- Федра, Хорхес, рад вас видеть, - и поставил вазочку с мороженым перед демонессой.
План мести был приведен в действие мгновенно, Морриган нежно накрыла лапу красного дракона своей ручкой и, обратив на Симарга лучезарный взор, произнесла:
- Симарг...
Хорхеса передернуло и затрясло. А демонесса продолжила, обращаясь к Симаргу:
- Как здорово, ты знал, что ванильное мое любимое?
Симарг ответил:
- Нет, но я догадался, - он попробовал свое мороженое и протянул:
- Мммм...
Морриган томно на него взглянула, и начала есть мороженое из вазочки. Ела она его с невинной эротичностью, закатывая глазки от удовольствия. Красный дракон заподозрил, что его втягивают в некую игру, и поначалу слегка насторожился, но потом подумал, какого черта? Если ее Высочество, прекрасная Морриган, желает с ним пофлиртовать, то он-то от своего счастья отказываться не будет. Тем более, что Хорхес не при делах, а Федра сама дала ему от ворот поворот еще пару лет назад. Симарг приподнял одну бровь и тоном светского обольстителя спросил у демонессы:
- Дашь попробовать?
Черного дракона слегка затошнило от того, как ядовитая демонесса сладко улыбается и кормит красномордого мороженым. Ему бы обрадоваться, что та решила клеить Симарга, но он по какой-то непонятной причине злился. Чтобы не взбеситься здесь и сейчас, Хорхес обратился к Федре:
- Тебе принести чего-нибудь?
- Сок, - глаза Федры были прикованы к губам Симарга, сомкнувшимся на ложечке, из которой его кормила Морриган, и голос ее немного напоминал рычание.
- Федра, - демонесса наконец нашла время, чтобы обратиться к ней, - что нового слышно в мире моды?
Морриган попала без промаха, при слове "мода" Федра мгновенно оживилась и начала рассказывать, что в Риверпонтосе просто революция.
- После свадьбы принца Паблито в столице столько перемен, Те два дизайнера, которых королева Азгардбергена прислала в рамках культурного обмена, перевернули весь мир эльфов с ног на голову. Теперь эльфы выглядят так брутально! - Федра многозначительно пошевелила бровями и захихикала, - Особенно, если учесть их сексуальную ориентацию...
- Да что ты! - глаза демонессы заблестели.
К тому моменту, когда Хорхес вернулся с выпивкой для себя и соком для Федры, дамы самозабвенно сплетничали о сексуальных пристрастиях населения Риверпонтоса. Федра склонилась к Морриган, они говорили вполголоса, ничего не замечая вокруг. Мерзкий Симарг вертелся около дам и пытался не упустить нить разговора. Хорхесу на миг показалось, что языки у дамочек длинные и раздвоенные. Он поставил сок перед Федрой, а сам сел в дальнее кресло и занялся своей выпивкой.
Тем временем явились остальные члены жюри, поздоровались и прямиком отправились просматривать вечерние записи.
Федра огляделась, не слышат ли лишние уши, и продолжила:
- А еще у эльфов в моду вошла волосатая грудь, потому что это мужественно! - она закивала в ответ на сдавленное хихикание Морриган, - Даже изобрели новейшее магическое средство для ращения волос на груди, представляешь!
Морриган с Симаргом переглянулись и пожали плечами, округлив глаза от изумления.
- Главное не перепутать, и не вырастить волосы на ягодицах, - съязвил Хорхес.
Симарг скрючился от хохота, дамы сдерживались, как могли, но и их пробрало. Вытирая слезы, Федра высказала общую мысль:
- А вдруг и это войдет в моду?!
Тут Симарг, решив полностью завладеть вниманием прекрасных дам, заявил, что у него, между прочим, от природы грудь волосатая. Федра махнула рукой и сказала:
- Да знаем мы...
Демонесса лукаво приподняв бровь, проговорила, обращаясь к Симаргу:
- Покажешь?
Похоже, настроение испортилось только у Хорхеса. Потому что Федра захохотала, а нахальный красномордый ящер подмигнул смеющейся демонессе и спросил:
- Когда прикажете прекрасная госпожа?
