- Ты прям как на парад собрался. Или думаешь, откосить от работы, чтобы не запачкаться? – поинтересовался обладатель застиранного «комка» от бундесвера и пятизарядной «мурки».
- Я от работы не бегал никогда, - ответил Гранит и добавил. – А есть какие-то проблемы, что я не чуханом хожу?
- Никаких проблем, - ответил тот и отвернулся.
«Вахтовка» проехала минут пять и вновь остановилась. Снаружи до сидящих внутри донеслись голоса, порыкивание мощных двигателей, какой-то лязг. Не сдержав интереса, Гранит выглянул наружу. Там он увидел целую колонну автомобилей. БРДМ, два УАЗа с удлинённой базой и большим люком на крыше с установленным там на вертлюге ПК, ещё две «вахтовки» на базе укороченного «камаза» и два седельных тягача с длиннющими прицепами без тента и дуг для него.
- Это с Весовой тачки, - пояснил Рыбак, когда Гранит вернулся на своё место. – Почти все большие машины там держат. В Бору-то места для всего нету.
Весовым назывался стаб-спутник, что находился в двух с половиной километрах от Бора.
На то, чтобы утрясти какие-то вопросы или дождаться кого-то из опаздывающих ушло ещё почти десять минут. И вот, наконец, колонна тронулась в путь.
- Ну, всё, минут через сорок будем на месте, - сказал всё тот же Рыбак.
- Тебе Болтуном надо было быть, а не Рыбаком, - хмыкнул Гранит.
- Да ладно, тебе не интересно, что ли? Я себя помню, как каждое услышанное слово впитывал.
- Конечно, интересно. Трави, Рыбак, - чуть улыбнулся Гранит и полез в рюкзак. – Пиво будешь? Ещё холодное.
- А то! – обрадовался тот, когда увидел в руках у бывшего военного две алюминиевые пол-литровые банки пенного напитка.
Граниту ящик пива обошёлся очень дёшево, поэтому расстаться с парой ёмкостей из четырёх взятых в дорогу было совершенно не жалко. Зато информацию он мог получить такую, за которую и золотом заплатить - всё равно, что продешевить. Обычные слухи, истории и даже байки могут стать кладезем самых ценных сведений. А для новичка любой рассказ про окружающий мир - это практически руководство и справочник в одном флаконе. Вот и слушал он Рыбака, заливающегося соловьём и то и дело отхлёбывающего из банки пиво. А тот был только рад присесть на чужие благодарные уши. Благодаря этому время в пути пролетело незаметно.
Граниту и его новым товарищам предстояло обчистить строительную базу «Аркат Фройс». Такой фирмы в его родном мире не было или она предоставляла свои товары на другом конце страны. Как он затесался в ряды работяг? Всё просто, ему требовался опыт и знания. Из того, что он знал и умел раньше, сейчас почти девяносто процентов можно было выбрасывать в мусорную корзину. Он отточил навыки в уничтожении себе подобных, ловушках на людей, поиску их следов, преследованию или сбрасыванию их со следа. Сейчас же главную опасность представляли твари, на некоторых из которых нужно охотиться сидя в танке. Люди же… люди здесь есть, куда же без них. И воюют они друг с другом даже яростнее и чаще, чем на Земле. Вот только здесь другие люди! Их сверхспособности напрочь ломают всю тактику боя.
Именно поэтому Гранит поставил себе цель начать с малого, практически с войсковой «учебки» для «духов». Специально здесь этим никто не занимается, но есть множество вариантов познакомиться с Ульем по самому минимальному варианту. И дальше понемногу углублять это знакомство. Например, войти в рабочую команду, которая возит строительные материалы с кластеров в Бор и его стабы-сателиты. Опасность в таких рейдах невысокая, если сравнивать с патрулированием, зачисткой, разведкой или охотой на заражённых. Плата всего лишь пять споранов в день, дополнительно идёт в комплекте бесплатная еда и живец. Плюс, лечение и компенсация потерянного имущества, если это произошло не из-за собственного раздолбайства. Кроме опыта в таких рейдах можно показать себя с лучшей стороны и позже напроситься в надёжную команду чистильщиков или охотников, здесь их называют трейсерами. После нескольких таких поездок, если полученного опыта будет достаточно или он окажется нулевой (соответственно, дальше этим заниматься – только время терять) Гранит планировал предложить свою кандидатуру одной из команд, которая зачищала кластеры вокруг Бора. Следующий этап - попроситься в отряд, который занимается охотой на тварей ради содержимого их спорового мешка. Со стороны может показаться, что чистильщики и трейсеры занимаются одним и тем же – рискуют же одинаково – но это совсем не так. Чистильщики могут наткнуться на опасную сильную тварь, но это бывает не так уж и часто. А вот охотники, трейсеры, специально таких ищут, игнорируя пустышей. На всё это Гранит отводил два-три месяца своей жизни. И лишь потом, если в его план не вмешаются какие-либо нюансы, он станет одиночкой для накопления капитала, что невозможно в команде. А дальше… дальше его ждёт месть. Он не простил тех, кто лишил его всего имущества и чуть не убил на Кнопке. И точно не собирается делать подобную глупость. Не те обстоятельства, чтобы спускать с рук ублюдкам их выходку.
