— Твою ж мать!!! — вскричала я, отскакивая от страшной твари, к которой оказалась чуть ли не носом прижата! В полном охренении обвела взглядом помещение. Интересного ничего, только стены с почти полностью стёртыми обоями и исполосованные мощными когтями. На помещение наложены какие-то заклинания, но понять их структуру я даже не пыталась. А набравшись смелости, вновь посмотрела на прикованное существо.
Полностью покрыто мелкой чёрной чешуёй, только ноги, или скорее лапы, от колена покрывала короткая жёсткая шерсть. Длинный плетевидный хвост остервенело бил по стене, выбивая немаленькие куски камня острой пикой. Широкий рот до острых ушей заполнен множеством острых игольчатых зубов в два ряда издавал шипение, от которого у меня волосы на затылке дыбом встали, и похолодели кончики пальцев. Жуткие глаза смотрели на меня с гастрономическим интересом, не отводя горящей в темноте кровавой радужки. А волосы меня вообще убили! Ну почему змеи?! Гадость! Широкий мощный ошейник впивался в шею невиданной зверушки, но, судя по натянутой цепи, эта защита мнимая. Почему-то казалось, что захоти эта штука освободиться, поводок её не удержит.
Мысли материальны! Я успела только пискнуть, как цепь лопнула, и тварь напрыгнула на меня, повалив на пол, вгоняя загнутые семисантиметровые когти мне в левый бок и правое плечо. Боль шибанула по нервам, вырывая хрип из горла. Казалось, будто в меня загнали раскалённые прутья! А потом я увидела, как полная острых зубов пасть застыла перед моим лицом.
— Сейчас, Ника, пока Рико отдаёт последние силы, сдерживая демона! — вскричала Тримар где-то сбоку.
Я крепко сжала зубы, превозмогая боль, положила левую, не раненую зверем руку, на морду существа и попыталась вспомнить то чувство, что было в лесу. Сначала почувствовала, как неприятно защипало кожу, а вскоре и увидела, как чёрные ручейки потянулись по моей руке от кожи демона. Затем у меня в груди потеплело, и я сосредоточилась на этом чувстве, подогревая его желанием спасти. Ну и следом увидела, как от моей ладони отскочило несколько белых искорок, после чего появились первые неровные лепестки белого слепящего своим светом пламени, а потом яркая вспышка и громкий — БАБАХ!
Нас с монстром резко откинуло друг от друга, когтями, бывшими глубоко в моём теле, вырывая из меня куски мяса, а затем я прорвала заклинания, наложенные на комнату, и вылетела спиной в окно, разбивая его по дороге. От оглушающей боли я потеряла сознание, не долетев до земли, но краем сознания отметила, что меня вроде поймали.
POV Акиро Дисс Близадр
Я сидел в библиотеке, листая очередной бесполезный том об исцеляющей магии. Рико закончила трансформацию тела и стала просто страшным зверем. У меня были подозрения, что до утра душа сестры не выдержит.
— Зула, что же делать? — устало спросил я, откидываясь на спинку кресла.
— Надеяться, маленький принц, или смириться, — спокойно ответили мне.
— Почему вымерли Радужные?
— Война способствовала увяданию не только Ледяных фениксов, но и полностью истребила Радужных. Вообще эти цветные птички были довольно неприятными существами. Да, красивы, сильны, умны, но сволочи редкостные были. Это королевская семья ледышек решила уничтожить Радужных во избежание повторения войны. А, учитывая характер разноцветных, думаю так бы и было. Но я считаю, что поступили они глупо. Можно было, просто на престоле создать пару из этих двух видов и было бы им счастье. Но тщеславные Ледяные, решили не делить трон и теперь тоже становятся историей. Они вымирают.
— А кто станет править фениксами, если Ледяных не станет?
— Кварты. Они самые сильные после правящей семьи. Правда, их очень мало. Но если сильный кварт сможет воспроизвести сильное потомство, доказав этим свою способность на передачу силы будущему поколению, он автоматически зачисляется в высший совет. А совет — это предположительные наследники трона, пока нет законных.
— То есть, если Повелителя фениксов убью до того, как у него появится наследник, кто-то из совета станет правителем?!
— Да.
— А… — Договорить я не успел из-за страшного грохота и невероятно яркого белого света, залившего каждую комнату в замке.
