Но, как только мы немного поднялись, Вирам опять показал, что в его жилах кровь демонов. Оттолкнув друзей, как щенков, он ринулся на меня, горя глазами.
— Он МОЙ!
Моя память, на этот раз, решила напомнить мою жизнь в воен-городке, и как нас муштровал капитан на курсе молодого бойца. Отвлекающий манёвр одной рукой, а другой в одну хитрую точку, и только что очень бодрое тело дёрнулось на миг, а затем вдруг соскучилось и стало оседать. Подхватив падающего, я посмотрел на оборотней с какой-то ироничной усмешкой и издёвкой, спросил:
— И долго мне с ним обниматься? Взяли и понесли. И, желательно, не говорить о Хотти. Нечего им сейчас шуры-муры разводить. Пусть сначала подрастёт и немного окрепнет. Никуда ему уже от своего не уйти.
Парни переглянулись и, подхватив под руки, понесли друга.
— А что здесь произошло, Дессиус?! — подал, молчавший доселе, голос принц. Он моргал глазами, смотря то на меня, то на зардевшегося мальчишку, то на верх лестницы.
— То, что вы, увы, пока не знаете, господа, — и ушёл наверх.
Через час мы направились на базар.
Что можно сказать о базаре — он большой, кричащий, и здесь можно купить почти всё. Я смотрел, как был рад и доволен Хотти. Мне в этот момент казалось, что жизнь подарила мне возможность не только его спасти, но и дать маленькое счастье.
В своих мыслях и действиях он как будто давал мне, да и себе, понять, что начал он жить и радоваться ей, когда встретил меня. Теперь в мыслях его есть и Верам.
Купив всё необходимое и ещё разные мелочи, мы возвращались по дороге, где стоял храм трёх богов. Что-то меня потянуло к нему.
Войдя в храм, я увидел три статуи богов в их образах, в которых они приходят в этот мир. Огромный змей с рогом на голове — Парриус, Птица-искорка (Жар-птица), в лапах которой был жезл — Мимианна, и старец с посохом — снизу заострённость, вверху скрещение пера и меча — Гепсар. У каждой стояли алтари и разные украшение, и лишь чаша подношения была для всех одна.
Из одной ниши вышел жрец в тёмно-синей тунике, опоясанный тремя поясами — Белого, зелёного и серого цвета.
— Пришли вы в храм для молитв или пожертвований? — начал он традиционную фразу.
Но взгляд, украдкой брошенный в сторону вампира, мне не понравился. Плотоядный и развратно-похабный, так этот взгляд можно было описать.
— Мне надо поговорить с одним из богов, — сказал вежливо я, хотя внутри кто-то недовольно заворочался. — Этот парень со мной. Он пока не сильно разбирается в религиях, но, я надеюсь, что после он осознает и поймёт всё, что надо.
— Тогда вы не будете против того, что я возьму его и расскажу всё, что надо, — жрец потянул к себе Хотти, и сейчас я увидел самую неприкрытую похоть, которую тот уже не скрывал.
Мальчик растерянно посмотрел на меня, и, с ужасом – на жреца. Он явно силился что-то сказать, но страх не давал этого сделать.
— Конечно, я против этого, — в моём голосе слышался скрежет металла и рык.
— Вы сами сказали, сиэ, что парнишка не знает о религиях, а я здесь для того, чтобы рассказать, — не внял жрец внутреннему голосу, который ему шептал — отступить и прислушаться.
— Жрец Вапрэр, вам лучше заняться своими обязанностями в другом месте и, желательно, подальше от ЭТИХ, — раздавшийся голос был подобен стуже и не хуже моего.
От Статуи Гепсара отшагнул старец с посохом. Жрец тут же бросил руку парнишки и, бледнея, раскланявшись, поспешил удалиться.
Старец проводил того взглядом, а потом поманил меня и Хотти за собой.
Вспыхнул портал, и мы оказались в маленьком саду.
Старец удобно расположился на скамье, затем, осмотрев нас внимательно, изрёк:
— Мимианна просила меня с тобой встретиться, — он опять осмотрел меня, но с каким-то недоумением и с толикой презрения. — Только я не могу понять, зачем ей это надо — не подскажешь?
— Я-то догадываюсь, но это я могу сказать лишь ей, — я смотрел, как с каждым моим словом бог сужал глаза, а руки чуть сжимались в кулаки.
