Трижды продиралась Зоя за своим подопечным через весь вокзал от поездов до камер хранения, и каждый раз он передавал сумки невесть откуда появившимся неприметным личностям. А в промежутках Зоя возвращалась в облюбованный закуток, приносила водку, на что ее друг и покровитель восхищенно цокал языком, срывал зубами пробку, делал крупные глотки. О методах добывания данного напитка у него сложилось свое мнение, и Зоя не намеревалась его разубеждать. Против того, что она прикладывается к бутылке лишь символически, приятель Зои, конечно, не протестовал, разве что пару раз из врожденной деликатности.
После одной из эскапад она чуть было не упустила Толяна. Он как-то неуловимо и даже небрежно-элегантно толчком отправил тележку в подсобку, следом зашел сам и через несколько минут показался в цивильном костюме, сделавшем его вполне привлекательным мужчиной. На привокзальной площади Толян уселся в машину. Зоя вышла за ним и заметалась в поисках свободного такси. Подле нее заурчал двигатель «жигуленка». Она подскочила, рванула дверцу, плюхнулась на сиденье.
– Ну, ты… – встрепенулся было водитель и умолк при виде купюры немалого достоинства в конвертируемой валюте, зажатой в руке полупьяной бомжихи.
– Давай вон за тем, – Зоя ткнула пальцем в лобовое стекло.
– Йес, мэм, – кивнул удивленный водитель и дал газ.
Автомобиль Толяна остановился возле громадного и длинного, как китайская стена, дома. Водитель, везший Зою, притормозил поодаль по ее знаку. Толян спокойно покинул салон машины, не оглядываясь, прошагал в центральный подъезд. Зоя ждала, водитель молчал. Более чем странный вид пассажирки не располагал к попыткам завязать беседу.
Не прошло и получаса, как Толян бодро выскочил из подъезда. В руках он держал небольшой сверток, упакованный в полиэтилен. Возвратившись в свою машину, он тем же путем, в сопровождении «жигуленка», вернулся на вокзал.
– Ну и что? – не сдержался водитель.
– Ничего. – Зоя без улыбки подмигнула. – Кто меньше знает, тот дольше живет…
С этим зловещим напутствием она хлопнула дверцей и направилась к зданию вокзала.
29
Среди однокашников Зои Богушевской по альма-матер были ребята, сколотившие неплохие состояния в благословенные для предприимчивых людей времена и, что немаловажно, не утратившие при этом двух чувств: юмора и локтя. Поэтому они с легкостью согласились принять участие в придуманном Зоей розыгрыше. Как она объяснила, ей очень хотелось невинно отомстить прежнему возлюбленному, а для того сначала пустить жертве пыль в глаза.
– Нет вопросов, старуха, – только и сказал преуспевающий риелтор Алик. – Созываю наших кавээнщиков. Есть еще порох в пороховницах…
В результате к длинному дому, похожему на китайскую стену, подкатил серебристый «мерседес». Он мягко качнулся на рессорах, и парень в модном пальто из тончайшей кожи, выскочивший из салона, угодливо распахнул дверь перед хозяйкой. Молодая женщина царственно ступила на мостовую и проследовала к центральному подъезду при почетном карауле из еще двух стильных юношей. Одного взгляда на изысканно, с большим вкусом одетую даму было достаточно, чтобы понять: ее экипировка стоит ох как недешево, но она будто родилась в этой одежде. Естественно и непринужденно она поднялась по лестнице, устланной синтетической ковровой дорожкой. Провожатые вышагивали чинно и степенно, а в дверь на втором этаже они вошли уверенно, как к себе домой.
Вывеска утверждала, что здесь помещалось акционерное общество «Алиса» – импортная сантехника, стройматериалы, евроремонт и прочее в том же духе. Охранник «Алисы» попытался остановить пришедших вежливым вопросом:
– Как о вас доложить?
– Президент компании «Ацтек», – холодно отрекомендовалась гостья, не убавляя шага.
Охранник забежал вперед, и вслед за ним Зоя и ее свита вошли в приемную.
– «Ацтек»? – засуетилась секретарша с кукольным личиком. – Вам назначено?
– Мне не назначают, – высокомерно обронила Зоя. – Назначаю я…
Прибывшие молодые люди напористо распахнули двери кабинета директора (Петра Аркадьевича Волошина, как явствовало из солидной позолоченной таблички). Зоя шагнула в светлый, просторный, обставленный финской мебелью кабинет, где директор пребывал в одиночестве, жестом отослала свиту. Она так протянула руку, что не отличавшемуся изысканностью манер Волошину ничего не оставалось, как коснуться губами кончиков пальцев женщины.
