С помощью всего лишь небольшого наклона своего носа и вдыхания воздуха, Хлоя могла утверждать, что он был Майя.
Это, если быть точнее, был не запах, а ощущение.
"Не поэтому ли, он лидер стаи?" - спросила она, махнув рукой по всему офису.
"Он является лидером стаи, потому что, когда предыдущий был убит, он смело взял на себя ее миссию в попытке воссоединить стаю Восточной Европы."
Хлоя хотела вскочить и показать свои знания старшему мальчику, сказав, да, да, абхазские диаспоры и т.д.,
но решила, что хорошей идеей будет, показать, что она знает намного меньше, чем на самом деле.
"Он организовал всех после грузинского насилия, и, после эмиграции, он начал привозить нас всех сюда.
Иногда легально, иногда не очень законно."
Его темные глаза сияли восхищением.
"И построил все это - империю городской недвижимости, - из ничего, иммигрант! И Майя.
Так что в некотором смысле, да, это все из-за этого, но не только."
"Похоже все довольно прекрасно", - выразительно сказала Хлоя.
"Так почему же Алек жалуется, что он не помогает его семье?"
Игорь усмехнулся.
"Алек - нытик.
Возможно, есть некоторые предрассудки, но тем, кто жил в Санкт-Петербурге,
в Москве, и даже в Киеве было лучше, чем всем остальным абхазам.
Сергей хотел в первую очередь помочь самым нуждающимся."
"Ох."
Она посмотрела вокруг, ища чем заняться теперь, когда их разговор закончен.
Ее ноги судорожно постукивали.
"Я знаю, что тебе нужно!" - сказал Игорь, вдруг выскочив из кресла и показывая на нее.
"Ты все зудишь, нервничаешь и скучаешь.
Тебе нужно-" -он вдруг оглянулся и замер.
"Поход", - неубедительно закончил он.
"Ох.
Парень.
Конечно же, это все исправит ", - ответила Хлоя с сарказмом, каким только могла.
В настоящее время она носила пару дорогих джинсов, вероятно, их выбрали Ольга и Валерия, которые были слишком малы около ее промежности, так что ей пришлось оставить их расстегнутыми и носить большой, дурацкий, модный широкий кожаный ремень вокруг своей талии.
Свитер был из светло-розового кашемира.
Она все еще находилась в Сауконосе, но здесь ничего не принадлежало ей и она не чувствовала ничего своим.
Ни комнату, ни новую семью, ни этот дерьмовый новый неполный рабочий день, который не связан с одеждой или кассовым аппаратом.
"Хорошо", - сказал Игорь, приняв все за чистую монету.
Хлоя не была уверена, что Майя из Восточной Европы, понимали сарказм.
* * *
Она ужинала в тот вечер с Сергеем.
Это стало своего рода маленьким ритуалом в эти дни, когда он работал допоздна: она приходила к нему в кабинет, и он убирал все стола.
Они ели китайскую еду, пиццу, или что-нибудь еще по настроению, и играли партию в шахматы.
Хлоя никогда не думала что она будет хороша в этом, так как она медленно обучалась.
Она дорожила такими вечерами, несмотря на все свои проигрыши.
Она хотела, чтобы ее настоящий отец-ее приемный отец-играл в шахматы.
Она не могла даже представить себе своего реального, настоящего отца.
...
"Игорь сказал, что я должна сходить в « поход »;Что это значит? " - спросила она, сделав ход пешкой.
"Поход? Я не имею не малейшего представления о чем речь."
Сергей моргнул на нее удивительно невинными глазами.
В своих эмоциях и движениях, он порой сильно напоминал ребенка, может быть, причиной этому было то, что он в свои сорок лет живет без жены и детей.
"О! Он имел в виду охоту.
Ах, какой же Игорь - умный.
Я думаю, что они, как раз организуют одну в эту субботу.
