Хорошенько расчесавшись, я решила оставить волосы распущенными – так они будут отвлекать от моих красных и опухших глаз. Класс! С таким лицом, я больше похожа на алкоголичку. Где-то были мои черные очки…. Ах! Вот, они! В руках я держала солнцезащитные очки в темно-коричневой оправе с затемненными стеклами, а сбоку нанесена гравировка – «Ray Ban». Это мои любимые очки.
Что еще за…? Снизу послышался шум. Кто-то негромко хлопнул входной дверью. Проклятье! Я что забыла запереть дверь!? Мне стало жутко страшно. Сердце бешено забилось в груди. Черт!!! Наверное, это убийца вернулся за мной! Ему было мало моей матери!? Или он изначально приходил за мной, но меня не оказалось дома, и он прикончил маму!? А-а-а!!!! Что делать, что делать???
На меня накатила ужасная паника. Так, нужно что-то делать… Может, спрятаться в шкафу? Нет, тогда если он найдет меня, у меня не останется шансов выжить или хотя бы убежать. Н если только прыгнуть в окно, но тогда все равно исход тот же. Смерть. Нет, нужно рискнуть. Я должна осторожно спуститься вниз и, если удастся, убежать из дома, или позвать соседей.
Решившись на свою безумною идею, я крепко прижалась спиной к стене. И стала осторожно спускаться по ступенькам. Сердце вот-вот выпрыгнет. Я спустилась достаточно, чтобы хоть немного разглядеть незваного гостя. Это была девушка. Она стояла спиной ко мне. Шатенка, среднего роста, с идеальной (на зависть) фигурой. Она повернулась ко мне лицом….
- Мерлин!? Боже мой…. Иди сюда, малышка! – произнесла Кетрин. Я не узнала собственную сестру. Отлично.
Я сбежала вниз и, бросившись на нее, разрыдалась.
Все чувства в тот же миг нахлынули на меня, словно в моем сознании прорвало дамбу, сдерживающую их. Черт! Только не сейчас. Только не при Кетрин. Ненавижу плакать, когда кто-то видит это. Если уж и давать волю эмоциям, то только в одиночестве. Для меня это слишком личное. Ни один человек на свете никогда не видел меня плачущей. Это все равно, что показать слабость. Показаться уязвимой… Я всегда стыдилась этого, никто не должен видеть меня такой…. И пусть, я плачу над каждым фильмом, и все это знают, но…. И хотя, внутри я не чувствовала какой-то душевной боли, слезы просто рвались наружу, и я не могла их сдерживать.
Несмотря на все мои мысли и страхи в данный момент, Кетрин, по всей видимости, не осуждала меня и не обращала сильного внимания на мои рыдания. Она лишь крепко обняла меня, нашептывая при этом какие-то успокаивающие слова.
Когда я, в конце концов, успокоилась, мы немного поговорили. Кетрин сообщили о смерти матери, а точнее, о ее убийстве, и сестренка тут же вернулась домой, чтобы поддержать меня. Хотя, на самом деле, меня не нужно было поддерживать – я отлично себя чувствовала. По крайней мере, мне так казалось.
Время поджимало. И поэтому, я распрощалась с сестрой и отправилась к Мелисе.
***
И у меня снова чувство дежавю. Я вновь стояла перед тем огромным, нет, просто гигантским домом. Его лучше было бы назвать поместьем, что ли…. Опять я стояла перед этой огромной дверью и не имела никакого понятия о том, как дошла сюда. Я пыталась прокрутить в голове последние несколько минут, то, как я шла, но мой мозг категорически отказывался работать.
Я совершенно не помнила этого адреса, но при этом безошибочно, уже во второй раз, пришла. Даже не могу вспомнить, какие по пути дома расположены, кафе, магазины, ничего…. Чушь какая-то…. Ничего не понимаю. Мне кажется, или я заболеваю слабоумием!? Я совершенно не запоминаю последовательность своих действий.
