Остальные тоже занимали свои места за большим переговорным столом посреди кабинета, который специально установили перед этой встречей.
Не успела я занять свое место, как Лорд произнес:
- Думаю, будет справедливо представить и остальных моих друзей.
Несмотря на то, что была готова к тому, что увидят мои глаза, непроизвольно вздрогнула, когда фигуры в креслах так же замерцали, и вместо джаншу появились...
О, боги! Это...
Я, конечно, не видела их никогда за всю свою жизнь, да, думаю, никто их присутствующих не видел. Это были джаны.
Как рассказывал Ардэн, их расу с джанами связывает генетическое родство и далекое прошлое. Именно, к галактике джанов и относился Сектор. Это я знала точно. И поговаривали, будто эта раса никогда не вмешивалась в ход истории развития джаншу, хотя их технологическое и биологическое развитие опережало расу джаншу, как минимум на несколько сот тысяч циклов, если не миллион. И вот так увидеть представителей этой расы?
Теперь я даже не сомневалась, почему им так быстро удалось совершить переворот в системе Эрда.
И не только я находилась в таком состоянии. Ардэн и генерал выглядели, как будто увидели богов. Не удивлюсь, если джаны ими и являлись для коренных жителей Сектора.
Лорд же невозмутимо представлял своих спутников:
- Адмирал империи Джанерора - дан Нарт Логуран, - показывая на каждого, говорил Лорд, - Адмирал Леорийского космического флота Тха Зорг.
И точно - там, где усаживался знакомый по последней встрече джаншу, оказался такой же ухмыляющийся джан. Только мне не было понятно, почему он относился к другой империи. Но эта мысль быстро покинула мою голову стоило Лорду указать на сидящего рядом с ним джана.
- И третий наследник Империи Джанерора, - дан Кте Зоргарун Джанеро.
Ардэн с генералом были не просто в шоке, они были на грани обморока.
Наконец, взяв себя в руки, Ардэн произнес:
- Не думал, что моей скромной персоной заинтересуются столь высокие чины.
- Поверьте это обоснованно! - заметил наследник джанов, - у нас есть к вам предложение...
Дальше я уже слушала в пол уха, стараясь не встретиться взглядом с Шуа, который сел напротив меня и все время пытался поймать меня в плен своих васильковых омутов.
Мне же было не по себе и откровенно стыдно: зато, что так повела себя, высказав недоверие гостям, зато, что раскрыла свое отношение к сцене, что разыгралась между капитаном Кортэ и Леди Камиллой. Кто она для счастливчика? Этот вопрос постоянно крутился в моей голове, не давая сосредоточится на разговоре, что активно продолжался между хозяевами и гостями. Неужели я ревную? И почему так больно резануло по сердцу догадка, что этих двоих может связывать достаточно близкие отношения, несмотря на замужество Леди в данный момент? Кажется, я медленно схожу с ума. Еще я понимала, что вполне возможно, Шуа вернется на место своей прежней службы. Ведь он все-таки военнообязанный, и от этой ответственности его никто не освобождал.
Мысли роились в голове, как назойливые букашки.
Наконец, не выдержав, я постаралась, как можно незаметнее покинуть кабинет, предоставляя сильным мира сего, решать свои вопросы. Свою часть работы я уже выполнила.
***
Свет заходящего солнца несмело заглянул в огромные витражные окна дворца, разбился о рисунок на мелкие разноцветные лучики, что разбежались по просторному залу библиотеки, раскрашивая высокие стеллажи с древними книгами, редкими свитками, застревая на низких диванчиках.
Один из лучей скользнул по странице и поднялся вверх, согревая мою щеку и теряясь в распущенных волосах. Я невольно залюбовалась игрой света.
Сколько себя помню, всегда было тайной мечтой пробраться в дворцовую библиотеку, дабы иметь возможность непросто прочитать книгу, тайно пронесенную специально для меня Наместником в свою спальню, а почувствовать сам дух этого места. Места, где хранятся свидетели жизни предыдущих поколений, секреты ныне живущих. Только здесь время замирает, давая посетителю окунуться в другой мир - мир прошлого, настоящего и фантазий о будущем.
