Шнуровка была побеждена, и дышать тут же стало легче.
– Я так понимаю, что одежду этой бессовестной ты не стала бы носить? – я не совсем поняла, о чем именно меня спросили, поэтому на всякий случай кивнула, – Ну и правильно! Иди пока прими теплую ванну, а я скоро вернусь.
Маленькая женщина вышла из комнаты. Я перестала придерживать свое платье руками, скинула его, оставшись лишь в нижней рубашке, и прошла в ванную.
Там уже была налита вода в небольшой бассейн, на дне которого лежало три камня, в точности такие же, как те, что были под котлом. Я коснулась рукой воды, она была нужной температуры. Скинула рубашку и с наслаждением опустилась в благоухающую воду. Рядом на полочке обнаружились флакончики с шампунем и ароматическими маслами. Выбрала масло лаванды и капнула несколько капель в воду, наслаждаясь любимым запахом.
– Милая, – тетушка Нарина вошла в ванную, неся пушистые полотенца и теплый халат, – я помогу тебе.
– Не нужно, – почему-то я смутилась, ну, не привыкла я, чтобы меня купали.
– Нужно! – сказала она таким тоном, что я перестала спорить.
Женщина распустила мои волосы, позволяя им свободно струиться по спине.
– Ты такая красавица, – восхищенно сказала тетушка, тщательно намыливая мне голову, – у тебя такие густые длинные волосы, такие черные.
– Спасибо, – я невольно улыбнулась, расслабляясь под приятными прикосновениями, массирующих пальцев, а потом неожиданно для себя самой добавила, – мне нужно домой. Меня Мартин ждет. Богиня, меня же все ищут!
Я попыталась встать, но неожиданно сильные руки тетушки Нарины мягко, но уверенно опустили меня назад.
– Сейчас это невозможно, – печально вздохнула женщина, продолжая меня мыть.
А мне внезапно пришла мысль, что может быть она сможет все объяснить.
– А когда это будет возможно? – Тихо спросила я.
– Когда ты выполнишь свою миссию, – честно признаться, от ее ответа понятней не сделалось.
– Хорошо, а в чем моя миссия?
Я обернулась и посмотрела ей в лицо.
Женщина сосредоточенно намыливала мочалку. Я бы даже сказала, слишком сосредоточенно.
– Спасти этот мир, – наконец вымолвила она.
– Как? От кого? Я же простая человечка! – последние слова произнесла, копируя тон вчерашнего неприятного типа, который с таким презрением их произнес. А потом добавила, – У меня даже магии нет…
– Дело не в том, кто ты, – резонно заметила тетушка, – важно то, какая ты! Людей в нашем мире уже не было давно. Наверное, поэтому демиурги решили, что ты сможешь помочь.
– Как нет людей? – я чуть не утонула от подобного утверждения.
– Шатарас заселен многими расами, но людей среди них нет очень давно.
Я ошеломленно переваривала услышанное.
– А вы?
Женщина добродушно улыбнулась.
– Я полукровка, – ответила она, – наполовину гном, наполовину дриада.
Я не могла в это поверить. В детстве мне бабушка рассказывала сказки об эльфах и гномах, орках и троллях. Но эти существа жили в сказках. В моем мире жили только люди. Были среди нас еще и маги, но их было не очень много. Чаще встречались ведьмы. Мы в отличие от магов не использовали силу в чистом виде, мы призывали ее из родной стихии, были что-то вроде проводников. А тут магией пропитано все. Конечно, магические светильники, что были в моей комнате здесь, также не были редкостью и в моем мире, так же камни, что вчера нагревали котел и сейчас подогревали воду. Но эльфы, гномы, дриады… Я была ошеломлена.
Закончив с моим омовением, тетушка подала полотенце, помогла выбраться из воды и накинула на плечи халат. Все так же в задумчивости я вышла в комнату. Кровать уже была аккуратно застелена.
– Сейчас я принесу тебе новое платье, – сказала моя помощница и ушла.
Я постояла немного посреди комнаты, подумала и пошла на балкон. Вид отсюда открывался просто потрясающий. Высокое синее небо сливалось на горизонте с, еще более синим, морем. Справой стороны от замка виднелись горы, слева… собственно тоже горы. Я глянула вниз и тут же сделала шаг назад. От такой высоты сразу закружилась голова. Волны с шипением разбивались о подножие скалы. Что-то белое привлекло мое внимание. Я присмотрелась. Это одна из тряпок бывшей невесты Властелина зацепилась за острый выступ скалы, что соседствовала с балконом. Видимо вчера не вся одежда улетела в нужном направлении – то есть в море. Одна, особенно настырная зацепилась за камень и теперь гордо развевалась на ветру.
