Достижениями в легкой атлетике мои успехи ограничились, все попытки обучить меня рукопашному бою потерпели настолько сокрушительное фиаско, что меч мне в руки никто дать не решился. Наставник, правда, хотел как-то рискнуть, но семеро здоровых лбов, которых он обучал, на колени попадали, умоляя монаха не брать греха на душу, а если он хочет меня угробить, то уж лучше кто-то из них меня зарежет, так я хоть мучиться не буду, а то с моими умениями даже с собой покончить нормально не получится. Впрочем, этот случай был единственным, когда за меня заступились. Обычно я удостаивалась почетных званий "Корова неуклюжая", "сдыхоть" и "раззява", а также вывихов, растяжений и ушибов. Частенько "боевые ранения" получались мной не во время тренировок, а после, когда раздосадованные парни колошматили меня за лишние десять кругов вокруг обители, которые накинули по моей вине, или внеочередную покаянную молитву. Как особь женского пола эти чудовища меня просто не воспринимали, вот и обращались как с пацаном-неумехой. Да я, наверное, и сама, увидев такое очаровательное существо где-нибудь на улице, и на секунду не предположила, будто "это" может быть девушкой. Если прежде я могла назвать себя стройной, то теперь действительно стала тощей: кости кожа и сухожилия, мышцы, которые хоть как-то могли сгладить очертания скелета, нарастать отказывались, зато все, что хоть как-то можно было отнести к жиру, исчезло. Сбылась мечта каждой современной девушки - ничего лишнего на теле, бедный Йорик, вариант усовершенствованный и дополненный. Что там с лицом, за неимением зеркал, я не знала, но оно и к лучшему... А вот руки! Глупо было надеяться, что кто-то вручит мне пилочку. Пришлось обгрызать, как в полузабытом детстве. Сперва не хотела этого делать, но когда ноготь в первый раз сломался на тренировке до мяса, я наплевала на эстетику. Примеривалась к портновским ножницам, которые выклянчила у брата-кладовщика, но ими можно было только весь палец отхватить... Так что от в меру лакированной умницы-студентки осталось только имя. И то называть целиком нельзя.
Я ежесекундно едва не падала от усталости и понимания того, что все мои мучения бесполезны: все равно никакого воина из меня не получится, как бы не извращался брат Марк, я все равно останусь неуклюжей как корова на льду. Это факт. Но когда до проклятого монаха дойдет такая простая вещь, меня успеют отпеть и закопать.
Спасали только утренняя и вечерняя молитва. Братия вместе с паломниками и учениками возносила благодарственные молитвы Творцу, святым Его и моей тезке, а я тихо дремала, опершись о ближайшую стену. Вроде бы никто не замечал моей хитрости, по крайней мере, отец Иоанн по поводу неподобающего верующему поведения со мной разбор полетов не проводил. Служба длилась где-то часа полтора часа и за них я успевала отдохнуть чуть ли не лучше, чем за ночь. И мышцы не так ныли, и синяки вроде бы бледнели, хотя и не поручусь.
Глядя на пришлую девку, отец Иоанн только диву давался. Видать, правду он тогда брату Марку сказал, и впрямь двужильная. Порой и здоровые парни лежмя после тренировок с наставником лежали, да и насмерть бывало кого-то пришибало, особенно новичков. А этой сдыхоти все как с гуся вода: вечером в келью едва ли не ползком ползет, а утром на пробежке еще и ноги передвигает. Да шустро передвигает, сам брат Марк догнать не может, когда она в монастырь от него бежит. От наставника бежит, между прочим, вот и не может ничего даже спустя месяц. И на службе спит, бесстыжая, разве что в голос не храпит. А в трапезной так и вовсе безобразничает! Пищу, ниспосланную Творцом, принимать надо чинно и возносить хвалу Ему, а она ж, погань этакая, так и норовит братьям во Творце настойку в питье подлить, ту, что брат-лекарь дает, когда прослабить кого надо. А чуть скажешь ей, сразу глаза долу, подлинное смирение, мол, ни она совсем и пакостит, поди поймай за руку...
