— Здесь очень много людей, — сказал я, озираясь по сторонам.
Кирнан фыркнула, достала двадцатку из заднего кармана и вручила ее женщине внутри будки.
— Только не говори, что ты агорафоб. [2]
открытых дверей, открытого пространства; расстройство психики, в рамках которого появляется страх скопления людей, которые могут потребовать неожиданных действий…
— Что? — Я понятия не имел, что это такое… Но звучало нехорошо.
— Это его способность, — объяснила Дэз, в ее голос закралось предостережение. Она взяла мою руку в свою и сжала. — Его кожа смертельна.
Кирнан перестала шагать, вытаращив глаза.
— Что ты имеешь в виду под смертельной?
— Если ты дотронешься до моей кожи, ты умрешь, — ответил я. Не было причин ничего подслащивать. Я был тем, кем был… И это меня больше не беспокоило. Не по-настоящему. Раньше я сидел и мечтал о том, как это, тронуть кого-нибудь, почувствовать чью-нибудь кожу под моими пальцами, а затем я нашел вот это. Я нашел Дэз. Неспособность дотрагиваться до других меня больше не расстраивала. Пока у меня есть она, ничего больше не имеет значения.
Кирнан выглядела, будто ей стало неловко.
— Мм, а тебе безопасно, я не знаю… быть на публике?
Я почти зеркально отражал ее состояние. Дэз не говорила, что парк будет полон людей. Но она вмешалась.
— Безопасно. Кайл знает, как избежать контакта. Он делал это всю свою жизнь. Он в перчатках и рубашке с длинным рукавом. Все будет прекрасно, если только кто-нибудь не попытается его поцеловать. — Она мне подмигнула. — А если такое случится, я убью их прежде, чем у них даже появится шанс.
И точно так же исчезли мои волнения. Меня интересовало, наступит ли такой день, когда будет возможно мне заставить Дэз почувствовать себя так, как заставляет меня чувствовать себя она. Совершенным. Надежным. Когда она смотрела на меня, я был самым важным живым человеком.
Мы направлялись дальше в парк, держась, сбоку, подальше от основного движения. Дэз была права. Не так все плохо. Люди были склонны оставлять друг другу пространство, чего я никогда не пойму. Если вы способны касаться кого-то, почему бы этого не делать? Ощущение удивительное.
По основной дорожке мы дошли до большой статуи мужчины с чересчур бледным лицом и странными голубыми и желтыми отметинами на коже. Его яркая одежда плохо сочеталась и напомнила мне Сью (мою приёмную мать и, по иронии судьбы, биологическую маму Дэз), которая как-то показала мне такое в книге, когда я был ребенком. Радуга. Не могу вспомнить, говорила ли она что-нибудь о людях, которые такое носили, однако, похоже, я никогда не пойму, почему мир так очарован яркими цветами. Разве нормальному человеку не приходит в голову, что такие яркие цвета делают из его тела отличную мишень, а это может оказаться смертельным? Никто здесь даже не пытался слиться с окружающей обстановкой.
Дикие волосы Человека-Статуи соответствовали его одежде, и вместо носа у него был красный предмет. Было в нем что-то, что разжигало неприятное чувство у меня в животе. Будто бы в любой момент он мог бы прыгнуть вперед и попытаться унести меня. Я протянул руку и ткнул пальцем его подбородок. Все еще твердый.
— Вы уверены, что люди приходят сюда веселиться?
Дэз захихикала и ткнула пальцем голову Человека-Статуи. С ухмылкой, которая послала мелкие мурашки вверх и вниз по моей спине, она наклонилась ко мне и прошептала:
— И что мы имеем? Мой суперсексуальный, убийственный парень шарахается от клоунов?
Я снова глянул на статую. Она все еще стояла без движений, но карие, похожие на бусинки, глаза, казалось, следовали за нами.
— Не могу разглядеть ничего привлекательного в этом месте.
Кирнан хихикнула:
— Это Джиперс-клоун. Типа талисмана этого места. Да ладно, все любят клоунов!
Я перевел взгляд от нее на Человека-Статую. Если все любят клоунов, тогда это просто был еще один пример того, почему я никогда не приспособлюсь к нормальным людям.