Знаешь ли ты что-нибудь об охоте диких кошек - рысей, гепардов? Домашних животных? "
Хлоя не знала к чему это все, поэтому она покачала головой.
Сергей встал, обошел стол и сел на его край, глядя на нее серьезно, приняв выражение отца, который собрался читать дочери важные лекции.
Хлое было скучно, поэтому это было своего рода прекрасное новое чувство.
"Люди в Орегоне и в других местах выставляют диких кошек на продажу.
Некоторые держат великих животных в качестве домашних, например, рысей, если их разводить и растить должным образом, они будут любить тебя, как члена семьи.
Но как бы нежно и хорошо послушные кошки себя не вели, в независимо от того, насколько регулярно их кормят кошачьем кормом - где-то один раз месяц хорошие заводчики кидают им живую курицу в лапки и происходит то, что происходит."
Хлоя почувствовала растущую тошноту, как только представила перья, кровь и крики.
"Они должны делать это, Хлоя," - сказал он мягко: "ты не можешь полностью отказываться от своей истинной кошачьей природы.
Им нужно охотиться, они должны играть со своей добычей, и они должны убивать.
мы не разные
Мы всегда были охотниками
Кочевниками.
Мы никогда не растили нашу пищу; мы следовали за ними в дикой природе.
Если ты чувствуешь беспокойство и ощущаешь себя в ловушке, если у тебя есть желание бегать в ночное время, участвовать в погони - то следует просто поддаться этому желанию.
Мы не можем жить свободно, как привыкли, потому что мир стал цивилизованным и земля стала огороженной, но несмотря на это мы должны подчиняться древним инстинктам."
Хлоя вдруг поняла часть убеждений Десятого Клинка.
Майя, сошедший с ума от желания охотиться, в городе или в населенном пункте, вероятно, был опасен.
Она решила оставить эту мысль при себе, так как она подозревала, что Сергей не хотел бы, чтобы с ним поделились этим выводом.
"Таким образом, мы делаем это каждый месяц? Ходим на охоту? "
Сергей рассмеялся.
"Не каждый месяц, Хлоя.
Это не имеет ничего общего с луной, или с вашими женскими днями, или часовым механизмом.
Иногда это просто ... пришло время ."
* * *
Пришло время.
Хлоя думала об этом, пока ждала Ford Explorer.
Были сумерки, и они стояли на вершине холма, где-то рядом с Muir Woods.
Это был крутой холм, свежий и остроконечный, но не такой, как в старом сборнике рассказов.
Яркая звезда сияла на юге страны, хотя Хлоя знала, что там юг, она не могла утверждать этого.
Внизу, земля побежала круто вниз к чаше леса и маленьким холмам с кустарниками, казалось в долине живописно лежал снег.
Но вместо хлопьев снега, темнота собралась на дне.
Около полудюжины Майя были там, они говорили вполголоса.
Все они были женщинами.
Ольга и Валерия были там вместе с тремя незнакомыми женщинами, она знала, что одна из них - это Симона, танцовщица, которая также жила в особняке.
Хлоя никогда не видела ее в залах дома.
Большинство женщин, казалось, были тридцатилетними.
Все они были красивы.
Все они были с высокими скулами и с густыми, блестящими волосами, и даже с разными глазами, цветом волос и формой тела, легко можно было увидеть расовое сходство, которое искала Хлоя.
Они имели что-то общее в том, как двигались, не как все люди: стоя в основном на своих пальцах и передвигаясь с небрежной аккуратностью, которая напоминала хореографию балерины.
Черноглазая женщина, которую Хлоя не знала, начала вечер с пения, странного гимна на иностранном языке, который начался с небольшого шепота и перерос в умоляющие крики.
Голос у нее был хороший, но только временами он терялся на ветру - и от этого он становился жутким.
Хлоя услышала имя Сехмет один или два раза, но по какому поводу не поняла.
После они замолчали.
"Я чувствую запах!" - одна из них зашипела.
