Он сел и стал растирать лицо ладонями, прогоняя остаток сна. К его удивлению, самочувствие было хорошим. Показалось даже, что оно было лучше, чем неделю назад, когда он ещё знать не знал ни про какие параллельные вселенные и тянул караульную лямку на «точке». Карандаш говорил, что организмы иммунных в этом мире молодеют и избавляются от всех болячек, даже если те были смертельными и неизлечимыми на Земле. Но неужели неполных трёх дней было достаточно, чтобы так резко вверх прыгнул тонус?
- Гранит, а как скоро мы в город пойдём? – оторвала его от размышлений девушка.
- Сначала нужно подготовиться. Или считаешь, что нужно читать карточки прямо на проспекте, выбирая подходящий адрес? – ответил он, потом смягчился. – Но сегодня точно сходим, если не случится ничего из ряда вон. Вроде неприятных гостей, как вчера.
Комнатку с сейфом они покинули тем же способом, как вошли в неё. Сначала несколько минут вслушивались: а не раздастся ли подозрительный шум из соседней бухгалтерии? Потом Гранит один прошёл туда, осмотрелся и скользнул назад, потратив на всё не больше трёх секунд бестелесности. Следующим этапом стало приведение себя в порядок, перекус (к слову, совсем жалкий). И только потом они сели разбирать папки с карточками.
- А у вас тут хватает охотников, - хмыкнул Гранит, когда спустя два часа бумаги были рассортированы по типу оружия и районам города.
- Вокруг нас много лесов. Янтарь специально в глухом месте ставили, чтобы было проще следить за чужаками. Двадцать лет назад здесь был посёлок охотников и «торфяников», и жило здесь человек пятьсот. А сейчас в Янтаре больше восьми тысяч народу и две секретных лаборатории. Одна занимается разработкой металлических сплавов. Вторая – медицинская, ещё более секретная. Вроде бы делают вещество, которое помогает не замёрзнуть даже на северном полюсе, - сообщила Лена. – Ну, так говорят в городе.
- Угу, понял, - кивнул мужчина. – У тебя родители где живут?
- На Гайдара, дом одиннадцать, - торопливо произнесла она.
Гранит сверился с картой и с радостью обнаружил, что совсем рядом с названным домом находятся десять адресов владельцев оружия. И три из них – это обладатели хороших нарезных «стволов».
- Скоро выдвинемся, - обрадовал он спутницу. – Но пойдём не сразу к тебе домой. Нужно будет заглянуть в эти места, - он щёлкнул по карте ногтем. – Это по пути будет. Да и с нормальным оружием мне спокойнее.
- Конечно, - натянуто улыбнулась Лена. – Я совсем не против.
Гранит понимал её. И в некотором роде был счастлив, что судьба связала его с представительницей силовых структур, а не с домохозяйкой или ей подобной. У дознавательницы за три с лишним года службы появилась какая-никакая внутренняя дисциплина. Именно потому и с паникой она справляется лучше, и нет истерики, и слушается своего напарника, как командира. Да, она оставалась всё той же женщиной с присущими слабому полу тараканами. Но тараканы эти жили по уставу. Гранит совсем не был уверен в том, что другая женщина на месте Лены не бросилась бы к родным ещё вчера. Или обрушила бы вал критики, обвинений и оскорблений на его голову в виде «тыжмужиктыдолжентызащитниктыобязанмнепомочь». Так что, за примерное поведение он был искреннее благодарен девушке.
- Здесь есть возможность поменять одежду? – чуть позже спросил он её.
- Тебе? – уточнила она.
- Нет, тебе. Я серьёзно говорю. В юбке и в туфлях не побегаешь, а бегать придётся много, Лен.
Та опустила взгляд вниз и вздохнула.
- Нет, в отделе точно нет одежды и обуви.
- Тогда сначала заглянем в этот дом, - Гранит вновь взялся за карту и указал на самое ближайшее к РОВД жилое здание. – Сразу предупреждаю, что придётся вскрывать чужие квартиры и брать вещи без спроса. Хозяевам они не нужны, а нам с тобой, особенно тебе, они могут жизнь спасти.
- Я понимаю.
«Как же мне с тобой повезло, - мысленно похвалил он собеседницу. – Ещё бы не выбросила фортели, когда к делу приступим».
