Утром я буду знать всё, - достаточно проявить море нежности, и девочка становится доверчивой и мягкой, как глина... Она спит или притворяется?...
Я обнял Золь, крепко и бережно прижал к себе, погрузился в крепкий спокойный сон. Так славно не спал с самого приезда в метрополию Зема. Малышка подарила мне душевный покой и несказанную радость...
Открыв глаза утром, хозяйки номера рядом не обнаружил. Оказалось, она была в ванной комнате. Заглянул туда, - под журчащими струями воды, низвергавшейся из-под потолка в режиме "водопад", Золь стояла совершенно голой и пела что-то детское во всё горло. Присоединился к ней, - она не противилась. В спальню вернулись вместе и всё повторилось. Заказал завтрак в номер Золь, - простой и традиционный: вареные яйца, бутерброды с икрой сига и осетра, чтобы сравнить, и кофе со сливками. Здоровая, калорийная, натуральная пища. Золь ела с аппетитом, не прикрываясь ссылкой на диеты. По-видимому, её организм еще находится в фазе роста...
В двенадцатом часу дня вспомнил: в двенадцать назначено важное совещание региональных представителей Космобанка, съехавшихся на Конгресс и "курсы повышения квалификации", или "мастер-классы" на местном жаргоне. Я почти опаздывал. Сказал об этом Золь, - она расстроилась, но виду не показала. Сказала:
- Буду ждать тебя до трёх. Потом мне нужно будет отлучиться. Успеешь?
Обещал успеть. Не представляю, куда она может деться, если заселилась в номер лишь вчера вечером? Если только в Хранилище, - вернуть раритет, взятие которого "на дом", наверняка, обошлось дорого. Вот зачем ей понадобился именно этот "Атлас"? Возможно, он содержит устаревшие сведения... Или более точные? В своем номере запирать ее не стал: что я, совсем дикарь необузданный, что ли?
На всякий случай, продиктовал ей номер внешнего коннекта. Если что, - всегда отвечу, - внешний коннект вмонтирован в мои наручные часы со светящимся циферблатом. Золотые стрелки бегают над фиолетовым чароитом без устали...
Убежал, оставив Золь в постели, - с рыже-золотистой гривой спутанных волос, прикрывавшей прекрасное стройное тело, с серыми печальными глазами, - показалось: она хочет заплакать, но сдерживается... Неужели она в меня влюбилась? Это было бы чудесно: привёз бы я матери сноху-красавицу, увлеченную астрономией, - мать была бы счастлива такой моей избраннице, - с которой есть о чём поговорить...Размечтался...
Совещание несколько затянулось. По всей видимости, вице-председатель Совета директоров Космобанка не рассчитал заранее продолжительности своей речи, - ему не с руки было репетировать заранее...
Почти уснул от бюрократических пустых речей. Думаю, плутократия и бюрократия - неистребимы до тех пор, пока живо само человечество...
После окончания совещания заказал быстрый манг, - не просто изящную мангану, но быстроходный манг, - самое дорогое такси в Оппидуме. За несколько минут со свистом домчались до гостиницы. Залетел в двери стремительно, на автопилоте, бегом взбежал по высокой лестнице, - надеюсь, аппаратура успела просветить мой костюм на предмет отсутствия оружия и запрещённых предметов или веществ.
Администратор, другая живая женщина, - не та, что была вчера, - окликнула меня на входе. В удивлении подошел к ней. Что она может сообщить? Служащая вручила мне запечатанный конверт из "живой" бумаги. В нем обнаружилось письмо Золь. Оказывается, я опоздал...
"Прости, милый, что не дождалась тебя! Мой номер был арендован лишь на двенадцать часов, - они истекли в три часа дня. Я должна уйти. Знаю: ты хотел бы видеть меня снова, но это невозможно. Прости, что не оставляю своих координат, - у меня нет постоянной регистрации, моя жизнь - это дорога... пожалуйста, не пытайся наводить обо мне справок, - это бесполезно и может быть опасным для тебя. Если возникнет экстренная ситуация, - я найду тебя в течение ближайшего месяца: мне сказала администратор в фойе, что твой номер оплачен на месяц вперёд, - значит, ты еще целый месяц будешь в метрополии! Целую тебя!