У нее были желтые глаза, оранжевые волосы, круглое лицо, она была похожа на Сергея, но хладнокровная с высоким лбом и шеей, которое легко можно было увидеть на обложке модного журнала.
Она была одета в майку и имела татуировку в виде леопарда на верхней части плеча.
Все они подняли голову, нюхая воздух.
Хлоя поступила также, и когда слабый ветер изменил направление, она почувствовала его: мускусный запах, который, как она думала, принадлежал травоядным животным, хотя она не была уверена, что чувствовала этот запах раньше.
Олень.
Они собирались бежать в долину к оленю.
Рыжая, которая первой учуяла запах, показала, а остальные побежали вслед за направлением ее пальца.
Хлоя остановилась, думая о нападении пумы на бегуна, из-за которого всего за несколько недель до этого она и Брайан спорили.
Он настаивал, что лев должен быть уничтожен за то, что напал на человека, а она внушала, что люди несправедливы, переселяются в среду обитания львов и уничтожают ее.
Сейчас она спрашивала себя, что если лев нападает на всех.
Воздух защекотал ее нос снова: олень был далеко.
Добыча далеко.
Она побежала.
Ее спутников изредка было видно: когда они спускались с вершины холма и на краю леса, Майя выскакивали и прятались в тени, не теряя из вида запах оленя, но не попадаясь ни к кому и ни чему, кто может наблюдать, в поле зрение.
Облака мчались по небу так быстро, как и охотники под ними.
Они двигались в лунном свете, и тени разошлись всего за несколько секунд: кусты и деревья из серого перешли в фиолетово-белый и серебристо-зеленый, затем все исчезло в туманном занавесе.
Хлоя почувствовала, что ее ноги пульсируют внизу.
Ее руки двигались из стороны в сторону, как будто они толкали воздух позади нее, чтобы придать ей ускорения.
Она чувствовала, что ее легкие сейчас взорвутся, но легкий воздух вдохновлял ее упорно бежать.
Хлоя перепрыгнула через кусты и засмеялась.
Так должно быть.
Бежать с целью, бежать со своей стаей.
Она остановилась на минуту, чтобы снова почувствовать запах в воздухе и продолжила свой путь: они догоняли.
Даже если они и были двуногими, они догоняли оленя.
Рычание кошки прозвучало позади нее.
Хлоя не ответила.
Она пошла туда, куда ей подсказывали чувства: на поляну впереди, длинную лужайку под открытым небом.
Хлоя почувствовала, что густая ежевика начала уступать тому место, которое было открыто для звезд.
Она неожиданно вышла на поляну, перед тем как остановится.
По инерции она прошла немного, остановилась, колеблясь, чуть не упав, - ошибка новичка.
Она увидела оленя.
Он тоже остановился и стряхивал свои длинные уши влево и вправо.
Казалось, она смотрела прямо на Хлою большими темными глазами, но она понимала, что если он действительно увидел ее, то олень уже убежал бы; Майя были с подветренной стороны от него.
Олень был красивым, и Хлоя едва сдерживалась, чтобы не вспугнуть его, чтобы они могли снова продолжить погоню.
Олень, наверное, услышал что-то, он вдруг повернулся и прыгнул красиво всеми четырьмя ногами с места, Хлоя видела подобное только на передачах про природу.
Запах испуганного животного ударил ее по носу, и Хлоя поняла, что погоня продолжается.
Она видела, что ее спутники выходят из кустов и молча кивают в знак приветствия, в конце стаи, замыкая ее, следовала рыжая девушка.
Олень мелькнул в темноте и шесть женщин отправились за ним в лес, Хлоя ничего не слышала, кроме своего собственное дыхания и сердцебиения.
Они бежали в ярком лунном свете - олень был всего двадцати футах возле них.
Одна женщина вырвалась вперед с серией прыжков и скачков, которые были так далеко от человеческих, что при взгляде на них, ее можно было принять, как одну из разумной форм жизни.
