вершины, и не звездное небо он видел. - И это не подарок судьбы, каким может казаться.
Елена молча ждала.
- Надиель был одной эпохи с Ли Дзюань, только старше на тысячу лет.
Тысяча лет, а Рафаэль с такой легкостью об этом говорит. Сколько же лет Ли Дзюань?
- Он был одним из древних.
- Да. - Рафаэль вновь посмотрел на Елену. - Я помню его рассказы об осадах и сражениях
давно минувших лет, но основные воспоминания о его смерти.
- Рафаэль.
- Теперь ты чувствуешь мое горе. - Рафаэль покачал головой. - Все случилось на заре
моего существования.
- Но он был твоим отцом.
- Да.
Не сводя взгляда с его резко очерченного, мужского, до невероятности красивого лица,
Елена опустила поднос с едой на пол.
Рафаэль молча наблюдал, как она откинула одеяло, придвинулась ближе, села напротив
него и положила руки ему на бедра.
- Отцы и матери, - услышала Елена свои слова, - оставляют свой след, независимо знаем
мы их всю жизнь или один день.
Он поднял руку и проследил ею по черно - синим всполохам на ее крыле.
- Рафаэль, - голос Елены был хриплым, но с ноткой осуждения.
- Я века не говорил о родителях. - Еще одно касание руки к крылу. - Моя мать казнила
отца.
Слова с безжалостной точностью прорезались сквозь дымку наслаждения.
- Казнила? - Ее разум наполнили воспоминания о сломанных, разлагающихся трупах,
возвращая на плато разврата Урама.
- Нет, - произнес Рафаэль, - он не стал порождением крови.
Она не чувствовала запах ветра и дождя.
- Откуда ты узнал?
- Ужас исказил черты твоего лица. - Его глаза приобрели оттенок, которому нет названия,
пропитанный глубокими воспоминаниями. - Урам уважал моего отца.
- Почему?
- Сможешь догадаться, Елена?
Это было не трудно, особенно вспомнив, каким был Урам.
- Твой отец считал, что ангелам нужно поклоняться, словно богам, - медленно произнесла
она. - Смертным и вампирам следовало бы преклоняться перед вами.
- Да.
Прежде чем Елена смогла что-то ответить раздался стук в балконную дверь. Посмотрев
наружу, она увидела только темноту.
- Джейсон?
- Да, - ответил Рафаэль, вставая с постели с угрюмым выражением лица. - И внизу ждет
Насир.
Елена смотрела, как Рафаэль выходил на балкон. Даже зная, что там стоял Джейсон, она
не могла разобрать силуэт чернокрылого ангела.
"Елена, оденься".
Уловив срочность его приказа, она встала и натянула трусики, не обращая внимания на
синяки на спине и бедрах, которые уже начали бледнеть.
Надела штаны из какого-то странного, под кожу, материала, затем сбросила рубашку и
надела топ, который обернул ее торс в сложном сплетении тонких лент материи, оставляя
руки и спину открытыми. Вещица отлично сидела, позволяя свободно двигаться, и не
беспокоиться о материале, который мог бы мешать. Почувствовав приближение холода,
Елена натянула на руки длинные, почти до самых плеч, плотные перчатки, которые
согреют, не стесняя движений. Схватив сапоги, она направила поток мыслей к Рафаэлю,
замечая, что он ушел с балкона.
"Куда идти?"
"Тебя Дмитрий проводит".
Вампир уже ждал ее в коридоре, и на этот раз, никакого намека на секс... если конечно вы
не предпочитаете секс со смертью. Одетый в черные кожаные штаны, темную футболку,
тесно обтягивающую поджарый, накаченный торс, и длинное черное пальто, доходящее
до лодыжек, Дмитрий был подобен смерти заточенной до блестящего острия. На его груди
крестом сходились два ремня, что Елена опознала, как двойную кобуру.
- Оружие? - спросил он.
- Пистолет и кинжалы. - Кинжалы Елена прикрепила к бедрам, а пистолет в сапоге, по
началу она хотела засунуть его за пояс, но решила, что еще не вполне уверена в том, что
сможет быстро сложить крылья.
