Впрочем, она не собиралась там ночевать, а главным преимуществом этого места было то, что там было всего четыре камеры, ни одного сканера, и если постараться, можно было остаться незамеченным для электроники. Особо не раздумывая, Белка поплелась (с лишним грузом в виде Лероя, по — другому не получилось бы) в ту сторону, и, в результате, путь, который можно было проделать за пятнадцать минут, занял почти час.
Для Лероя же этот час был наполнен самыми яркими эмоциями. Не всегда положительными, но всегда яркими и выразительными. Во — первых, он постоянно соскальзывал с мотоцикла, а держаться на «Импульсе» за что — то кроме сидящей впереди девушки было не за что. Прижиматься же к ней еще сильнее, чем это уже сделал эльф, не позволяли рамки приличия. В результате Лерою приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не свалиться с мотоцикла и, в то же время, не вызвать возмущение Александры.
Второй проблемой оказался сильный встречный ветер. Шлема у Лероя не было — когда он переодевался, он решил не надевать его, решив, что тот сильно ограничит ему обзор, а потом его и вовсе забрала Александра. Эльф даже подумывал о том, чтобы попросить ее остановиться и восполнить этот пробел, но выговорить на такой скорости что — либо удавалось с трудом, да и то, похоже, что рыжая его совершенно не слышала. Поэтому Лерою постоянно приходилось прятать лицо за спиной девушки, что было нелегко — несмотря на то, что по конституции эльфы обычно были меньше и субтильней среднестатистического человека, Лерой все же был выше и шире в плечах, чем довольно изящная беглянка. К тому же, девушка еще и постоянно пригибалась к мотоциклу.
В общем, поездка на «Импульсе» понравилась эльфу намного меньше, чем поездка на автобусе, и он испытал неимоверное облегчение, когда на горизонте показалась уже знакомая ему скособоченная неоновая звезда. Путь, на который тихоходному автобусу понадобилось больше двух часов, девушка проделала за вдвое меньшее время.
Странным зигзагом полавировав по практически пустой площадке, девушка, наконец, заглушила мотор на «стоянке легковых автомобилей». После чего, Лерой с интересом наблюдал, как Александра бродила вокруг мотоцикла, то нервно стуча по клавиатуре, то всматриваясь куда — то вдаль.
Наконец, решив, по — видимому, что место отвечает ее требованиям (которые, тем не менее, остались для Лероя неясными), рыжая слегка успокоилась и быстрым шагом направилась в сторону закусочной, не обращая внимания на застывшего эльфа.
Такое пренебрежение слегка покоробило эльфа, но, слегка поразмыслив, он все же двинулся вслед за девушкой. Как полагал Лерой, совместная победа над стражами порядка слегка сближает людей и фэйри, а следовательно, пока что Александра — единственный человек будущего, с которым у эльфа были шансы установить хоть какие — то контакты.
Единственное, что смущало Лероя — девушка, похоже, совершенно не была заинтересована в своем случайном союзнике. И если он прямо сейчас начнет ее расспрашивать… да о чем угодно, она скорее пошлет его в ближайший же лес, и укатит на своем «Импульсе».
А значит, если он хочет получить помощь Александры, ему следует чем — то заинтересовать девушку. Эльф печально вздохнул. Вести переговоры с людьми ему удавалось редко. Точнее, сам Лероя старательно избегал этих возможностей, стараясь оставаться в тени. Что же, придется быстро учиться, если не хочешь остаться один. Самому себе эльф мог признаться — он боялся идти в этот огромный город из стекла и металла без чьей — либо поддержки. Поэтому так долго и стоял на обзорной площадке, просчитывая варианты развития событий и строя планы, но не приступая к реализации ни одного из них.
— Подожди здесь, — неожиданно бросила в его сторону Александра, кивнув на один из столиков, стоящих на улице. — И постарайся не светить формой перед посторонними. Тебе взять что — нибудь?
На самом деле Лерой с большим удовольствием бы посидел внутри самого кафе — летняя ночь была довольно душной, а в помещении, как полагал эльф, могла быть такая же охлаждающая система, как и в автобусе, но спорить он не стал, заметив, что внутри кафе есть другие посетители. Лерой не знал, какому наказанию подвергаются лица, выдающие себя за представителей стражи, но полагал, что ничего хорошего. Шесть веков назад за это клеймили, например.