Кроме пистолетов, Гранит взял два топора из гаражей, выбрав те, что выглядели острыми и которые не болтались на топорищах. Ими можно будет без шума проломить голову низшему заражённому и взломать простую дверь. И уже скоро ему пришлось их применить. Стоило пройти пустырь, как из кустов к ним быстрым шагом направились трое – женщина и двое мужчин. Одеты несколько неопрятно, но не в рваное и засаленное. В первые секунды Гранит даже посчитал их за нормальных людей. Но быстро признал свою ошибку.
- Ой, живые! – обрадовалась Лена. Для неё факт, что в городе уцелели люди да ещё не одиночки, а перемещающиеся группами, был надеждой на то, что и родители выжили. Тем более, она видела только старых зомби, которые сильно отличались от людей. Потому и не сумела определить свежих заражённых.
- Назад, это заражённые, - Гранит схватил за плечо и дёрнул назад девушку, бросившуюся навстречу незнакомцам. – Они урчат.
Все трое издавали очень тихие звуки, которые больше подходят для глотки кошачьим, чем людям. Точно такие же мужчина слышал раньше от тварей.
Первой атаку совершила женщина. Выставив вперёд руки с растопыренными и скрюченными пальцами, она ускорила шаг и попыталась вцепиться в Гранита. Тот сделал полшага вправо и ударил обухом топора в левый висок. Звук удара был негромкий, но силы его хватило, чтобы заражённая осела на землю, как мешок с тряпьём.
Гранит немедленно шагнул назад. Теперь между ним и парой врагов лежал труп, и тем пришлось обходить его. Этим и воспользовался иммунный, перебив противников поочерёдно. На каждого он потратил ровно по одному удару обухом топора. Делал это с тем расчётом, чтобы не испачкаться в крови, запах которой для высших тварей может стать, как сигнал пароходного «ревуна». Плюс, снижал шанс потерять оружие, если то застрянет в черепе.
Когда последний заражённый упал на дорогу, мужчина огляделся по сторонам в поисках новых врагов и оценить реакцию своей спутницы. Первых видно не было, а вторая держала в руках пистолет и точно так же, как он сейчас, крутила головой. Хотя, нет-нет, но бросала взгляды на свежих мертвецов под ногами Гранита.
- Ты как? – спросил он.
- Нормально. Я видела трупы и раньше. И некоторые были хуже, чем эти.
- Тогда пошли отсюда поскорее, пока ещё кто-нибудь не прибежал сюда.
Благодаря девушке, их пара вышла к нужному дому по незаметной тропинке, вьющейся среди кустов, деревьев и старых сараев. За одним из них они притаились и стали осматриваться.
Заражённых на удивление было очень много. И большинство из них оказались свежими, то есть, жителями Янтаря-18. Примерно на десять зомби только двое-трое выглядели гостями города: грязные, большая часть без одежды, без шевелюры или с её остатками, более крупные, чем горожане, быстрые и резкие. И ни одного сильного заражённого, таких, как кусач и выше. Из опасных Гранит отметил двух. Оба выглядели, как «качки», что долгие годы занимались штангой и злоупотребляли стероидами. Но костяных наростов на их телах не было, когти небольшие и почти незаметные на расстоянии. С топором против них выходить будет глупо, но пуля из ПМ должна упокоить легко. Главное, не рисковать и не стрелять в скошенный низкий лоб. А то вдруг там кость наросла и стала, как у медведя? А то про косолапого ходят байки, в которых охотники рассказывают, как лёгкие пули рикошетят от его черепа.
Выбрав момент, когда рядом с домом не будет никого, Гранит коснулся руки девушки, указал на цель и после этого бросился вперёд. Спустя полминуты он прижимался к панельной стене пятиэтажки рядом с подъездом. Чуть позже к нему присоединилась спутница.
«Чёрт, ей точно нужно срочно менять обувь, - подумал он, слушая частое цоканье женских каблучков со стальными набойками. – Или нас выдаст этот стук».
В подъезд вела самая обычная деревянная дверь, застеклённая в верхней части. Самое главное – взламывать её не пришлось (энергию Дара он решил беречь), так как на ней не было даже крошечного шпингалета. Гранит от такого уже отвык. В его мире уже лет десять как невозможно найти многоэтажный дом с подъездами без домофона, электронного или хотя бы простого замка, что были всегда закрыты.