Я же наслаждалась тишиной и спокойствием. Весь дворец, исключая библиотеку, гудел потревоженным ульем. По коридорам, залам, переходам сновали прислуга, офицеры гвардии, мелкие чиновники, вчерашние борцы за свободу, а ныне активные строители светлого будущего без рабства. И вся эта суета, вызванная прибытием высоких гостей из двух соседних галактик, несколько действовала на мои нервы, заставляя прятаться в библиотеке. Я не убегала, нет. Просто не видела смысла мешаться под ногами Ардэна и Конора, кто в эти минуты вместе с гостями разрабатывал общую стратегию освобождения Сектора от рабства. Мне же вся эта высокая политика была чужда.
Пальцы аккуратно перелистывали страницу за страницей. Я всматривалась в буквы, строчки, что сливались в одну причудливую вязь, не позволяя мне вникнуть в смысл написанного. Телом-то я в библиотеке, а вот мыслями - где-то за ее пределами, с тем, к кому стремиться моя душа, но думаю, он сейчас, как и все остальные, продолжает совещание, которое началось накануне. Так и заседают в кабинете Ардэна, прерываясь только на ужин да обед.
- Вот где вы прячетесь, госпожа Элинна? - раздалось практически над головой.
Вошедшего я не увидела, так как сидела на удобном диванчике спиной к входной двери, но ироничные нотки в голосе узнала.
Оборачиваться не понадобилось - мужчина обошел диванчик, и устроился в кресле напротив.
- Добрый вечер, Господин Зорг, - несмотря на удивление от столь странного визита, я вежливо поздоровалась.
Вольготно развалившись в кресле, закинув ногу на ногу и сцепив на животе руки, Зорг внимательно рассматривал мою персону, уютно устроившуюся с ногами на сидении. Я тоже не осталась в долгу, когда мне еще выпадет случай рассмотреть вблизи представителя столь высокоразвитой расы - джанов, тем более мужчина напротив невольно привлекал к себе внимание. Внешне, несмотря на некоторую излишнюю, на мой взгляд, стройность при его росте, джан был внушителен. Но то, с какой небрежностью он себя подавал: расслабленная поза, небрежно свисающий хвост с края кресла, предназначенного для джаншу и имеющего только один подлокотник, белоснежные волосы, небрежно заплетенные в короткую косу, выбившаяся прядка, прикрывающая левую сторону лица, хитрый прищур темно синих глаз на красивом лице, пусть и с несколько необычной кожей: что-то среднее между моей и Ардэна, вроде и видны чешуйки, но готова поклясться, что на ощупь кожа джана гладкая, - сглаживало впечатление.
- Вы избегаете нашего общества? - спустя несколько минут взаимного разглядывания поинтересовался нарушитель моего уединения.
- С чего такие выводы? - неподдельно удивилась я.
В самом деле?!! Я же не убегаю, как только на горизонте появляется кто-то из гостей.
- Думаю, что Наместник и без меня сможет провести переговоры, - не хотела, но при виде этого индивида, колкости почему-то сами слетают с языка.
Джан приподнял вопросительно бровь, а я обратила внимание, что и хвост вторил брови, приподняв кисточку.
Ух, ты как интересно! А хвост джанов всегда реагирует на эмоции хозяина?
- Вы не были на ужине вчера и обеде сегодня, - оторвал меня от разглядывания хвоста голос джана.
- Что простите? - подняла глаза на лицо сидящего напротив.
- Я спрашиваю, почему вы не были в столовой? - повторил мужчина, пристально гладя в мои глаза.
- Хм...
И что мне ответить? Что рабыня, которой я и являлась всего неделю назад, не обучена этикету? Как-то не хочется ударить лицом в грязь. Но как объяснить это ему?
Но, кажется, Зоргу не так был важен ответ, так как он протянул руку и взял из вазы, что я запасливо прихватила с утра по пути в библиотеку, хурт и, не долго думая, откусил кусочек. Судя по его лицу, мой любимый фрукт пришелся ему по вкусу.
Я же посмотрела на уже пустую вазу. Мда-а!