- Пошли. - Дмитрий уже двигался.
Когда они вышли над их головами распростерлось великолепное, ночное, темное небо, а
звезды так ярко сияли, как если бы она могла протянуть руку и их коснуться. За то время,
что они были внутри, Убежище накрыл первый снег, который сейчас искрился под
ногами.
- Насколько тяжелы твои раны? - Дмитрий оценивающе провел по Елене холодным,
словно очередное оружие вампира, взглядом.
- Я работоспособна, - ответила Елена, зная, что может справиться с растяжением мышц и
ноющей болью в груди. - Ничего не сломано.
- Вероятно, тебе придется выслеживать.
- Эта часть меня никогда не переставала работать, как тебе хорошо известно.
- Не хотел бы я, чтобы этот твой навык исчез. - Обыденные слова, но в его глазах была
искорка охотника, выслеживающего добычу. Широкими шагами Дмитрий быстро
сокращал дистанцию по дороге к части Убежища больше похожей на семейный дом
среднего размера.
В каждом окне которого горел свет, но мир вокруг был устрашающе тихим.
- Сюда. - Дмитрий направился по узкой тропе, освещенной фонарями, которые, казалось,
были прямиком из Англии середины девятнадцатого века.
В голове Елены прокручивались варианты, пока она шла и не сводила взгляда с
петляющей в разные стороны тропы, наконец, приведшей к маленькому домику на самом
краю утеса.
Идеальное местоположение.
С утеса легко взлететь, а впереди много места для посадки.
Но, учитывая местность, для тех, кто передвигался пешком, был единственный путь - по
которому они сюда пришли.
До идиотизма легкий след. Так зачем Рафаэлю понадобился тот, кто может выследить по
запаху?
"Елена".
Следуя за ментальным голосом Рафаэля, Елена направилась к дому... к металлическому с
ноткой ржавчины запаху. Она замерла на пороге, отказываясь переступить через него.
Кап.
Кап.
Кап.
"Подойди, маленькая охотница. Попробуй".
Шокирующие воспоминания забрали ее в прошлое с такой стремительностью, что она не
могла сопротивляться.
Бель, еще живая, когда она вошла внутрь. Но за одно мгновение, ее глаза заволакивает
смертельная пелена, как раз, когда Елена потянулась...
Волны запахов, роскошный шоколадный и шампань, обещающие удовольствие и боль.
Появилось возбуждение, такое неправильное, что ослабило петлю кошмара.
Неглубоко вдохнув, Елена перешагнула через порог, заставив себя войти в очередной дом,
запятнанный оттиском порока. И почти сразу аромат Дмитрия начал исчезать, причем
очень быстро. Елена знала, он уходил, понимая, что она не могла никого выследить, пока
его аромат наполнял воздух. Но он пробыл достаточно долго, чтобы дать ей ментальную
пощечину, когда она замерла на пороге. Отчего Елена вспомнила о долге.
Нахмурившись на такую мысль, она сконцентрировалась на окружении. Судя по общему
впечатлению от пространства, комната явно была главной гостиной под сводчатым
потолком. Вдоль стен располагались шкафы, на полках которых стояли книги, а под
ногами лежал вручную сотканный персидский ковер. Слева Елена увидела небольшой
стол с причудливой резьбой, на котором стояла кружка, а под ним валялось что-то
похожее на мягкую игрушку. От вида потрепанной вещицы у Елены сжало сердце. У
ангелов, как она теперь знала, действительно были дети. Расправив плечи от ужаса, с
которым может столкнуться, Елена не обратила внимания на двери напротив и пошла по
коридору к задней комнате. Белые стены забрызганы красным. Звук женских всхлипов. На
островке опрокинутый стакан и красное яблоко. Обрывки воспоминаний, образов засели в
голове, словно осколки стекла. Горло сдавило, спина напряглась, но Елена заставила себя
остановится, чтобы осмотреться.
И первое, что бросилось в глаза: Рафаэль, стоявший на коленях перед другим ангелом,
крошечной женщиной с ниспадающими кудрями иссиня-черного цвета, ее крылья были
грязно-коричневого цвета с белыми росчерками.