По обе стороны ровной дороги, ведущей в парк, располагались цветные сооружения различных форм и размеров. Несколько выглядели так, будто бы они могли быть какими-то транспортными средствами с сидениями и сложно выглядящим управлением. Другие, казалось, были шалашами, жильем для сотни одинаковых игрушек различных размеров. Там были маленькие розовые медведи и большие синие, а еще куклы, похожие на странного, подозрительного Человека-Статую.
В одном шалаше в центре стоял большой стол, заполненный стеклянными чашами. В каждой чаше плавала маленькая оранжевая рыбка. Должно быть, здесь они хранят еду.
Мы продолжили путь, пока не дошли до большой вывески с аляпистой картинкой. Карта парка. На ней были нарисованы несколько изображений странного Человека-Статуи (я отказывался думать о нем как о Джиперсе), указывающих на различные места.
За вывеской, чуть дальше, располагалось большое цветное колесо, как будто с ведрами, прикрепленными на одинаковом расстоянии друг от друга по всей поверхности. Огромное странное лицо Человека-Статуи изображено на лицевой стороне колеса. Он, казалось, был везде, и Кирнан назвала его талисманом… Это позволило мне думать, что он, должно быть, имел особое значение для этого места.
Мне подумалось, почему здесь до сих пор открыто.
— Что это? — поинтересовался я.
Дэз оторвала взгляд от карты и посмотрела на площадь.
— Колесо обозрения?
— Колесо обозрения?
— Это карусель. Как американские горки. Ты садишься на сидение, и она кружится. Это весело.
Люди имели странное определение веселья. Что забавного в сидении в чем-то, что вращается по кругу?
— Я начинаю задаваться вопросом: не повреждено ли большинство населения сильнее меня. Я никогда не привыкну к способу, которым люди думают.
— Хорошо, — заметила она, поднимаясь на носочки и кратко меня целуя. — Мне нравится способ, которым думаешь ты. — Большое колесо было забыто, и она возвратилась к карте. Она указала на самую большую картинку Человека-Статуи: — Это мы.
Я провел линию от места, где были мы, до Аллеи Американских горок. Получился полукруг, насчитывающий шесть интересных точек. В центре была большая красная звезда с лицом Человека-Статуи. У него было угрожающее выражение лица, обнажающее ряд заостренных зубов.
— Что это?
— Это, — ответила Кирнан, сжав вместе ее руки, — Башня Криков. Лучший аттракцион в этом парке. Хотя сначала мы должны посетить Джипси. — Она указала на ярко-красное строение с остроконечной крышей и вывеской, гласящей «Хижина Джипси Джиперс».
Я перевел взгляд с нее на Дэз, затем на здание.
— Осмелюсь ли я спросить?
— Это будет прекрасный способ узнать вас, ребята, — сказала она с озорной улыбкой. — Я даже заплачу.
— Гадалка? — застонала Дэз. — Серьезно? Что дальше, танцующие медведи?
Я снова взглянул на здание, пытаясь понять, как все там работает. Дэз говорила, там кабинки. Должно быть, они спрятаны внутри.
— Оно там движется быстро, переворачиваясь вверх-вниз?
Кирнан моргнула.
— Оно что делает?
Дэз взяла мою руку.
— Это не карусель. Это какая-нибудь тетка, одетая в костюм, которая притворяется, что читает твое будущее.
Это казалось глупо.
— Притворяется? А в чем смысл?
Кирнан закатила глаза и фыркнула:
— Никакого притворства. Она настоящая. Обещаю.
Мы с Дэз замерли.
Кирнан топнула ногой и поманила нас вперед.
— Пошли. Будет весело.
Я все еще не двигался.
— Весело? Как такое можно считать веселым?
Она сложила руки и двинулась в сторону здания, не желая больше ждать. Через плечо она бросила:
— Сомневаюсь, что ты бы знал, что такое веселье, если бы оно шлепнуло тебя по заднице и обозвало Салли [3].
Я в отчаянии повернулся к Дэз.
— Салли?
Она потащила меня вслед за Кирнан.
— Помнишь, ты сказал, что иногда я разговариваю будто на другом языке?
Я кивнул. Это точно. Иногда я не понимал, что Дэз пыталась сказать. Она называла это «сленг». Это было почти так же плохо, как все выражения, которые использовали люди.
