Глава 3 Жизнь в подземелье
Лучше бы я не вспоминал. Легче было бы. Я всегда был эгоистом, в детдоме другие или не выживают, или становятся садистами, которые по ночам тихо мучают тех, кто слабее, или по глупому упрямству, где-то незаметно пропадают. То, что я приручил Толика, было следствием обретённого мною уважения. Я так хочу, значит, так будет.
Здесь же, забыв, кто я есть, привязался к детям, которые в другое время были бы для меня пустым местом.
Может быть, случись другие обстоятельства, я бы тоже ими торговал.
Но случилось, что случилось. Теперь мною торговали. И эти дети, которых паковали в мешки, были частью меня. Я же говорю, что я эгоист.
Дед вовремя увидел, как изменилось моё лицо, быстро подошёл ко мне и крепко взял за руку. Я уже говорил, что у него железная хватка? Я еле сдержался, чтобы не вскрикнуть от боли. Это слегка отрезвило меня.
Дед отвёл меня в сторону и прошептал:
-Не делай глупостей, а то тоже окажешься в мешке!
-Но они! Но ты!
-Мне пришлось пойти с ними, потому что это был единственный шанс найти тебя.
-Ты хоть знаешь, что с ними будет?
-Отправят в спецприют. – Я с удивлением посмотрел на него: он что, ничего не знает?
-Их отправят в клинику по пересадке органов.
-Это местные легенды.
-На пустом месте ничего не бывает. Говорят, мясо не пропадает, его продают в шашлычные.
Дед слегка позеленел:
-Что ты несёшь! Эти ваши сказки не дают вам высунуть нос из подвалов, пугаете сами себя. Сейчас я тебя оформлю, как потерявшегося внука, и пойдём наверх.
Я разозлился: - Никуда я с тобой не пойду! Сам иди к своим людоедам. Моё место здесь! Пока не разберусь, что к чему.
-Хорошо, - пожал плечами дед, - Сейчас здесь вполне безопасно, тем более, что я с тобой.
-Вот со мной тебе ходить не стоит, распугаешь всех крысят.
-Кого?
-На кого вы охотились? На крыс. Только крыс не осталось почти, одни крысята. Я, кажется, придумал…
К нам подошёл бородатый охотник, бросил передо мной связку комбинезонов:
-Отнесёшь своему вожаку. До встречи, крысёныш! – и ушёл. Мне осталось скрипеть зубами. Что здесь происходит? Зачем этот фарс? Если договорились кого-то отдать на мясо, отведите и сдайте на заготпункт, зачем устраивать эту игру в поддавки?
То, что Стас решил сдать меня, я уже не сомневался. Когда я начал рассказывать сказки про лучшую жизнь, он понял, что я опасен, ко мне потянулись ребята, у них появилась надежда, что они проживут не лишний день, а целую длинную жизнь.
Я про себя усмехнулся: лучшая жизнь! Это где? В детдоме, что ли? Детей там не едят, верно. Из них делают зверят. И тем не мене, там есть надежда на лучшее будущее, здесь же будущее есть у Стаса, и таких, как он. Если его не зарежут Дикие.
Теперь я, крепко вцепившись в руку деда и закусив до крови губу, смотрел, как моих друзей грузят в лифт. Их аккуратно укладывали, чтобы не повредить, в картонные ящики с круглыми отверстиями в районе головы и отправляли наверх.
Надо будет запомнить эту комнату. Хотя, конечно, без электронного ключа сюда лифт не вызовешь.
Хмуро проводив взглядом охотников, я повернулся к деду:
-Неужели нельзя их спасти? Вон тот мальчик обещал каждый день подставлять свою спину под палку, лишь бы его взяли в семью!
-Не едят здесь никого! – не совсем уверенно сказал дед, - даже если и едят, я не поменяю тебя ни на кого, слишком долго я тебя искал.
-Тогда пойдём, я оставлю тебя у своего знакомого, а сам отнесу комбинезоны Стасу. Заодно проведаю там одного своего друга, - я взвалил на спину комбезы, и лёгкой походкой направился в сторону хижины деда Артёма.
-Не убегай! – окликнул меня дед, - я отстану и не найду тебя.
Я с досадой сбавил шаг, пришлось плестись целый час.
-Как же вы здесь охотитесь? – спросил я, - а если бы мы защищались и устраивали ловушки?
-Было бы интереснее, - согласился дед.