— Воды. Чистой, — на самом деле у эльфа давно урчало в животе, но просить, чтобы ему покупала еду представительница прекрасного пола, Лерой считал ниже своего достоинства. Девушка пожала плечами и прошла через стеклянные двери, а эльф уселся за указанный столик (он располагался дальше всего от входа в кафешку и выезда на дорогу и довольно плохо освещался), постаравшись стать как можно менее заметным.
Долго ждать Александру не пришлось. Рыжая вернулась вместе с подносом, которым грохнулась о стол, упала на стул, с наслаждением вытянула ноги и, оглядевшись по сторонам, наконец, сняла шлем (тут же, правда, одев визор), который тоже поставила на стол, рядом с едой.
Бросив, Лерою какой — то бумажный сверток, девушка пояснила:
— На них скидка была, так что я и тебе взяла. Наслаждайся.
Так же она поставила каждому из них по металлической полулитровой банки, внутри которой что — то плескалось. К счастью для Лероя, с ней он не попал впросак, увидев, как такую же банку открывает Александра.
— Обычной воды не было, так что я тебе энергетик взяла, не против?
Ответа Александра явно не ждала, так как тут же развернула свой сверточек, в котором оказалась булка с мясом и овощами внутри, и тут же откусила едва ли не четверть бургера. На ее лице тут же расплылось выражение неимоверного блаженства. Кроме тарелки, на которой изначально лежал… лежало… это блюдо, никаких столовых приборов у нее не было.
С легким сомнением, Лерой развернул свой бургер, рассматривая непривычно яркую зелень. Сжав булку и ослабив захват, он с легкой тревогой наблюдал, как она возвращает свою форму. В общем — интуиция бывалого война била тревогу. Впрочем, сомнения длились не долго — разведчику фэйри, исходившего всю Европу вдоль и поперек, приходилось есть и в более странных условиях и более непривычную пищу. Уняв слегка подергивающийся кончик уха, эльф храбро вонзил зубы в булку.
К его удивлению, оказалось не так уж и плохо. Вкус был странным, Лерой не смог определить ни один из ингредиентов, но отвращения не вызывал. Но кончик уха дергаться не перестал. Умяв свою порцию, он перешел к напитку в банке. Странная жидкость, наполненная пузырьками, сильно ударяла в нос и сперва пошла не в то горло, но для эльфа, почти сутки проведшего без воды, она оказалась более предпочтительней, чем то, что теперь текло в местных ручейках. Хотя глотки он старался делать поменьше, чтобы не сильно чувствовать вкус, так что фэйри скорее восполнял потерю жидкости, чем наслаждался напитком. А вот Александре это штука явно нравилась, хотя эльф и никак не мог понять почему.
К тому моменту, как Лерой определился со своими ощущениями, Александра уже разобралась со своим поздним завтраком и, пытаясь удобней расположиться на стуле, выудила из кармана найденные эльфом сигареты и закурила. Лерой поморщился от дыма, но вежливо промолчал.
— Так откуда ты взялся? — неожиданно спросила девушка. Вопрос был задан нарочито — безличным тоном, но эльф чувствовал, что от его ответа зависит, выслушает ли его девушка, или оставит одного, отправившись разбираться со своими проблемами и выбросив из головы странного незнакомца. Увы, Лерой совершенно не умел врать на ходу, а времени на то, чтобы придумать крепкую легенду у него не оставалось (да и невозможно это было сделать, не зная местных реалий). Поэтому, мысленно вздохнув, эльф решил рассказать свою историю и будь что будет.
— Полагаю, начать нужно не совсем с этого, — сцепив перед собой руки начал Лерой. — Впрочем, секрета нет — я родился в Англии, не так далеко от этого места. В 1399 году.
— Забавно, — прокомментировала Александра, совершенно не изменившись в лице. Похоже, она даже теоретически не допускала возможности того, что его слова могут быть правдивы.