- Не думал, что вы на диете, - прожевав, проговорил мужчина, прежде чем опять откусить.
Я же просто слюной изошла, глядя, с каким аппетитом он уничтожает мои запасы.
- Вовсе нет, - возмутилась, как только до меня дошел смысл сказанного.
- Вот и я про тоже, - оценивающе просканировав мою фигуру, заметил Зорг и добавил. - А, что это вы читаете?
Вот любопытный! Взгляд непроизвольно опустился опять к хвосту. Как он отреагирует на то, что хозяину нравится лакомство?
Джан же смотрел на книгу в моих руках.
- 'Демократия: принципы управления', - прочитал на обложке, и ухмыльнулся. - Мечтаете стать великим политиком?
- Нет, - возразила, - я никогда не задумывалась над политической карьерой.
- Однако в шпионских играх участвуете, - резонно подметил.
- Скорее по необходимости, - не знаю, зачем я перед ним отчитываюсь?
- Мне вот, интересно, - все еще разглядывая меня, протянул мужчина, заложив руки за голову.
Разделавшись с фруктом, Зорг закинул ноги на низкий столик между нами, вызвав невольное возмущение, что так и не сорвалось с моих губ, хотя очень хотелось.
Он меж тем продолжил свою мысль:
- Как такой яркой девушке, как Вы удалось ни разу не попасться на глаза нашим людям, а? - спросил, и, наклонившись ко мне, поделился видимо по секрету. - А ведь вас искали по всему Сектору на протяжении двух месяцев. Вот как вам удавалось ускользнуть?
Ха, думает, я ему все свои секреты на блюдечке приподнесу? Хотя...
- Ну, почему же, - сев прямо и отложив книгу на столик, поделилась. - Господин Лорд видел меня в столице не далее, как три недели назад.
Зорг застыл на несколько томительных секунд, а затем, закинув назад голову, громко и заразительно рассмеялся.
Я же недоуменно смотрела на хохочущего представителя древней расы и не понимала причину его веселья.
Наконец, он успокоился, и, вытерев ладонью выступившую в уголке глаза слезинку, пробормотал:
- Ну, Даррек... ну хваленные способности... телепат, чтоб тебя...
Я же еще больше запуталась. О чем говорит этот загадочный мужчина?
- Простите, - обратился он ко мне, - а не подскажете, он вас мельком видел?
- Да нет, как вы меня сейчас, - пояснила, - я в забегаловке работала официанткой, а он с другом зашел пообедать.
Не знаю, зачем это говорю, но именно этот джан располагал к себе каким-то необъяснимым образом. И разговаривать с ним, несмотря на его язвительность, было интересно.
- Но теперь-то я понимаю, что это точно были не джаншу, - поделилась с мужчиной, а взгляд на несколько секунд метнулся к хвосту, вот если проверить свою догадку...
- А тогда просто показались странными и все, - договорила автоматически.
- То есть вы сразу определили? - теперь на меня смотрели серьезные синие глаза, - и отличить настоящего джаншу от нас сможете?
Было видно, что Зорг мне не до конца верит, вернее не верит, что смогу отличить.
Пожала плечами. Мне то что?
- И все же? - настаивал джан.
- Хотите проверить? - о, язвительность моя проснулась.
- А вы? - парировал мужчина.
- В смысле? - не поняла.
- Надеюсь, вы не собираетесь трогать мой хвост? - теперь язвил мужчина, - мне, знаете ли, и одной хватает.
Хаш, стало стыдно, хотя и непонятно о чем конкретно он говорил.
- Извините, - глаза потупила, но затем решилась все же проверить догадку. - А можно вопрос?
Мужчина сначала опешил, а потом кивнул, разрешая.
- А ваш хвост несет ту же функцию, что и у джаншу? - выпалила я, пока не передумала.
Теперь синие глаза немного округлились, но джан быстро справился с потрясением:
- Так дальние родственники, как никак!!! - а уж сколько издевательских ноток чувствуется в его голосе.
Мама родная, что я за дурра! Могла бы догадаться сама, что да. У них это слишком личное.
- Извините, - повторила, на этот раз, действительно, покраснев.