Это он зря, это он забылся, потому что Федра тут же наградила его возмущенным взглядом.
- Эээээ, прекрасные госпожи...
- Так-то лучше, мой друг!
Красный дракон понял, что ему придется ходить между двух огней, но оно того стоило. Во-первых, Хорхес сидел злой как черт, а во-вторых, с девчонками весело. Не говоря уже о том, что ему может несказанно повезти, и Морриган пустит его в свою постель... Или Федра... А может обе... Симарг подавился слюной.
Из просмотрового зала доносились взрывы гомерического хохота. Федра выразила желание ознакомиться, наконец, с материалом и красный дракон вызвался ее сопровождать.
Хорхес Черный подошел к демонессе, встал рядом. Смотрел он при этом не на нее, а в сторону просмотрового зала. Повертел в руке стакан и спросил безразличным голосом:
- Что у тебя с красномордым?
- С красномордым? Ах, ты про Симарга? И совсем он не красномордый, у него просто здоровый румянец, - лукавствовала демонесса.
- Так что у тебя с ним?
- А почему тебя это волнует?
- Не хочу тебя разочаровывать, но Симарг ужасный донжуан, так что держись от него подальше.
- Хорхес...
Она опять так сделала... Хорхеса снова слегка тряхнуло, внутри завибрировала какая-то струна.
- Я уже большая девочка, - продолжила демонесса, глядя в глаза черному дракону, - И сама знаю, с кем мне общаться.
- Ну что ж, я тебя предупредил, - процедил Хорхес, со стуком поставил на стол свой стакан и вышел.
За этой маленькой сценой через открытую дверь наблюдала всевидящая Федра. Ее прекрасное лицо просияло, потому что хищный блондинистый мозг великой журналистки мгновенно выцепил из увиденного будущую сенсацию межмирового масштаба. О, она теперь глаз с них не спустит!
А в просмотровом зале, пока Паблито с Фредом хохотали как сумасшедшие над страданиями бедняги Марко, Мельхиор хватался за голову от ужаса, что оба его подопечных доблестно забыли все его инструкции и чуть не попались в бабские сети в первый же день. Эусебио морщился, глядя на Жан-Поля и близнецов, ему больше импонировал мрачный Гумберт. Лиззель, Брунхильд и Сильви обсуждали успехи Игнасии. Владыка Демонов с удовольствием поглядывал на Артаксеркса, он давно мечтал женить мальчика. Конечно хорошо бы и племянников пристроить, но это, видимо, вряд ли... Паблито выразил общую мысль, заметив, что все ребята без гламора смотрятся куда лучше, живее, что ли.
И все дружно болели за Сигизмунда.
***
Глава 8.
В 9.00 с сигналом таймера на планшетах участников начался второй день соревнований.
***
Двигаясь в соответствии с картой, все группы участников более или менее успешно добрались до точки выхода из адских пещер. Оказалось, что выход, которым служил довольно широкий тоннель, сторожит горный тролль. Сюрприз, конечно, не из приятных.
Первыми к выходу подошли Игнасия и Артаксеркс. За сегодняшнее утро они успели неплохо подружиться, и Арти дурачился, стараясь развеселить гоблиншу. Они звонко смеялись, когда внезапно увидели в проходе здоровенного сторожа с дубиной. Арти, не переставая улыбаться, сделал Игнасии знак и направился прямиком к троллю, оттянул свои и без того оттопыренные уши, начал гримасничать и дразнить тролля. Тот обозлился и двинулся на юркого демона, замахиваясь дубиной. Но Арти ловко уворачивался, отскакивал и немилосердно злил неповоротливого сторожа, обзывая его на все лады. Бедный тролль вконец перестал контролировать себя, забыл, что его работа сторожить выход и погнался за демоном вглубь пещеры. Тогда Арти махнул Игнасии, чтобы она быстренько проскочила, в последний раз обозвал тролля, и быстро рванул в проход следом за ней. Первая пара успешно прошла этот этап без штрафных очков.
***
Морриган пожала руку Владыке, а тот, расчувствовавшись, прижал ее к груди и смачно поцеловал. Симарг округлил глаза, сказав:
- Ооооо!
