Она развязала свои кроссовки и бросила их обратно в свою комнату, под кровать.
Следом отправились ее носки.
Она пошевелила своими ногами, теперь они были свободны, и Хлоя даже не удивилась, когда у нее стали появляться когти на кончиках пальцев, так же, как у Ким.
Она заставила появиться свои когти на руке и прыгнула, не уверенная, что она собирается делать, но она доверилась своим инстинктам и позитивным мыслям, что она благополучно приземлиться.
И у нее получилось.
Хлоя даже не думала о том, что она делает, пока быстро летела вниз, это было похоже на ее падение с Башни Койта.
Она приземлилась с легкостью на нижний фасад здания.
Был тихий, пронзительный скрип, когда ее когти на ногах коснулись камней.
На мгновение остановившись, она улыбнулась от мысли, что она сделала, после Хлоя схватилась руками за подоконник занавешенное окна, свесила ноги, а затем упала вниз.
Она, наконец, попала на газон в задней стороне дома, трава была прохладной, мокрой и почти серебряной.
Со своим ночным видением, она видела свои шаги по дерну: слегка темные следы, там где ее ноги коснулись капель росы, заставив их смешаться вместе и падать на землю.
Это было такое красивое и увлекательное открытие, что Хлоя заставила себя отвести взгляд и продолжить свой путь.
Неудивительно, что кошки ночью могут часами смотреть в никуда.
Бьюсь об заклад, они видят один миллиард мелочей.
Она побежала от стены дома, пытаясь добраться до леса, как можно быстрее.
Она пыталась сделать пару пробных прыжков, как будто у нее были четыре ноги, она вытягивала руки перед собой и отталкивалась своими ногами.
Ей нравилось, как это делал Голлум в фильме Властелин Колец.
Это сработало, но не слишком грациозно, и, казалось, что это не помогло ей набрать скорость.
Майя на все сто процентов были вертикальными пешеходами.
Хлоя задавалась вопросами, связанных с тем, о чем говорила ей Ким.
Были ли они действительно расой, созданной древними богами? Хлоя все еще не могла поверить, было ли это правдой?
Опять же, что, если Орден Десятого Клинка был прав? Что, если они были созданы, по замыслу не доброжелательных древних богов, а демонов? Что если они демоны рока?
Но она пыталась спасти Бродягу, после его попыток убить ее.
Хлоя не была злой.
Не так ли?
Она отпустила эти мысли и сфокусировалась на настоящем.
Она бежала, и ярды земли исчезали под ее шагами.
Она чувствовала, что скользит в тени сосен.
Никто не должен увидеть ее, если она хочет оставаться не замеченной; она понимала это.
И если бы ей пришлось, Хлоя легко могла бы жить все время вне дома, на деревьях, как в детской мечте о свободе.
Ее кошачье восприятие не понадобилось, когда она бежала по краю проезжей части и перебегала дорогу.
Не понадобилось и секунды, чтобы преодолеть забор, когда охранник отвернулся, оказавшись снова на общественных улицах, она вдруг поняла, что ей надо всю дорогу к дому бежать со скоростью Майя, пообщаться со своей мамой, сообщить ей, что все идет своим чередом, и вернуться назад, и занят все это должно всего несколько часов.
Чувствуя себя немного побежденной, она села на окраине Саусалито в автобус до Золотых Ворот.
Она сидела сзади, стараясь не подпрыгивать, и только в последний момент вспомнила, что надо убрать когти.
Никто не обращал внимания на ее босые ноги, это был Сан-Франциско, и с ее дико смотрящими глазами и едва сдерживаемой энергией, она легко могла сойти за наркоманку или за бунтарку, которая ехала на свой следующий митинг.
Хлоя вышла из автобуса на Золотых Воротах, и подготовилась бежать весь остаток пути.
Она решила пойти окружным путем на тот случай, если кто-нибудь следит за ней, но нельзя было слишком далеко отходить от дома, так как времени было маловато.