— Ну, у Кирнан тоже ее собственный язык.
Это не сделало меня особенно счастливым. Не было настроения пытаться учить новый язык. Тем более, я все еще не мог сбросить неудобное ощущение, будто кто-то за нами наблюдает.
Глава 4
Джипси не было. Дэз выглядела не сильно расстроенной по этому поводу. Они с Кирнан спорили, но в итоге пришли к соглашению, что мы могли бы покататься на каких-нибудь каруселях, а позже вернуться.
— Итак, расскажите мне о тех людях, с которыми вы хотите, чтобы я увиделась, — сказала Кирнан, заполняя рот чем-то, похожим на синий пух.
У Дэз тоже такое было, но розовое. Она пыталась убедить меня попробовать, но я отказался. Если забыть о том, что оно выглядело, как большой пучок хлопка, оно еще и пахло плохо.
— Они все как мы. Шестерки.
— А как они смогут спасти меня от этих людей из Деназен? — Она махнула синим пухом и нахмурилась. — Твой парень был прав: я слышала о них, и то, что я слышала ууужааасно с заглавной «У». — Она запнулась. — Кто его знает, может, вся эта дружелюбность — театр. Может, вы с ними. И пытаетесь меня заманить…
Я засмеялся. Это было непреднамеренно, но я не мог остановиться. Милое чувство, хотя и не такое хорошее, как от пива.
— Я больше не с ними.
Кирнан замерла.
— Больше?
— Это не совсем то, — вмешалась Дэз. — Кайл вырос в Деназен, но не так, как ты думаешь. Я говорила еще у тебя дома, но его там удерживали. Пленником. Они использовали его способность вредить людям. Это же они будут делать с тобой, если им представится шанс.
— Я человек-хамелеон. Как они могли бы использовать меня?
— Не надо, — сказал я. Фраза получилось более резкой, чем я предполагал, но если бы она знала, о чем спрашивала… — Не спрашивай. Даже не думай об этом. Поверь мне, когда я говорю, что ты не хочешь этого знать.
— Лааадно, — произнесла Кирнан. Спустя мгновение она указала на большое сооружение, напоминающее лодку. — Как насчет Пиратского Корабля? Люблю этот аттракцион.
Следующее, что я осознал, это Дэз, которая тащила меня в конец короткой очереди.
— Эй, на корабле! — мужчина в начале очереди поприветствовал нас. — Аррр! Вы готовы отправиться в плаванье?
Кирнан топнула ногой и отсалютовала странно одетому мужчине. Надеюсь, никто не ожидал, что я сделаю то же самое.
Нас повели вперед и показали на места. По четыре человека в ряд. Кирнан села перед нами, и так как мы были последними в очереди, то вдвоем заняли последние места. Наконец-то. Дэз была только со мной.
Как будто Дэз была способна прочесть мои мысли, он наклонилась ближе и прошептала:
— Я знаю, это не совсем то, чего бы нам хотелось…
Я стянул правую перчатку и взял ее за руку.
— Все нормально. Этой девочке нужна наша помощь. — Я наклонился ближе и уткнулся носом ей в шею. — И сейчас ты только со мной, правда?
— Правда. Теперь все, что нам нужно для совершенства, это чтобы кто-нибудь выключил эту раздражающую музыку. — Она закрыла уши и улыбнулась.
Она засмеялась и сказала что-то еще, когда я натянул перчатку обратно, но я не расслышал, что именно. Моё внимание привлекло какое-то пятно в толпе. Это пятно то появлялось, то исчезало, и ко мне снова вернулось неприятное чувство, как в доме Кирнан. Я отстранился и оглядел площадь. Кирнан сидела перед нами, с головой ушедшая в разговор с тремя парнями, сидевшими рядом с ней. Перед ней сидела мать, как я предположил, с тремя маленькими детьми. Один из них кричал и тянул другого за волосы, а третий просто скрестил руки на груди, затаив дыхание.
Когда я не увидел ничего необычного на карусели рядом с нами, я вернул свое внимание к площади. Толпа перед аттракционом поредела, и все, что я видел, это пожилую пару на скамейке прямо напротив нас, группу детей помладше нас и мужчину.
Мужчина.