Не ожидал, видно, от меня такого. Он привык к раболепствованию от окружающих, но я с ним говорил, как с равным.
— А ты дерзок, малыш. В этом мире все нас почитают и боятся, а ты ведёшь себя слишком… Может, мне с тобой лично поговорить? — старик встал и обошел меня вокруг, как будто сканируя.
А затем, посмотрев мне в глаза, выпустил на волю свою силу.
Она, растекаясь, как кисель, давила на окружающих.
Я еле удерживался, чтоб не упасть к ногам этого бога. Услышав скулеж Хотти, я будто воспрянул. Вновь вспомнил, откуда его взял и представил, сколько и как он страдал там, и мне стало муторно.
Отвлёк меня от воспоминания кто-то, кто сидел во мне. Рыча, он рвался наружу и уговаривал меня его выпустить. Недолго думая, ведь надо защитить СВОЕГО ДЕТЕНЫША, я разрешил это.
Я обратился в большого кота с длинными когтями и крепкими клыками.
— Хорошая киса, — чуть нервно сказал старец и сделал шаг в сторону.
Я посмотрел на Хотти, который скрутился в комочек на земле и, тихо подвывая, плакал. На время позабыл, что, кроме нас с Хотти, есть ещё кто-то. Подойдя ближе, я лизнул мальца и, мурлыча, стал тереться мордой о его плечи и пытаться его успокоить. Тот, вмиг обхватив меня за голову, уткнулся носом.
Мальчик стал успокаиваться, а вот старец, напротив, решил подратовать меня, осмелев, он стал подходить к нам. Инстинкт защитить ребёнка вновь заискрился во мне.
Вырвавшись из цепких ручонок Хотти, я впился зубами в штанину бога Гепсара, который подошёл слишком близко к нам. Но, увы, смог лишь порвать ткань. Старик успел всё-таки отскочить и, вспоминая недобрым словом Мимианну, побежал от меня, я следом за ним, оставляя вампирчика сидеть на месте.
За несколько минут мы разгромили сад.
Выбравшись из него, пошли громить всё остальное.
Из дома вышел Парриус, видно, услышал вопли Гепсара и мои рычания. Пробежав мимо него, старик захлопнул дверь, а затем было слышно, что и забаррикадировал. Мне же пришлось спешно останавливаться, бороздя своей тушкой и когтями землю. Остановившись почти около препятствия, я, одним глазом смотря на бога Парриуса, другим искал новые ходы в дом.
— Что здесь происходит? Что за кот, Гепсару! Тебя же посылали к нашему подопечному, — гневно говорил мужчина, но вот нити золотые стали просачиваться через дверь.
-«Вот и ответ Мимианны», — пронеслось в голове.
Затем, соединив «пазл», я возмутился.
-«Что?! Ну, уж нет! Сначала я этого старичка потреплю, а потом можете сходиться».
Зарычав один раз, я отбросил мужчину подальше от двери, второй раз, и выпустил свою суть силы.
Нити разбежались, я вновь засверкал, и что-то тяжёлое резко накрыло спину и потянуло меня к земле.
В это время Парриус, подскочив, скрутил меня своей силой в виде верёвок, а затем зло посмотрел на дверь.
— Гепсару!!! Опять твои проделки?! Сколько раз говорить, что б был осмотрительным и не тащил к нам всех, кого не надо!
— Этот, к твоему сведению, твой подопечный, — послышался язвительный голос старика, а потом просительно. — Ты его придержи, а то он плохо реагирует на мою силу. Всё, что хотел я, это немного приструнить мальца, слишком вольно говорил, как с равным.
— Ариус? — мужчина повернулся ко мне и, увидя кивок, убрал взмахом верёвки. — Ты прости, он на тысячу лет младше нас с Мимианной и многое не понимает.
Мне осталось лишь стряхнуть остаточную энергию и осмотреть себя. Я стал на несколько сантиметров выше и мощнее на вид, но, что меня удивило, это крылья. Само тело было золотисто-серебряным, а крылья и хвост приобрели несколько пятен пурпурного цвета. Сами крылья были из мелких чешуек.
Пока рассматривал себя и чуть вслушивался в перебранку двух богов, заметил, как несколько знакомых нитей тянулись ко мне и шептали, что его ищут и Ему страшно. Рыкнув, я поспешил к детёнышу. Тот брел навстречу и, со страхом озираясь, плакал и тихо звал меня.