Рафаэль расправил крылья по полу, не заботясь о золотистой пыльце, которая уже стала
темно-коричневой с золотыми крапинками.
"Найди его", - Приказ, сдобренный эмоциями от желания насилия.
Кивнув, Елена сделала глубокий вдох... и попала под лавину запахов.
Свежие яблоки.
Тающий снег.
Намек на апельсины в шоколаде.
Не удивившись, что теперь запах вампиров приятен ее обонянию охотницы, она
сконцентрировалась на самом последнем аромате, разбирая его до самых основ... пока не
смогла выделить особую комбинацию среди тысяч других.
Однако, другой запах, свежих яблок и снега, не принадлежал вампиру.
Это сочетание было уникальным, таким, которого Елена не встречала раньше. Она вновь
проверила, нет, точно не вамп
И не просто усиление запахов, плавающих в воздухе, как она подумала по началу. Это
была другая персона.
Свежесть, волнующий кусочек моря. Ветер коснулся её лица.
Вкус весны, солнечного света и свежескошенной травы.
И под всем этим, рябью прокатился по языку знакомый вкус меха.
Но в этот раз, это не проделки Дмитрия.
- Кто здесь живет? - удалось Елене задать вопрос сквозь мешанину впечатлений. - Снег и
яблоки, весна и мех.
Во всем этом не было смысла, но Рафаэль оказался в ее сознании, когда еще последние
слова не слетели с губ. Елена сопротивлялась убеждению отразить проникновение,
понимая, что Рафаэлю нужно знать, что она уловила.
"Сэм - снег и яблоки, его отец - мех, а мать - весна".
Ее сердце замерло, когда она посмотрела в мучительную синеву его глаз.
- Где Сэм?
- Забрали.
Миниатюрная женщина-ангел подняла кулак ко рту, ее руки были такими маленькими,
что казались детскими.
- Найди моего сына, Охотница Гильдии. - Тоже самое говорил Рафаэль, но его слова были
произнесены приказным тоном, а ее звучали, как мольба.
- Найду. - Это было обещание и клятва. Сев на корточки, Елена вновь втянула запахи,
затем встала, склонила голову, как ищейка, коей и являлась.
Ни малейшего намека на апельсины.
Повинуясь притяжению, она прошла мимо Рафаэля и матери Сэма и положила руку на
дверную ручку.
Запах сотряс Елену.
- Да, - прошептала она, охотничьи инстинкты пели в поощрении.
Открыв дверь, она шагнула... в пустоту.
Глава 14
Она и раньше падала, но тогда ее обнимал архангел. А сейчас ничто не стояло между ней
и распростертыми объятьями скал внизу.
Она практически запаниковала, но жажда жизни подавила панику. Елена П. Деверо еще
никогда не сдавалась.
Стиснув зубы, она расправила крылья, которые дрогнули, так как все еще были слабыми
для полета, но смогли замедлить падение. Но и этого не хватит, подумала Елена, ее глаза
слезились от ветра, мышцы спины сводило.
Даже бессмертный - особенно молодой - не выживет после такого ужасного падения.
Ее тело разорвет от сил удара, а голова слетит с плеч.
Такое способно убить вампира. А Рафаэль говорил, что...
- Ох!
Из-за сильного потока воздуха, Елена начала кружиться по спирали, по венам пробежал
ужас от шока. Внезапно ее схватили руки и притянули в стальные объятья, которые Елена
ни с чьими бы не перепутала. Рафаэль.
Еще пару моментов они падали за счет ускорения, а затем Рафаэль выровнял их и начал
набирать высоту с бешеной скоростью. Елена обняла его за шею, дрожа от облегчения.
- Кажется, ты всегда меня поймаешь, когда я упаду.
В ответ он крепче ее обнял.
Они приземлились на пустом участке скалы, рядом с домиком ангела, скрытым от
любопытных глаз скалистыми зазубринами.
- Ладно, урок первый, - сказала Елена, пытаясь вспомнить, как дышать, когда Рафаэль
поставил ее на землю, - никогда не думай, что под ногами земля.