— Ты мне не веришь, — слегка улыбнулся Лерой. — Но все же, позволь рассказать мне все с самого начала. Не перебивая! — быстро добавил он, заметив, что девушка уже набрала воздуха для очередной реплики.
Та лишь пожала плечами и откинулась на спинку сиденья, всем своим видом демонстрируя, что готова слушать собеседника хоть до Судного Дня и немножко после.
— Итак, — собравшись с мыслями, произнес Лерой. — В первую очередь необходимо сказать, что люди никогда не были единственным разумным видом в этом мире. Собственно, люди даже не были первым разумным видом. Мы — намного старше…
Александра действительно слушала Лероя не перебивая и очень внимательно, периодически отпивая немного энергетика, или закуривая новую сигарету. Один раз подходила официантка, у которой девушка попросила еще пару банок напитка (для себя — Лерой еще не разобрался с первой порцией). Всю информацию Александра воспринимала довольно спокойно, явно не собираясь ни звать на помощь, узнав, что ее собеседник эльф, что свидетельствовало либо о том, что к фэйри в этом времени относятся весьма терпимо, либо о том, что фэйри больше не существуют и все его слова кажутся девушке полным бредом. Какой вариант лучше — Лерой не знал. Сама идея магического сна и подразумевала вариант, что все эльфы окажутся в далеком будущем, когда само их название сотрется из памяти человечества. Вот только Лерой не предполагал, что он окажется в новом для него мире в одиночестве.
Рассказ затянулся надолго. Лерой не был грамотным оратором, постоянно сбиваясь с одной темы на другую, то возвращаясь в далекое прошлое, когда фэйри и люди жили в мире и согласии, то вновь переключаясь на свою собственную историю. Иногда он приводил примеры из людского фольклора, который, по его словам, не всегда основывался на пустых выдумках, то рассказывал о том, как повлияли фэйри на некоторые другие стороны жизни человечества (например, висячие сады Вавилона, египетские пирамиды и Стоунхендж помогали создавать именно фэйри). В общем, начав говорить, Лерой вывалил весь свой запас знаний о подлинной истории этого мира, а также полное описание своей жизни.
Однако, в конце концов, он добрался и до своего появления здесь. Вкратце описав, что произошло с ним уже в этом времени, Лерой с облегчением перевел дух и залпом допил остатки энергетика, уже не обращая внимания на его вкус.
Александра в задумчивости постукивала пальцами по столу. Лерой только сейчас обратил внимание на то, что девушка так и не сняла перчатки. Внезапно, она застучала по клавиатуре. Эльф слегка напрягся — единственное, что он знал из практически сворованной базы понятий, это то, что с помощью этих кнопок Александра управляла компьютером, который представлялся ему неким артефактом. Причем артефактом, чьи возможности совершенно не известны.
— В базе разыскиваемых людей тебя нет. — пробормотала Александра — Есть один парень, на которого ты похож, но судя по описанию, у того нет психических отклонений. Да и пропал он месяца четыре назад. И из клиник тоже никто не сбегал. Жаль… Весьма удобная версия, знаешь ли. Ну, проверить стоило.
С этими словами Александра убрала руку от клавиатуры, а эльф немного расслабился, размышляя над информацией, полученной из слов девушки. Она ему не верит и считает сумасшедшим. Значит фэйри в этом времени нет, либо они хорошо прячутся. С учетом того, как заселили эту землю люди — второе кажется маловероятным, как не прискорбно это признавать.
— Ты должен ненавидеть людей, — отвлекла его от раздумий Александра.
— Почему? — слегка удивился Лерой.
— Мы выжили вас с исконных земель, теснили все сильнее, а в конце концов, и вовсе начали войну на полное уничтожение, вынудив погрузиться в анабиоз… Разве это не повод?
Лерой снова удивился. Нет, не словам девушки, которые были довольно логичны, а, скорее, ее реакции. Он ожидал других слов, вроде «я знаю одного целителя, он и скорбных разумом тоже лечит» или «сжечь еретика!!!».
— Ты мне веришь?!