Хлоя вдруг поняла, что должно случиться.
Они были на охоте.
Был олень, был охотник.
Она остановилась и повернула голову, прикрыв глаза.
Девушка впереди нее закричала - это была Валерия, поняла Хлоя, немного ошеломленная.
Она положила руки на уши и ждала, не желая участвовать в том, что, как она знала, должно случиться.
Ее желание погони исчезло.
"Эй, не плохо для первой охоты, а?"
Хлоя открыла глаза.
Одна из других женщин подошла к ней, нежно говоря.
Ей было около сорока лет, но она была в хорошей форме и подтянутая, как цирковой исполнитель.
Ее длинные волосы, завязанные в хвост во время охоты, теперь свободно качались на ее талии.
Ее акцент был чисто калифорнийским; она должно быть жила здесь до Сергея.
"Нет кроликов, не много крови, ты в порядке?"
"Я просто, э-э ..." - Хлоя не была уверена, чего она хочет.
"Это все немного, э-э ..."
"Ты чувствуешь себя лучше, чем ранее, в ту ночь, когда ты пыталась ускользнуть?" - Она сказала это с улыбкой.
Хлоя открыла рот, чтобы возразить ей, но теперь, когда она подумала об этом, Хлоя поняла, что она действительно чувствует себя гораздо свободней.
Она по-прежнему хотела увидеть маму, но безумной срочности не было.
"Да," - ответила она медленно.
"Вот."
Валерия пришла с бутылкой и передала ее Хлое.
"За охоту и твое здоровье!"
Хлоя внимательно посмотрела на бутылку, ища следы крови.
Потом наклонила ее и сделала огромный глоток ледяной, идеально чистой водки.
Смех женщины поднялся над дымом костра до самых звезд.
* * *
Они вернулись в дом в семь или восемь утра следующего дня.
Ничего подобного Хлоя никогда не испытывала.
Шесть часов этой ночи они провели смеясь, болтая, они пели и передавали по кругу водку, готовили стейки из оленя.
Это было похоже на один из тех, Новых Веков, где женщины раздражали своей силой - она чувствовала себя, как в кино или в объявлениях для антигистаминных препаратов, полностью раскованная и естественная.
Она поела немного оленя - он очень сильно отличался от оленины, которую она ела в ресторане, куда они ходили с мамой, мясо было жестким.
Когда они собрались перекусить снова, и теперь, когда желание погони ушло, она не могла не думать о глазах и лице оленя, прежде, чем они бы убили его.
Это заставило ее чувствовать себя немного больной, и, не сильно голодной.
Некоторые не спали всю ночь, а некоторые, как и Хлоя, задремали.
Ей было холодно, но у костра было тепло, и она просто натянула на руки свою рубашку и тем, самым сохраняя тепло.
Она подумала о пустыне из сна, и, как холодно должно быть там, в ночное время.
Когда она проснулась, она почувствовала, что была снова во сне со львами, но она не могла вспомнить, что случилось.
Было только смутное давнишние присутствии знакомого тепло и грубого, медового цвета меха.
Когда они пришли на следующее утро, Хлоя чувствовала себя больной, но прекрасно, как будто она путешествовала по горам или у нее была хорошая тренировка.
Пара женщин принесли остатки оленя на спине и собирались разделать его или сделать то, что они должны были сделать, но Хлоя пошла прямо на кухню за кофе и булочками, она была голодной.
Ким была там, аккуратно дуя на кружку с зеленым чаем.
Хлою интересовало, было ли что-нибудь в этой девушке не здоровое, чистое, или не правильное.
"Как охота?" - вежливо спросила девушка.
"Великолепно ... Я думаю," - добавила Хлоя.
"Я удивлена, что ты не пошла с нами - это было бы правильно."
"Я не знаю, что думать об этом."
Хлоя посмотрела на нее с удивлением.