Дама подняла на Петра Аркадьевича огромные глаза в обрамлении густых ресниц.
– Прошу извинить за вторжение, – произнесла она искусственным контральто. – Ольга Николаевна Сотникова, президент компании «Ацтек»…
– Что за «Ацтек»? – вырвалось у опешившего директора. – Никогда о таком не слышал.
– Наш главный офис находится не в Москве, – пояснила Зоя, прощупывая Волошина взглядом.
– Гм… Ну и что?
– Я внимательно изучала вашу фирму… Анализ позволил мне сделать вывод, что нам пора объединиться.
Зоя откинулась в кресле, вынула из сумочки золотой портсигар, достала длинную тонкую сигарету, толкнула пальцем крышечку зажигалки «Зиппо», извлекла огонь и закурила. Затем она слегка приспустила шарф… Обнажилась стройная шея.
– Что вы, собственно, имеете в виду? – Волошин неожиданно закашлялся.
– Наркотики, разумеется, – невозмутимо сказала Зоя. – Сбыт у вас налажен неплохо, но чем вы промышляете, боже мой… Травкой, и что в результате?
Она презрительно обвела комнату изящной рукой, и Волошин вдруг со стыдом подумал, что кабинет, которым он гордился, беден и плох.
– А я предлагаю героин, – продолжала Зоя в прежнем тоне. – Серьезная партия уже в Москве. Давайте дружить, Петр Аркадьевич. И вам, и нам выгодно.
– Да вы понимаете…
– Все я понимаю, – махнула рукой Зоя.
– Подождите минуту…
Волошин выскочил в дверь, замаскированную в углу кабинета. Зоя подошла ближе, прижала ухо к дверному полотну. Она услышала два голоса, один из них директорский, но разбирала только отдельные реплики, когда начинали говорить громче.
– Ловушка, – бубнил собеседник директора. – Наживка эта мадам, и не вздумай проглотить, крючок с кишками вырвут…
– Да я чувствую, – возражал Волошин, – наш она человек…
– Смотри… Не ты один, все кровью харкать будем…
– Обжегшись на молоке, на воду дуем… Волков бояться – в лес не ходить…
– Проверять придется досконально…
– Не учи меня жить…
Директор вернулся так же внезапно, как исчез, и Зоя едва успела отпрянуть от двери.
– Вот что, – сказал он с обретенной уверенностью. – Право, не знаю, о чем вы здесь толковали, Ольга Николаевна, но вы мне нравитесь. Поужинаем как-нибудь вдвоем?
– Медлить особенно не стоит. – Зоя обворожительно улыбнулась Волошину. – Увидимся на недельке…
Убежденная, что сделка будет заключена, она рассталась с Петром Аркадьевичем. Ее душа ликовала.
В плену своих полудетских представлений, очень далеких от суровой реальности, Зоя не понимала, как прозрачна ее игра. Не понимала (или не хотела понимать) она и того, как беспечно и жестоко подставляет однокашников, разыгравших спектакль по ее сценарию. Правда, позже она убедилась, что с ними все в порядке, но тут не было ее заслуги… Зоя считала, что ей фантастически везет. Она верила, что понравилась Волошину, что происхождение героина навсегда останется в тени, что ее путь отныне устлан розами… Блажен, кто верует.
30
Ноябрь 1993 года
Черноморский лайнер «Иван Тургенев» возвращался из Стамбула, и осеннее солнце было еще жарким, а ветерок – теплым. Зоя нежилась на палубе – она сидела в шезлонге в свободной, расслабленной позе, темные очки скрывали глаза.
Сотрудничество с Волошиным развивалось успешно, и Зоя ездила в Турцию не отдыхать, а налаживать новые контакты. Жизнь теперь виделась ей непрерывной цепью удач… Так, наверное, резвится крохотная рыбешка в пасти кита.
– Шикарная женщина на шикарном лайнере, – послышалось где-то над Зоей, словно с небес. – И даже без охраны…
– И скучает, явно скучает, – подхватил другой голос.
Теперь Зоя увидела силуэты двух парней и поднялась.
