Рафаэль...
- Подходящее наказание. - Поднявшись на ноги, Рафаэль подошел к телу Микаэлы, взял ее
на руки, отчего архангел застонала, но не очнулась. - Оставайся тут, Елена. Я скоро
вернусь за тобой.
Она смотрела, как он улетал, не вполне уверенная, что Микаэла переживет холодный гнев,
который изменил Рафаэля до существа не имеющего ничего общего с ее любовником.
Обхватив колонну позади себя, Елена встала, и в этот момент вошел Иллиум. Кровь
покрывала его лицо, волосы, меч.
- Откуда меч? - спросила он, когда он встал в позу охранника перед ней. Он был обнажен
по пояс, рубашка была уничтожена.
Расправив крылья, он спрятал ее ото всех, и Елена могла лишь видеть стену из
мускулистой спины, исполосованную кровью, и перья серебристо-синего цвета, с
подтеками жидкости ржавого цвета.
- Я вновь подвел тебя. - Жесткое заявление.
Елена несколько раз глубоко вдохнула, положила руку на сердце, все еще ощущая
прикосновение фантомных пальцев, излечивших ее.
- Иллиум, ты убил пять ангелов и отрезал им крылья. - Со спокойной, безучастной
рассудительностью.
Он повернул к ней голову и посмотрел прямо в глаза, а когда заговорил, в холодном
голосе не было и намека на британский акцент:
- Тебе их жалко?
- Просто... - Покачав головой, она попыталась подобрать слова. - Когда я, сидя в своей
квартире, видела, как ангелы приземляются на крышу башни, я завидовала их
способности летать. Крылья что-то особенное.
- Они снова вырастут, - произнес Иллиум. - Когда-нибудь.
Черствость и холодность его голоса шокировала, что должно быть было видно, так как
Иллиум улыбнулся ей ледяной улыбкой.
- У твоего питомца есть клыки, Елена. Они тебе противны.
Именно этой пощечины не хватало, чтобы очистить разум от оставшегося психического
тумана.
- Я считаю тебя другом, а большинство моих друзей могут сбить спесь с чопорного ангела
в любой день недели.
Он моргнул. Один раз, другой, а затем знакомая злая улыбка осветила его лицо.
- У Ренсома очень длинные, красивые волосы. Может мне стоит устроить им встречу с
"молнией"?
Естественно Иллиум дал имя своему мечу.
- Попробуй и уверена, ты вернешься с потрепанными крыльями.
Синекрылый ангел поднял длинное, обоюдоострое лезвие, словно хотел их убрать в
ножны на спине. Я хотела было предупредить, что таковых не было... как лезвие исчезло.
- У нас у всех есть определенные таланты, Элли. - Он смущенно улыбнулся. - Мой
несомненно полезен. Я не могу скрыться сам, но небольшие предметы, держа их близко к
телу, могу сделать невидимыми.
Елена задумалась, значило ли это, что в один прекрасный день он станет архангелом?
- Ты носишь при себе все время пока мы знакомы?
Он пожал плечами.
- Меч, пистолет, иногда ятаган6. Он отлично подходит для обезглавливания.
Елена покачала головой на кровожадные подробности, но замерла, когда закружилась
голова.
- Иди смой кровь, Колокольчик.
- Только когда вернется Рафаэль.
Елена сделала несколько шагов по комнате и толкнула Иллиума.
- Я могу пойти домой. - Она почувствовала, как начали проявляться синяка, но это не
плохо, могло быть хуже... особенно учитывая рану в сердце. Она потерла ее основанием
ладони, немного больно, оно в целом все хорошо. - И поскольку я не самоубийца, ты
можешь меня проводить.
- Сир просил оставаться здесь.
На самом деле, Елена считала это больше чем приказом, от нее не ждали, что она сделает
что-то другое.
- Иллиум, тебе нужно знать обо мне кое-что, раз уж есть чертова надежда на нашу
дружбу. Я вряд ли повинуюсь каждому приказу Рафаэля.
Выражение лица Иллиума стало осуждающим.
- Он прав, Элли. Для тебя здесь не безопасно.