Мелиса. Я пришла к ней. Она меня попросила. И хотя, я не совсем нравилась ей, и она мне тоже не особенно, мне все равно интересно, что она мне может рассказать. Ведь выбора у меня нет. Мне все равно нечем заняться, а прогулки на свежем воздухе не помешают. В школе я бы запросто зашла в какой-нибудь кабинет и отключилась бы. Или еще хуже – убийца моей матери нашел бы меня там и прикончил. Прекрасно! Жизнь удалась…. И кого мне за это благодарить?
Я громко постучала в дверь, совсем позабыв о такой штуке, как дверной звонок. Я схожу с ума…. Ла-ла-ла-ла-ла…. Ох….
Через несколько минут дверь потихоньку открылась, и из-за нее выглянула Мелиса. Выглядела она в этот раз, так же, как и всегда. Темные пряди волос болтались на плечах, на шее болтался какой-то кулон в виде…. Сердца!? Нет, не обычного сердца, вроде тех, что обычно рисуют школьники на валентинках, это было реальное сердце, анатомически точное, кстати говоря. Она была так же, как и я одета во все черное. Ее глаза, такие же зеленые, как и мои, испуганно смотрели на меня, а потом она заговорила.
- Рада, что ты пришла. Ты в порядке? – произнесла Мелиса, медленно выходя из-за двери.
- Вообще-то не очень. Но спасибо, что поинтересовалась. А теперь, пожалуйста, изволь объяснить, зачем я здесь, и что ты хотела мне рассказать!? – ближе к концу моей речи, голос становился громче. Девушка живо огляделась по сторонам и вновь посмотрела на меня.
- Мы можем зайти в дом? – спросила она, жестом приглашая меня войти.
Я нехотя кивнула головой и прошла внутрь.
***
В доме все было по-прежнему, ничего совсем не изменилось. Все также мрачно, но уютно, однако.
Мелиса провела меня в ту самую гостиную, в которой совсем недавно мы мило общались со Стивеном. Неловкость сковала меня, ведь ушла я оттуда лишь потому, что в тот момент появилась Мелиса.
Она предложила мне присесть на диван. Я прекрасно понимала, что ей очень трудно собраться с мыслями и решила немного расслабить обстановку.
- Эмм… Стивен он…. – язык почему-то не слушался.
- Скоро придет. – Тут же ответила она.
- Ты в порядке? – не подумав, выпалила я. Хм, странный вопрос, конечно.
- Я жду Стивена. И тебе предлагаю подождать. – Вдруг, ответила она более уверенно. Мелиса удалилась, как я поняла, на кухню. Затем вернулась с двумя стаканами чего-то крепкого. Она предложила мне выпить, и я согласилась. Если она собиралась меня споить, то самое время. Мне этого не хватало. Я проглотила залпом все содержимое стакана. Обжигающая жидкость опалила мое горло, но потом я почувствовала лишь мягкое тепло. Интересно, что это? Может, виски?
- Что это? – спросила я, когда Мелиса осушила свой стакан.
- Бурбон. – Прозвучал ответ. Я обернулась и увидела Стивена. Он был в ослепительно белой рубашке и черных штанах. Что ж, вполне в его стиле. Он, как всегда, неотразим.
- Мелиса? – он вопросительно посмотрел на сидящую рядом Мелису. Видимо, дожидаясь ответа.
- Наконец ты пришел. Почему так долго? – удивлено вскинув руками, спросила она.
Черт! Да что, они двое скрывают? Ответ пришел сразу же.
- Пожалуй, начну я. – произнес Стивен. А я выжидающе посмотрела ему в глаза, когда он подошел ко мне ближе.
- Мерлин… ты помнишь, как прожила прошлые шесть месяцев? – поинтересовался парень. Хм,… почему он спрашивает? Конечно же, помню.
- Конечно. Я все прекрасно помню. – Слетело у меня с языка, прежде чем я успела все осознать.
