При осмотре квартиры, в той комнате, где сидел первый монстр, мужчина с девушкой обнаружили останки женщины. На трупе лицо, шея, руки и грудь были обглоданы до костей. Зрелище было мерзкое донельзя. Даже Гранит поспешно осмотрел помещение и быстро покинул его, прикрыв за собой дверь.
- Какой ужас. Они друг друга жрут? – произнесла Лена и нервно передёрнула плечами.
- Вряд ли. Скорее всего, женщина оказалась иммунной и не поняла опасности, которая ей грозила в лице мужа. Может, сидела с ним до конца, думая, что он тяжело заболел, пока тот не переродился и не напал на неё.
- Ужас, - повторила девушка. – Давай поскорей отсюда уйдём, пожалуйста.
- Лен, сначала отыщем сейф. Или мы зря всё это видели и нюхали?
Сейф нашёлся в третьей комнате. Судя по обстановке, это был кабинет главы семейства. А тот оказался завзятым охотником, если судить по плашкам с клыками волков и кабанов на стене, чучелам птиц на шкафу и куче фотографий, где он позировал с добычей и такими же охотниками, как он сам.
Два навесных замка были не заперты, просто дужки вставлены в отверстия для вида. Внутри же Гранита ждал целый арсенал. Одна СВТ, одно гладкоствольное ружьё ИЖ-27, СКС и старенькое МЦ 21-12 с жутко поцарапанной лакировкой приклада и цевья.
Так же в сейфе лежали несколько пачек патронов, большой бинокль и охотничий нож с деревянной рукоятью и клинком кинжального типа с двусторонней заточкой.
- Живём, Ленка! – обрадовался Гранит, когда увидел всё это богатство. После осмотра и сортировки, радость разбавилась каплей досады: всё взять не получится и патронов для гладкоствольного ружья было больше, чем для нарезного. А ведь именно ружья придётся оставить в сейфе, так как пользы от них в бою против заражённых немного. Кусача пули (или тем паче картечь) из них не возьмут, а с низшими Гранит справится врукопашную или с помощью пистолета.
В прихожей на вешалке был найден хороший РД, которому мужчина обрадовался не меньше, чем оружию. Теперь он мог лишить части груза Лену и убрать в рюкзак, который возьмёт себе. Там же прихватил плащ «энцефалитку» себе и тканевую длиннополую женскую куртку коричневого цвета для Лены.
СВТ Гранит отдал спутнице, СКС взял себе. Такое разделение было связанно с тем, что винтовку девушка просто несла. Да, со стороны это выглядит некрасиво, но при таком распределении боевая составляющая их крошечной группы была на высоте. Почему карабин с маломощными патронами по сравнению с винтовочными? Просто с ним Граниту будет удобнее работать в подъезде, плюс, боеприпасов к нему больше.
- Тс-с, - Граниту вновь пришлось шипеть, предупреждая про опасность свою спутницу. Во дворе её дома скопилась огромная толпа заражённых, почти все они были свежими. Может даже жителями данной «пятиэтажки». Чуть позже при внимательном осмотре он заметил следы крови, клочки одежды, а в кустах сирени человеческое тело. Судя по тому, что заражённые мало им интересовались, то труп принадлежал их роду. Уж тушку иммунного они давно бы сожрали, а собственным родичем пока что брезгуют.
- Папа!
Отчаянный возглас за спиной заставил волосы на голове Гранита встать дыбом. Этот крик стал спусковым крючком, стронувшим всю толпу тварей в сторону иммунных.
«Вот и те самые фортели, которых я так боялся», - с досадой и немалой толикой злости подумал Гранит. А дальше он схватил Лену за руку чуть выше локтя и потащил её к соседнему дому. В подъезд их пара заскочила под взглядами первых заражённых, которые немедленно заурчали, стоило им увидеть людей.
Оказавшись под крышей и убедившись, что на лестничной площадке нет никого из врагов, Гранит отстегнул ремешок от ножа, сам клинок вручил спутнице, а ремнём связал две створки подъездной двери за ручки. Это должно было на какое-то время задержать низших заражённых.
Следующее, что он сделал – взломал дверь в квартиру, окна которой выходили на другую сторону дома. Через них их пара вышла на улицу, оставив преследователей долбиться в подъездную дверь позади.