Зорг же откинулся на спинку кресла и явно наслаждался моим смущением.
- Теперь я верю, что вы в любую щелку проникните, чтобы выяснить нужные вам сведения.
Хаш, он не может не смущать меня еще больше?
- Хотя, если вы объясните, зачем вы занимаетесь шпионажем, может и забуду этот конфуз, - протянул мужчина.
Да, не равнозначная замена.
- Хм, это не совсем шпионаж, - попробовала объяснить.
- Да?
- Как бы вам объяснить, - теперь я задумалась на несколько секунд, мужчина же продолжал разглядывать мысли, что, я уверена, мелькали на моем лице.
- Вот у вас в галактике есть лес? - начала я.
Мужчина недоуменно моргнул, но ответил:
- Конечно.
- А в лесу есть деревья, правильно? - дождалась утвердительного кивка и продолжила. - Теперь представьте, что вы идете по лесу и видите между стволами деревьев паутину и паучка на ней, - на ошарашенное лицо своего собеседника, я уже не обращала внимание, - как паучок перемещается по паутине, плетя узор и соединяя разные ветки дерева или деревьев, неизменно возвращаясь в центр, так и я, связываясь с разными людьми, чьи устремления подобны нашим, поддерживаю связь и приношу новости в центр, то есть Наместнику, - теперь в его синих глазах светился неподдельный интерес, в результате которого меня еще раз просканировали от и до.
- Забавное сравнение, - задумчиво протянул Зорг, постукивая указательным пальцев по нижней губе.
Что я могу сказать? Объяснила, как смогла.
- А, если паучок умрет? - сделал предположение.
Не надо было мне пояснять, что мужчина намекал на опасность моей деятельности.
Только пожала плечами и призналась:
- Тогда на этой паутине может поселиться другой паучок, - хотя от одной только мысли мне стало жалко паучка, то есть себя, как-то умирать не хочется.
Зорга же в отличие от меня такие мысли не посещали.
- Однако если забрать паучка, то он может сплести новую паутину, - витая в своих мыслях, пробормотал совсем тихо, но этого было достаточно, чтобы я расслышала.
- Тоже верно, - согласилась с ним моя логика.
- Вы знаете, как на моем родном языке будет паучок? - резко поменял тему джан.
- Увы, я знаю только доже, ну и тхаш немного, - призналась я, даже руками развела.
- Эльк, - и пристальный прищур синих глаз.
- Э..., - даже слов не нашлось.
- Забавно да? - и таких веселые искорки в глазах и веселые нотки в голосе.
Я молчала, пытаясь понять, что этим хотел сказать мой собеседник. Он же резко вскинул голову и посмотрел поверх моей головы.
- А кто-то уже увяз в паутине, - на грани слышимости пробормотал себе под нос.
Я же услышала, как хлопнула входная дверь. Повернулась на звук, чтобы увидеть Шуа, застывшего на пороге и пожирающего Зорга недовольным взглядом.
- Ладно, пойду я, - произнес джан, поднимаясь с кресла и направляясь на выход, а до моего слуха отчетливо доносилось:
- Паучок... паучок... паучок, - напевал Господин Зорг и хвост вторил движениями ему в такт.
- Мое почтение, капитан Кортэ! - проговорил, как только поравнялся с Шуа, склонившись в шутовском поклоне, открыл захлопнутую Шуа дверь и покинул библиотеку, продолжая напевать.
Мы же остались вдвоем.
- Привет! Проходи, - махнула на кресло, которое только что покинул мой нежданный собеседник.
Надеюсь, получилось достаточно жизнеутверждающе, в противовес моим мыслям, от которых хотелось просто взвыть, стоило только подумать, что разлука с любимым не за горами.
- Вы уже закончили? - Спросила, а сама замерла в ожидании ответа.
- ДА.. Нет..., - неопределенно ответил парень, потирая шрам над бровью, - там еще много чего надо обсудить, но на сегодня вроде все, - более связно пояснил свою мысль.
Шуа прошел к зоне отдыха, но сел не на предложенное кресло, а занял место рядом со мной на диванчике.