— В то, что ты фэйри, который родился больше шестисот лет назад, шестьдесят лет работал шпионом, тусуясь среди людей, потом втянулся в дерево, пролежал несколько веков в анабиозе, очнувшись впоследствии сегодня утром? Нет, — усмехнулась Александра. — Но у меня хорошее воображение, и если бы не куча мелочей, которые рушат твою легенду, я бы могла даже притворится, что поверила. Ну, например, ты говоришь, что фэйри — одна раса, но при этом разделяешь их на гномов, эльфов, огров и черт знает кого еще.
— Не раса, а вид, — поправил ее Лерой — а вот гномы и эльфы — расы. Ты не очень похожа на азиатов или негров, но, тем не менее, вы все люди — один вид. Фэйри же полумагические создания и под влиянием внешней среды и других условий мы меняемся очень сильно, всего за пару поколений, поэтому различия между нашими расами и более сильные, чем между расами вашими вида. Тем не менее, эльф и кицунэ, например, все еще представители одного вида и могут свободно…эмм…скрещиваться между собой… А вот у человека и эльфа — потомства не будет.
— У вас в Средневековье все такие умные были? — с подозрением осведомилась Александра. — Теорию эволюции и наследуемых признаков выводили?
— Только маги — признал Лерой — Но, моя сестра была одной из лучших чародеек леса, так что я был в курсе их исследований. Да и вообще, знания об устройстве мира ни от кого не скрывались. И да — наши знания были более обширны, чем у людей того времени. Во всяком случае, в том, что касалось… — эльф замолчал на секунду, выискивая слово, мелькнувшее в голове, — …биологии.
— Ну, допустим… — слегка сощурилась Александра. Этот спор незаметно увлек ее. — А как насчет всяких феечек, пикси и прочей мелюзги, о которой ты говорил? Насколько я поняла, они тоже фэйри. Они тоже так эволюционировали?
— Нет, — спокойно ответил эльф. — Младшие — полностью магические существа, возможно даже еще более древние чем мы. Однако их разум…не сильно развит. Они не всегда могли просчитать свои действия и, зачастую, довольно наивны, доверчивы и беззаботны. Еще более доверчивы, чем мы. Поэтому, с появлением людей, мы взяли их под свою опеку. А люди не очень любят вникать в суть вещей и тоже стали называть их фэйри. Хотя с определенной точки зрения, Младшие родственны нам. Примерно так же, как птицы родственны динозаврам.
— Ты и про динозавров знаешь? — удивилась Александра
— Ну да, — пожал плечами Лерой. — Согласно легендам наши предки их приручали.
Заметив взгляд девушки, он поспешно добавил:
— Это не больше, чем легенды. Все же это было слишком давно, даже по нашим меркам. Наши маги сомневаются, существовали ли в те времена уже эльфы или это были какие — то другие фэйри. А может, речь вообще идет о более близких к нам временам, и речь шла о каком — то подвиде драконов. Все — таки устные предания не самый лучший способ передачи достоверной информации.
И Лерой и Александра замолчали. Лерой погрузился в воспоминания, а девушка искала в Сети все упоминания о фэйри. В основном сказки, иногда попадались и какие — то научные работы по фольклору… Чтобы все это прочитать и соотнести информацию с рассказом Лероя нужно было время. Подумав об этом, Александра мысленно усмехнулась. Неужели он начинала верить этому…эльфу?
Кстати говоря… Александра отключила все процессы визора, превратив его в обычные очки и осмотрела Лероя в обычном освещении. Довольно симпатичен, но никакой «волшебной» красоты нет и в помине, черные как вороново крыло волосы достаточной длины, чтобы слегка прикрывать уши, которые, кстати, действительно остроконечные. Не такие уж и длинные, у некоторых людей тоже такие бывают, но все же… Черты лица довольно тонкие, можно сказать, что изящные, но при всем желании с девушкой Лероя не перепутаешь. Особо примечательными можно было назвать лишь глаза Лероя — глубокого насыщенного зеленого цвета. Не как правый глаз самой Александры, который был светлого болотисто — зеленого оттенка, а действительно красивый ровный насыщенный чарующий цвет. Но впечатление смазывалось тем, что Лерой никогда не смотрел в глаза собеседнице дольше, чем пару мгновений.