«Ну, что ты успокойся, всё хорошо», — попытался донести я свои мысли, и подойдя, потёрся об его ноги.
Родные руки и запах окутали нас, превращаясь в наш персональный мирок, где были мы одни.
Пока успокаивал, сам успокоился и снова смог стать эльфом-оборотнем. Моя магия теперь окутала Хотти теплом и нежностью, и тот довольно прильнул ко мне.
Там нас и нашли Мимианна, Парриус и Гепсару. Если пара смотрела на нас умилительно, то старик, чуть отведя в сторону голову, кривился. Недовольно посмотрев на него, я, прикрыв мальца, сказал:
— Видно, когда Вселенная раздавала чувства, тебя не было рядом.
— Ну, что я говорил, дерзит и хамит. Его надо проучить, — старик замахнулся кулаком в нашу сторону.
— Гепсару, успокойся. Мальчик явно тебе указывает на то, чтобы ты стал немного взрослей, — охладил его Парриус.
— Я не маленький?! — воскликнул старик, и, мгновенно, перед нами предстал парень, на вид лет семнадцати.
Коротко стриженые волосы черного цвета небрежно лежали на плечах, а ярко-сиреневые глаза зло смотрели на меня.
-«Типичный тинэйджер, только в рясе», — хихикнул я про себя. Оба взрослых бога, уловив мои мысли, спрятали под кашлем смешок.
— Вот, сейчас я вижу парня, а не наглого старичка, — сказал я вслух.
— Да ну тебя, — чуть смущённо сказал Гепсару, а затем посмотрел на Парриуса со взглядом смущения и надежды.
Пока они стреляли друг в друга взглядами, я отошёл в сторону вместе с парнишкой и богиней.
— Красивая будет пара, — небрежно сказал я.
— Да. Так всё же, он Истинный? — в вопросе этом была и заинтересованность, и надежда.
— Да. Но из-за некоторых обстоятельств я подкорректировал его нити. Это моя месть за то, что обидел Хотти, — мстительно прошептал я, обнимая вампира.
Богиня сразу поняла мою задумку, лишь покачав головой, посмотрела на мальца.
— Ну, здравствуй, Хотти. Я, как ты понял, наверно, богиня Мимианна. Хочешь, я сделаю что-нибудь для тебя? — она говорила с ним ласково, но были нотки, от которых меня передёрнуло, нотки превосходства и власти.
— Я хочу вернуться в таверну «Драконье блюдо» вместе с сиэ Дессиусом, — мальчик посмотрел на богиню просительным взглядом и опять прижался ко мне.
— Теперь я понимаю, почему ты с ним возишься, мой мальчик, — она к чему-то прислушалась, затем посмотрела на мужа и его пару. — Ладно, отведу, пусть парни пообщаются, они и так давно не виделись.
В это время мозг напомнил мне о том, что я несовершеннолетний и не мог перевоплотиться.
— Постой, а то, что я раньше времени перевоплотился, на меня не повлияет?
— Хм? Ни сколько. На тебя, видно, наши законы не распространяются. Можно сказать, что ты стал совершеннолетним оборотнем. Прошу, только постарайся не влезать в ещё какие-нибудь проблемы, — в последних словах отчётливо звучали и просьба, и угроза.
— Постараюсь, но не обещаю, — всё же вставил свои пять центов.
Богиня сделала шаг вперёд и приоткрыла портал.
Мы попали, все трое, в храм, где около статуи бога Гепсару столпились несколько жрецов, и среди них был жрец Вапрэр. Он размахивал руками и описывал то, как встретил бога, и как тот с ним заговорил, но только мы с Хотти знали, что в его некоторых словах есть ложь.
— Смотрите, а этот педофил любит играть роли на публике. Мимианна, очень надеюсь, что есть места, где наказывают ТАКИХ СУЩЕСТВ, как он.
Богиня лишь взглянула, и жрец застыл. Пока все удивлялись, мы попрощались и под шумок ушли.
Да-а-а-а-а. Долго будут помнить эти места приход богов.
Утром мы выехали из города. Дальше дорога наша шла в поместье.
Через некоторое время Хотти спросил о том, встретит ли он того парня по имени Вирам.
— Он — твоя судьба, а ты его. Никуда он от тебя не денется, влюбится и женится. Только сначала ты должен выполнить несколько моих просьб:
Будь смелее.
Стань взрослее.
Постарайся стать счастливым.