- И что это было? – поинтересовался Гранит, когда они оказались в безопасности, разумеется, условной. – Нас же чуть не сожрали, блин. От такой толпы даже из пулемёта не отбиться.
- Там был папа, - всхлипнула девушка. – С ними.
Что на это ответить Гранит не знал. Всю жизнь провёл в коллективе, где открыто выражать эмоции не принято, а поддержка выражалась в том, чтобы слегка ткнуть кулаком в плечо и сказать: «держись, мы с тобой». Отношения с женщинами складывались из расчёта на одну-две ночи и «для здоровья». С его жизненным укладом, когда командировки в горячие точки занимают три месяца в год, а караульные вахты длятся по две недели в месяц, не до нормальной семьи. Всё-таки, поспешил он с суждением, что милиционерша крепче гражданских. Нет – самая обычная женщина.
- Его же можно как-то спасти, - сквозь всхлипы сказала она. – Должно быть лекарство, обязательно должно.
- Нужно уходить, Лен. Скоро они нас найдут здесь, - мужчина обнял её за плечи и посмотрел в глаза. – Мне придётся стрелять… и по твоему отцу тоже. Ты же не хочешь этого?
Та отрицательно замотала головой.
- Пошли отсюда, - выдавила она. – Не хочу… не могу здесь находиться… этот город… всё это – давит.
Глава 10
Глава 10
- Здесь так странно всё, - тихо-тихо, едва ли не шёпотом произнесла Лена. – Как на кладбище тишина.
Гранит данный момент подметил уже давно, но решил держать информацию при себе, чтобы лишний раз не беспокоить свою спутницу, которой итак было нелегко.
- И пахнет неприятно, совсем как тогда… - добавила она и замолчала.
И лишь после её слов мужчина почувствовал почти неуловимый неприятный кисловатый запах, будто где-то что-то разлили химическое или сожгли. Карандаш его кисляком называл. От него же Гранит узнал, что кисляк – плотный густой туман, и перезагрузка кластера прочно связаны между собой.
- На точке также пахло, когда мы оказались в этом мире, - сказал он. – Наверное, где-то рядом перезагрузка случилась, - и следом добавил озабочено. – Чёрт, как бы на тварей теперь не натолкнуться.
Они шли уже третий день, выбирая безлюдные места – леса и поля с лугами. От дорог, городов и рек держались как можно дальше. Третий день Гранита мучил извечный вопрос: что делать? Он и выбрал такой путь, чтобы разложить мысли по полочкам. Да только чёрта с два это у него получалось. Хоть бери и ищи путь в Кнопку, чтобы там получить информацию, в которой их маленькая группа нуждалась, как в воздухе. Вот только с красивой молодой женщиной соваться в подобный вертеп?! Гранит ещё не до конца выжил из ума. Иммунная девушка, скорее всего, в глазах отморозков должна выглядеть не менее ценной, чем жемчуг из рубера. Гранит сам был свидетелем, как двое местных насиловали зомбячку, ну или заражённую, хрен редьки не слаще. Тут уже её спутник не отделается ударом по голове, скорее всего, в ту голову просто-напросто всадят пару пуль. Так что им, Граниту и Лене, остаётся только искать дорогу на тот стаб, путь к которому некогда преградила полоса перезагрузившихся кластеров. Или на любой другой такого же толка.
- Пахнет сильно, - заметила она и вдруг резко остановилась. – Гранит, а что будет, если оказаться на кластере, когда он перезагружается? Не получится попасть назад на Землю, как думаешь?
- Без понятия, - честно ответил он. – Но если логически рассуждать, то ничего хорошего в этом нет.
- Почему?
- Сама посуди. Это паразит попадает в наши тела из тумана, то есть, переносится по воздуху. Если мы попадём в свой или похожий мир, не Улей-Стикс, то станем разносчиками смертоносной болезни, от которой нет лечения. Рано или поздно такой мир полностью вымрет, и даже иммунные или поубивают друг друга, или их сожрут монстры. И есть ещё у меня вторая версия. Ведь если бы можно было возвращаться домой через перезагрузку, то или мы в своих вселенных услышали бы про параллельный мир, или Карандаш мне обязательно об этом рассказал бы, так как этот момент немаловажный для всех местных.
- Слушай, - девушка слабо улыбнулась, - а ты точно прапорщик? Очень уж хорошо проанализировал и разложил всё по полочкам.
