вздохнул я, — дело не в моих мозгошмыгах. Дело в том, что Луне может угрожать реальная опасность. Она может бросить своё имя в Кубок…
— Разумеется, она так и сделает, — благостно ответил Ксено. — Я знаю свою девочку, она не упустит случай пережить такое интересное приключение.
— Это очень опасное приключение, — вмешался Конни. — Я посмотрел статистику турниров. Смертность участников весьма высока. Турниры перестали проводиться не только в Британии — во всём мире — ещё и поэтому.
— Вы беспокоитесь за мою девочку? — усмехнулся Ксено. — Очень мило с вашей стороны. Но она может за себя постоять, не сомневайтесь.
Я почувствовал стойкое желание побиться головой о столешницу. Или вылить остатки коктейля на голову Лавгуда.
— К твоим мозгошмыгам присоединились жужжапеньки и голодные нарглы, — заметил Ксено. — Похоже, ты рассержен, Гарри. Но я так и не понял, что ты хочешь, чтобы я сделал?
Тролль восьмидесятого уровня, чтоб его. Но я титаническим усилием взял себя в руки и самым спокойным голосом сказал:
— Ксено, я хочу, чтобы вы завтра присутствовали на выборе Чемпионов турнира. И если Кубок выберет Луну — вы должны запретить ей участвовать в этом… этом мероприятии.
— Я внимательно изучил правила турнира, — поддержал меня Конни. — Вы имеете право и возможность это сделать без ущерба для себя и Луны, поскольку она является вашей единственной дочерью и Наследницей.
— Прошу вас, Ксено, — продолжил я, — просто сделайте это. Меня не покидает ощущение, что Луне угрожает серьёзная опасность, если она станет участницей турнира. Если вы наложите своё «вето» сразу после того, как Кубок выкинет имя Луны, то всё будет в порядке. Она не будет участницей, а Кубок выбросит имя нового Чемпиона Хогвартса.
— Вы не шутите, мальчики, не пугайте меня, — задумчиво сказал Ксено, и его голубые глаза стали очень серьёзными. — Только вот беда в том, что сделать этого я не смогу. Проклятье.