– Деточка, ты где? – послышался голос доброй женщины.
Я вернулась в комнату.
– Вот смотри, что я тебе принесла, – она разложила на кровати красивое платье небесно-голубого цвета, кроме того еще принесла белье, чулки и туфельки на тон темнее самого наряда.
Я сняла с себя халат, надела необычное для меня белье. Корсета не было, что не могло не радовать. Платье тетушка Нарина помогла застегнуть. В отличие от моды в моем королевстве, этот наряд был совершенно другого кроя – довольно глубокое декольте, открытые плечи, немного присобрано под грудью, а подол платья расходился легкими волнами и струился сзади длинным шлейфом.
– Нравится? – спросила тетушка, когда я рассматривала себя в зеркало.
– Очень! – выдохнула я.
– Оно так идет к твоим глазам, – женщина подошла ко мне и усадила на пуфик около зеркала. Взяла расческу и принялась за мою шевелюру.
– Давайте я сама их высушу, – предложила я, когда в мокрых волосах очередной раз запуталась расческа.
Я подняла руки к голове, прикрыла глаза и призвала силу воздуха. Ощутила ее вокруг себя и попросила помочь, произнося заклинание. Теплый ветерок окутал меня на несколько мгновений и вот уже почти сухие волосы опустились на спину.
– Спасибо, – прошептала я, отпуская энергию воздуха на свободу. Теплый ветерок еще раз крутанулся вокруг меня, играя с локонами, и улетел.
– Ты все это сделала без магии? – потрясенно спросила моя помощница.
– Да, – улыбнулась ей.
Она принялась тщательно расчесывать мои волосы.
В дверь постучали. Громко так. Настойчиво.
– Войдите! – крикнула я.
Двери с грохотом распахнулись, явив мне красивую, злющую, рыжую девицу.
– Ты! – девушка ткнула в меня пальцем. Я даже обернулась, мало ли кого она имела ввиду. Лично я видела ее впервые.
– Я?
– Дрянь! – припечатала красотка.
– Приятно познакомиться! – как можно милее улыбнулась ей.
Лицо рыжей сначала покраснело, потом побледнело, потом вообще пятнами пошло. Она сделала медленный шаг в комнату.
– Равенна! – отмерла тетушка Нарина, – Что ты себе позволяешь? – грозно спросила она. Но на девицу это не произвело ровным счетом никакого впечатления. Она продолжала медленно приближаться ко мне. А я спокойно ее рассматривала.
Высокая, на голову выше меня точно, стройная, но при этом крепкая фигура, длинные ноги, затянутые в облегающие брюки, на высокой груди, которую, кстати, тоже очень плотно обтягивала рубашка, еле сходилась кожаная жилетка. На поясе висел короткий меч. Длинные огненные волосы заплетены в сложную косу. Огромные, черные глазищи смотрели с такой ненавистью, что мне стало совсем нехорошо, я даже отступила. Ярко-красные губы кривились в презрительной усмешке.
– Человечка! – выплюнула рыжая с такой яростью, что я снова сделала шаг назад.
Рядом с ней я ощутила себя маленькой слабой и ничтожной. Казалось, она одной рукой может поломать меня.
– Равенна, прекрати! – снова повысила голос тетушка Нарина. Но это было равносильно, тому, если бы она обращалась к волнам, что с маниакальной настойчивостью вновь и вновь разбивались о скалу, на которой стоял замок.
Я отступала, девица шла за мной, как охотник за добычей.
– Я да, человек, а ты кто? – услышала я собственный голос. Глаза красотки сузились, и я мгновенно пожалела о сказанном. Мало ли, что это за сумасшедшая.
– Кто я? – прошипела рыжая, – Да как ты смеешь?
Внезапно я поняла, что отступать дальше некуда. Сама не заметила, как вышла на балкон и уперлась спиной в ограждение. На шее сомкнулись жесткие пальцы. Девица нависала надо мной и со злостью смотрела в глаза. Хватая ртом воздух, я попыталась оторвать от себя сжимающие мою шею пальцы. Черные глаза вдруг стали темно-зелеными, это зрачок сузился в тонкую вертикальную щель. Точно так же, как глаза хозяина замка вчера. Да что у них у всех с глазами?