А Хорхес фыркнул и переключил свое внимание на Федру. Мельхиор приосанился, исполненным гордости голосом заявил:
- Моя школа!
Паблито похлопал его по плечу, и они продолжили следить за ходом соревнований.
***
Следующими подошли к выходу Марко и Изольда. Утром невыспавшийся злой темный эльф спросил у демонессы, что такое она добавила в соус. Коварная демонесса, невинно хлопая глазками, ответила, что положила сушеный эстрагон. Темный глухо простонал. Изольда продолжала весело щебетать, что всегда добавляет в еду для остроты эту травку, у них, мол, все едят острое, но мрачный темный эльф молчал. Дело в том, что Марко еще с ночи чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Убойное действие хитрой травки давно закончилось, а вот его интерес к демонессе почему-то никуда не делся. Изольда, чувствуя некоторую вину, пыталась разговорить его, а он упорно делал вид, что поглощен изучением карты, потому что единственной его мыслью в тот момент было, как удержать при себе свои руки, которые так и тянулись к демонессе.
В проходе их поджидал тролль. Он был серьезен и больше не собирался поддаваться на глупые дразнилки.
Марко смерил взглядом тролля и обратился к Изольде:
- Толстобровка, дай-ка мне сюда твою сережку.
- Зачем?
- Не задавай вопросов, просто дай.
Та сопя сняла серьгу и отдала ее Марко, демонстративно фыркнув при этом. Он посмотрел на красную от возмущения девушку и сказал:
- Не злись, толстобровка, я подарю тебе новые, - и пошел к троллю, не став слушать, что она ворчала в ответ.
Марко подошел к троллю поближе. Тот внимательно смотрел на темного эльфа в ожидании любой гадости. Марко показал троллю блестящую серьгу, потряс ею, а потом с криком:
- Держи! - кинул в противоположную от прохода сторону.
Обманутый тролль метнулся за серьгой, а вторая парочка успешно миновала выход и перешла во второй этап тоже без штрафных очков.
***
Страшно довольный Владыка горделиво оглядывал присутствующих. Еще бы, двое из его ребят лидировали! Морриган отметила умственные достоинства Марко. Симарг с Хорхесом переглянулись и хмыкнули.
***
Третьей парой были Сигизмунд и Марисабель. Парочка держалась за руки, двигаясь в направлении выхода. Увидев тролля, Сигизмунд остановился, чмокнул в щечку Марисабель и велел ей ждать. Сам он, подняв руки в примирительном жесте, подошел поближе к подозрительно следившему за его приближение троллю, и что-то сказал тому шепотом. На лице тролля расползлась улыбка, он закивал, стал озираться по сторонам, потом протянул Сигизмунду лапищу, в которую тот положил нечто, весьма похожее на книжку. Тролль схватил книжку, отвернулся и показал Сигизмунду рукой, что путь свободен.
Гномий король вернулся к своей будущей королеве, взял ее за руку и под дружные аплодисменты вывел ее из пещеры. Третья пара вышла во второй этап также без штрафных очков.
***
Друзья, болевшие за Сигизмунда, приветствовали его радостными возгласами, а Федра тут же принялась готовить репортаж о предстоящей в скором времени помолвке гномьего короля. Эусебио связывался с Одиль, чтобы порадовать ее известием, что скоро они все поедут в Кромхольде на свадьбу Марисабель.
***
На подходе была самая многочисленная группа. Жан-Поль шел впереди, за ним следом двигались переговариваясь близнецы Игнат и Денис. Чуткий слух вампира позволял ему прекрасно слышать о чем болтала эта парочка демонов. А обсуждали они, как грациозно двигается вампир, какая у него стройная фигура. В очередной раз приняв наиболее эффектную позу, вампир поднял глаза на дорогу, увидел тролля и замер. Сзади в него врезались Игнат и Денис. Все трое застыли, глядя троллю в глаза, и не двигались с места. Их догнали шедшие позади Альва и Гумберт. Альва неуверенно переводила взгляд с тролля на своих спутников, она явно ждала от них каких-то действий. Тут Гумберт вздохнул, прошел вперед и сказал остальным:
- По моей команде двигайте на выход.