В конце концов, это не имело значения.
Она прошла удивительно здорового на вид бомжа - она подумала, что позже будет проклинать себя за это.
Когда Хлоя отошла от него подальше, он повернулся, чтобы посмотреть на нее.
Их глаза встретились, и она вдруг поняла, что его взгляд был слишком здравомыслящий и прямой.
Когда она собралась отойти от него еще дальше, он поднял богато украшенную деревянную клюшку и бросился на нее.
Хлоя всплеснула руками, отвлекая его, но клюшка двигалась так быстро и человек, который держал ее в руках был таким сильным-что она только и смогла избежать удара кончиком клюшки по голове.
Был слышен треск, когда он попал ей в ключицу, но большая часть удара пришлась на сторону ее шеи.
Хлоя упала, боль и страх в одно и то же время пронзили ее насквозь.
Она пыталась встать на ноги, но боль и ощущение неправильности в движениях шеи не дали ей этого сделать.
Другой человек появился над ней.
Он не был другим «бездомным парнем": он был похож на обычных нормальных мужчин, гуляющих со своими крошечными собаками, только отличался от них ярко-оранжевым свитером.
"Помоги мне!" - Хлоя плакала , поднимая ему руку.
Он потянулся к ней, но она увидела, что он что-то держит в руке, что-то черное и тягучее, Хлоя не смогла это идентифицировать.
Когда рукав его свитера задрался и обнажил часть руки, она увидела татуировку, такую же, как у Бродяги: Sodalitas Gladii Decimi.
Хлоя закричала.
Она выпустила свои когти и стала дико махать ими в сторону нападавших, подавляя боль.
Оба ее нападавших, были хорошо обучены, но двигались медленнее, чем Бродяга.
Один, одетый как бомж, положил на ее грудь свое колено, заставляя выйти весь воздух из нее.
Он схватил одну из ее рук, в то же время, когда парень в свитере схватил ее за другую.
"Решила навестить свою мамочку?" - спросил он злобно.
Она начала пинаться: к этому они не были готовы.
Хотя Хлоя и не смогла избежать сокрушительного удара в свои ребра, но когти на ее левой ноге выскочили и ударили мужика в свитере прямо в живот.
Он закричал, когда она почувствовала его плоть и порвала ее своими когтями.
Но она все еще не могла дышать, и серебряные звезды мерцали в ее глазах.
Потом кто-то зашипел, и это была не она.
Вдруг вес был убран с ее груди.
Она сделала глубокий вдох, какой только могла и была вознаграждена жгучей болью, сильной болью от раны на своей шеей.
Она снова могла видеть, что происходит, правда немного размытым: казалось, что есть два человека, быстрее, чем Десятые Клинки, они абсолютно бесшумно нападали и избивали их.
Хлоя села, как могла.
Они были Майя, но она не знала их.
Их движения и запах безошибочно определяли их.
Они были большими, а их молчание было пугающе.
Бездомный парень глухим звуком упал рядом с ней, его глаза были пустыми, он потерял сознание.
Хлоя рассердилась на мгновение, она почувствовала непреодолимое желание расцарапать ему лицо.
Вместо этого она ударила ногой с когтями в его промежность.
Чтобы когда он проснулся, он вспомнил бы ее.
Потом она рухнула обратно на тротуар.
"Я знала, что она попадет в беду", - один из ее спасителей вздохнул, и подошел к Хлое.
Это была женщина, она стряхнула пыль со своих брюк.
Небрежным ударом она успокоила "бездомного" парня, который начал стонать и дергаться.
"Не могу винить ее.
Она ребенок ", - сказал другой человек.
Может быть Хлоя бредила, но эти двое были похожи друг на друга.
"Кроме того, у меня не было такого веселья с августа."
Женщина сканировала темноту.
Вдруг она опустилась вниз, оперившись одной рукой для баланса, а другой показывая.
"Было многообещающе."
"Неси ее!" - сказал другой.
Затем он добавил: "Знаю, я знаю."