– Что ты себе позволяешь? Думаешь, явилась сюда, так сразу в постель к Дарреллу запрыгнешь?
От этого заявления мои глаза округлились. Я даже сопротивляться перестала.
– Что? – только и смогла прохрипеть я.
– Даррелл мой! – она приблизила свое искаженное яростью лицо к моему, – Слышишь? Только мой!
– Отпусти! Не нужен мне твой Даррелл! – я стала снова отбиваться от этой сумасшедшей. Но куда там! Это было все равно, что пытаться сдвинуть стены замка, – У меня жених есть!
Внезапно хватка на горле ослабла, потом меня совсем отпустили. Не удержавшись, рухнула на каменный пол и закашлялась.
– Повтори! – потребовала девица.
– У меня свадьба вчера была, – сказала я, – во время обряда ваши сумасшедшие боги перенесли меня в ваш сумасшедший мир.
– Зачем?
Она сложила руки на груди и смотрела на меня сверху вниз. Я встала, но все равно, приходилось задирать голову, чтобы смотреть рыжей в лицо.
– Откуда я знаю! – в сердцах крикнула я, – Я не хочу здесь оставаться, не хочу спасать ваш мир, я домой хочу к жениху и своей жизни. Вы все здесь ненормальные!
– Почему ты живешь в этой комнате? – продолжила допрос красотка, неопределенно махнув рукой.
– Откуда я знаю! – от возмущения даже на цыпочки встала, чтобы хоть как-то сравняться ней в росте. Не помогло. – Меня просто привели в эту комнату. Я понятия не имела, чья она. Прости, если заняла твои апартаменты!
Равенна выгнула бровь и искривила губы в улыбке.
– Ты думала, что это моя комната? – насмешливо спросила она.
– А разве нет? – я уже решительно ничего не понимала.
– Нет! – перекривила она меня, снова зверея, – Мое место не в этой спальне, мое место…
– Что здесь происходит? – мы обе повернулись на звук его голоса. Вопрос прозвучал спокойно, почти ласково, но отчего-то от этого тона, казалось, замерзнет море.
Даррелл стоял на пороге балкона и смотрел на нас непроницаемым взглядом. Даже рыжая стушевалась, я так снова сделала попытку отступить, но некуда было. Из-за его широкой спины выглянула тетушка Нарина.
Я глянула на Равенну. Она смотрела на хозяина замка, а тот не сводил взгляд своих нечеловеческих глаз с меня, а я… подняла взгляд и наблюдала, как та самая зацепившаяся за скалу рубашка бывшей невесты Властелина, сорвалась со своего места и, влекомая ветром, грациозно пролетает мимо балкона. Даррелл повернулся и воззрился на этот полет. Равенна открыла рот, тетушка Нарина, кажется, икнула, прикрывшись ладошкой. Все вопросительно посмотрели на меня. Я захлопала ресничками и мило улыбнулась.
– Потрудитесь объяснить, – вкрадчиво произнес Властелин.
– Ветер сильный, – оповестила я не наблюдательного мужчину.
Он сузил глаза. Нехорошо так сузил.
– Это не мое, честно! – выдала я и бочком стала продвигаться обратно в комнату.
За мной неотрывно следили три пары глаз.
– Холодно здесь. Говорю же – сильный ветер!
Оказавшись в комнате, почувствовала себя увереннее.
– Почему она живет в этой комнате? – повернулся к тетушке Нарине Даррелл. Та в ответ лишь развела руками.
– Ее Ирреон сюда вчера привел, – пояснила женщина.
Властелин кивнул, будто собственным мыслям. Потом повернулся к рыжей, которая делала вид, что ее здесь вообще нет.
– Равенна, – медленно сказал он, – чем обязан твоему визиту?
Рыжая нервно убрала прядь волос за ухо.
– Мне Крейг сказал, что демиурги вчера привели Спасительницу, – потупив глазки, ответила красавица, – вот решила с ней познакомиться, узнать, не нужно ли ей чего.
С ним она разговаривала совершенно другим тоном. Таким мягким, обволакивающим, словно мед. Я дотронулась до своей шеи, перехватила взгляд Даррелла и поспешно спрятала руки за спину. Он подошел, стал меня рассматривать, чуть наклонив голову. Его глаза блуждали по вырезу платья, потом взгляд поднялся выше, губы сжались в тонкую полоску. Он резко развернулся к Равенне.
