Отряд тем временем углубился в лес. И отойдя достаточно далеко остановился отряд на отдых. Чтобы лошади дух перевели и люди. Сам же Андрей отошел чуть в сторону и, сев на выступающий корень, начал работать со своими картами.
— Уходить нужно, — произнес Кондрат, подойдя поближе.
— Уходить?
— Эта игра зашла слишком далеко. Ты сам видел сколько их собралось. И все по нашу душу.
— Сотни полторы воинов, — чуть помедлив ответил Андрей. — Немного. Забивать этого молодого бычка нет никакого смысла. Мелкий. Мяса мало.
— Все шутки шутишь? А ведь нас сейчас всех едва не положили.
— Мы просто заглянули в лицо смерти. Вежливо поздоровались. И двинулись дальше по своим делам. Или ты испугался?
— Нас могли там всех перебить! — воскликнул Кондрат.
— Да брось, — махнул рукой парень. — Если бы прижали, то мы бы через заслон прорвались. Акакий говорил там два-три десятка всего шло. Мы бы в копья ударили и прорвались. Потеряли бы коней, да кое-что из запасов. Но ушли бы верно. Сам же уже понял — татары не готовы к съемному бою. Они его боятся.
— А если бы не прорвались?
— Мы воины. Наша стезя — сражаться и умирать. — пожав плечами, возразил Андрей. — Если бы не прорвались, то постарались бы продать свои жизни подороже.
— Неужели ты рассчитываешь справиться со всей этой оравой?
— С этой? Нет. — покачал головой Андрей. — Я надеюсь еще подтянуть тех, что тут бродят да разбой учиняют. Да накрыть их разом.
— НО КАК?! — воскликнул Кондрат.
— А ты разве забыл, что мы должны предупредить воеводу, если встретим идущее на Тулу войско?
И тишина.
Только комары жужжали, нарушая ее. Все же люди уставились на Андрея округлившимися глазами. Они, как оказалось, внимательно слушали его разговор с дядькой. Наконец один из коней достаточно громко пустил газы. Кондрат нервно хмыкнул. Парень же продолжил.
— Вот и вопрос. Откуда мы возьмем войско, идущее на Тулу, если эти мерзавцы в этом году только грабят окрестности? Чтобы выполнить данное нам задание нам нужно сколотить это войско из отдельных банд.
— Эко ты заковыристо мыслишь…
— Для полка эти полторы сотни — не великое войско. Можно и его вести. Но я надеюсь еще их раззадорить.
— А с чего ты взял, что полк выступит?
— А если не выступит, то и не беда. Я просто от этих ухарей оторвусь и вернусь в город. Но… — Андрей выразительно улыбнулся, — в Тулу ведь приедешь ты. И скажешь нашим боевым товарищам, что я приглашаю их принять из засады татар. Да прихлопнуть.
— Ты умалишенный! — воскликнул Кондрат, однако беззлобно и глаза его вспыхнули озорными искрами…
[1] «Гороховая колбаса» была изобретена в 1867 году. Во время Франко-прусской войны 1870–1871 годов она выдавалась солдатам в качестве неприкосновенного запаса.
[2] Льняное масло склонно к полимеризации, в вареном эти процессы идут быстрее. Пропитка им древесины приводит к формированию слоя водонепроницаемого полимера. Так-как материал тонкий, то горячее льняное масло пропитывало его насквозь и слой это охватывает всю древесину, которая становилась наполнителем для этого полимера.
[3] У Андрея для этого было сделано небольшое приспособление с насыпным угольным фильтром. Считай большая железная кружка с дырками на дне. Ее наполовину заполняли углем из костра. Уплотняли его ступкой. Проливали водой, чтобы мелкие фракции вышли. И после того, как вода начинала идти чистой, пускали в дело, очищая воду и для питья, и для приготовления пиши.
[4] А если и уйти, то их все равно найдут по «горячим» следам. ^_^
[5] Сахир — это колдун в исламской традиции.
[6] Кубулган — это оборотень в тюркской и монгольской традиции.
Часть 3. Глава 4
Глава 4
1554 год, 29 июля, Тула
Довольная жизнью дворняжка лежала в пыли на самом солнцепеке. С полчаса назад она сожрала курицу и теперь наслаждалась жизнью. Ведь ее не поймали и все прошло гладко.