- Ты должна прекратить думать, как человек, - резким тоном сказал Рафаэль. - Ты сегодня
чуть не умерла.
Она вскинула голову.
- Я не могу вот так взять и перестать думать, как человек, я всю жизнь им была.
- Тогда научись. - Двумя пальцами он сжал ее подбородок. - Или ты умрешь.
Первым побуждением, Елена хотела ответить, но что-то ее остановило.
Возможно из-за угрозы жизни, а может из-за того, как Рафаэль обернул вокруг Елены
крылья, пряча от снега и ветра, хотя таким гневным тоном с ней разговаривал.
- Нужно вернуться внутрь, - произнесла она, - посмотреть, могла ли я ошибиться в следе
Рафаэль еще секунду держал ее за подбородок, а затем прижался своими губами к ее.
Они все еще пребывали во власти поцелуя, смягчившего гнев, когда архангел взлетел
вверх, относя Елену к входу в жилище Сэма. Дрожащая, но полная решимости, она
прошла по дому, все чувства наготове... и пришла к тому же выводу.
- Он вышел отсюда, - указала Елена, радуясь, что матери Сэма нет в комнате. Елена не
могла смотреть на нее и не вспоминать муки другой матери в загородном домике почти
двадцать лет назад.
- Значит, у него был сообщник. - Голос Рафаэля звучал невыразительно- и от этого еще
больше пугал. В таком настроении архангел Нью-Йорка мог убить без сожаления, пытать
без капли милосердия. - Ты познакомилась с членами семьи Самеона- сможешь отделить
запах ангела?
- Рафаэль, - спросила она, ей нужно было спросить, - ты уходишь в Тишину?
В те ужасные часы до того, как она подстрелила его, он стал для нее незнакомцем,
архангелом, который выслеживал ее по всему Нью-Йорку, неумолимым в своем
намерении.
"Нет".
Ее сердце все еще колотилось от страха - за него, из-за того, что Тишина может сделать с
ним, если он снова в нее впадет - она повернулась к теперь уже раскрытой входной двери,
пытаясь умышленно запустить то, что должно было быть продолжением ее способностей.
Весна и мех.
Яблоки, припорошенные свежевыпавшим сне...
Треск шумовых помех.
Разочарование пронзило ее: жестокое и окончательное.
- Если Обращение изменило мои способности охотника, то не до конца. Кажется, будто
они то включаются, то выключаются. - Она провела рукой по волосам, обращаясь
мысленно к своим навыкам и опыту. - Похоже, он все-таки не касался двери - запах
вампира слишком силен, слишком явный, чтобы к нему примешивался чей-то еще. -
Всмотревшись в чернильные глубины ущелья, она почувствовала, как ее щеки заледенели.
- Насколько сильным должен быть ангел, чтобы подхватить кого-то, если им известно, что
некто собирается прыгнуть?
- Не моложе трехсот лет. - Их крылья соприкасались, пока они стояли бок о бок,
вглядываясь в густую черноту. - Я начну прочесывать местность. - А потом он озвучил то,
что она была не в силах произнести вслух. - Есть вероятность, что падение закончилось
неудачно.
Всем существом Елена восставала против мысли, что хрупкое тело Сэма лежит
искалеченное в холодной темноте.
- Если ублюдки его тронули, я сама с ними разберусь.
"Поэтому ты моя, Елена".
Проводив взглядом Рафаэля, ушедшего в ночь, она закрыла дверь и вернулась в гостиную.
Все ангелы покинули дом, но из теней к ней вышел вампир, встретив ее на выходе из
жилища.
Цвет его кожи притягивал взгляд, приглашал прикоснуться к себе - темно-темно
коричневая с оттенком истинного золота.
Цвет был настолько насыщенным, настолько теплым, что светился даже, когда луна
скрылась за облаками, окутывая Убежище в непроглядную тьму.
Но его глаза, блестящие, невероятно серебристые, пронзали темноту, словно ее и не
существовало. Волосы того же оттенка, что и глаза, обрамляли его лицо, гладкое и с