- Не, я не прапорщик, - Гранит подмигнул в ответ. – На самом деле я микрогенерал.
- Хи-хи-хи, – захихикала Лена.
- Ладненько, пошли дальше. Когда сделаем привал, то вдвоём подумаем на эту тему, обмозгуем, так сказать.
Не успели они пройти и километр после данного короткого разговора, как услышали чей-то истошный крик. Ещё при первых звуках Гранит повалил Лену на землю и растянулся рядом сам. Громко щёлкнул предохранителем на СВТ, выводя его из-под спускового крючка в правый вырез, и прижал приклад к плечу, направив ствол в ту сторону, откуда неслись крики.
Неизвестный вопил, блажил, голосил, надрывался, выл…
- Помогите! Помогите! На помощь! Ради бога, спасите меня! Люди, не оставляйте! А-а-а! Христа ради прошу! Заклинаю вас! – неслось из зарослей высокого бурьяна примерно в пятидесяти метрах от места, где залегли мужчина с девушкой. – Я заплачу, Стиксом клянусь! Любую плату дам, что в моих силах и связах! Только не оставляйте! Девушка, красавица, я знаю, что у тебя доброе сердце, помоги! Друг, ты же не мур, не поступай, как они! Не губи честную душу!
И всё в том же духе.
- Мы ему поможем? – прошептала Лена.
- А если ловушка?
- Кричит так, что не похоже на неё.
Тут Гранит был согласен с ней. Весь его опыт говорил о том, что кричащий неизвестный искренен настолько, насколько только это вообще возможно. Так кричать и умолять может лишь тот, кто встал двумя ногами в могилу и смотрит в глаза Смерти. С другой стороны, Гранит один раз расслабился и поверил окружающему миру. Результат известен.
- Ты кто такой? Что у тебя случилось? – крикнула Лена.
- Я такой же, как и вы. Иммунный. Попал в переделку и сейчас не могу уйти из этого места, - раздалось в ответ.
Гранит на такой пассаж почти за голову схватился.
- Зачем? – зашипел он на неё.
- А что ты предлагаешь? Бросить его? Если мы можем ему помочь, то должны это сделать. А если он новичок? Ты же сам мне рассказывал, как здесь к ним относятся.
- Новичок, который клянётся Стиксом и знает про муров?
- Ну, - замялась девушка, - всё равно мы должны помочь. - И она сделала попытку подняться.
- Лежи, - Гранит немедленно пресёк её движение, надавив ладонью на портфель на спине спутницы. – Заболтай его, а я обойду с той стороны и посмотрю, кто там такой голосистый.
Лена кивнула и стала забрасывать невидимку вопросами, пока её спутник по дуге пополз в ту сторону, где тот прятался. СВТ он сменил на карабин, с которым было удобнее подкрадываться. Вскоре он увидел горлопана, и, честно говоря, та картина, что предстала перед его глазами, ему совсем не понравилась.
Кричал молодой белобрысый парень в немного выгоревшем цифровом камуфляже. Он был привязан к железобетонному «пасынку», к каким обычно крепят столбы линии электропередач из дерева. От взгляда со стороны девушки его прикрывала стена крапивы и иван-чая, поэтому было и не рассмотреть его раньше. Зато она как на ладони. Гранит увидел и следы от машины рядом с неизвестным, совсем свежие. И больше никого и ничего, в том числе и мин, про которые в первую очередь подумал бывший военный.
- Давно обосновался? – спросил его Гранит, выдав коронную фразу товарища Сухова, когда тот нашёл в песке Саида.
- Недавно, но уже за***ся. Освободи, а? – взмолился тот. – Стиксом клянусь, что отплачу.
- Ну-ну, - хмыкнул Гранит и обошёл вокруг столба. – Лен, всё, я здесь! Подходи!
- Дружище, поторопись, а? Ты же чуешь, что кисляк пошёл и воздух трещит, скоро туман полезет и всё – сушите сухари, - торопливо сказал парень. – Ни за грош же пропадём вместе.
Эти слова заставили Гранита встряхнуться.
- Ты о чём?
- Эм-м? – в изумлении посмотрел на него то. – А-а, так вы новенькие!
- Не совсем, но мало что знаем и понимаем.