Но вот показались всадники, путь которых шел через пыльный большак. Аккуратно к месту лежки этой дворняжки. И она невольно зарычала, раздраженная тем, что ей придется выбираться из этой уютной пыли и куда-то уходить.
Даниил Романович Захарьин-Юрьев же восседая на своем аргамаке приближался к перекрестку, на котором развалилась блохастая, облезлая псина и недоумевал. Что за дерзость? Не дохлая же. Вон — головой ворочает. И не уходит. Тянет. Даже недовольно зубы скалит…
Наконец, когда всадники чуть на этого пса не наехали, он отпрыгнул в сторону и, не выдержав, залаял на них.
Всадник, что ехал рядом с Даниилом Романовичем махнул копьем, прогоняя злобную тварюшку. Но та снова вовремя отскочила. Еще раз тявкнула. А потом поссав на кустик полыни, побежала по своим делам, решив больше не нарываться.
— Нет, ну ты видел? — спросил Даниил Романович у ближайшего к нему воину.
— Чую, нас ждет много веселья… — ответил его ближник, покачав головой.
Однако дальше все шло нормально.
Отряд заметили издалека. Опознали как своих. И вышли встречать. Точнее не встречать, а полюбопытствовать, кого там черти принесли. Да и то — немногие. Не до гостей. Так как город же уже добрые сутки гудел как встревоженный улей. В него вернулся Кондрат с письмом от Андрея…
Воевода был занят и не смог того сразу принять.
И очень зря.
Потому что, пока воевода занимался своими делами, весь полк уже узнал о том, что предлагает Андрей. Что поставило его в очень неудобное положение, практически заложника ситуации. В такой обстановке Даниил Романович и подъехал к подворью воеводы.
Поздоровались.
Обменялись ничего не значащими словами. После чего прошли в хоромы, где Даниил спросил:
— Что в городе происходит? Что за шум?
— Опять этот воин шумит. Опять воду мутит.
— Андрей, полагаю?
— А кто еще? У него словно шило в заднице. Не сидится ему на месте. И ладно бы сам чудит. Его жизнь — он сам за нее в ответе перед Всевышним. Но ведь эта неугомонная натура вон что удумала! — произнес воевода и взяв со стола лист бумаги, протянул Даниилу.
— Прочти, — не взяв эту грамоту, произнес брат царицы. Мелочь, а статус показывает.
Воевода же швырнул ее на стол в сердцах и выпалил:
— А что тут читать?! Этот мерзавец предлагает вывести в бой весь полк! Весь! И только ради того, чтобы побить какую-то кучку татар, которую он на хвосте таскает который день. Сам вляпался, а нам его спасать!
— Прочти, — с нажимом произнес Даниил Романович.
Воевода тяжело вздохнул. Взял лист. И не спеша прочел. Почти что по слогам.
Даниил присел на лавку и задумался.
Долго думал.
Минут пять. Может быть даже десять.
И воевода все это время не решался подать голос и как-то отвлечь брата царицы. Пока, наконец, тот не поднял взор и не произнес:
— Рассказывай.
— Что рассказывать?
— Все. С самого начала. Я хочу знать, как этот парень появился. Чем жил. И как стал таким, каким он теперь является.
Воевода несколько замялся.
— Что? — с некоторым раздражением спросил Даниил Романович.
— Я самого начала толком не знаю. Не было меня здесь. Может отца Афанасия пригласим? Он Андрея с младенчества знает. И видел все, что с ним происходило.
— Хорошо. Зови его. — несколько раздраженно буркнул брат царицы и взял лист бумаги со стола, откинулся на стенку. Но так, чтобы свет из оконца падал на него.
Прочитал.
Подумал.
Еще раз прочитал, залипнув со всем вниманием на карте. Строго говоря не на карте, а на кроки, но это не важно. Главное, что ему было все понятно на ней. Вообще все. Где река течет. Где лес стоит. Где овраг. И так далее.
Смотрел он и думал о том, почему никогда раньше с подобными вещами не сталкивался? И почему царевы воеводы никогда так не предлагали проводить бой? Ведь парень был на этом месте. Зарисовал все. Прикинул что к чему. Все спланировал. Заранее спланировал. И все эти чудеса — хорошо продуманная игра. Во всяком случае Даниилу Романовичу именно так показалось.