На лестнице никого не оказалось. Из квартир из-за дверей не раздавались подозрительные звуки. Всё это настраивало на мысль, что жители покинули свои жилища. Но так ли это на самом деле?
Поиски вещей Гранит решил начать с квартир на втором этаже. Там и обзор из окон наружу лучше, и забраться с улицы в комнаты низшие заражённые не сумеют.
Первая «филенка» лишь слабо заскрипела под топором, демонстрируя своё отношение к варварскому обращению. Поднажав, Гранит вывел язычок замка из шахты в косяке и распахнул дверь.
- Первой не лезь, - бросил он спутнице. – Впереди я справлюсь сам, а ты следи за спиной.
- Ясно, - кивнула она. Было видно, как девушка мандражирует, ну, хоть не собирается впадать в панику. Гранит с радостью предпочёл бы кого другого в напарники, от кого не столь велик шанс получить случайную пулю в спину от дружественного огня. Да только откуда взяться-то им?
Квартира оказалась однокомнатная и не особо богатая. Ни обуви, ни одежды Лена не подобрала на себя. Единственное, что взяли с собой – это большой портфель. Был он похож на школьный, так как имел лямки для носки за спиной и на плече. В него девушка уложила имущество отряда из узла. После того, как повесила портфель на спину, у неё освободились руки.
Квартира справа тоже оказалась однокомнатная и бесполезная в плане полезных вещей. В третьем чужом жилище на кухне Гранитом были обнаружены несколько десятков жестяных банок с тушёнкой, сгущённым молоком, гречневой и перловой кашей с мясом. Рядом с коробкой с банками стоял пластиковый ящик с водкой «Столичная». Ещё здесь он нашёл два хороших ножа. Один совсем небольшой, с удобной рукоятью из лосиного рога. Второй был раза в три больше, с толстым лезвием, с наборной ручкой из бересты, с большим упором под указательный палец и «щучьим» носом. Не «рембоид», но очень близко к нему. Таким тесаком при должном навыке можно голову раскроить пополам, а уж отрубить кисть руки – как два пальца об асфальт! Под каждый нож отыскались ножны из толстой коричневой кожи. Те, что подошли к тесаку, имели ещё и латунное колечко с тонким ремешком, чтобы перекинуть через плечо. Именно так и сделал Гранит. А маленький нож повесил на ремень под левой рукой.
Две банки сгущёнки, десять с тушёнкой и пять с гречневой кашей Гранит положил в портфель. А ещё две бутылки водки. И нет, не только (точнее не столько) для употребления по прямому назначению, а в качестве сырья для живчика и дезинфекции ранок. Девушка, когда закинула за спину потяжелевший рюкзак, укоризненно посмотрела на своего спутника. На что тот только развёл руками, мол, надо, по-другому никак.
Повезло им на третьем этаже в двухкомнатной квартире. Правда, здесь в так называемой «тёмной» стояла односпальная кровать и тумбочка, так что, её и «трёшкой» можно было назвать. Впрочем, ни Гранита, ни Лену это никак не интересовало. Другое дело, что в бывшей кладовке нашёлся спортивный костюм и кеды, пришедшиеся по фигуре девушки. Мужчине не понравился только яркий цвет – красный с белыми полосами вдоль швов.
- Лен, - вдруг сказал Гранит. В данный момент он стоял сбоку от окна, и смотрел как по проезжей части и тротуарам шли заражённые.
- Что?
- Хочу тебя поздравить с выигрышем в лотерею под названием «Жизнь или смерть». В общем, ты точно иммунная. Кажется все, кто жили в городе и не были съедены сутки назад, этой ночью обратились.
Та не сразу нашлась, что ответить.
- А это может передаваться по наследству? – наконец, произнесла она.
«Понятно, всё о родителях думает. Ищет надежду», - вздохнул про себя мужчина и сказал. – Не знаю, Ленок, не знаю. Я сам в этом мире чуть-чуть дольше, чем ты. Знал бы, что всё так обернётся, то выдавил бы из Карандаша всю информацию, как пасту из тюбика. Даже про то, сколько раз в день ходят в туалет заражённые.
Та грустно вздохнула и спросила:
- Ещё будем что-то искать здесь?
Не озвученный вопрос мужчина понял.
- Нет, уже нашли, что надо. Если попадётся менее яркая одежда в домах с оружием, то поменяем.