– Еще раз дотронешься до нее хотя бы пальцем, – зло сказал он, – и я не посмотрю, на то, что твой отец входит в состав Совета!
Рыжая побледнела.
– Вон отсюда! – тихо проговорил Даррелл.
Девицу сдуло из комнаты. Еще бы! Он это так сказал, что и я дернулась. Мужчина приблизился и тронул мой подбородок, вынуждая смотреть на себя.
– С вами все в порядке?
Я неуверенно кивнула.
– Прошу прощения, – сказал он, чем немало меня удивил, – мне жаль, что вы оказались в этих комнатах, мне жаль, что Равенна причинила вам вред. Я исправлю это недоразумение.
Он отступил, а я увидела свое отражение в зеркале. На шее были багровые пятна. Вот это силища у этой девицы! Она одной рукой могла сломать мне шею. Больше насладиться зрелищем мне не дали. Властелин резко развернул к себе спиной и положил свои большие ладони на шею и декольте. Его руки были горячие. Да меня даже Мартин так не трогал! Я собралась было возмутиться, посмотрела в серебристые глаза, и замерла. Вертикальный зрачок расширился и теперь занимал почти всю радужку. А потом от его рук полился золотой свет.
Это длилось несколько мгновений, не больше. Он отпустил меня и резко отвернулся, будто ему было крайне неприятно то, что он только что сделал. Посмотрела еще раз на свое отражение в зеркале. От синяков не осталось и следа.
– Спасибо! – потрясенно пролепетала я, дотрагиваясь до своей кожи, на которой всего секунду назад были следы агрессии рыжей гостьи.
– Не стоит, – глухо ответил Даррелл, – мне жаль, что вы пострадали.
Глядя в его широкую спину, я подумала, что если он может вот так за мгновение вылечить меня, то тогда ему ничего не стоит помочь любому.
– Простите, – робко начала я, он удивленно обернулся, – могу я попросить вас об одолжении?
– Конечно!
Я подошла к гардеробной и распахнула дверцу. Мышка недовольно пискнула, стараясь отвернуться от хлынувшего внутрь света. Мужчина потрясенно уставился в мой новый кабинет.
– Что это? – только и выдавил он.
Я гордо подбоченилась.
– Мое рабочее место, – оповестила его.
– Даже не хочу спрашивать, зачем все это.
– Как это зачем? – я даже обиделась немного, – Я же ведьма, а у всякой уважающей себя ведьмы должен быть свой кабинет с котлом и прочим.
– Обязательно в шкафу? – кажется, он начал сомневаться в моих умственных способностях. Тут я слегка стушевалась.
– Нет, не обязательно, но другого места же нет, – все же нашлась что ответить я.
– Действительно, другого места больше нет, – эхом повторил Даррелл. Я окончательно почувствовала себя глупо.
– Одежду из-за этого выбросили?
– Мне же нужно было место, а сказали, что невеста бывшая, вот я и решила что…
Богиня, зачем я оправдываюсь? Чувствую себя глупо. Упрямо сжала губы и с вызовом посмотрела ему в глаза.
– Мне так будет удобно, – произнесла я.
Он пожал могучими плечами.
– Нарина, – повернулся он к женщине, – подготовьте для нашей гостьи достаточное количество одежды, новый шкаф, обеспечьте подходящим помещением для кабинета и уберите это безобразие!
Он показал рукой на пролетающую в очередном вираже мимо балкона сорочку своей бывшей возлюбленной. Тетушка закивала, укоризненно поглядывая в мою сторону.
– Это все, что вы собирались мне продемонстрировать, Айрин? – ледяным тоном задал он вопрос.
– Нет!
– Я так и думал.
Я схватила висящую вверх ногами и посапывающую Бэтти и протянула мышку к нему.
– Это Бэт, – быстро, чтобы самой не передумать под тяжелым взглядом хозяина замка, заговорила я, – ваш слуга Ирреон вчера ее чуть не убил. У нее сломано крыло. Мне и нужен был котел, чтобы сварить ей лекарство, мышка ведь могла погибнуть!
Он медленно выгнул бровь.
– И?
Поражаясь его несообразительности, выпалила:
– Вылечите ее, пожалуйста!
Он посмотрел на меня, потом на мышь, потом снова на меня.
– Вы хотите, чтобы я вылечил летучую мышь?
Я взглянула на тетушку Нарину в поисках поддержки, но не нашла ее. Глаза женщины округлились, и она слегка покачала головой.