Добрели до хижины деда Артёма. Когда-то это была или сторожка, или бюро пропусков, сейчас заваленный по самую крышу всяким мусором домик был не виден.
Разобрали проход до двери, проделали дыры наверху для вентиляции, вот и всё.
Откуда-то текла вода, где-то взято электричество. Какие-никакие удобства.
Когда меня сюда принесли, я совершенно не заботился такими вещами. Есть и есть.
-Ники! – воскликнула Марийка, когда мы вошли внутрь избушки.
Я смотрел на девочку, и не узнавал её. Неужели я сидел возле неё и таял от счастья?
Девчонка и девчонка.
Марийка недоверчиво ощупывала меня, не веря, что видит живым. Она подняла на меня чистые, радостные глаза, и я почувствовал себя скотиной: эта маленькая хрупкая девочка выхаживала меня, застывшего, водила в туалет, выносила за мной, а я сейчас, такой гордый, смотрю на неё свысока. Я почувствовал, что краснею. Когда я в последний раз краснел?
Марийка поняла это по - своему, и прижалась ко мне. Ничего не оставалось, как обнять её, опасливо поглядывая на деда, который покачал головой и сказал:
-Однако, ты времени не теряешь, первую красавицу себе…- начал он.
-Ники её стоит – перебил его дед Артём, - не смущай молодёжь. Они отошли к столу, сели друг напротив друга, и о чём – то заговорили.
Я же машинально гладил Марийку по голове, и вспоминал, как нам было хорошо вместе.
-Пусти, мне надо по хозяйству, - прошептала Марийка, и ушла. Только сейчас я огляделся. Мальчик с поломанными руками всё ещё лежал на кровати, ревниво поглядывая на меня, деды о чём-то беседовали. Я помялся, снова взвалил на спину комбинезоны и потащился в свой крысятник.
Выйдя из хижины, я перешёл на уже привычный бег, не забывая прослушивать и просматривать пространство вокруг себя.
Спасибо ребятам, где дружеской поддержкой, где палкой, научили меня бесшумно бегать и слушать.
Меня, конечно, заметили раньше и доложили Стасу, потому что он уже встречал меня.
-Почему вернулся? – хмуро спросил он меня.
-Комбинезоны передали для тебя.
-Положи их на полку. Что дальше будешь делать?
-Где Ярик?
-На кровати отдыхает. Я спросил…
-Подожди, дай подумать, - я обогнул Стаса и бегом двинулся к своему месту.
-Ярик! Ты проснулся?
-Лучше сказать, очнулся! – радостно улыбаясь, ответил Ярик. – Так болит голова, и двигаюсь с трудом.
Я сел рядом с ним на кровать и смотрел в его радостное лицо, думая, что теперь делать. С дедом я не успел поговорить. Вернуться? Своя голова ещё маленькая, у деда больше, пусть придумает, как отсюда выбираться.
Пока сидел, нас окружила малышня.
-Ники, расскажи, что ты видел! Почему тебя отпустили?
Я никогда не любил малышей. Всегда их сторонился, а Ники оказался общительным, даже посадил одну из них себе на колени. Я удивился сам себе, и мелькнула мысль, что будет тяжело с ними расставаться.
-Меня нашёл родной дед, - слегка лукавя, ответил я.
Вокруг все, кто радостно, кто разочарованно, загудели. Оглянувшись, я увидел, что нас окружили все, кто находился в спальне.
-Ты теперь уйдёшь? – спросили меня.
-Я ещё не знаю, можно ли уйти, - ответил я.
-Нас с собой возьмёшь? - спросила девочка у меня на коленях.
-Я же говорю, - ласково ответил я, - мне некуда идти.
-Пойдёшь сегодня в дозор? – спросил Стас.
-Мне надо сказать деду.
-Сбегаете с напарником. Иди поешь и ложись отдохнуть. Через два часа пойдёте.
Я тихонько пожал руку Яське и пошёл к столу.
Наевшись каши из чечевицы, или чумизы, снова пришёл к нашему с Яриком месту, и лёг, не раздеваясь, отдохнуть. Ярик смотрел на меня с нескрываемой радостью, и я подумал, что мысль сбежать отсюда в свой мир была какой-то дурацкой. Никуда я не убегу. Надо здесь разобраться. Когда ещё выпадет шанс оказаться в другом измерении?
Оказывается, я сильно устал. Не успев додумать мысль, я уже спал.
Не успел я выспаться, как меня кто-то толкнул. По укоренившейся привычке, я тут же перекатился на пол и вскочил.