На площадке перед входной дверью их поджидал заражённый. Несколько дней назад, это был пожилой мужичок с зарождающейся залысиной и немалым пивным животом. А сейчас Гранит видел молодого хищника, который рано или поздно заматереет. Вернее, мог бы, если бы в начале своего жизненного пути не повстречал бывшего военного. Зомби только поворачивался на шум открывшейся двери, а Гранит уже замахивался ногой. Мощный пинок отбросил заражённого в сторону лестницы, где он закувыркался по ступенькам. Приземлился он под подъездным окном, приложившись головой о чугунный радиатор с такой силой, что аж трубы загудели во всём подъезде. После такого он больше не поднялся.
Это была последняя встреча с тварями на их пути до первого дома, где проживал владелец карабина «Лось» и помпового ружья МЦ. В его подъезд иммунные попали без проблем, а вот дверь в квартиру с наскока взять не вышло. Граниту пришлось вооружиться ножом с топором и с их помощью вырубить часть двери и дверного косяка в районе замков.
Увы, но сейф – большой деревянный ящик, обитый оцинкованным листовым железом – оказался пуст. Там лежала нетронутая пачка мелкой дроби, пакетик с отстрелянными гильзами 12 калибра, банка пороха «Сокол» и два набора для чистки оружия с ветошью и баночкой масла.
Следующий адрес находился через дом от здания, где жила Лена со своими родителями. И вот тут Граниту повезло получить оружие. Но сначала ему пришлось столкнуться с заражёнными. После того, как взломал дверь в квартиру, то ему в нос ударил смрад разложения.
- Т-с-с, - шикнул он и выставил в сторону спутницы открытую ладонь. Планировка была не самая типичная: длинный узкий коридор, слева двери на кухню, маленькую комнату и зал. Упирался он в двери раздельного санузла и там же справа находилась дверь в третью комнату. Все они были закрыты, но когда Гранит взялся за ручку двери в зал, то с обратной стороны кто-то всем телом ударился в неё.
- Эй, мы из милиции! – негромко сказал он. – Оказываем помощь… - тут он прервался, так как в ответ раздалось знакомое урчание и ещё один удар в дверь. – Гадство, там тварь.
Следом подал голос ещё один заражённый из правой комнаты.
- В спину мне не выстрели, - быстро сказал мужчина девушке, которая сразу двумя руками держала пистолет, направленный в пол. – Постараюсь сам справиться. Эй, а ну тихо!
Последние слова он адресовал заражённым, которые принялись часто долбиться в двери и всё громче урчать. Но этим вызвал лишь ещё большую их активность.
Гранит обнажил большой нож, опустил вооружённую руку и слегка отвёл её назад. Свободной рукой толкнул дверь от себя, воспользовавшись паузой в ударах твари. Дверь подалась вперёд, открылась на ладонь и… с грохотом захлопнулась, когда в неё врезался заражённый.
- Млин, до чего же ты тупой-то, - скрипнул зубами от досады мужчина. Следующая попытка открыть проход в комнату (вернее, из неё, так будет правильнее) сопровождалась пинком по двери. После этого Гранит отступил в сторону, пропуская мимо себя прыткого заражённого, ухватил его за одежду на плече и дёрнул, одновременно с этим нанося удар ножом снизу вверх в правый бок противника. Тот под собственным ускорением насадился на клинок по самую рукоять, после чего упал на пол и задёргался в агонии, размазывая кровь по жёлтому линолеуму.
Такой удар обычного человека убивает на месте. Печень у заражённого чуть ли не пополам должна быть разрезана, а это гарантированная мгновенная смерть от болевого шока. Но при этом он ещё активно корчится и едва слышно с бульканьем хрипит. Добивать его Граниту пришлось топором в затылок.
- Дай портфель, Лен, - попросил он, когда с первым заражённым было покончено. Получив требуемое, он взял его за верхнюю ручку и выставил перед собой на манер щита. И когда очередным пинком распахнул дверь в следующую комнату, где урчала вторая тварь, то монстр вцепился в него, в портфель. Миг спустя ему в темя врубился топор. Этого хватило, чтобы заражённый – тщедушная невысокая девушка лет девятнадцати-двадцати с короткой причёской – кулем повалилась на пол. Ей правки не потребовалось.