- Освободи скорее. Я вам всё расскажу, но позже, а то сейчас каждая минута на счету. Вы без меня можете не успеть уйти с кластера до перезагрузки, а я знаю, где ближе всего граница соседнего.
- Только без шуток, - предупредил его Гранит.
- Да какие тут шутки!
Те, кто привязали незнакомца к столбу, оказались теми ещё выдумщиками. Парня посадили на колени спиной к «пасынку» и завели его ноги за столб, где связали верёвочной петлёй. Шнур затянули так, что он глубоко вошёл в плоть, которая к этому моменту посинела и сильно опухла. Руки ему мучители вывернули и подняли вверх. Левую зацепили наручниками к толстой проволоке, туго обмотанной вокруг столба. Правую привязали куском всё того же толстого синтетического шнура.
- Ладно, сейчас попробую, - пообещал ему Гранит и взялся за нож. С верёвкой никаких сложностей не случилось – чик и готово. А вот наручники стали проблемой.
- Да выстрели ты в них! – взмолился парень, скрючившись в очень неудобной позе.
- Кина насмотрелся? Пуля обязательно с цепочки сорвётся, да и с браслетов, скорее всего, тоже. Плюс, ударом тебе мясо до костей сдерёт.
- Плевать на мясо, новое нарастёт. Чуешь, как уже воняет? Скоро перезагрузка!!! – буквально завопил он.
Рядом топталась Лена, не зная, как помочь.
- Чую, чую, - хмуро сказал Гранит, покосился на девушку и прогнал мысли о том, чтобы бросить белобрысого. – Попробую кое-что сделать.
Увы, но попытки разрубить цепочку или отбить шпенёк, за который она крепилась к браслету, провалились. Через несколько минут топор, которым Гранит использовался в работе, пришёл в полную негодность.
- М-да, – крякнул он, посмотрел на инструмент и швырнул его в бурьян. – Я не знаю, что ещё тут сделать можно. Твои враги не пожалели хорошие наручники. Тут только руку рубить.
- Так руби её, жизнь дороже.
- То есть? – опешил Гранит.
- Руку руби, чего тут непонятного? Новая-то отрастёт, а вот жизнь у меня одна.
В первую минуту Гранит решил, что тот от страха повредился рассудком, но потом вспомнил кое-что из рассказов Карандаша и решил последовать чужой просьбе. Сначала он сделал петлю из куска шнура, которым были связаны ноги парня. Её, петлю он накинул чуть выше локтя и затянул со всей силы. И только потом обнажил тяжёлый нож, приметился и рубанул по чужому предплечью немного выше стального браслета.
- А-а, сука-а-а! – заорал парень. – Дружище, я, млина, не про тебя, руби дальше… просто пи***ц как больно.
Только с третьего удара удалось отсечь кисть от тела. Обрубок, что враз стал чужим куском плоти, так и остался болтаться в браслете наручников на бетонном столбе.
- А вот теперь ходу, мальчики и девочки, ходу, - тяжело произнёс белобрысый и с трудом сделал несколько шагов вперёд. – Или всё будет зря.
На искалеченных варварской связкой ногах он ковылял, как утка.
- Держись за меня, - сказал Гранит и закинул его здоровую руку себе на плечо. – Я помогу, а то так мы далеко не уйдём. Куда нам?
- Спасибо. Держи курс вон на тот кусок электролинии, - парень махнул культей вправо. – Где провода на столбах обрываются, там и новый кластер начинается.
До указанного места было не меньше двух километров, и идти требовалось по заросшему травой полю. Но выбора не было.
Примерно на середине пути Гранит со своей ношей споткнулся о невидимую кочку или муравейник, из-за чего не удержался на ногах и упал. Белобрысый машинально выставил перед собой обрубок руки, из которого всю дорогу по капле сочилась кровь, и уткнулся им в землю. Вероятно, боль в этом момент была просто ужасная. Дико вскрикнув, он завалился на бок, потеряв сознание.
- Лена, держи мои вещи, - Гранит сбросил «эрдешку», винтовку и закинул на плечо белобрысого. – А теперь побежали.
Они успели в самый последний миг. Ветка столбов с проводами оказалась новым кластером, который вклинился в текущий, как черенок в лопату. Линию, где прошла граница территорий, скопированных из разных миров, было видно невооружённым взглядом. На двух рядом стоящих кластерах даже растительность и почва отличались.