Те только молча кивнули. Хмурый Гумберт также молча подошел к троллю, тот смерил его презрительным взглядом. Гумберт неожиданно размахнулся и ударил не ожидавшего такой подлости тролля по голени. Тролль, вопя и проклинаясь, запрыгал на одной ноге. Гумбер заорал:
- Сейчас!!!
И вся пятерка, замыкаемая самим гномом, ветром промчалась по проходу. Четвертая, самая многочисленная группа вышла в следующий этап со штрафными очками, заработанными не без участия бестолковых близнецов и вампира, не раз попадавшего по их милости ловушки.
***
Эусебио укоризненно посмотрел на Жан-Поля, но, тем не менее, тепло поздравил его и остальных с успешным завершением этапа. Морриган, прищурив один глаз, смотрела в сторону темных эльфов. Марко поздравлял сестру, а Гумберт при этом как бы случайно вертелся рядом. Пока Хорхес с Симаргом доводили до участников четвертой группы, как именно они будут снимать штрафные очки, сваха-демонесса делала свои выводы. Потом подозвала Сигизмунда и что-то ему шепнула. Тот расплылся в улыбке и кивнул. На вопросительный взгляд Федры, сказала ей на ушко:
- Думаю, в Кромхольде будет не одна, а две свадьбы.
Федра понимающе хмыкнула, кивнула и внесла поправки в записи.
***
Последними к выходу пришли Лиль и Крю.
Все утро они краснели, смущались, не решаясь заговорить друг с другом после вчерашнего. Потом, наконец, двинулись в путь, кое-как обходя ловушки. Лиль был в смятении, стоило ему закрыть глаза, как перед его мысленным взором снова вставала Крю в мокрой рубашке. Это зрелище заставляло его задыхаться и нервно сглатывать. Между ним и Крю установилось напряженное молчание, изредка прерываемое обрывочными фразами. Девушка старалась не смотреть в его сторону, но взгляд как назло, все время тянулся к несносному эльфу, и Крю злилась на себя за эту слабость. Лиль усилием воли заставил себя собраться, он даже нашел пару тайников. От этого настроение у них чуть-чуть улучшилось. Итак, последняя пара приближалась к выходу из адских пещер.
Тролль стоял на своем посту. Увидев сочную викингшу и субтильного эльфа, тролль растянул губы в улыбке и, игнорируя тощего эльфа, обратился к девушке:
- Куда спешишь красотка? Я гораздо лучше того ушастого задохлика, что стоит рядом с тобой. Иди ко мне, я покажу тебе, что такое настоящий мужчина!
- Да я... - оскорбленный и возмущенный Лиль только собирался выступить и заткнуть нахального тролля, оглядывающего сальными глазками пышные округлости викингши, как Крю задвинула его за спину со словами:
- Не встревай, с ним я сама справлюсь
Она подбоченилась, и, указывая на тролля пальцем, начала:
- Ну ты, громила, попробуй только протяни свои лапы, и я тебе живо зубы пересчитаю.
- Какая горячая девчонка, - бубнил, облизываясь, тролль.
Лиль пытался высунуться из-за спины Крю и достать тролля мечом, но Крю не позволила. Удерживая его за спиной, она процедила сквозь зубы:
- Лиль, не высовывайся, ему наши мечи, что зубочистки, тролли просто любят позубоскалить.
- Я тебе покажу горячую девчонку, наглый гном-переросток! - крикнула она в ответ на его заигрывания, направив на тролля меч.
- Гы-гы-гы! - веселился тролль.
Так, пятясь и размахивая мечами, словно гигантский паук, они просочились мимо сторожа, на которого от этого зрелища напал смеховой припадок.
- Везет же некоторым эльфам! - хохотал тролль им вдогонку.
Последняя пара участников проскочила в следующий этап, правда со штрафными очками.
***
Тролль повертел в толстых пальцах блестящую цветными стразиками сережку Изольды, потом вытащил из кармана штанов эротический эльфийский роман, полученный от Сигизмунда, взглянул на свои приобретения еще раз и сказал:
- Надо будет при случае поблагодарить Морриган. Отличный улов. Сегодня ночью Лаиша меня точно не прогонит! Ммммм... В этой книжке столько интересного...