Вскочив на ноги, я вылетел из библиотеки на максимальной скорости и понесся к Рико. Сердце стучало в горле от волнения, дыхание сбилось, но ноги исправно бежали по коридорам в нужное крыло. К комнате прибежал первым, отец появился следом, а дальше и маги, но их я отметил уже краем сознания, медленно открывая двери. Но ничего не увидел из-за кромешной темноты. Поэтому я кинул светлячок под потолок и остолбенел.
На полу у стены лежала Рико. Чёрные волосы, отливающие багровым, воздушным облаком стелились по исцарапанному паркету, мягкие черты лица были расслаблены, пухлые малиновые губки нежно улыбались, а бледная кожа светилась здоровьем, подчеркивая идеальные формы обнаженного тела.
Я первым пришел в себя и, быстро сняв с себя рубашку, накрыл ею сестру, поднял на руки.
— Её нужно осмотреть, — взволнованно сказал я и передал Рико на руки нашего целителя. Он со слегка пришибленным выражением лица кивнул и забрал мою ношу.
Я остался, мне безумно хотелось понять, что здесь произошло. Внимательным взглядом, окинув помещение, увидел большое кровавое пятно в центре пола. Подойдя, присел на корточки и макнул в лужу два пальца. Точно кровь, но странная. Красная с золотой крошкой, будто кто присыпал пыльцой фей. А запах... сладкий, с ноткой экзотических фруктов, кажется мне знакомым. Ещё было выбито окно, по осколкам понял, что вылетали из комнаты, а не в. Но, выглянув, ничего не увидел. Либо у вылетевшего есть крылья, либо портал открыл, либо он был не один.
— Расскажи, что понял? — спросил стоявший рядом отец.
— Зула? Это то о чём я думаю? — снова обернувшись к крови, спросил я.
— Да, — в голосе призрака явно слышался шок. — Это кровь Радужного феникса!
Глава 15
POV Ника
— О-о-о… — стон вырвался из горла раньше, чем я успела проснуться.
— Не делай резких движений, — обеспокоенно сказал Зиран и приложил что-то прохладное на мой левый бок. Боль, терзавшая моё тело, поутихла в этом месте.
— А лучше вообще не двигаться, — угрюмо буркнул Гхар, и большие ладони с неожиданной мягкостью нанесли какую-то мазь на правое плечо.
Открыв глаза, с облегчением поняла, что я у себя в спальне, в доме орка. Деревянные стены и потолок, на полу пушистый кофейный ковёр, два больших окна, выходящие на задний двор с беседкой, большая двуспальная кровать из дерева, тумбочки по бокам, кресла, шкаф и дверь в ванную. Уютно и ничего лишнего. И сейчас Зиран сидит на кресле у моей постели и активно мажет какой-то голубовато-зелёной субстанцией мой абсолютно не регенерирующий разорванный бок, а Гхар, сидя на ложе с другой стороны, делает тоже с плечом.
— Что случилось? — хриплым голосом поинтересовалась я, краем сознания отмечая наличие короткого топа на тонких бретельках, прикрывающего грудь.
— Ты помнишь, что было вчера? — Повернувшись на голос, увидела стоящего у окна Бальдра. Как всегда идеальный, в сером костюме «тройке», чёрной рубашке и начищенных до блеска туфлях. Ему очень шла одежда моего мира.
— Помню, как сходила с Лином на свидание, помню пробуждение фиолетового пламени, помню Тримар, которая помогла обуздать новую способность, помню, как она попросила помочь, и жуткий монстр впивается в меня длиннющими когтями. А вот смогла ли спасти драконицу, не помню.
Кожу на ранах защипало, и я поморщилась от боли. Чувства и без жжения были далеки от приятных. Казалось, будто из меня вырвали кусок! А хотя подождите… так оно и было, мать вашу! Но опустив взгляд на открытую рану, заметила, как под мазью начинают стягиваться края, регенерируя.
— Драконице ты помогла, — спокойно ответил Бог. — Но когда тебя ударной волной откинуло в окно, Тримар решила не вмешиваться и оставить тебя на территории драконов. Это обеспечило бы безопасность для её детей от очередного проявления демонов. Но в мои планы не входило делать из тебя пленницу в башне драконов. Поэтому я перенёс тебя сюда. Но раны твои не заживали из-за яда на когтях той твари. Пришлось побегать по мирам в поисках заживляющей мази, иначе ты бы истекла кровью к вечеру этого дня и больше не радовала бы этот мир своим присутствием.
— Спасибо, — сказала я и нахмурилась, переваривая информацию. А Тримар оказалась сучкой! И помогай после этого всяким! А потом до меня дошло, что я могла копыта откинуть к вечеру, и от запоздалого страха волосы зашевелились на затылке и ком в горле встал.
