Всего пять минут люди переводили дух, когда вдруг с трёх сторон видимость резко упала почти до полного нуля из-за густого тумана. Неприятный запах, который уже давно беспокоил их, стал настолько сильным, что Лена натянула воротник на лицо и стала дышать через него.
Прошло не больше двух минут, когда туман задрожал и стал медленно рассеиваться. И Гранит шестым чувством понял: это случилось. А ещё до него дошло, что он миг назад разошёлся с костлявой на встречных курсах борт о борт. Будет ли ему везти так и дальше?
*****
- Спасибо за помощь, от души благодарен. Если мои слова кажутся обычными, то это только потому, что не умею я красиво говорить. Зато здесь, - однорукий парень приложил к груди здоровую руку, - искренняя благодарность к вам. И я обязательно отплачу и останусь надолго вашим должником. Потому как в Улье самое дорогое – это своя жизнь или жизнь близкого. Всё остальное тлен!
- Тебя не Философом зовут, случайно? – хмыкнул Гранит.
- Не-а, Волк я.
- Очень приятно, - произнесла девушка. – Я Лена, а его Гранитом зовут.
- Гранит, говоришь? Ты военный и взял свой позывной?
Гранит всего лишь на секунду задумался, решая вопрос: стоит или нет говорить странному подозрительному незнакомцу о своём прошлом?
- Нет, несколько дней назад окрестили новым именем. Успел побывать в Кнопке, а там попал под пресс каких-то уродов. Крёстного зовут Карандашом.
- Карандаш? Не, не слышал о таком. А вот Кнопку хорошо знаю. Хуже места для новичков ещё поискать нужно. Это крёстный тебя туда затянул?
- Он, - не стал скрывать Гранит. – Сначала ехали на другой стаб. Более цивилизованный, если, конечно, верить Карандашу. Но дорогу к нему перекрыла перезагрузка какой-то станицы, которую объехать сложно. Да и Карандаш мне не показался умным и рисковым, скорее осторожным на грани трусости.
- М-да, - покачал головой его собеседник, - ну, может и прав он был, что хоть на какой-то стаб вывел. Ты же побывал у знахаря? Там Модест плотно укоренился, так?
- Он самый. Да, побывал, - кратко ответил Гранит на оба вопроса.
- Вот это самое важное. Нет для новичка ничего важнее, как разблокировка своей способности. И чем раньше подобное случится, тем быстрее Дар станет развиваться. А ещё ходят слухи, что при быстром обращении к знахарю есть шанс получить что-то полезное, не банальщину вроде охлаждения стакана воды или прикурки сигареты от пальца.
- Получил и получил. Сам должен знать, что у новичков – что есть Дар, что его нет. Лучше скажи, что нам дальше делать? Надоело носиться по лесам и прятаться от тварей, как косому от лисы.
- На стаб поедем. Знаю нормальный городок с приличными людьми, торговцами и большим выбором работёнки для любого, кто не боится выйти за периметр. Вот только чтобы поехать нам нужно заглянуть кое-куда ещё. Там нормальной машиной разживёмся и в путь рванём. Если повезёт нам, то уже завтра вечером окажемся в цивилизации и в безопасности.
- Далеко до места с машиной? Проблемы там будут?
- Да где в Улье без проблем обходится? – хохотнул Волк. – Но вряд ли большие. Идти туда несколько часов.
- Что это за место вообще?
- База для активного отдыха…
База «Крутые сопки» находилась в очень интересной местности. Когда Гранит издалека осмотрел её, то подумал, что Улей вырвал этот кусок земли откуда-то… например, из-под Мурманска. Именно там он видел похожие сопки, когда как-то побывал в портовом городе на севере России. И лишь потом от Волка узнал, что никакие это не сопки, а старые терриконы от шахт.
Рядом с одной горой, заросшей молодыми берёзками и исчерченной неровными шрамами от ручьёв, стояли несколько зданий. Четыре из них были срублены из оцилиндрованного бревна. Три этажа, просторная терраса на первом, по большому балкону на каждом этаже во всю стену дома. На каждом доме крыша покрыта металлочерепицей определённого цвета: зелёная, синяя, красная и коричневая.
На территории полно клумб и деревьев, имелись два фонтана, один из которых представлял немалую горку «дикого» камня.