Спасибо: ты подарил мне веру в радость таинства любви. Мне было хорошо с тобой. Я должна уйти: ты можешь пострадать из-за меня. Будь счастлив. И, пожалуйста, забудь об авантюре с поиском мотивов, приведших к смерти Ф.
Любящая тебя Золь".
И всё. Никаких адресов, номеров коннекта, указания города или района, - ничего. Одни слова. И все-таки: она в меня влюбилась, судя по письму! Зачем я, глупец, не запер ее в своем номере? Никуда бы она от меня не делась! Где теперь искать мою красавицу?
Уверен, Золь тоже почувствовала непреодолимое влечение ко мне, - такую страсть не разыграешь: ее тело звучало под моими руками, ее глаза отвечали на каждый мой взгляд!... Зачем, глупец, я только пошел на это проклятое никчемное совещание? Вот Фестин там не появился!
Глава 6. Стип
Я остался один. Вновь. Пытаясь понять, что не так в метрополии нашей, или, может, проблема таится во мне? Эпизод каждый в жизни мне важен...
Я её полюбил за прошедшую ночь? Но такая поспешность - нелепа... Кем была её мать, чью прекрасную дочь я пустил в свою душу столь слепо?
Похоже, старый тефианский "медведь" Стип начал слагать стихи от активизации химических элементов в крови... Никогда прежде со мной подобного не случалось. Грациоза была бы чрезвычайно довольна: мать извечно обвиняла меня в отсутствии романтизма, нелюбви к литературе и искусству. Лишь пейзажи Тефии я неплохо рисую акварелью...
Оставшись один, без Золь, я почувствовал себя тем, кого латиняне называли purus idiota, - круглым дураком...
Похоже, это и есть стресс: неожиданно остаться в одиночестве, когда несколько часов подряд строишь планы веселого препровождения времени. Во мне сложилось впечатление, что и Она неравнодушна ко мне. Однако, она ушла, оставив лишь записку, маленькую, категоричную, пусть ласковую.
Но зачем оставлять записку, если человек не интересует? Она хотела написать мне, хотела остаться со мной, я уверен, но у неё - проблемы такого рода, что ей стыдно упомянуть о них. Или она отчаянно боится? Почему бы мне не попытаться разыскать свою случайную возлюбленную: вдруг ей понадобится моя помощь? Не верю, что она сама обратится с просьбой: элитарии - гордое сословие современной знати, а Золь - аристократка в душе.
Но что я знаю о ней? Имя и возраст. Что это даёт?
Можно навести справки об обладательницах этого имени, - лишь бы её однофамилиц и ровесниц не оказалось слишком много. Она непременно где-то зарегистрирована, - не бывает людей без адреса. Золь не схожа с нищей скиталицей, ночующей то под кустом, то в самой дорогой гостинице мира.
Если мне удастся раздобыть адрес, - я пойду в её дом, туда, где её подвергают унижениям, и немедленно заберу оттуда. Полагаю, она не станет сопротивляться моему вмешательству. Просто ей было стыдно жаловаться на близких людей, - объяснение кроется в этом, полагаю.
Бережно свернул крошечной трубочкой "живую" бумагу записки, написанной "живыми" чернилами, - надеюсь, они не выцветут через пару часов, - на Земе в моде выцветающие чернила и подобная ерунда...
Спрятал трубочку во внутренний карман рубашки традиционного стиля, - такие носили в начале далекого ХХ века, - туда, где уже лежали две волосинки Золь, рыжая и белая, - они намотались на пуговицы моего шелкового ночного халата.
Обратился к администратору с просьбой подсказать адрес ближайшего информационного центра, где можно получить адрес любого человека или организации. Был бы у меня внутренний коннект, - такой проблемы бы не возникло, но по внешнему коннекту подобную информацию получить невозможно. Таковы правила. Зато я чувствую себя гораздо более свободным без контрольного чипа за ухом!