-Смотри-ка, не расслабился! – обрадовались ребята, окружившие меня. Это вернулись дозорные, которых только что сменили, мы должны были менять ребят из другого сектора.
-Почему я должен расслабляться? – удивился я, - ещё и дня не прошло!
-Ты, наверно, уже домашними пирожками во сне наслаждался, - сказал Пашка, рыжий и конопатый мальчишка.
-Я не успел заснуть, - ответил я. Кругом засмеялись: - мы еле разбудили тебя! Когда уходишь?
-Не знаю, я даже не успел переговорить с дедом, сюда побежал.
Вокруг стало тихо.
Ты вернулся? – удивились ребята, - ты дурак?
-Когда поговорю с дедом, будет ясно, дурак я, или нет, а сейчас дайте мне обуться, сойдите с ботинок.
Я обулся и снова сходил в столовую, где меня угостили настоящей ухой из рыбьих плавников. Девчата набрали обрезков недалеко от рыбного ресторана, причём ещё им заплатили, за то, что вынесли отходы.
Стас дал мне в напарники Олега, весёлого мальчишку, которого все любили и хотели ходить в дозор именно с ним. Он прекрасно ориентировался в нашем секторе и знал много тайных мест, где можно укрыться. Не знаю, отчего так расщедрился Стас.
Для начала мы пробежали дозорным маршрутом территорию, потом побежали к хижине деда Артёма.
Зашли мы вместе с Олегом, я увидел деда. Тот явно волновался, не находя себе места.
-Ты где пропадал? – накинулся он на меня.
-У тебя есть предложение? – спросил я. Дед подумал:
-Я снимаю жилью на окраине. Меня там уже ждут.
-Кто?
-Хозяйка. Мы договорились, что я не буду приходить поздно.
-Мы проводим тебя. Я пока останусь с ребятами.
-Никита. Неужели ты не соскучился?
-Конечно соскучился, но я сегодня в дозоре, не могу бросить и уйти.
-Почему тебя поставили в дозор?
-Согласился, - пожал я плечами, - меня здесь кормили, учили. Ещё неизвестно, куда нам с тобой деваться. Расскажи мне, что случилось, как мы оказались здесь и куда нам теперь идти? Назад ход есть?
Дед смотрел на меня и не узнавал. В последнее время я никогда не задавал ему подобных вопросов. Дед решал, я исполнял.
-Не знаю я хода назад, - сказал он, - но нам надо держаться вместе, я не могу бросить тебя здесь. В другой раз меня рядом может не оказаться.
-Я хочу, чтобы другого раза не было.
-И что ты сделаешь? - с интересом спросил дед.
-Не знаю. Я ещё ничего не знаю. Слушай, дед, ты можешь предложить охотникам более весёлое сафари? С риском, если не для жизни, то, хотя бы, для здоровья?
-Поясни.
-Не ходить в поход за овцами, а охотиться на крыс, или других мелких хищников, которые могут укусить, поцарапать. Вам интереснее, и нам шанс.
-Как бы вас не передавили всех.
-Зато всё по - честному. Мы не будем приходить к вам сами, как я сегодня.
-Боюсь, будет только хуже. Так ты не идёшь со мной?
-Извини, но сегодня не могу, - покачал я головой. У меня был такой мужественный вид… Внутри у меня всё вопило: бросай всё, вцепись в деда, и не отпускай его!
Честное слово, не знаю, как я удержался. Дед встретился со мной взглядом, и всё понял. Он не стал пользоваться моментом, только кивнул мне одобрительно.
Марийка из своего угла следила за нашим разговором, и, когда я решил остаться, облегчённо вздохнула, и не смогла сдержать улыбки.
Я же внутри себя был уверен, что я законченный идиот.
Отсюда на поверхность вёл короткий ход, по которому ходил дед Артём.
Прежде чем расстаться с дедом, я не выдержал и обнял его, крепко прижавшись к его камуфляжному костюму. Еле оторвался. поднял голову. Дед смотрел на меня любящим взглядом.
-Завтра приходи на это место, - сказал он, - тебе и правда нельзя в таком виде выходить в город. Я принесу тебе подходящую одежду. До завтра!
Дед ушёл в метель, а я долго стоял на месте и глотал слёзы, пока не справился с собой.
-Побежали, - сказал Олег, тактично не смотревший в мою сторону.
-Побежали, - хрипло ответил я, - всё-таки я действительно дурак.