- Я рожденный охотник, - хрипло сказала Елена. - Я никогда не была в безопасности.
"Ох, моя маленькая охотница, милая, прелестная охотница".
Пронеслось в голове, внося неразбериху в воспоминания, будто ненужный слой, Елена
начала идти, понимая, что это вернется. Иллиум попытался встать на пути, но у Елены
было преимущество: она знала, что он не прикоснется к ней и пальцем.
Она забыла об ангелах, которых он оставил в саду.
Они лежали там, словно подбитые птицы, обагрившие кровью землю, превратившие поле
цветов в скотобойню.
6 Ятаган (тур. yatağan) - клинковое колюще-режущее и рубяще-режущее холодное оружие с длинным
однолезвийным клинком, имеющим двойной изгиб; нечто среднее между саблей и тесаком
Глава 12
В воздухе, наполненном богатыми ароматами, чувствовались кровь и боль, впитавшиеся в
самые ее поры. И внезапно Елена начала скучать по своей квартире, по ванне, которую
превратила в собственный рай. И тоска была сильной, заставившей содрогаться изнутри,
скрутившей до боли живот.
- Сколько они будут там лежать? - выдавила она из себя.
- Пока не смогут самостоятельно передвигаться, - ответил Иллиум, и каждое слово было
словно лезвие. - Или пока Микаэла не пошлет кого-нибудь за ними.
Этого, как знала Елена, никогда не случиться. Отвернувшись от массы людей, обрезанных
крыльев и смятых цветов, она медленно пошла прочь.
- Погоди. Моя книга.
- Я отдам ее, когда вернется Рафаэль.
Елена засомневалась, но знала, что не способна подойти к телам.
- Спасибо. - Сделав лишь несколько шагов, все ее чувства наполнил аромат дождя и ветра.
Иллиум растаял в тишине, а рядом с Еленой шел Рафаэль.
Она ожидала услышать выговор, что ослушалась его приказа, но он молчал, пока они не
зашли в собственное крыло здания. И даже тогда, он молча наблюдал, как она стянула с
себя одежду и отправилась в душ. Когда она вышла, он ждал ее с огромным полотенцем в
руках. А когда обернул его вокруг ее тела, нежность этого жеста угрожала сломать.
Елена подняла взгляд, встретившись с его, когда он убрал влажные пряди волос с ее лица.
Рафаэль тихо произнес:
- Жестокость нашей жизни шокирует тебя.
Она ладонью ощущала ровное и уверенное сердцебиение Рафаэля. Столь человечный
звук, столь правдивый и реальный.
- Не жестокость. - Она убила своего наставника, когда тот слетел с катушек, разделывая
мальчиков, будто они не больше, чем куски мяса. - А бесчеловечность всего этого.
Рафаэль поглаживал ее по волосам, завернув их обоих в кокон своих крыльев.
- Микаэла пришла за тобой по очень человеческим мотивам - она ревнует. Ты сейчас в
центре внимания, а она этого не может вынести.
- Но жестокость в ее глазах. - Елена задрожала от воспоминаний. - Она наслаждалась моей
болью, напомнив мне этим Урама. - Порожденный кровью ангел пинал ее сломанную
лодыжку, заставляя кричать, а сам улыбался.
- Не даром они были парой. - Елена щекой прижалась к груди Рафаэля, еще удар, его
сердце такое живое и страстное.
Но именно этот мужчина наказал вампира с ледяной практичностью, от которой даже
сейчас многие жители Нью-Йорка обходят стороной место этого кровавого наказания на
Таймс Сквер.
- Что ты сделал с Микаэлой? - спросила Елена, и по ее коже прошел озноб от понимания,
что одного лишь наказания для Рафаэля недостаточно. Он не поддавался капризам, но
когда действовал, мир содрогался.
В ее голове прошелестел полуночный бриз.
"Я уже однажды говорил тебе, Елена, никогда не жалей Микаэлу. Она воспользуется
этим, чтобы вырвать твое еще бьющееся сердце".
И ее сердце, о котором он упомянул, панически забилось от воспоминания о разорванных
мышцах и боли.
- Как она смогла дотянуться до меня изнутри?