На большой парковке стояли десятка два машин. Преимущественно это были легковушки и «паркетники». Сейчас они под слоем пыли выглядели совсем непритязательно.
- Здесь давным-давно уголь, что ли добывали, - просветил однорукий бывшего военного. – А потом какие-то дельцы эти места облагородили, понаделали всякого разного и сделали отличное место отдыха для любителей адреналина. В затопленных шахтах и дайверы плавают, от одной к другой прорыли канал или там он уже был, просто привели его в порядок и теперь по нему на моторках и гидроскутерах носятся. Зимой на лыжах и сноубордах гоняют, на ледянках там и прочих дутиках. Но больше всего тут джиперы зависают, типа по горной трассе носятся.
- Ты откуда знаешь всё это?
- С одним иммунным из этого места хорошо пообщался однажды. Он и рассказал об этом месте, - пояснил Граниту Волк.
- Ясно. А как ты собираешься забирать машину? – спросил парня Гранит. – Мы не выглядим платёжеспособными клиентами. Лично я бы на таких и вовсе собак спустил.
- А оружие тебе для чего? Наставишь ствол, может, пальнуть пару раз придётся.
- Надеюсь, не по людям?
- Можешь и в воздух. Но по местным надёжнее будет. Вряд ли там иммунные будут, - как-то слишком цинично и просто произнёс Волк.
- На месте видно будет. Оружие есть?
- Нет. Но охрана вооружена дубинками, шокерами и газовыми баллончиками. Плюс, сами имеют бойцовую подготовку. На защите владелец не экономит, предпочитая переплачивать понемногу и постоянно, но чтобы однажды не случился эксцесс, который нанесёт куда больше ущерба его бизнесу. А денежки там немалые крутятся.
- А почему сейчас там никого не видно? – в разговор двух мужчин влезла Лена. – Кажется, что там всё заброшено.
- Так перезагрузка только завтра на рассвете.
- Уверен?
- Да, - кивнул парень. - Я в таком редко ошибаюсь. Потому и привёл нас сюда.
- Твари придут? Рядом не опасно ночевать?
- Нормально переночуем, - пообещал однорукий. – Заражённые набегут, куда же без них, но не сразу-вдруг. Так что, времени у нас хватит на все наши дела.
Ночь прошла тихо, как и уверял Волк. Гранит даже поспать сумел пять часов. А доверяй он больше новому знакомому, то отдохнуть получилось бы куда дольше.
А дальше начались натуральные чудеса в решете на непривычный взгляд Гранита. При ярком солнечном свете над огромной территорией стала собираться белесая дымка, которая за час превратилась в непроницаемую для взгляда стену молочно-белого тумана.
- Будь мы поближе, то сейчас нанюхались бы кисляка, - сказал Волк. – А вообще, удачно мы сюда попали. И не пришлось ждать, и не появились к шапочному разбору. А то тут народ резкий на подъём: очень быстро разбегаются с базы. А рабочий персонал забирает самые вкусные тачки.
- А почему? – спросила Лена.
- Связь отключается, вот они и начинают за своих родных переживать. К тому же кисляк воняет как химия какая-то, и этого они тоже боятся. В смысле, считают, что какой-то выброс был, и в их сторону облако яда пришло, - просветил её парень.
- Понятно, спасибо, - поблагодарила его девушка.
- Да не за что, обращайся ещё, - располагающе улыбнулся он ей, потом бросил взгляд в сторону тумана и сказал. – А вот теперь можем идти на базу. Пока дочапаем, то там уже от тумана и следа не останется.
К моменту, когда их отряд добрался до базы, с неё успели выехать четыре машины. А ещё Гранит увидел преображение: запустение сменилось яркими красками и жизнью.
- Давай вон туда, - Волк указал на небольшую площадку со скамейками, в центре которой стоял фонтан в виде бронзовой девушки с кувшином в руках.
- Эй, вы кто? – окликнул их троицу молодой, крепкий и высокий мужчина, одетый в синие джинсы, серую футболку и светлую жилетку-сетку.
- Эмчээс и армия с полицией в одном лице, - ответил ему Волк.
- Что с вами случилось? – задал тот новый вопрос. – А ещё с оружием сюда нельзя.
- Нам можно, - веско сказал однорукий. – Или ты хочешь нас остановить?