- Правда? – в разговор вмешалась Мелиса. В ответ, я лишь неуверенно покачала головой. Стивен разочарованно улыбнулся – мол, что и требовалось доказать.
Я отчаянно пыталась вспомнить, но помнила только последний месяц, а дальше то, как уходила на летние каникулы перед выпускным классом. Не могу ничего понять….
- Я помню лишь последний месяц… и прошлый год…. – пробормотала я.
Такого не может быть! Кажется мои подозрения по поводу того, что я спятила, начали подтверждаться. Дело плохо….
Две пары глаз, зеленые и серо-голубые, внимательно и вдумчиво смотрели на меня.
- Да чего вы уставились на меня? – заорала я. Но они проигнорировали меня.
- Ей стерли память, однозначно. – Стивен вынес приговор. Я не поняла….
- Нам придется многое ей рассказать…. – продолжила Мелиса.
- Твою мать убили не случайно. Это был способ привлечь на себя внимание. Показать, что ты уязвима. Способ напомнить о себе, заставить вспомнить то, что нужно было навсегда забыть…. Ты веришь в мистику? В вампиров? Ведьм? Ты веришь во все это? Я, да, верю. Потому что, я одна из них. Я – ведьма. Я – полуобращенная, наполовину вампир, наполовину ведьма. Стивен – полноценный вампир. Мы – порождения тьмы. Мы жили сравнительно спокойно, пока не появилась куча проблем. В частности, связанных с тобой. Тебя угораздило связаться с этим психом. – В этот момент, она указала на Стивена.
- Нет. Тот парень, что в этом теле, это не он. Их переселили телами. А этот красавчик сейчас, черт знает, где. Там, где он, сплошные неприятности, опасность, там умирают люди. Он вообще, опасный тип. И я бы никогда в жизни не поверила бы, что он во что-то вляпался, пока не встретила тебя. Ты должна была помочь мне освободить моего бой-френда из тела этого психопата. Но теперь все усложняется тем, что ты, мать твою, не черта не помнишь! – на последней фразе, Мелиса почти взорвалась. У меня побежали мурашки от услышанного. Вообще-то, во все это почти невозможно поверить, но учитывая мой провал в памяти…. А может, мне это послышалось, или вообще снится. Я постаралась незаметно ущипнуть себя. Ай! Это не сон. Досадно.
Я смотрела на этих двоих, как на сумасшедших. А они ждали, что я что-нибудь им отвечу. Но что? Что я могу на все это сказать? Сказать, что они – сошли с ума?
- Мерлин? – осторожно и ни ненавязчиво спросил Стивен. Или не Стивен? Я жутко перепугалась, вспомнив, сколько раз пыталась с ним флиртовать, а тут оказалось, что этот парень занят.
- Кто ты? – испуганно спросила я, пятясь назад, к спинке дивана.
- Я – Альфред Хартли. – Пояснил парень. Голова жутко закружилась. Стоп. Хартли? Мелиса Хартли….
- Так, вы…. – бормотала я в суматохе.
- … Да. – Объяснила Мелиса. Поразительно. Выходит, все, что было между нами, все это было ложью? Но зачем? Зачем играть на моих чувствах?
- Зачем? – тихо, почти шепотом начала я. – Зачем было притворяться, что я тебе нравлюсь?
- Мы надеялись, что ты вспомнишь. Что если ты почувствуешь что-то, что могла чувствовать раньше, тогда, когда была с ним…. Ты, возможно, вспомнишь, но… ничего не вышло. Прости за все это…. – Стивену…. Тьфу! Альфреду было тяжело все это говорить. Я это видела. И чувствовала. Мне стало жаль их обоих. Мелиса не может нормально жить со своим мужем. А Альфред вообще не может нормально жить, потому, что находится не в своем теле.