Он повернулся спиной, поэтому я не мог видеть его лица, но его безупречный черный костюм и серебристо-белые волосы заставили моё горло сжаться. Я зажмурил глаза и глубоко вздохнул. Когда я опять их открыл, мужчина уже исчез.
— Что не так? — услышал я шепот Дэз.
— Я… Извини. Здесь много чего можно увидеть. Я просто был поражен на мгновение. — Ложь. Что-то, чего я не делал… не с Дэз. Но что я мог сказать? Что я подумал, будто увидел… Нет. То, что я подумал, будто бы увидел, было невозможно. Деназен отчаянно желали меня вернуть и получить в свои руки Дэз, но есть черта, которую даже они бы не пересекли.
— Надеюсь, это была веселая степень «поражен», — засмеялась она.
Я поцеловал ее. Теплая кожа. Мягкие губы. Участившийся пульс. Эйфория в самом простом виде. Каждый сантиметр меня оживал, когда я ее касался. Было похоже, словно я шел по жизни в тумане, пробуждаясь, только когда мы были близки, когда она зажигала мои чувства и заставляла мое сердце биться быстрее.
Она отстранилась на несколько сантиметров, чтобы посмотреть на меня. Изучающие взгляды других людей доставляли мне неудобства, напоминая о днях в Деназен. Как Кросс водил парады агентов и новых обитателей мимо меня, как будто бы я был каким-то экспонатом. Но не Дэз. Искра, появляющаяся каждый раз, когда наши глаза встречались, давала мне чувство, будто я мог бы сделать что угодно. Быть кем угодно. И все, что я хотел в этот момент, это притянуть ее ближе и целовать дальше.
Но она отпрянула и громко крикнула:
— Лучше держись!
Подул ветер, и на мгновение я подумал, что готовится разразиться шторм, но потом понял, это не ветер… это мы движемся. И это было потрясающе…
Глава 5
Я постарался сидеть, но что бы там ни предотвращало наше падение, оно затрудняло движение. Дэз потащила меня по длинной лестнице на аттракцион под названием «Циклоническая горка». На вершине мужчина, одетый тоже в раздражающий цветастый костюм, заставил нас сесть. Дэз обернула вокруг меня руки и ноги, и это было самым классным, а потом, мы внезапно начали двигаться. Скользя вниз по гладкой, узкой поверхности. Гладкой, но не ровной. Мы то погружались вниз, то поворачивали направо, то налево. В какой-то момент мы двигались так быстро, что я был уверен, мы вылетим за борт. А приземление в итоге случилось не на твердую почву, как я ожидал, а на кучу… шаров. Цветных.
Я поднял один, несколько раз повернув его в руке.
— Что это такое?
— Это… — Дэз испытывала проблемы с равновесием. Каждый раз, когда пыталась встать, шары мешали ей удержать баланс, и она заваливалась на бок. Почему они поместили сюда эти штуки, зная, что сюда упадут люди? — …шарики. Горка заканчивается бассейном с шариками.
— Бассейном с шариками?
Знакомый крик, сначала слабый, а потом громкий, огласил воздух, и появилась Кирнан. Она приземлилась в шарики рядом с нами, крича и беспорядочно взмахивая руками. Поначалу я запаниковал, думая, что что-то было неправильно, но потом я понял, что это было просто возбуждение. Она была взволнована. Тем, что скатывается в цветные шарики.
Дэз пыталась (безуспешно) снова подняться на ноги, размахивая обеими руками и ногами в попытке удержать вертикальное положение, при этом истерично смеясь.
— Да. Ты помнишь? Как тот, что мы видели, когда разговаривали с… ммм… Кэти Макнамара. Той Шестеркой из Фенфилда?
Второй раз мы делали остановку, чтобы предупредить Шестерку со способностью разговаривать с животными. Мы нашли ее, работающей в странном пищевом заведении, чьим символом был грызун в шляпе и рубашке. На своем пути мы обнаружили детей, играющих в чем-то, что напоминало большую ванную с цветными пластиковыми шариками. Дети прыгали и смеялись, и, признаться, я ощутил маленький укол ревности. Похоже, это было очень весело.
Что я должен был подумать?
Я протолкнул ногу, пытаясь нащупать пол. После нескольких попыток, мне, наконец, это удалось.