- А ты думаешь, что…
- Коля, подожди, - обладателя жилетки прервал ещё один мужчина схожей с ним комплекции. – Вам нужна помощь? Что с вами случилось? Это как-то связано с пропажей связи и неприятным химическим запахом в воздухе?
Вопросы он задавал Граниту, посчитав, что тот самый подходящий кандидат на роль источника информации. Ведь одни из их троицы тяжело ранен, а вторая молодая девушка.
- Нужна, нужна. И да – всё это напрямую связанно друг с другом, - вместо бывшего военного ответил однорукий. – Мы заберём немного еды, одежду и машину.
Мужчина нехорошо прищурился.
- Ты… - начал было он, но был прерван выстрелом из пистолета. Стрелял Гранит и его собеседнику повезло, что сделал он это в воздух.
- Зря, только патрон потратил, - спокойно произнёс Волк. – Нужно было между глаз влепить пулю, тогда прочие стали бы сговорчивее. Или дай мне пистолет, если сам не хочешь пачкаться.
Гранит не обратил внимания на слова спутника. Опустив пистолет стволом в землю, он посмотрел на старшего группы охраны базы отдыха, о чём говорил бейджик на кармане рубашки.
- Вы или предоставите быстро то, что нам нужно, или я начну стрелять на поражение, - предупредил он его.
- А кишка не тонка? – набычился тот. Страха – того, который настоящий, заставляющий дрожать руки и путающий мысли – у него в глазах не было. А вот его напарник побледнел, как январский снег и сделал два шага назад, подальше от трёх гостей. – Ты хоть знаешь, куда пришёл и кого хочешь поиметь, мужик? Я чихать хотел на тачки, это мусор и стоят они копейки для босса. Но вот за его неуважение ты ответишь. Хоть перестре… а-а!
И вновь его речь была прервана выстрелом. На этот раз пуля вошла в тело. Чуть выше левой ключицы стало расплываться красное пятно на светлой ткани рубашки. Охранник с криком отшатнулся назад и прижал правую ладонь к ране. А вот его товарищ что-то невнятно пробормотал, попятился, через несколько метров развернулся спиной к страшным гостям и со всех ног бросился к ближайшему дому. Почти одновременно с ним в разные стороны порскнули остальные участники зрелища, решившие поглазеть на странную троицу.
- Ты так верен боссу, что хочешь помереть ради его имущества, которое сам же назвал мусором? – поинтересовался у него Гранит.
- Вы покойники, - сквозь зубы прошипел раненый. – Вас вместе с родными похоронят.
- А ты за своих родных не боишься? – внезапно спросил его каким-то вкрадчивым голосом Волк. – Света сегодня здесь или я ошибаюсь?
Вот сейчас охранника проняло. Это было видно по изменившему лицу и забегавшим глазам.
- Вы…
- Мы, мы, - перебил его однорукий. – Никто отсюда не уедет без нашего разрешения. Мой товарищ подежурит здесь и присмотрит за стоянкой, а мы с тобой сходим в гаражи и подберём тачку. Потом пройдёмся по комнатам, где я возьму одежду, что-нибудь поесть и попить. После этого мы расстанемся. Как тебе такое предложение? И учти, пешком из этого места не уйти. Так что, твоя любовница будет под ударом до самого нашего отъезда.
- Я прикажу, чтобы машину с вещами сюда доставили. Это будет быстрее, - угрюмо сказал охранник.
- Э-э, не, - покачал головой Волк. – Не хочу, чтобы сахарку в бензобак сыпанули твои подручные или песочка в движок.
- Хорошо, пошли.
Всё это время Лена столбом стояла рядом со своими спутниками и смотрела на происходящее. Бледная, со сжатыми в ниточку губами и со стиснутыми кулачками. Гранит опасался, что она как-то вмешается и может подвести под удар всех троих. К счастью, или шок был сильнее, или Лена поддалась благоразумию, а не эмоциям и потому просто наблюдала несмотря на то, что картина была ей сильно неприятна.
Волк с охранником отсутствовали минут двадцать. За это время Граниту пришлось дважды применить винтовку, чтобы отогнать от стоянки тех, кто пожелал укатить подальше из места, что стало в одно мгновение настолько страшным. Почему Волку это было важно, он не знал и не догадывался. Может, так он запугивал местных, а может, было что-то ещё.