Каждый раз, когда отец Иоанн размышлял об "Ирине" мысли его становились совершенно неподобающими особе духовного звания. Девушку он клял последними словами, желал ей преставиться как можно скорее, желательно в муках, и проклинал тот день, когда так свалилась с неба. На его голову. И казалась ему эта нечестивица страшнее мора и войны вместе взятых. Потом, успокоившись, старик понимал, что ничем девица особо-то и не выделяется, да и пакостит не больше других учеников, вот только ко всему, что чужачка творила в стенах обители, он относился с подозрением. Безрадостные думы святого отца прервал вопль из коридора:
- Отец Иоанн! Беда!
Отворив дверь отец-настоятель увидел брата Акимфия, помощника брата Марка.
- Да что стряслось, Творца ради? - встревожено спросил старик, готовый ко всему, вплоть до нападения треклятых лесных еретиков.
- Так Томас, кажись, Ири насмерть пришиб! - воскликнул монах.
"Ири" называли пришлую, "Ира" ей как-то не пошло, слишком уж "твердое" имя было.
"Да какая ж это беда! Радость это!" - подумал отче, вслух же велел вести себя к болезной. Авось пока дойдут, уже Творцу душу отдаст, у Томаса-то руку тяжелая, бывало, быка ударом в лоб наземь сшибал, а тут девчонка тощая, непонятно, в чем только жизнь держится.
Надеждам святого отца не дано было сбыться. Когда он вошел вслед за братом Акимфием в лазарет, та все еще дышала. Лежала он на койке не шевелясь, бледная, как покойница, но упорно продолжала жить. Рядом с ложем болезной расположился перепуганный виновник ее нынешнего состояния, который упорно молился. Может быть и о здравии покалеченной им девчонки, но скорее всего о том, чтобы пронесло и его не выставили из монастыря.
- Кому хоть молишься, поганец? - грозно вопросил провинившегося помощник брата Марка.
- Так, это... Ирине-заступнице... - пробормотал парень в ответ.
- Дурень! - заорал брат, давая ученику подзатыльник. - Кто ж за здравие-то грядущей молится?! Святому Филиппу нужно!
- Или уж сразу за упокой, святому Савве, - мрачно произнес подошедший брат-лекарь. - Хорошо он девочку то приложил, может и не отживет уже...
Несколько часов отец Иоанн просидел рядом с постелью больной под предлогом неустанных молитв о ее благополучном выздоровлении. На деле же он молил Творца об избавлении обители от напасти в лице пришлой девчонки. Однако ни к вечеру, ни даже на следующей день "Ирина" умереть не пожелала.
Томас второй день усердно молился, отвлекаясь только на еду и сон, но, несмотря на приказ брата Марка, обращаться он все-таки продолжал к святой Ирине. Стыдно, но молитв святому Филиппу, да и святому Савве сын купца не знал. В его семье большее предпочтение отдавали покровителю торговцев и путешественников святому Антонию. Признаваться в этом прискорбном факте парню не хотелось, вот он и молился грядущей, надеясь, что та снизойдет до его просьбы и излечит дуру Ири, которая сама подставилась под удар, вместо того, чтобы уйти от него, как учил брат Марк. Ученик одновременно и жалел глупую девчонку, которая лежала на кровати неподвижная, бледная с синяками под глазами (как они появились Томас не знал, по лицу он ее не бил), но, с другой стороны он страстно хотел придушить ее за неуклюжесть и нерасторопность, которые причиняли все столько неприятностей.
"Прости Творец за такие мысли!" - попытался молодой человек отчитать за недостойные мысли, но те, как назло, возвращались, смущая покой возможностью придушить Ири подушкой. Наверняка недостойне желания нашептывались демоном, сидящим на левом плече.
От попыток определить происхождение греховный соблазнов и самобичевания несчастного отвлек тихий стон.
Болезная, по словам брата-лекаря, очнуться могла не раньше следующего утра... но когда Томас взглянул на причину своих мучений, оказалось, что глаза ее открыты и вполне осмысленно взирают на мир.
- Что, добить явился? - еле слышно осведомилась она. Голос Ири напоминал слабый шелест, но яда там все равно было более, чем достаточно.
- Окстись, дуреха! - раздраженно прервал ее парень. - Как только язык повернулся такое сказать! Не хотел я такого! И, вообще, меня по твоей милости могли из монастыря отправить!