Наконец пришел отец Афанасий и начал вещать.
От сотворения мира образно говоря, то есть, начав едва ли не с библейского текста из Бытия. А именно с прихода Прохора с женой в город Тулу из Коломны и скандала, который был с этим связан. Они обвенчались вопреки воле родителей и те вставляли детишкам палки в колеса как могли, не давая возможности здесь нормально осесть. В конце концов успокоились и все утряслось. Вот тогда-то Андрей и родился…
Долгий и сложный был разговор, в процессе которого Даниил Романович потихоньку собирал у себя в голове «картину маслом». Шаг за шагом.
И чем дальше, тем сильнее убеждался — летом 1552 года[1] что-то произошло, изменившее Андрея самым решительным образом. И если бы это изменение не произошли на глазах многих людей, то все бы были убеждены — подменили парня.
Дослушав повествование Даниил Романович потер лицо и устало обвел их взглядом. Священник и воевода тоже притомились. Чай лясы точили уже больше трех часов. Да что лясы? В некотором приближении эту беседу можно было бы даже назвать допросом.
Брат царицы снова взял лист со стола и посмотрел на него уже через призму новых своих знаний о том, кто его писал.
В тексте не было практически никаких формальностей и обычных красивостей. Более того, в тексте не было ни одной скрытой цитаты из известных Даниилу Романовичу книг. Он был сух и лаконичен. Короткие рубленые фразы. Емкие, ясные, то есть не требующие толкований или каких-то уточнений. Почерк также был лишен привычных для эпохи красивостей. Аккуратные буквы. Одна к одной. Строка не залезала вверх и не падала вниз. Словно Андрей писал по отчерченным линиям, но их Даниил не заметил. Причем буквы также не менялись в размерах. Из-за чего читать предлагаемый парнем план было легко и приятно. И он это не только ощутил, но и осознал. Особенно в связи с кроки, изображающей местность и предполагаемую расстановку сил.
Чем-то это напоминало подготовку к Казанскому взятию, когда строили крепость, а потом справляли ее по реке, чтобы у Казани поставить. Да и вообще, в целом. Но в тех документах, конечно, пустословия было не в пример больше. Иной из них по нескольку раз приходилось читать, чтобы все понять…
— Интересно… — выдавил он из себя. — А что полк?
— Полк рвется в бой.
— Ты уже отдал приказ готовиться?
— Его отдал Андрей, — усмехнувшись заметил отец Афанасий. — И я боюсь представить, что произойдет, если его отменить.
— А что произойдет? — фыркнул воевода. — Полк после той истории с конями так и сидит в городе почти всем составом. Слушает сказки Устинки — послужильца Андрея. Да поет песни. Если я скажу, что полк никуда не пойдет, то воины просто поедут по домам…
— Ты думаешь? — удивился отец Афанасий, и скепсис на его лице был настолько неподдельным, что вопрос этот напоминал издевку.
— Конечно. И где-нибудь за городом соберутся, да выступят туда, куда их Кондрат поведет. Он ведь знает куда идти.
— А если Кондрат никуда никого не поведет? Если отправить его в Коломну гонцом?
— Тогда они мне душу вытрясут всю.
— Будет бунт?
— Очень может быть, — ответил вместо него отец Афанасий. — Воевода он, — махнул рукой он в сторону руководителя полка, — но слово Андрея сейчас в полку настолько весомо, что…
— Я понял, — кивнул, перебив его Даниил Романович. — А если отбросить это в сторону, сам-то ты что думаешь?
— Он лихой парень. Всевышний ему явно благоволит. И нужно попробовать. Если из засады навалимся — можем одолеть.
— Если он собрал столько татар, сколько тут сказано, — заметил Даниил.
— Человек предполагает, а Бог — располагает, — пожал плечами воевода. — Пока он все делал рассудительно, хотя, если не вдумываться, может показаться, что он просто умалишенный. В конце концов, имея дюжину бойцов, разбить более сотни воинов да пастухов — это успех немалый. Тут можно что угодно болтать и думать, но Всевышний свое слово сказал. А что наше слово поперек его?
— Хотел бы я возразить, но не чем, — тяжело вздохнув, согласился с ним отец Афанасий.