– Мне не скучно, – сухо сказала она и собиралась уйти, но ей преградили дорогу:
– Ну, зачем же убегать…
– Что вам нужно? – неприязненно спросила Зоя и тут же пожалела о своей резкости. Что она, в самом деле, кидается на людей?
– Ваше внимание, – улыбнулся тот, что стоял перед ней. – Кстати, позвольте представиться. Артур.
– Ольга, – уже мягче ответила Зоя.
Спутник Артура отрекомендовался Эдиком. Вскоре троица оживленно болтала, направляясь в сторону бара. Зоя оценивающе оглядывала молодых людей – рослых, крепких, загорелых, дорого и неброско одетых в белое.
В полуосвещенном прохладном баре они уселись за столик. Из скрытых динамиков на что-то сетовал Майкл Джексон, бесшумно ходили вышколенные официанты.
– Что будем пить? – осведомился Артур.
Зоя сняла ненужные темные очки:
– Что хотите… Мне все равно…
– Тогда… – Артур подозвал официанта, что-то шепнул ему на ухо, и тот быстро принес зеленую бутылку замысловатой фирмы.
– Что это? – заинтересовалась Зоя.
– Сюрприз… За вас, Оленька…
– Великолепное вино, – похвалила Зоя.
– Еще бы. – Артур погладил ее пальцы. – Мы знаем толк…
За приятной беззаботной беседой пролетел час, и слегка захмелевшая Зоя не заметила, как Эдик добавил какой-то порошок в ее бокал. Она отпила, поразившись терпкому вкусу, и сразу ощутила необычайную легкость и некую пустоту внутри.
– Ой, я, кажется, поплыла.
– Мы все плывем, – Артур обнял ее за плечи. – Поплыли в каюту…
– Поплыли. – Зоя пьяно мотнула головой и едва не свалилась со стула.
Артур и Эдик переглянулись, подняли Зою под руки, осторожно вывели из бара. Дальнейшее она воспринимала смутно, а очнулась от того, что чьи-то руки снимали с нее одежду. Сначала она отбивалась вяло, полусонно, как недозаведенная механическая кукла, но внезапно взбурлила злость, а с ней вернулись силы. Зоя дернулась, затрепыхалась, закричала под прессом навалившегося горячего тела. Твердые требовательные губы закрыли ей рот. Зоя судорожно рванулась, изо всех сил двинула ногой наугад и попала во что-то мягкое. Хватка Эдика ослабла, он привстал, Зоя воспользовалась моментом и пронзительно завопила.
– Заткнись, сука, – прохрипел голос над ухом.
Зоя почему-то послушалась, точно в ее батарейках кончился запас энергии. Впрочем, хотя она больше и не кричала, сопротивлялась по-прежнему ожесточенно. Кулачки ее мелькали, как поршни.
Дверь каюты распахнулась от сильного удара. Как в кинофильме, на пороге возник Он, спаситель. Комплекцией он Шварцнеггера не напоминал, но Зое показался гигантом.
Все остальное произошло за краткий миг. Артур прыгнул на вошедшего и получил нокдаун, а перепугавшийся Эдик пустился наутек. Спаситель поднял с пола бессмысленно таращившего глаза Артура и брезгливо выкинул из каюты.
Зоя схватила простыню, быстро закутала обнаженное исцарапанное тело.
– Как вы? – Бесстрашный спаситель озабоченно склонился над Зоей.
– Голова.. Напоили чем-то, гады… Сволочи… Я не ханжа, но так-то зачем…
Спаситель усмехнулся:
– Ладно, отдыхайте… Может, врача поискать?
– Вот еще!
– Вам виднее. Заглянуть к вам вечерком?
– Не уходите! – взмолилась Зоя. – А вдруг вернутся эти?
– Не вернутся. Трусость – главная отличительная черта подонка. Уж поверьте мне, я-то на них насмотрелся.
– Да? – сказала Зоя с подозрением. – Где же? Кто вы по профессии?
– Скажем так – я занимаюсь человековедением… А зовут меня Евгений Максимович Мартов. Ну, отдыхайте, чините вашу голову. Я к вам зайду.
31
Декабрь 1993 года
В тот вечер, когда католики всего мира празднуют Рождество, Мартов неожиданно, без телефонного звонка, нагрянул к Зое. Она по-прежнему жила в маленькой квартире, хотя давно могла позволить себе апартаменты пошикарнее. До того Мартов бывал у нее несколько раз, и Зоя тщетно раздумывала над причиной этих посещений. Он явно не проявлял к ней обычного мужского интереса – тут она едва ли ошиблась бы. Тогда почему он считает необходимым поддерживать знакомство? Возможно, сегодняшний визит внесет ясность.