-Не всё так плохо, - утешил меня Олег, - завтра он зайдёт за тобой, сходишь к нему в гости, там и решишь, с кем ты.
Я даже запнулся:
-Что значит, с кем я? Я с вами!
-Но ты же хочешь наверх? Все хотят.
-Я почему-то не могу вас здесь бросить. Раньше даже не задумался бы, а сейчас что-то сломалось во мне. Может, когда дед Артём с Марийкой оттаивали моё тело, они отогрели и душу?
-Ты вспомнил, откуда ты?
-Да. Я был редким негодяем. Мне было на всех плевать.
-Здесь все такие, даже хуже. Ты единственный, к которому тянутся малыши, и не только малыши. Поэтому Стас так на тебя злится. Уходи завтра. Потом может быть поздно.
-Ты говоришь, что все негодяи. А ты, Ярик? Марийка? Марийка скольких выходила? И сейчас у неё больной.
-Это так, - согласился Олег, - но ты многим мальчишкам мешаешь, потому что ты нравишься Марийке.
-Я же не виноват, что нравлюсь ей.
-Не виноват. Но до тебя мы все были на равных.
-Хотите меня убить? И сделать Марийку счастливой?
-Убивать тебя никто не собирается. Сам можешь пропасть. Если ты уберёшься в свой сказочный мир, тогда Марийка не будет за тебя переживать, будет только радоваться, что у тебя всё хорошо.
Я молчал, внимательно вслушиваясь. Мне показалось, что кто-то следит за нами.
-Ты слышишь? – спросил я шёпотом, Олег кивнул:
-Разбежались!
Мы порскнули в разные стороны и потеряли друг друга из вида.
Я пробежал тёмными закоулками, миновал коридор с вонючей лужей, которая светилась в темноте и прибежал в круглую комнату, где должны были встретиться с Олегом. Олега не было. Я прислушался, и мне показалось, что слышу какой-то шум.
Побежал в ту сторону. Осторожно, постоянно оглядываясь, я приблизился тёмному проёму, откуда слышался шум, заглянул, и увидел лежащего на полу Олега.
Олег лежал на полу, связанный, лицо его было всё в крови.
Я не такой дурак, чтобы кидаться, очертя голову, на помощь Олегу. Ясно, что это приманка. Где-то сидит хищник, сверкая глазами. Точит, гад, когти…
Я вытащил свою заточку, взял её обратным хватом, как учил меня в детдоме Мамедов. Это когда я ловил избивших меня парней… Ладно, замнём.
Сейчас ситуация похуже. Главное, прикрыть тыл, чтобы не ударили в спину.
Долго так стоять нельзя, устанешь раньше противника. Слабое освещение пробивалось слева от меня, я заступил налево и дал своей тени закрыть проход…
Тут же мелькнула дубинка, которая целилась мне в голову, но, встретив пустоту, ударила в пол. По звуку я понял, что это был обрезок трубы.
Я метнулся в проход, и нанёс из-за угла удар своей заточкой. Кого- то задел. Послышался сдавленный стон и лёгкий шорох удаляющихся шагов.
Доверять тому, что враг бежал, у меня оснований не было, поэтому, взяв разбег, прыгнул прямо к Олегу, одновременно разворачиваясь в полёте.
В помещении никого не было. Ещё раз убедившись, что вокруг больше никого нет, я стал пилить своей заточкой верёвки на руках и ногах Олега. Освободив его от пут, я достал свою фляжку с водой, и брызнул Олегу в лицо. Тот открыл глаза, и что-то сказал ругательное. На незнакомом языке.
-Идти сможешь? – спросил я его.
-У меня нога, кажется, перебита. Коленка болит.
Пришлось взять его на закорки и тащить в крысятник. Кажется, это становится традицией, подумал я.
-Следи за дорогой, - с трудом проговорил я, - какой ты тяжёлый!
-Оставь меня здесь, сбегай за помощью.
-Какой бы сволочью я ни был, но раненого товарища никогда в беде не оставлял!
Это было правдой. Мы никогда не оставляли живых свидетелей. Не подумайте, что мы добивали раненых! Нет, просто, если ты не уверен в товарище, лучше сиди дома и никуда не ходи.
Так я и доволок Олега до нашей спальни. Там я свалил его на кровать и подозвал девчонок, чтобы осмотрели больного. Сам пошёл на кухню.
Там меня нашёл Стас. Он был в бешенстве:
-Ты почему бросил сектор без наблюдения? если там Дикий, он мог напасть на нас!