— Ну чего ты теперь испугалась? — ласково спросил Гхар и погладил меня по голове.
— Милая, успокойся. Мы бы не позволили случиться непоправимому, — крепко сжал мою здоровую руку Зиран. Чуть слезу не пустила от невероятного тепла, разлившегося в груди. Вот почему они такие хорошие? Наверное, я всё же хорошим была человеком, раз заслужила таких друзей. И сейчас, видя в разноцветных глазах кентавра неподдельное беспокойство и участие, а зелень Гхара зеркально отражает те же эмоции, я поняла, как сильно их люблю.
— Ага, монстра она не испугалась, а мнимой смерти, пожалуйста, — возмутился Бальдр.
— Я не испугалась монстра?! Да я чуть лужу там не сделала от ужаса! — возмутилась я. — И вообще, почему такая сильная отдача от исцеления?
— Потому что ты исцеляешь незадолго до конца! Души уже без сил продолжать борьбу, а демон напротив, чрезвычайно силён. Вот и получается взрыв. Это расщепляется суть твари. Если будешь использовать белое пламя, когда паразит только подсел, то почувствуешь только лёгкое тепло в руках. И запомни главное, — Бальдр подошел ближе и склонил ко мне суровое лицо, — когда помогаешь богам, всегда думай на два шага вперёд.
Не понравился мне серьёзный Бальдр. Он стал холодным, и ему даже перечить было страшно. Поэтому я просто кивнула.
— И Академию не пропускай. Это только вызовет интерес к твоей персоне, — снова стал прежним блондин и ободряюще улыбнулся. — Но предупреждаю сразу, раны полностью не затянуться ещё около недели, поэтому будь аккуратнее. Удачи, Ника. — Бальдр кивнул Зиру и Гхару, после чего просто растворился в ярком свете.
— А кормить меня будут? — спросила я, а желудок радостно со мной согласился громким урчанием.
— Есть пожелания? — улыбнувшись, спросил Гхар.
— Твоими руками, что угодно!
— Тогда лежи, пусть мазь выполнит свою функция, а я пока приготовлю тебе завтрак. — и меня ласково потрепали по волосам. — А ты, Зи, присмотри за кузней.
— Хорошо, — кентавр встал с кресла и поцеловал меня в лоб. — Напугала ты меня, мелкая. — устало улыбнувшись, вышел из комнаты вслед за орком.
Оставшись одной, у меня появилось время на осмысление вчерашних событий. Так сказать, разложить по полочкам, разобраться в несостыковках.
Итак, Линхард. Я ему нужна для сильного потомства, которое поможет ему «выбиться в люди». Вопрос: Зачем? Ставлю галочку в голове, нужно почитать структуру общества фениксов. Слишком много пробелов в образовании. Но нутром чую, что это голубенький задумал что-то нехорошее. Нужно держаться с ним осторожно. Кстати, интересно, а что он со мной собирался сделать, чтобы я отдала ребёнка? По разговору я поняла, что Ярису он бросать не собирался. Подозреваю, мне бы помогли не пережить роды. Радостные перспективы!
Дальше, пробуждение ментального огня. Этот вид магии может приобретать любые формы в моей голове. Я всё время забываю, что магия фениксов, это не пламя, а только похожее по виду проявление. Нужно отойти от стереотипов восприятия, и мне станет в разы проще пользоваться приобретённой силой. Даже решив проэксперементировать, вызвала на ладони фиолетовый огненный цветочек и попробовала подпалить им простынь. Естественно у меня ничего не вышло. Этот вид силы не предназначен для таких действий. Только рыжее пламя является огнём в прямом смысле этого слова. Вывод: нужно учиться правильно воспринимать реальность и разбудить оставшиеся три пламени. А именно — зелёное, голубое и чёрное.
Потом, у меня вопросы к Тримар. Так и хотелось ещё встретить эту курву и повырывать её шикарные волосы, при этом эмоционально бить головой об пол! Это надо же! Мало того, что она меня перенесла нос к носу с тварью, так ещё и оставила бы в замке драконов, если бы не Бальдр! Даже страшно представить, чтобы со мной там случилось, если бы конечно они нашли способ меня спасти. Поэтому запишу эту богиню в серьёзные должники, а при встрече стрясу с неё по двойному тарифу!