Живи.
Как видишь, это очень трудные задания, но, желательно, исполни их все.
Хотти, задумавшись, кивнул. Он точно был теперь уверен — ему это будет по плечу.
Остальной путь прошёл без задержек и неприятностей. Видно, богиня решила за нами присмотреть.
====== Часть-8. ======
Поместье располагалось около лесного озера, с видом на северные горы. Оно делилось на две части.
Один дом из камня и стекла — другой из стекла и кораллового камня, привезённый специально для этого дома.
Соединялись эти два сооружения старой, но очень крепкой башней. Так же первое здание состояло из трёх этажей и вмещало в себя: кухню, столовую, приёмный зал, кабинет, несколько гостиных и комнаты для гостей. Второе здание отводилось семье и имело два этажа.
В башне хранилось самое ценное, и оно всегда охранялось больше всех.
Память выдала лишь то, что знал его бывший хозяин.
Поместье построил отец, оборотень-кот Роллео для своего эльфа суженого Ларданиуса. Место он выбрал то, где раньше стоял замок, от которого осталась лишь башня.
В ней нашли библиотеку и несколько комнат, в которых стояла уже почти развалившаяся мебель. Позднее отец сделал проход между зданиями, а в башне стал хранить всё ценное для него и супруга.
Роллео погиб через двадцать лет, а Ларданиуса ушёл в Древние леса*, оставив поместье сыну.
<i>Древние леса* — находятся на планете Зельтария. Туда уходят те, кто уже не хочет жить. Входя в него, эльф поёт прощальную песнь, она звучит до тех пор, пока не оборвётся на самой высокой ноте.
Сравнив то, что было до отъезда Дессиуса и сейчас, Десс поморщился и осмотрелся, если ли кто поблизости. Слуг не было во дворе, а вот голоса из первого дома были отчётливо слышны.
— Хотти, побудь здесь и присмотри за ящерами, а папа сейчас будет разбираться.
Привязав ящеров, парень поспешил на звуки.
Из первой гостиной вышел потрепанный парнишка, неся пустую посуду. Увидев хозяина, он сжался и затравленно оглянулся на дверь.
Не обращая внимания на реакцию парнишки, сиэ привычно перехватил нужные нити, внимательно вслушался, затем показал парнишке на выход.
— Посуду поставишь и идёшь к конюшне — там остаешься, пока не позову, — затем вошёл.
В комнате было пять друзей Дессиуса: Тёмные Эйжель с кузеном Орль — они обнимались с вампиршей Еленьти; светлый — Парис — полного имени никто не помнил, да и сам парень привык к тому, что его так называют. Он смотрел, как дворецкий Тороль «брал» в разных позах последнего из любовников Дессиуса. Явно это им обоим очень нравилось. И двое дальних родственников принца Эрля Тиморитэса — Чарль и Правэль, которые, выпивая и закусывая, спорили о том, сколько сможет выдержать оборотень, висящий на цепях и покрытый глубокими ранами.
— Я дико извиняюсь, но у меня созрел вопрос: это притон, мусорная яма, или это Мой дом?! — рычащим голосом спросил Норт-Шерам.
Его сущность закопошилась в глазах.
Друзья лишь мельком посмотрели пьяными взглядами и продолжили веселиться, как будто не им было сказано. Только вот оборотень почувствовал изменения, взвыл и стал стараться стать менее заметным. От него исходили путаные дергающиеся нити страха, боли и безнадёжности.
Ещё раз осмотревшись, парень подошёл к оборотню и, несмотря на его сопротивление, приложил руки к ранам. Несколько секунд, и несчастный был здоров. Волосы под банданой шевельнулись и на миг приобрели вновь цвет солнца.
— Потерпи немного, — шепнул Десс и, подойдя к окну, открыл его.
Ветер, который стал в этом мире его другом и помощником, задорно поигрывая, влетел и, облетев всю комнату, улёгся вихрем у ног хозяина дома.
— Даю пять минут, чтоб вы все покинули моё поместье. За то, что произойдёт с вами, потом будете корить себя сами.
Так как полукровка стоял ближе к оборотню, то он первый почувствовал вибрацию силы вокруг сиэ и готовность ветра. Затем другие стали чувствовать, и недоуменно посмотрели на того, кто всегда был с ними покладист и спокоен. Они в любой момент могли прийти к нему и закутить. Сейчас среди них не было принца Эрля, но …