Спустя двадцать минут к фонтану подъехало транспортное средство, которое обычной машиной и назвать-то нельзя. Когда-то это была «тойота», если верить шильдику на радиаторной решётке. Позже джип угодил в руки сумасшедшего Кулибина, который вырезал арки и вставил вместо штатных колёс «катки» чуть ли не от трактора. Каждое колесо там было почти по пояс Граниту. Вместо штатного бампера красовался кусок огромного швеллера, на котором была прикручена мощная лебёдка со стальным тросом в мизинец толщиной. Веткоотбойники оказались изготовлены из него же. Защита по толщине металла не уступала броне на каком-нибудь бронеавтомобиле, и закрывала всё днище от переднего бампера до заднего. Толстый шноркель поднимался чуть ли не на полметра над крышей. А на той – крыше – был установлен экспедиционный багажник, в коем лежали две запаски.
- Вещь! – сказал радостный Волк. – Турбодизель четыре и два, а бампером деревья валить можно! Короче, доедем до нужного места в полном комфорте и с ветерком.
Когда экспроприированный транспорт отъехал на километр от базы, то с той в противоположную сторону рванули машины, как тараканы, когда неожиданно ночью на кухне свет включается. Гранит им мысленно пожелал удачи. И хотя он жестоко обошёлся с одним из них, но злости к людям у него не было. Всё равно пришлось бы – как сказала бы молодёжь – жестить, так чего тянуть?
Переоделись спустя полчаса, загнав машину в низинку, скрытую от всех глаз зарослями кустарника.
- Здесь по одёжке часто встречают, если не знают, кто ты такой. А мы все выглядим как чуханы последние, особенно я, - сказал Волк. – Да и кровь со старым потом заражённые чуют на километры, прям что твои акулы, только сухопутные. Я ещё несколько пачек влажных и спиртовых салфеток положил.
- Трусы? – удивилась Лена, когда после копания в сумках, достала пакет с интимными деталями туалета.
- Ага. Они же новые, вон в полиэтилене все. Повезло, что попались на глаза, иначе пришлось бы брать другие.
- Фу-у. – скривилась девушка.
- А что делать? Прошу прощенья за неприятные подробности, но от них пахнет как бы не сильнее всяким-разным неприятным, чем от подмышек на одежде, если несколько дней не менять шмотки.
- Мы же скоро доедем до стаба? – посмотрел на парня Гранит.
- А если нет? – он ответил таким же прямым взглядом. – Это Улей, Гранит, тут нельзя быть уверенным даже в том, что будет через минуту. Уж лучше подготовиться как следует, пусть даже подготовка пропадёт втуне.
После обтирания и переодевания, здесь же решили перекусить. Тем более что продукты Волк взял хорошие и разнообразные. После сухомятки в виде холодной каши и мяса из консервных банок, свежий мягкий хлеб, рыба, сыр, мясная нарезка и соусы показались иммунным пищей богов. Ещё бы Гранит не отказался от горячего первого, того же борща со сметаной или харчо, но увы – этим блюдом их застолье не могло похвастаться.
Уже будучи чистым, переодетым и сытым Волк занялся приготовлением живчика. Специально для эликсира иммунных он забрал с базы несколько бутылок элитного алкоголя.
- Грамм триста воды берёшь, всё равно какую, даже минералку солёную. Кидаешь споран, а потом начинаешь лить тонкой струйкой спиртное. Можно в этот момент размешивать, но не обязательно. Как только увидел, что споран стал таять и разваливаться на хлопья, то с алкоголем нужно завязывать. После этого помешиваешь смесь до полного растворения спорана, - однорукий одновременно с рассказом на деле показывал данный процесс. – Далее нужно дать раствору отстояться, после чего процедить сквозь плотную ткань или несколько слоёв марли. У нас сгодится бинт, - он сложил кусок бинта три раза и через него процедил жидкость. – Всё, живчик готов. Дальше каждый добавляет в него что-то по вкусу, от коньяка до корицы. Хотя, коньяк можно сразу вливать, но как по мне для этого дела лучше джина нет ничего. А хлопья только выбрасывать, лучше вместе с тарой или очень хорошо ту промыть. Этот яд даже элиту убьёт, если попадёт в её кровь.