- А меня могли отправить на кладбище, - не осталась в долгу девчонка, зло сверкнув по-кошачьи золотистыми глазами.
- Ничего бы такого не случилось, не будь ты настолько неуклюжей! Да корова и то ловчей тебя!
- Ну, спасибо, - окрысилась та. - Обласкал, как мог. Вот только я особо-то и не рвалась на воина учиться, тем более у такого живодера, как брат Марк. Отца-настоятеля благодари.
Выдав гневную речь девушка устала закрыла глаза. Дышала она тяжело, будто после долгого бега.
- Я пойду брата-лекаря позову произнес, - молодой человек, понимая, что не стоит и дальше утомлять Ири: все же, если та помрет, ничего хорошего для него самого не случится.
Когда отцу Иоанну сообщили о том, что чужачка таки оклемалась и точно не собирается отправляться к Творцу, тот дрогнувшей рукой налил себе настойки пустырника. А все ведь так хорошо начиналось... Померла бы девка - и никаких забот. Как только мысли настоятеля возвращались к несостоявшемуся спасению, в груди начинало ныть. А теперь... Мда, а что теперь, собственно говоря? Ждать, пока инквизиция начнет копать под него? Ведь наверняка кто-то, да по доброте душевной сообщит (если уже не сообщил) борцам за чистоту веры свалившейся с неба девчонке... Хотя... может, взять грех на душу, да и подпоить ее чем? В ней же сейчас душа еле держится, так взять и отраву какую подлить в питье? Умрет во сне - никто и не хватится, да и не удивится.
Ири монаху, конечно, было жаль, но все же обитель и ее обитатели ценнее одной бесполезной девки. К тому же, умри девушка в другое время кто-то, может быть и заподозрил, что нечисто дело, теперь же и удивляться не станут, приложили-то бестолковку знатно, не каждый мужчина после такого оправиться может... А она, поди ж ты, паршивка, в себя пришла, да и говорит даже.
Нужное зелье нашлось быстро. Старое доброе сонное зелье, что готовили по рецепту в самом монастыре, если выпить его чуть больше необходимого, усыпляет уже навсегда. Несостоявшаяся "Ирина" умрет во сне, с улыбкой на губах и будет похоронена на монастырской кладбище под могильной плитой без имени, как и все остальные ушедшие к Творцу. А там пару месяцев и все забудется, и даже если краснорясые и явятся, то ничего не получат. Разве что на погосте потопчутся, да на камни поглядят.
Идеи свои отец Иоанн всегда осуществлял быстро: чего тянуть? До вечерней молитвы еще достаточно времени. Вот сходит в лазарет, вольет в дуреху зелье, а там и службу во славу святой Ирины справить можно будет. Заодно попросить нужно, чтобы грядущая сняла с души грех, все же к вящей славе Творца пришлую травит и на благо всей обители.
Решив поступить так, святой отец не стал медлить и тут же направился в лазарет в последний раз поглядеть на девку, изведшую столько его нервов.
Девка кстати говоря, выглядела вполне себе бодро, будто и не хотел брат-лекарь над ней заупокойную читать. Томаса ругала на чем свет стоит, жаловалась, что голова болит, а так хоть сейчас к брату Марку на занятие. Брат-лекарь так вообще изумляется и беспрестанно Творца поминает. В суе. Но видать тут точно без Него не обошлось. Или без всеобщего врага. Ну не могла девка так быстро оклематься, не бывает такого.
Вон и не такая бледная, и синяки почти сошли, да и глаза ясные, не больные. И как тол
- Ну и как чувствуешь себя, чадо? - в конце концов решился заговорить с болящей пастырь, в глубине души надеясь на ее ответ "плохо".
- По сравнению с Бубликовым неплохо, - буркнула себе под нос девица, скривив мордочку, которая за время пребывания в монастыре стала больше напоминать крысиную.
- Что? - опешил от такого ответа настоятель.
- В смысле могло быть гораздо хуже, - соизволила ответить понятно Ири, тяжело вздохнув. - А так... Все болит. И сильно. Томас - полнейшая бестолочь.
Да, видно, не такая уж Томас и бестолочь. Помри эта дуреха - толк бы точно был, да еще какой!