И последнее. Как, чёрт возьми, мне заниматься на боёвке с профессором Штейн, когда у меня на боку осталось пять глубоких рваных ран от когтей и почти не дееспособная правая рука?!
Жжение мази прекратилось, и я поняла, что это всё чем она может помочь. Болезненно морщась, встала с кровати, помогая себе здоровой рукой. Приняв вертикальное положение и держась за стену, переждала лёгкое головокружение, сделала глубокий вдох и пошла в ванную комнату. Физиологию никто не отменял, мне срочно нужно к белому другу. Мелкими шажочками я достигла цели и справила свои потребности, чуть ли не со слезами на глазах от облегчения. А потом умылась и смыла ненужную уже мазь, стараясь действовать аккуратно, чтобы не потревожить запёкшуюся корочку. Ну и далее я вернулась в комнату и открыла дверцу шкафа с большим зеркалом. Картина не очень порадовала мой взор. Короткие бельевые шортики и маленький топ не скрывали побитого тела. На левом боку от позвоночника до пупа четыре рваные опоясывающие полосы, будто тигр полоснул лапой, а под левой грудью и пятая полоса, вертикально пересекает горизонтальные полосы до подвздошной кости таза. Плечо же обзавелось таким же полосатым украшением, только в количестве четырех рваных линий, от самого плечевого сустава до локтя. Красотка!
— О! Ты уже встала, — сказал Гхар, входя в спальню и внося с собой вкусные запахи из коридора. — Тогда давай я тебя перевяжу, и пойдём кушать. — Я только заметила у него в руках бинт из плотной белой ткани. Кивнув, повернулась к орку и подняла левую руку, открывая больше доступа к боку.
Перевязали меня туго, но двигаться стало легче. Поблагодарив Гхара, чмокнула смуглую щеку и пошла одеваться.
Спустилась в столовую уже в привычных чёрных узких штанах и свободной белой рубашке, отлично скрывающей бинты. Но проходя мимо входных дверей, я услышала, как прозвучала мелодичная трель, оповещая о посетителях. Нахмурившись, пошла открывать, а увидев у калитки смущенную Эвелину Торн с большим ягодным пирогом в руках, чуть не хлопнула себя по лбу. Забыла! Бли-и-ин, как не вовремя! Ну да ладно, натянула на лицо дежурную приветливую улыбку и открыла гостье, радушно приветствую, а внутренне чуть не вопила от боли в резко поднятой руке.
— Я не рано? — С порозовевшими щечками спросила милая гномка.
— Нет, как раз вовремя! Гхар сейчас на стол накрывает, — любезно сказала я, пропуская Эвелину в дом и забирая протянутый пирог.
Я хотела уже отнести угощение на стол, как в дом вошел Зиран.
— О, Зи, у нас сегодня гостья будет. Вот, знакомься, это Эвелина Торн. Лин, а это мой дядя Зиран, — представила я нелюдей, и с удивлением заметила полный восхищения взгляд гномки на кентавра. Не поняла?! А как же орк?!
— Приятно познакомиться, юная леди, — учтиво склонил голову Зир.
— Ой, мне тоже, очень приятно, — широко улыбаясь, ответила Эвелина.
Когда все вместе вошли в гостиную, Гхар заканчивал сервировку, но увидев пополнение желающих отобедать, смущённо отвел взгляд и принёс ещё приборов.
В принципе, обед прошел неплохо. Если конечно не учитывать Эвелину, напропалую заигрывающую с Зираном, и Гхара, замкнувшегося в себе. Поэтому я обрадовалась окончанию трапезы, как величайшей благодати! Кроме того, пока сидела за столом, раны заныли сильнее прежнего, и улыбаться приходилось сквозь зубы, про себя мечтая лечь в кровать. Когда за гномкой закрылись двери, мы все вздохнули с облегчением.
— А ты чего доволен? Я думала, она тебе нравится? — Спросила я, глядя на Гхара.
— Когда-то нравилась, — грустно сказал орк. — Я даже думал, что люблю. Эвелина отвечала мне взаимностью, пока не встретила смазливого оборотня из кошачьих. Для меня было ударом, прийти к ней в мастерскую и увидеть, как она кувыркается с этим блондином. Но хуже всего было, когда она пришла ко мне, как ни в чём не бывало. Лина хорошая девочка, добрая и энергичная, но слишком падка до мужской красоты. Поэтому я стараюсь ограничить наше с ней общение, — пожал плечами здоровяк и принялся убирать со стола. Я хотела было помочь, но Зи мягко подтолкнул меня к лестнице.