"Ты бери ее за ноги-и осторожно с шеей.
Она может быть сломанной."
"А где наш славный лидер Стаи?" - спросил мужчина с тяжелым сарказмом.
"Это даже не будет стоить ему ни одной жизни.
Если предположить конечно, что он имеет больше одной."
"Тише! Держи это в себе, Дима.
Может быть девушка еще в сознании."
Она была в, подумала Хлоя, прежде чем потерять сознание.
глава 13
Они не шли больше по земле теплых лучей солнца, бесконечного неба и песка.
Они были где-то в холодном и влажном месте, вероятно они были вблизи гор и различных морей.
Она шла по улицам древнего города.
Каменные древние здания торчали из земли.
Мало кто обратил внимание на нее.
Рынки были переполнены людьми со всего света.
Один из ее теневых спутников неодобрительно понюхал воздух, морща нос от вони толпы людей.
Она улыбнулась четырем молчаливым львам.
"Найдем наших детей-сирот и уйдем подальше от этого места."
Они свернули за угол и тень упала от пятерых Майя, один из них заскулил, когда вонь тухлых яиц стала непреодолимый во влажный жаркий день после полудня.
...
"Хлоя"?
Она открыла глаза.
Лицо Сергея было слишком близко к ее, и он выглядел обеспокоенным.
Его дыхание пахло чесноком, которого не было во сне, она почувствовала приступ тошноты.
Хлоя лежала в своей постели в особняке.
Ее шея была туго перебинтована тканью, которая была мокрой от тающего льда.
Она попыталась повернуть голову, на сколько возможно, но боль была жгучая.
"Может быть, ты послушаешь меня в следующий раз, прежде чем идти навещать свою мать?" - мягко сказал он, похлопывая ее по руке.
Он был немного груб, так ведут себя те, кто не привык показывать привязанность.
Хлоя покраснела и посмотрела вниз, слишком смущенная своим непослушанием и в результате, не желая смотреть ему в глаза.
"Я знаю, ты скучаешь по ней", -продолжил он: "но Ордер хочет, чтобы ты умерла, малышка Хлоя.
Тебя взяли на заметку одни из самых лучших и сумасшедших - солдат.
Они знали что в какой-то момент, ты попробуешь вернуться домой.
Каждый изгнанный из дома так делает."
Его светло-голубые глаза посмотрели мгновение на нее, потом вдаль, а потом еще на что-то.
Он действительно выглядит, как лев, размышляла Хлоя.
Если его красно-серебряные волосы и бороду отодвинуть от его головы и еще немного удлинить -они бы сошли за гриву.
"Все, что ты делаешь сейчас - ставит под угрозу ее.
Дай нам время, позволь нам разобраться с этими проблемами, и мы воссоединим вас двоих в конечном счете.
Хорошо? " - Он погладил ее по голове.
"Хорошо," - согласилась Хлоя, улыбаясь против своего желания.
"Простите."
"Не извиняйся слишком сильно -Эллена и Дмитрий веселились в первый раз за долгое время.
И ни один из преступников, которых они раньше ловили не доставлял им больших проблем в течение долгого времени."
Он улыбнулся, показывая рот зубов, коротких и квадратных.
"Наслаждайся, малышка Хлоя! Ты подросток, который не должен ходить в школу некоторое время.
В твоем возрасте я бы хотел этого."
Она кивнула, и он поправил одеяло на ней, подоткнув край.
"Смогу ли я когда-нибудь вернуться домой?" - спросила она, наконец, ее голос звучал более жалко, чем она этого хотела.
"Конечно, Хлоя", - сказал он нежно.
"Мы не хотим, держать тебя здесь вечно, хотя, конечно, я был бы не против."
Он улыбнулся и потрепал ее по подбородку.
Зубы у него были очень аккуратные, их разделяли черные линии, заметила Хлоя.
Это было немного странная, чудная улыбка.
"Как это когда-нибудь станет безопасным?"
"Ах.