— Слушайте, а травники у вас в городе есть? — сменил тему Даниил Романович.
— А что случилось?
— Да у меня пара воинов животом всю дорогу хворает.
— Есть у нас один травник. Православный. — улыбнувшись, произнес священник.
— Да ты что? — не поверил брат царицы.
— Так и есть. Сейчас я пошлю за ним. Он и посмотрит твоих людей. Божился, что в травах добро разбирается и неплохо лечит хворь живота.
— Ну и славно, — кивнул Даниил, вставая с лавки.
Потянулся. И пошел на улицу — подышать свежим воздухом…
Травник-Иван, неизвестный в этих краях под именем отец Себастьян, как узнал, что его к воеводе приглашают, так с лица спал. Это еще зачем? Особенно в свете новости о прибытия высоких гостей из стольного града. В общем — идти он не хотел, а сбежать не мог — за ним поместных послали, вооруженных. От таких сбежишь…
Но обошлось.
Пришел.
Проводили к болящим. И завертелось.
За этой суетой он как-то не заметил, как в помещение, где он работал, зашел Даниил Романович. И какое-то время за ним понаблюдал. Молча. Посмотрел. Послушал. И не задавая никаких вопросов вышел.
— Это кто? — спросил он у отца Афанасия на улице.
— Травник наш, Ивашка.
— Ивашка, значит. Лях?
— Сказывает, что жил в коронных землях. Но бежал от папистов.
— Ты бы присматривал за ним.
— Так я его у себя и поселил, чтобы приглядывать.
— Добре, — кивнул Даниил Романович и отошел в сторонку. Где остановился и уставился на красное закатное небо.
— К ветру, — тихо произнес, подошедший ближе воевода.
— К ветру, — кивнул брат царицы.
— Не понравился, гляжу, тебе наш травник.
— Он не травник.
— А кто?
— Не знаю. Чую я в нем подвох.
— Пригляжу, — степенно наклонившись, произнес воевода.
— Пригляди, — согласился Даниил Романович и выплюнул травинку, которую до того жевал.
После чего потер лицо руками и тяжело вздохнул.
Когда его сестрица направляла поглядеть, он в серьез эту задачу не воспринимал. Слухи он, конечно, слышал. Но слухи — это слухи. Нередко — обычные политические игрища. А тут, подойдя поближе, Даниил понял, что все ни разу не просто. До жути… до мурашек странный Андрей. Его супруга, ему под стать, хоть и не такая деятельная. Но ей простительно — баба. А теперь еще и этот травник. Даниил мог об заклад биться, что он такой же травник, как и снегирь или козлик. Да, в травах, вероятно разбирался. Но разве это его ремесло?..
Параллельно разворачивались события и в старом подворье Петра Глаза, что отошло его брату. Туда заявились родичи Андрея дабы поспрошать и разузнать, чего это их малолетний неслух тут творит. И чем больше они слушали, чем чаще спрашивали, тем сильнее сбивался их боевой запал. Они ведь шли приструнить парня. Поставить на место. Ибо шума от него стало слишком много. А теперь, под вечер, сидели пьяные и растерянные. Не уверенные в том, что им вообще теперь делать. И их ли Андрей родич…
— И что вы кукситесь? — икнув, спросил Спиридон.
— А чего радоваться? Внучок то мой тю-тю. Издох выходит.
— Как и племяшка моя. Ну так и что? Они не отказываются от нас.
— Что значит не отказываются?
— Слухи слухами, но ни Андрей, ни Марфа ни разу их не подтвердили. Андрей по осени, кстати, обещал подарить нам с Данилой хорошую броньку. Так что вы не спешите слова говорить обидные. Родич он или нет, но ведет он себя правильно и своих не забывает.
Все гости из Коломны переглянулись.
— Броньку, говоришь, добрую? — переспросил дядька Фома.
— Вроде той, которая на нем. Она и стрелу держит хорошо, и саблю, и даже копье не так легко ее терзает. Можно Устинку позвать или Кондрата. У них она есть. Глянете.
— Ну что же, дело хорошее, — кивнул первый дед, явно разгладившись ликом.
— Добре, что своих не забывает, — согласился с ним второй дед…
[1] Здесь для удобства читателей дается летоисчисление в привычной для читателей форме.