- Кажется, Микаэла скрыла новую силу, - он понизил голос. - И не совпадение, что она
получила ее так скоро почти после смерти от рук Урама.
- Он долго был с ней наедине, - произнесла Елена, вспоминая неприкрытый страх в глазах
Микаэлы, когда они спасли ее. Она впервые видела страх архангела, и это потрясло. -
Думаешь, он как-то изменил ее?
- Его кровь изменила женщину, Холли Чанг. Она не вампир, но и не смертная. Еще
неизвестно, что станет с Микаэлой.
Елене стало стыдно, за то, что забыла о единственной выжившей жертве нападений
Урама.
- Холли? Как она? - Последний проблеск воспоминаний о ней всплыл в памяти Елены:
обнаженная Холли, покрытая запекшейся кровью кровью, а ее разум сломлен.
- Жива.
- А разум?
- Дмитрий сказал, что она никогда не станет прежней, но не безумной.
Елена ожидала меньшего, но уловила не досказанное Рафаэлем.
- Дмитрий по-прежнему приказывает людям за ней приглядывать?
- Яд Урама изменил ее коренным образом, нам нужно выяснить кем она стала.
И Елене стало без разъяснений понятно, что если в Холли есть много от Урама, Дмитрий
без колебаний перережет ей глотку. Инстинкт столкнется с суровой реальностью; порок
Урама не должен распространиться.
- Ты не ответил на мой вопрос, - сказала она, надеясь, что Холли Чанг наплюет на
напавшего на нее и спасет себя. - Что ты сделал с Микаэлой?
- Оставил ее в людном месте, с воткнутым в глаз твоим кинжалом. Вокруг кинжала глаз
уже зажил.
- Что это значит?
- Боль для Микаэлы, когда она вытащит его из глаза, и он вновь начнет излечиваться. - В
Рафаэле нет ни капли милосердия. - Вот почему напавшие на Ноэль оставили под его
кожей осколки
Она поняла, что Рафаэль нарочно связал изуверское нападение и свое наказание.
Очередное напоминание кем он являлся и на что способен. Ожидал ли он, что она сбежит?
И если да, ему предстояло многое узнать о его охотнице.
- Ты сделал что-то еще.
"Думаешь, что так хорошо меня знаешь, Охотница Гильдии".
И в этот момент он был похож на архангела, с которым Елена познакомилась при первой
встречи, того, кто заставил ее сжать в руке лезвие ножа, чьи глаза были лишены
милосердия.
- Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы понять, ты не оставишь оскорбление без ответа.
Она разглядела это в его неустанных поисках нападавших на Ноэля, его решимость скорее
всего заставила ангела затаиться.
- Исследуя Убежище, ты когда-нибудь натыкалась на гору, достающую до неба на той
стороне ущелья?
- Думаю, да. Очень вытянутая, заостренная... - С тошнотворной легкостью она связала все
в голове. - Ты оставил ее на той скале?
"Она бы вырвала твое сердце. Я лишь вернул должок".
От его ледяного тона по коже Елены поползли мурашки. Сминая ткань его рубашки, она
глубоко вдохнула.
- Что ты сделаешь со мной, если я когда-либо так тебя разозлю?
- Такой гнев я испытаю, если ты когда-нибудь обманешь меня с другим мужчиной, -
спокойно заявил он ей на ушко. - А ты не сделаешь такого со мной, Елена.
У нее защемило сердце. Не от мрачных слов, а от ранимости. И вновь Елену потрясла ее
власть над этим существом, архангелом.
- Нет, - согласилась она. - Я никогда не предам тебя.
Он прижался губами к ее щеке.
- У тебя мокрые волосы, позволь я их высушу.
Она неподвижно стояла, пока он взял другое полотенце и начал обтирать ее волосы с
осторожной нежностью мужчины, слишком хорошо знающего свою силу.
- Ты закрыла от меня свой разум.
- Я может уже не человек, но все та же женщина, противостоящая тебе на крыше башни
при первой встрече. - Теперь же, она полюбила того ужасающего мужчину, и знала, что
если поддастся его командам, их отношения окончательно и бесповоротно испортятся. - Я
не могу согласиться на твое право по своему усмотрению вторгаться в мой разум.