Евгений Максимович разделся в прихожей, побурчал по поводу снегопада, прошел в комнату, где Зоя уже выставила на стол бутылку вина, выбирала бокалы.
– Не надо, – сказал Мартов. – Я ненадолго, у меня еще много дел. Садитесь.
Зоя села в кресло, почему-то чувствуя себя нашкодившей школьницей в кабинете завуча. Мартов раскрыл коричневый атташе-кейс и вынул оттуда лист бумаги с каким-то текстом:
– Прочтите.
Машинально прикурив сигарету, Зоя пробежала глазами по строчкам, напечатанным на лазерном принтере.
«Братья Шабановы, двадцать три и двадцать пять лет. Один зарезан на пороге своей квартиры, второму размозжили голову в подъезде.
Виктор Орехов по кличке Крыса. Тридцать пять лет. Убит током в ванне.
Олег Пузанков по кличке Пузан, сорок лет. Убит выстрелом из пистолета в дверях кафе.
Егор Сотин по кличке Рюмашка, тридцать восемь лет. Застрелен вместе с Пузанковым.
Петр Пименов по кличке Гадюка, тридцать три года. Отравлен цианидом».
Больше на листе ничего не было. Зоя перевернула его, точно надеялась увидеть на обороте поясняющие комментарии, и подняла взгляд на Мартова:
– Что это за мартиролог?
– Вы знаете кого-нибудь из этих людей?
– Нет.
– Первые трое – подручные Волошина, остальные – члены конкурирующей банды, которой принадлежал присвоенный вами героин. Началась большая война, Зоя Арсеньевна.
Остолбеневшая Зоя была не в силах вымолвить ни слова. Разумеется, она никогда не рассказывала Mapтову о теневой стороне своей жизни, да и с чего бы ей откровенничать… И вот Евгений Максимович как ни в чем не бывало вручает этот ужасный список.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – пролепетала она.
– Ну, – Мартов развел руками, – так у нас дело не пойдет. Я хотел помочь вам, но если вам угодно играть в партизанку на допросе, я уйду… Только верните мне список, чтобы еще до рассвета я мог добавить к нему ваше имя.
Он вынул бумагу из рук женщины, спрятал в кейс и направился в сторону прихожей.
– Стойте! – вскрикнула Зоя.
– Да?
– Стойте, погодите… Объясните хоть что-нибудь… Кто вы такой?
– Майор милиции, – просто ответил Мартов.
– Что?! Боже, я пропала…
Евгений Максимович опустился на подлокотник кресла, в котором сидела Зоя, успокаивающе коснулся ее плеча:
– Не надо паники. Я пришел к вам не по службе… И вообще, сотрудник милиции – лишь одна из моих многочисленных ипостасей. Не пугайтесь, я не гангстер в милицейском мундире, не хамелеон и не оборотень. Помните, на теплоходе я сказал вам, что занимаюсь человековедением? Ну вот, в очень большой степени это так и есть.
– И вы… Знали все с самого начала?
– Смотря что вы называете самым началом, – уклончиво ответил Евгений Максимович. – На теплоходе я, конечно, оказался не случайно…
– Из-за меня? – В глазах Зои промелькнула горечь запоздалого осознания. – Так это вы подослали тех… Двоих?
– Ну, нет. – Мартов рассмеялся. – Разве я настолько уродлив, что для меня недоступны менее экстравагантные способы знакомства с женщиной? Нет, Зоя Арсеньевна, никого я не подсылал, а знал действительно много. И не я один… Простите, но ваш модус операнди был очень уж наивен. Вы, наверное, до сих пор объясняете ваши относительные успехи частично везением, частично обаянием, а частично тонко продуманной тактикой? Можете не отвечать. Уважаемая Зоя Арсеньевна, вы до сих пор живы только потому, что вас оберегала довольно влиятельная сила в лице вашего покорного слуги…
– Теперь я понимаю еще меньше, – жалобно сказала Зоя. – Почему вы это делаете?
– Оберегаю вас? Представьте, вы мне симпатичны. Нет, не в том смысле, который в это обычно вкладывают, а в каком – позвольте пока не расшифровывать. Я хочу вывести вас из-под удара, но сейчас положение такое, что это будет нелегко даже мне.