Машина остановилась и из кабины прозвучала команда на выход. Оказавшись на улице, Гранит внимательно осмотрелся по сторонам. Охрана охраной, но полагаться больше стоит на себя. Вон остальные его товарищи гурьбой выползли и даже глазом не повели по окнам и углам окружающих строений.
- Знакомое местечко, - прокомментировал Рыбак. – Бывал я тут сразу после перезагрузки – кошмар и ужас. Народу под тысячу человек, все паникуют, орут, куда-то ехать начинают. Потом здесь твари устраивают себе логово, так как территория огорожена, а два выезда забиваются столкнувшимися тачками. Пустыши всегда тупые, им в голову не придёт перелезть через завал. Так и бродят здесь, пожирая друг друга. А потом расползаются по округе топтуны с лотерейщиками, а иногда даже жруны. Парням из отряда зачистки в эти дни ох как несладко приходится.
Гранит такие места видел не раз. Что строительный гипермаркет, что обычный, где можно купить от зубной пасты до скутера, от трусов до элитной мебели. Пара огромных зданий из металлоконструкций, перед ними парковка на несколько сотен машин, территория в несколько гектаров обнесена высоким забором из сетки с пущенными поверху витками колючей проволоки. Сейчас на парковке стояло не меньше полусотни легковушек и джипов, покрытых толстым слоем пыли. Рядом с выездами красовались горы искорёженного металла, когда-то бывшего автомобилями. По всей видимости, после перезагрузки здесь образовалась пробка, которую позже сталкеры сдвинули при помощи бульдозерных отвалов.
- Давно перезагрузка была? – поинтересовался у Рыбака Гранит.
- Недели две с половиной. Ещё три-четыре дня и будет новая.
Рабочим дали размяться пару минут, после чего отправили в левое здание, оказавшееся гигантским ангаром, выходящим торцом на край парковки. Внутри многометровыми штабелями лежали доски в пачках и по отдельности, брусья, древесные плиты, листы фанеры и железа, трубы всех видов и размеров, бетонные и пластиковые кольца для колодцев. Стояли металлические и пластмассовые ёмкости размером от одного до нескольких кубометров под жидкости. Чуть в стороне стояли готовые части беседок, заборов и даже небольших домиков. И как раз последние интересовали иммунных.
- Ваша задача загрузить в машину вот это всё, - сказал старший группы, тот самый обладатель баса, носящий имя Норд, и указал на часть ангара, заставленную стеллажами с металлоконструкциями. – И аккуратнее, чтобы мне!
Водитель тягача показал чудеса сноровки, подогнав машину прицепом вперёд к месту погрузки. Людям оставалось лишь передавать друг другу части сборных домов из алюминия.
Все дома похожие друг на друга, как две капли воды: двухэтажная конструкция размером четыре метра на шесть с высотой потолка на первом этаже два с половиной и два сорок на втором, крыша четырёхскатная и высотой от потолка до «конька» полтора метра. От Рыбака Гранит узнал, что таким жильём уже застроена часть улицы в середине поселения. И живут в них постоянные жители стаба, те, кто его развивает, строит, защищает.
- Эх, жаль, что тут кары все сдохли, - посетовал один из работяг, перенося длинный швеллер в паре с Гранитом. – С ними бы мы за час прицеп загрузили.
- А что с ними случилось?
- Электрические они тут. Они и на момент перезагрузки уже на ладан дышали, а за две недели последние капли энергии ушли.