- Ничего, чадо, ты поспи и полегче станет, - ласково улыбнулся отец Иоанн, протягивая девушке стакан с сонным зельем, приготовленный для нее братом-лекарем. В стакан этот божий человек щедро добавил еще столько, что и на троих дюжих мужиков хватило бы.
"Прости Творец мою душу грешную", - вздохнул про себя отец-настоятель, глядя, как ничего не заподозрившая девчонка проглатывает свое питье.
Через несколько минут, которые отец Иоанн не отходил от Ири, она прикрыла враз помутневшие глаза и опустилась на кровать, погрузившись в сон, проснуться от которого ей было уже не суждено.
"Покойся с миром".
ГЛАВА 3
Как и предвещал отец-настоятель, выспалась я прекрасно, и даже не болело ничего. Я-то предполагала, что он просто мне лапшу на уши вешает, пытаясь спастись от моих оханий и жалоб.
И все было бы прекрасно, но вот только... только проснулась я посреди храма, в каком-то ящике, подозрительно напоминающем гроб, а вокруг в полумраке раздавался бубнеж, подозрительно напоминающий молитву. И, кажется, заупокойную.
Разумеется, мне тут же смертельно захотелось оборвать это скорбное мероприятие. Я ведь еще жива. И даже совершенно здорова. Меня не надо отпевать!
С такими мыслями я подскочила в своем гробу.
Чувствовала себя панночкой, на которую пялится Хома Брут. Вот только действующих лиц здесь было гораздо больше, чем у Гоголя, да и закончиться все могло с точностью наоборот. Я в гробу точно летать не умею, а братия меня от греха подальше может и насмерть забить. В Средние века народ дикий был, особо не церемонился и не разбирался что и почему - убить и все.
Увидев, что "покойница", то бишь я, встала и удивленно обозревает храм, монахи заорали, да истошно так, с надрывом, аж витражи задребезжали.
- Нежить! Ведьма!!!
Особенно старался отец-настоятель, который от моего "воскрешения" аж глаза выпучил. Вряд ли такая гримаса от счастья могла появиться.
- Жечь ее!
Вот тут я ударилась в настоящую панику. Мне еще с первых дней в этом странном чужом мире костер везде мерещился, сказать смешно, мне по ночам дым снился. Так орала, что с другого конца монастыря прибегали посмотреть, кого режут. А теперь...
И спасать точно никто не будет. Отец Иоанн в первых рядах и орет громче всех.
- Да какая ж нечистая сила в святом храме, пред ликом Его, себя явит? - скептически хмыкнул брат Марк, мой персональный мучитель.
Аргумент вышел просто поразительным по силе действия. Потенциальные убийцы примолкли. Версия недостаточной силы Творца или веры в Него братией даже не выдвигались. Стало быть, являться порождением зла я точно не могла. Соответственно, необходима была иная, более благопристойная причина происходящего.
- Чудо!!! - слаженно завопила братия.
Угу. Кто бы сомневался. Как у людей все просто в жизни: либо происки темных сил, либо чудо. Хорошо еще, относят все те безобразия, связанные со мной ко второй группе...
- А ну девка, отоспалась, очухалась... Марш на занятие, халявщица!!! Десять кругов вокруг монастыря!!! - заорал на меня брат Марк во всю мощь своих легких.
Я даже пискнуть что-то поперек не посмела: вылетела сперва из храма, а потом и из монастыря, как была, в белой полотняной рубашке на голое тело (мать моя женщина, да это же настоящий саван!), в которой меня, предположительно собирались хоронить, и босиком полетела вокруг стен. Все десять кругов без малейшей передышки, будто за мной по пятам черти гнались...
Сумерки... Не понятно только утренние или вечерние, главное, что сумерки, а рядом с монастырем тракт проходит... В общем, даже боюсь представлять шок, испытанный путниками, когда не так уж далеко от них пронеслась простоволосая бледная девица в одежде покойницы. Вопли ужаса, по крайней мере, я не один раз слышала, правда, не отвлекалась на них. Будто кто-то в моей голове беспрестанно повторял приказ "бежать!". Остановиться сама я попросту не могла, хотя уже в глазах мутилось и бок болел ужасно, а не получалось заставить ноги не двигаться.