- Ближайшее нунциацио - совсем рядом, за парком, что в пятисот метрах от гостиницы. Пройдете по парковым аллеям, - или проедете на биоленте через парк, и Вы - на месте. Уделите внимание красотам парка! Там сейчас столько всего! - администратор просто расцвела, отвечая мне, засветилась улыбкой. Явно не прочь познакомиться ближе... Но в глазах - огонь меркантильной кровожадной хищницы, - не наблюдателя.
Поблагодарил вежливо, отводя взгляд от бегающих глазок девицы. Вышел через тяжеленную дубовую дверь с доводчиком. В дверях здесь не стоят фотоэлементы, - все живое и подлинное...
Еще перед входом в парк развлечений, - небольшой, локального значения, - наткнулся на звуковую дорожку кричащей рекламы, и не знал по наивности, как её отключить... Монотонный голос выкрикивал, словно из-под земли:
- Посети в нашем парке крошечный уголок тропического леса, - не теряй время на полетную тряску на другой край мира! Испытай свою силу: сломай ветку "живого" мыслящего дерева, - чуда биотехники! Если задача по силам, - приз от дирекции обеспечен: трехдневная поездка на Луну!
Хочешь испить пивка в салуне времен дикого Запада, с живой официанткой и возможностью пострелять по летающим бутылкам? Или жаждешь отведать вина, которое пил Карл Великий в Аахене? Карл сам тебе нальёт, - только не скупись, плати за вход...
Жаждешь ознакомиться с секретными техниками спецслужб начала прошлого века, когда три великие державы мира еще не объединились в рамках могучего единого Зема? Ты увидишь здесь чудеса...
Желаешь побывать на выставке достижений народного хозяйства ХХ века? Или узнать, как завоевать внимание мужчин, не тратя лишних денег на гардероб, духи и посещение элитных заведений? Иди к нам!...
Совершенно глупая парковая реклама: для детей или добродушных глупцов... Бедные родители, приводящие неразумную ребятню в такие места: все деньги выкачают и нервы расшатают...
Слышал, что в центре Оппидума есть двадцатикилометровые зоны зеленых насаждений, где развлекательные комплексы перемежаются непроходимыми на первый взгляд чащами, а тропинку освещают за некую сумму. Извлекаешь из кармана монетку нужного достоинства, - показываешь по всем сторонам, - тут же видишь дорогу вперёд, луч прожектора возникает из ниоткуда, - всюду присутствуют глазкИ наблюдателей.
В данном случае, деревьев в "парке" кот наплакал: одни дешевые и дорогие аттракционы, - на любой карман...
Передвигаясь на биоленте, вздрогнул от неожиданности, - это сам "Карл Великий" (актер или биоробот?) попытался, схватив за руку, стащить меня с транспортёра и силком вести в свою харчевню. Пришлось легонько крутануть агрессивную пятерню, - "Карл" взвыл и отстал.
До чего назойлива земная индустрия развлечений: сам не захочешь, - заставят! А каково жить здесь слабым существам, не способным дать отпор грубой силе и хитрости? Все отнимут, и поделом, - не ходи по Зему пешком, а летай над землей в мангане!
Или сиди на одном месте в дальней деревушке, где вся земля принадлежит знати, которая отродясь не залетает в глухомань грязь месить: не прокладывать же асфальт в отдаленных провинциях! Недавно прочел статью о том, что в большинстве селений Зема нет нормальных дорог, - пребывал в шоке: получается, у нас, в дальнем космосе, почти райская жизнь!
Неожиданно кленовая аллея кончилась. Или здесь вовсе нет деревьев, - один голографический обман? Что-то не ощущал притока кислорода в легких! Вышел из сказочных зарослей на свет божий, и в десятке шагов от границы парка обнаружил надпись готикой: "Нунциацио". Название придумали славное, нечего сказать! Измудрились наши бюрократы с этими терминами: от всем понятных слов отказываются! Смешно и грустно.