- Да вы и сами как ломовые лошади вкалываете, - заметил Гранит. – Без всяких каров можно обойтись.
- Месяц поживёшь здесь и сам таким же станешь, - хохотнул напарник. – Я тут уже полгода. Когда попал сюда, то две пятишки воды без одышки не мог сто метров пронести. А сейчас мешок цемента на плече несу и могу ещё песню петь. И ты таким же скоро станешь. Ещё бы гороха побольше иметь, чтобы регулярно принимать, тогда вообще можно суперменом стать.
- Так ведь горох нужен для усиления дара или нет? – поинтересовался у него Гранит.
- И для него тоже. Но раствор гороха влияет и на общее развитие тела, делает нас физически сильнее, более ловкими, быстрыми, усиливает регенерацию.
- Даже так… Теперь буду знать, спасибо за ценную информацию.
- Да пожалуйста, мне это ни копейки не стоило.
Упакованные в полиэтилен и голые профили загрузили в прицеп за три часа. После этого бригаде, в которой подвизался Гранит, дали полчаса, чтобы побродить по территории гипермаркета и набить личную кубышку.
- Гранит, айда с нами, - предложил Рыбак, рядом с ним стоял Груздь.
- Куда?
- Тут есть магазинчик с прибамбасами для частного водопровода и канализации. Ну там насосы, фильтры с химией. У меня есть заказ на кое-что из этого добра. Чем больше принесу, тем больше заработаю. А втроём мы всяко больше притараним, чем вдвоём, - сказал он и вопросительно посмотрел на новичка. – Ну как?
- Сколько?
Тот замялся, посмотрел на Груздя и ответил.
- Десятку споранов дам точно. Если заказчик будет доволен, то выйдет ещё больше.
- Идёт.
Десять споранов мелочь, но они буквально сами в руки идут, так почему бы Граниту их не взять.
Меньше чем через десять минут их троица стояла перед дверью-жалюзи. На корпусе механизма, который сворачивал дверь, висела табличка, сообщающая, что здесь находится «ИП Иволгина А.М.», где можно найти всё для индивидуального водоснабжения и канализации.
- Вроде бы, нет там никого, - сообщил Рыбак, постучав ладонью по ребристой преграде и прислушавшись. – Твари обязательно дали бы о себе знать
Он просунул острие «клюва» в проушину замка, налёг на рукоять, крякнул от натуги и сорвал тот. После чего наклонился, подцепил пальцами жалюзи и рывком поднял их вверх. И тут же отскочил назад, одновременно с шагом вскинув свой арбалет. Груздь и Гранит всё это время держали вход в торговую точку на прицеле своих автоматов.
- Пусто, - чуть ли не шёпотом сказал Рыбак. – Пошли, что ли?
Вместо ответа Груздь шагнул вперёд, Гранит последовал за ним, и последним оказался в магазинчике Рыбак. Не доверяя тишине, они осмотрели каждый уголок, заглянули в два крошечных кабинета и под каждый стул, и за каждый шкаф, и стеллаж, где имелись не просматриваемые зоны и достаточно места, чтобы укрыться человеку. Собственно, на этом настоял Гранит, которому было не по себе от вида помещения, где всё было так плотно заставлено, что передвигаться местами можно было только боком, а за стопками коробок мог спрятаться кусач.
И лишь когда всё было осмотрено, начался сбор трофеев.
- Нужны насосы для септиков «Гайер», жидкости для верхнего и нижнего бачка, магистральные фильтры «Атолф» и «Линсон», - сказал Рыбак, сверившись с листком бумаги, который достал из кармана куртки.
- Ты сам выбирай, а мы в свои рюкзаки уложим, - ответил ему Гранит. – Так потом не будет лишних вопросов, что взяли не то.
Рыбак бросил быстрый взгляд на него, и нехотя кивнул:
- Ладно, давай сделаем по-твоему.
Очень быстро все три рюкзака были заполнены добром. При этом забрали они лишь малую часть. Но, увы – никто не дал бы им завалить кузов «вахтовки» коробками и сумками. Там и так каждый из пассажиров принесёт с собой тугой рюкзак, который займёт немало свободного пространства в кунге.
- Ещё куда-нибудь заглянем? – Рыбак по очереди посмотрел на Гранита и Груздя. – Чё-нить по мелочи в карманы сунуть, а?