***
Прошло уже несколько дней после нашего странного, но весьма информативного разговора. Я старалась все время проводить с сестрой. Удивительно, но горе сближает людей в прямом смысле. Кетрин даже начала вести разговоры о том, что собирается переехать обратно домой, ко мне.
Была середина дня, когда в дверь постучали. Я быстро спустилась и открыла. На пороге стоял Альфред.
- Ну, слава Богу! Ты дома. Ты должна пойти со мной.
- Зачем? – я коротко поинтересовалась
- Затем, что Мелиса кое-что придумала. – На его лице просияла ослепительная улыбка. Был бы в этом теле настоящий Стивен, я бы в него влюбилась.
Я лишь успела предупредить Кетрин, что мне нужно уйти. Альфред тащил меня за руку, словно я могу сбежать, чего я делать совершенно не собиралась.
Когда мы зашли в особняк, да, теперь я так его называю, я почувствовала жуткую головную боль, все мое тело будто пронзало тысячу игл. Нахлынула жуткая тошнота. Но после тщательного осмотра Мелиса объявила новость.
- И как я сразу не увидела!? Тебя обратили. Ты – полуобращенная. Наполовину вампир. И давно ты так без крови? – она принесла какой-то стакан. Я выпила содержимое. Кровь. Затем она принесла мне какую-то записную книжку.
- Не помнишь? Это твой дневник, кажется…. До встречи со Стивом. Я немного поработала и думаю, ты вспомнишь. Я взяла в руки книжку и…. – АААААаааааай!!!! – Резкая боль пронзила голову. Все помутнело, поплыло. Я упала на пол, крича от боли. Казалось, мой череп треснет. Но…. Я увидела все. По щекам потекли слезы от увиденного….
- Я… я вспомнила…. – измученным голосом пропищала я.
Глава 6 “Опасные маневры”
- Может случайность, а может судьба,
Но его повстречала она.
Семь месяцев назад. Италия, Верона. 23 июня, 23:16.
Холодно. Стоя на краю крыши двадцатиэтажного здания, понимаешь, чем выше, тем холоднее воздух. Ветер рьяно играл моими растрепанными волосами. Нетипично для июньской погоды, тем более, для Италии.
Моя нерадивая мамаша притащила меня с собой в Верону, чтобы заткнуть мне рот. Сама виновата, что никогда не появляется дома. Я же пользуюсь этим и провожу все свободное время на вечеринках, где напиваюсь так, что вселенная начинает вращаться. Это ее проблемы. Я – подросток, все, что взбредет в мою пятнадцатилетнюю голову, полностью не моя вина. Надоело доказывать всем, что я сейчас соображаю куда лучше, чем эти чопорные, так называемые, взрослые люди. Зачем доказывать что-либо, если все обречено на провал.
Сейчас я нахожусь на крыше какого-то известного итальянского ресторана – у мамы здесь важная встреча с каким-то придурком. Зачем, спрашивается, она меня с собой притащила? Могла бы просто дать налички, и я бы спокойно отправилась по своим делам. Но нет же, вдруг я что-то натворю!? Мне ведь всего пятнадцать, и я совершенно не ведаю, что творю и бла-бла-бла…. Пора бы уже понять ей, что я в состоянии позаботиться о себе, так, как она вечно занята своей чертовой работой. Может, она продала душу дьяволу? Готова поспорить на бутылку джина.
Нет, надо завязывать с выпивкой. Я, кажется, скоро совсем сопьюсь.
Чтобы не умереть от скуки в этом страшно дорогом ресторане, я напилась до чертиков и накачалась таблетками. Какими? ПФ…. Понятия не имею. Парень на той вечеринке расхваливал их так, будто ничего лучше в жизни не пробовал. На меня же, к несчастью, они не оказали почти никакого эффекта, кроме того, что я жутко поссорилась с мамой. Мы так громко ругались, что боюсь, ее собеседник, сидящий в соседнем зале, сбежал. Ну, и черт с ним! Мне какое дело.