- Говорят, Ханна и Илия разделяют ментальную связь, - заметил он, опуская полотенце и
потянув Елену за руку в сторону спальни. - Они всегда на связи друг с другом.
- Спорим, их связь двусторонняя. - Она провела рукой по изогнутой линии его правого
крыла, изящно растущего из спины. Рубашка совершенно облегала мускулистый торс, где
задняя часть специально разработана под крылья. - Ведь так?
- Со временем стала таковой, - произнес Рафаэль более глубоким голосом, - у нас тоже
такая будет.
Елена вновь погладила крыло и прижалась поцелуем к спине между лопаток.
- Почему ты так в этом уверен, когда так много в силе ангела, кажется, зависит от самого
ангела?
- Ты уже говоришь со мной с легкостью двухсотлетнего и набираешь силу.
- Приятно знать. - Она обошла Рафаэля и встала перед ним. - Но пока не наберу силу, я
против односторонней связи.
Цвет его глаз стал очень, очень арктически-голубым, и Елена знала, что этот цвет будет
преследовать ее во снах.
- Если твой разум был бы открыт, - произнес он, - я бы узнал о Микаэле в момент ее
появления.
Ладно, в этом он прав. Но...
- Если ты дашь мне уединение, я не буду возражать связываться с тобой, когда мне будет
нужно.
Он положил руку ей на щеку, такой покровительственный и собственнический жест.
- Сегодня ты не позвала.
- Меня застигли врасплох. - Она покачала головой, глубоко вдохнув. - Нет, я буду честна.
Я еще не научилась во всем полагаться на тебя, привыкла разбираться со всем в одиночку.
- Это ложь, Елена. - Большим пальцем он поглаживал ее скулу. - В мгновение ока, ты
позовешь на помощь Сару.
- Сара с восемнадцати лет моя подруга, я бы сказала сестра, нежели подруга. - Она
положила руку поверх его. - Я не знаю тебя так, как Сару.
- Тогда спрашивай, Охотница Гильдии. - Приказ Архангела Нью-Йорка. - Узнай, что ты
хочешь.
Глава 13
Рафаэль злился, хотя Елена думала, что может справиться с этим чистым, слепящим
гневом. Она боялась за свою душу лишь тогда, когда он становился тем архангелом,
каким был чуть ранее с Микаэлой.
- Расскажи о своем детстве, - произнесла она. - Каково это, расти в мире ангелов?
- Хорошо, но сначала ложись в постель, а я принесу поесть.
Понимая, что в этом сражении принимать участие не желает, Елена скинула полотенце,
как только Рафаэль ушел в другую комнату, и натянула одну из его рубашек.
Крылья скользнули в прорези на спине, но Елена не могла понять, как застегнуть полы.
Решив, что ее мало должны беспокоить иллюзорные пуговицы, она тихо опустилась на
кровать, когда Рафаэль вернулся.
Он на секунду замер.
- Удивлен, что ты подчинилась.
- Я разумна... и подчиняюсь разумным приказам.
В арктическо-синем цвете его глаз блеснул огонек веселья. Рафаэль поставил тарелку с
вкусностями на матрас, стаканы с водой на тумбочку и сел напротив Елены.
Они и раньше так сидели, но только он был на ее стороне кровати.
Остро ощущая небольшое расстояние, Елена подхватила с тарелки маленький сэндвич с
крохотными огурцами.
- Ну?
Рафаэль долго молчал, а затем произнес:
- Детство в мире ангелов - радость. Детей голубят и, по обыкновению, балуют. Даже
Микаэла не станет вредить детскому сердцу.
Елене было сложно в это поверить. Но опять же, когда-то Микаэла поднялась с кровати,
чтобы выпустить, как думала, птицу на волю.
Архангел не старая карга, несмотря на то, что Елена хотела видеть ее таковой.
- Мое детство было обычным, за исключением того, что отцом был Надиель, а матерью -
Калиана.
Елена резко выдохнула.
- Ты - сын двух архангелов?
- Да. - Он повернулся, уставившись на горы, но она понимала, что не заснеженные