- Куда? Время уже на исходе, вот-вот собирать нас начнут, - отрицательно покачал головой Груздь.
- Слушайте, а нельзя взять одну из машин со стоянки, не все же они не на ходу? – спросил своих товарищей Гранит.
- Не, - с сожалением вздохнул Рыбак, - нельзя. В колонну никто не пустит, а одному опасно добираться. Небось, сам слышал стрельбу, пока сюда катили. Это охрана тварей отгоняла, которые пускали слюнки на машины. Причём не пустышей, на таких чаще всего патроны не тратят. И поверь – они станут караулить нас на обратном пути. Никто не станет нас прикрывать от тварей. Думаешь, ты первый, кто о таком подумал?
- Он прав, – поддержал товарища Груздь. – Лично я предпочту гарантировано получить чуть-чуть споранов, чем так серьёзно рисковать своей шкурой.
- Нет, значит, нет, - пожал плечами Гранит.
- Так что, заглянем куда-то ещё? – не расстался со своей идеей Рыбак. – Недалеко есть бутик с видеодисками и играми. За них можно нехило виноградин получить. Если новинки, то по спорану за диск. Блин, мужики, да мы дольше тут сиськи мнём, давно бы уже на месте были!
- Ладно, веди в свой киношный бутик, - Груздь первым не выдержал нытья спутника. – Только хрена с два там будет что-то из новинок. Давно уже всё выгребли до донышка.
- Да и плевать на них, на эти новинки. Там под столом есть коробка с порнушкой высшего качества. А знаешь, какой спрос на эту штуку? - радостно воскликнул тот и едва ли не бегом помчался на следующий этаж. - За мной!
Пока шли в нужную точку, Гранит приметил несколько вещевых магазинчиков и для себя решил, что на обратном пути, если время не будет поджимать, обязательно в них заскочит. Тем более что два из них имеют стеклянную витрину, расколотить кою не составит труда.
Но стоило добраться до места, как они столкнулись с серьёзным препятствием.
- Да как так-то? – огорчился Рыбак и в сердцах ударил ногой по железной двери, перекрывшей проход в бутик. То, что они пришли по адресу, показывала табличка с надписью и рисунками, как и несколько постеров киноновинок на стене рядом. – Здесь никогда такого не было. Вот зачем им такая хрень вместо нормальных жалюзей?
- Читай, - Гранит указал на светло-зелёный листок размером в пол-ладони, приклеенный на дверь. Там значилось, что ключи находятся в комнате охраны.
- Да это же совсем рядом. Пять шагов за угол, - обрадовался Рыбак и рванул вправо. Наверное, слишком сильно хотел заполучить драгоценную коробку из-под стола из видеобутика.
- Стой, - попытался остановить его Гранит, да только куда там. Слишком загорелся своей идеей его спутник. Сейчас он был занят только ею и не слушал окружающих.
- Вот же дятел, - плюнул Груздь на пол, – достал, млина. Я пошёл, пусть он сам возится со своим дрочевом. Ты со мной?
Гранит ответить не успел. Сначала замешкался, когда услышал громкий треск чего-то ломаемого за углом, где скрылся Рыбак. А затем стало и вовсе не до разговоров.
- А-а-а!.. - раздался полный ужаса крик и тут же смолк, сменившись звучным ударом и каким-то мерзостным влажным хрустом. Миг спустя мужчины услышали звук, от которого у них волосы встали дыбом – это было урчание заражённого.
Гранит до сих пор ещё не выработал тактику для борьбы с монстрами и потому промедлил с принятием решения: бежать на помощь Рыбаку, приготовиться открыть стрельбу, или просто бежать подальше, пока тварь занята невезучим сталкером? А вот Груздь обладал отменной реакцией и давно уже решил для себя, что делать в подобных случаях. Он развернулся спиной к страшным звукам и рванул бегом с места раньше, чем стихло урчание. На скользком кафеле его ноги пробуксовали, отчего мужчина едва не упал. Это, а ещё то, что у него с плеча свалился автомат, громко лязгнув о пол, снизило его прыть. И вот этими действиями он навёл на себя и Гранита тварь, которая прикончила Рыбака. Веди себя Груздь тише, и на цыпочках отойдя подальше от страшного места, то заражённый даже не заподозрил бы о присутствии ещё двух человек за углом всего в нескольких метрах от себя.