Хорошо.
Пять способов ", - сказал он.
Он вытянул пять пальцев и стал считать по ним.
"Первый: кто-нибудь найдет Бродягу.
Это все еще возможно, хотя и прошло много времени - они требуют возмездия за убийство одного из своих ублюдков, но никто в действительности не видел, чтобы он упал в воду.
Второй, а это гораздо менее вероятно, мы можем разрядить обстановку и убедить их в вашей невиновности.
Они не считают нас за людей, я имею в виду, за умных-разумных существ и почти никогда не договариваются о встрече, но однажды это произошло.
Третий: Мы сделаем для них это очень сложным; свяжем им руки различными методами.
Например полицейским расследованием.
Или, еще хуже, расследованием ФБР.
Или случайный 'взрыв' на одном из их оружейном заводе."
"Оружейные заводы?"
"Да.
Они сами часто граничат с законом, эти так называемые защитники невинных.
Четвертый",- он кашлянул, чтобы показать свое смущение, которого не было на самом деле," мы можем угрожать семье одного из Ордена.
Я знаю, " - сказал он, поднимая руки и закрывая глаза, когда Хлоя собралась что-то сказать:" это идея несвойственна и страшна для твоих молодых, наивных, человеческих ушей.
Но Хлоя, они не играют по честному.
Иначе зачем бы они охотились за невинной девочкой -подростком, как ты? Почему они послали Бродягу за тобой? "
На самом деле, теперь, когда Хлоя подумала об этом, почему они? Она не была угрозой никому пока ей не пришлось защищаться от этого психа, пока Майя не послали Алека обучить ее самозащите.
Это была ситуация с курицей и яйцом.
"Они отправили убийцу за тобой, потому что ты была легкой мишенью", - сказал с грустью Сергей.
"Ты не была частью стаи, ты не была частью группы, которая могла бы защитить тебя.
Это был легкий путь для них, чтобы убить члена Майя без риска, и лишь с небольшими последствиями.
Они поступили также с другими сиротами, тебе следует спросить об этом когда-нибудь своего друга Ким.
Мы нашли ее, когда она пряталась в переулке и жила в коробке из-под мусора."
Хлоя представила это, хотя и не хотела.
Маленькая девочка с черными волосами и яркими зелеными глазами, в ужасе, прячется в тени и в грудах мусора, чтобы ее не нашли охотники.
"Доверься мне, Хлоя", - сказал Сергей, его взгляд стал суровым.
"Как человеку, который жил в очень опасной части Восточной Европы в очень опасное время, когда выживание было сложным и часто неприятным."
Он поднес свой палец к углу глаза и почесал там, по-видимому, чисто рефлекторно.
Хлоя никогда не замечала этого раньше: часть его правой брови была особенно изломана, и была очень небольшая линия, что-то типа двух разных кусков мяса сшитых вместе, что скрывало рану.
"И пятый способ", - прошептала Хлоя.
"Вы сказали, что есть пять способов, чтобы я оказалась в безопасности."
"Ах.
Да."
Сергей отвлекся от своих мыслей и посмотрел на нее сурово и прагматично.
Этот путь мы выберем, если один из нас будет убит ими в ближайшие несколько недель.
Тогда мы даже."
Хлоя сделала глубокий вдох.
С этими словами он ушел.
Хлоя пыталась снова пошевелить своими плечами.
Было больно, но все же не так плохо.
Ее шея и ключица не были сломлены.
Она заметила, стакан с водой на ночном столике рядом с кроватью и тарелку с двумя таблетками ибупрофена, которые она тут же выпила.
Она схватила дистанционный пульт и взбила свои подушки, готовясь к отличному просмотру дневного ТВ.
Затем ее рука ударилась об сотовый телефон, который она спрятала той ночью, когда убежала.
Она нажала кнопку включения, и увидела, что ей оставил сообщение неизвестный номер.
Она включила свою голосовую почту, пока переключала каналы, в поисках Джерри Спрингера.