Назвали бы: "справка", или там "информаторий", всё умничают местные депутаты, возрождают слова мертвой латыни. Оправдывают свои депутатские мандаты... Только вот что интересно: если членами Совета Зема неизменно становятся лишь представители сословия элитариев, за очень небольшим десятипроцентным 'исключением' для прочих страт,- то для чего устраивать все эти выборы, тратить огромные деньги на оболванивание электората, - какая разница рядовому инженеру или наемному сельскому рабочему, - какого именно элитария изберут в Совет? Они все осуществляют одинаковую политику: проводят в жизнь нелепые, неисполняемые законы и постоянно увеличивают свое денежное довольствие.
Странный пункт - нунциацио: впечатление, что предо мною растет огромный раскидистый дуб, над ним - вывеска, дверь не видна. Только панель индикации с надписью: "Введите запрос - буквенным набором или голосом. Докажите, что вы - живой человек. Положите большой палец на выступ над индикатором". Еще не разговаривал с дубами... Сдерживая смех, исполнил требование, - некая техника проверила: папилляры - человеческие. Пробормотал все еще дрожащим от сдерживаемого смеха голосом:
- Хочу найти человека по фамилии. Это возможно?
- Всё возможно в нашем нунциацио. Проходите. - Голос прозвучал как зловещий скрежет калитки дома людоеда.
Отворилась с несмазанным скрипом узкая дверка, ранее соединенная в одно целое со стволом дуба. Вошёл. Внутри оказалось неожиданно просторное помещение, несколько поисковых аппаратов-автоответчиков и одна-единственная женщина-техник. Она поздоровалась со мной, повторила вопрос, уже усиленный мощным дребезжащим динамиком ранее.
Услышав, что относительно объекта поиска известно лишь имя и возраст, - без точной даты рождения, - покачала головой в затруднении. Автоматы получили запрос, загудели тихонько и вскоре выдали требуемую информацию, отнюдь меня не устроившую: оказалось, что на Земе проживает свыше двух миллионов девушек с именем "Церта Мар", в Оппидуме их - 89 тысяч. Впрочем, девятнадцать лет лишь ста тысячам из этого количества однофамилиц... Нереал...
Абсолютно невозможно из этого количества отыскать мою единственную и неповторимую, тем более, что у меня нет даже её фотографии. Дама-техник не стала меня утешатьнапрасно. Она молча, с застывшим лицом без малейшего выражения, сняла с моей кэрты небольшую сумму "за оказание услуг" и пожелала доброго пути.
Вот и всё. Человека в наш просвещённый век найти невозможно. Как и в допотопные времена. Или, напротив, раньше все друг друга знали...
Вернулся в гостиницу злой, как... Нет, cкорее почувствовал уныние от очередного облома жизни. Стоит кого-то полюбить, потянуться, поверить в возможность перемен, - и всё как всегда. Лети, Стип, к льдам и торосам, к звездам и изобретениям, - не ищи счастья на Земе! Поищи его где-нибудь в лупанаре Муны или Венеры: может, там найдешь ту, которая не сбежит!
Раз не понимаешь главного: хватай и держи своё сразу, зубами и когтями...
Набрал по внешнему коннекту номер своего знакомого, Фестина. Тот откликнулся практически сразу: от циферблата часов по всей руке вверх до предплечья пробежала легкая вибрация, чароит замерцал огоньками, - и передо мной возникла трехмерная проекция моего приятеля, с которым мы отлично "резались" на корабле в шахматы - отмирающую интеллектуальную игру. Судя по внешнему цветущему виду, Фестин, похоже, был совершенно счастлив здесь, на проклятом Земе. Он явно прибавил в весе несколько килограммов, щеки округлились, как у белесого хомячка, и глазки-бусинки поблескивали хитро и плотоядно... Чистый хомяк или барсук! Хорошо, что приятель мысли читать не умеет, интересуясь лишь самим собой... Где он, интересно, находится сейчас?
Таких забавных шаровар я отродясь не видывал даже в книгах по истории костюма: полупрозрачные, широченные по всей длине, но резко зауженные у щиколоток, - и грудь волосатая обнажена и золотится рыжей порослью. Из-за широкой спины Фестина показалась милая девичья мордочка, с двумя робкими блондинистыми хвостиками, ойкнула нечто в смущении и скрылась. Фестин ухмыльнулся самодовольно: