Мягкий женский голос сообщил о следующей остановке на Сретенском бульваре и автобус неспешно поехал дальше. Людей в салоне было совсем мало, и мы спокойно заняли сидения в конце салона. Я тяжело дышал, пытаясь перевести дух, Ульяна разглядывала что-то на треснувшем экране телефона. Довольно неожиданно он зазвонил.
— Алло, — спокойным голосом произнесла Ульяна. Я только головой покачал, удивлённый такой выдержкой. Несколько секунд она что-то слушала, даже бровки приподняла. — Спасибо, я Вас услышала.
Нажав кнопку отбоя, девушка посмотрела на меня.
— Нас только что обещали убить, — сказала она, дёрнула плечиком. А вот это уже нервное.
— Не бойся и не переживай. Мне нужна максимум неделя, чтобы прийти в себя, и мы посмотрим, кто кого пугать будет, — ответил я, всё ещё не в силах перевести дух. — Надо только схорониться где-то на эту неделю. Можно у Наумовых…
Телефон в руках Ульяны снова зазвонил. Она посмотрела на экран и почти сразу нажала кнопку, принимающую вызов.
— Алло. Да Александр Николаевич, это я. Нет, со мной всё в порядке. Всё хорошо. Сейчас мы в автобусе. Нет, меня не похитили. Нет!
Девушка даже ножкой топнула. Судя по всему, звонил великий князь Воронцов. Ульяна целую минуту слушала его, смешно хмуря бровки.
— Меня. Не. Похитили, — разделяя слова, сказала она. — На нас с Кузей напали и мы едва смогли убежать. Мы в городском автобусе. Я не знаю, куда он едет. По…
Она посмотрела на телефон.
— Трубку бросил? — спросил я.
— Нет, — удивлённо сказала она. — Сигнал пропал. Показывает, что «не в сети».
— Это плохо. Выключи его, а то отследят по геолокации. Давай я попробую…
Достав телефон, я нажал кнопку быстрого набора. Тася ответила на втором гудке.
— Кузя, ты где? Ты ведь знаешь, ещё полчаса и твоя супруга останется голодной.
— Тася у нас большие проблемы, — устало сказал я. — Мы сейчас к Наумовым поедем, если что, ищи меня там.
— Хорошо, — её голос резко посерьёзнел. — Что случилось?
— Помнишь девушку из твоего отдела? Она на нашей свадьбе была. Невысокая, в круглых очках…
— Да, Елена Миронова, — подсказала Тася.
— И там ещё был такой, долговязый мужик, мастер второй ступени в жилетке.
— Помню, Валера, он не из нашего отдела, а из криминального. Вместе с нами какое-то время работал, потом перевёлся.
— Так вот, этот Валера только что убил Елену и хотел прибить нас с Ульяной. Мы сбежали. Если он к тебе придёт, я прошу, сначала вбей его по пояс в бетон, а потом беседы веди. Или ректора пригласи, пусть его крутит, он это умеет.
— Хорошо, — голос Таси стал ещё более тяжёлым.
— Ну и созвонись с Наумовыми, надо бы шум поднять, а то меня тут обвиняют…
Я не договорил, так как в трубке раздался странный звук и связь оборвалась.
— Батарейку надо убрать, — подсказала Ульяна, пытаясь разобрать свой телефон, но не понимала, как он открывается. — Слышала, что так делают, чтобы уж наверняка не нашли.
— Дрянь эти телефоны, — я приподнялся, приоткрыл окно.
С хрустом стекла сжал смартфон в руке, затем выбросил его наружу. Потянул руку к Ульяне и повторил процедуру уже с её телефоном. Бабка, сидевшая недалеко зыркнула на нас подозрительно и злобно, проворчала что-то про окно и холод.
— Ульяна, слушай, — я опустился рядом с ней на сидение. — Выйди на следующей остановке, найди такси и езжай к Наумовым. Пётр Сергеевич во всём разберётся.
— А ты? — не поняла она.
У меня перед глазами плавали яркие искорки, а салон автобуса медленно вращался против часовой стрелки.
— А я сейчас уйду в отключку… Ты не пугайся, это защитная реакция организма. До утра точно в себя не приду, так что рассчитываю на тебя.
— Кузьмы, не смей! Слышишь?..
Алёна ещё что-то говорила, но в голове зашумело, салон автобуса качнулся, и я провалился в темноту.
Воронцова Ульяна, поздний вечер, центр Москвы
— Кузьма, слышишь меня?! — повторила девушка, но парень поплыл, сваливаясь с кресла в проход.
Ульяна немного замешкалась, успев поймать его за руку в самый последний момент, но удержать не получилось, и он сполз на пол.
— Чёрт! — тихо выругалась девушка, поспешив ему на помощь.
— Наркоманы, прокля́тые, — тихо проворчала бабушка, сидевшая напротив средней двери. Она даже встала, чтобы пересесть поближе к водителю и другим пассажирам.
Автобус тем временем подъезжал к остановке недалеко от торговой площади, где в любое время было многолюдно, а на площадке перед магазинами постоянно крутилось несколько машин такси. Ульяна отлично знала этот район, часто гуляя здесь с подругами. Подняв совсем не лёгкого парня, она поспешила к дверям. Несколько человек, собирающиеся подняться в салон, расступились, провожая её удивлёнными взглядами. Ульяна же, шагнув в ледяную снежную кашу, поняла, что ходить босиком зимой, пусть даже в тёплых носочках — не очень приятно. К тому же именно сегодня мороз решил вернуться в столицу, вытесняя снегопад.
Бросив быстрый взгляд в сторону автобуса, Ульяна поспешила к остановке, так как там была лавочка и небольшой участок, чистый от снега. Она могла поклясться, что вредная бабушка решила позвонить в полицию, чтобы сдать их. И это вызвало небольшой приступ страха, смешанного с новым и очень неприятным чувством бессилия и обречённости. Вот только истерить девушке не хотелось совершенно. Одна мысль, как на неё при этом будут смотреть окружающие, довольно быстро отрезвила и придала сил. Ульяне удалось посадить Кузьму на лавку. Она быстро осмотрелась, прикидывая, в какую сторону лучше идти. Вроде бы она даже увидела бело-жёлтую машину такси.
— Хей, у вас всё нормально? — раздался сзади голос. На остановку заглянула тройка парней лет восемнадцати или двадцати. Они с любопытством и улыбками смотрели на парочку, решившую прогуляться без верхней одежды и обуви.
— У нас всё нормально, — ответила Ульяна выпрямляясь. Попыталась стряхнуть грязь со свитера, довольно сильно испачкавшегося, когда они выпали из окна.
При этом несколько взрослых мужчин и женщин, ожидавших транспорт, решили держаться подальше от странной парочки и возможных неприятностей, отступая поближе к уличному фонарю. Парни же, напротив, смотрели с любопытством. Самый маленький из них даже криво ухмыльнулся, глядя на носки Ульяны. Одеты они были в спортивные пуховики, на голове почти одинаковые вязаные шапочки и высокие ботинки. Ульяне всегда казалось, что именно так и должны выглядеть уличные хулиганы.
— Предупреждаю, — сказала девушка, — я эксперт третьей ступени.
— Ага, — рассмеялся парень, стоявший первым и, скорее всего, заводила в компании. — Ещё скажи, что вот он — мастер.
Ульяна отвечать не стала. Посмотрела на них хмуро и без замаха ударила кулаком по верхней перекладине лавочки. От сильного удара доска громко хрустнула и немного выгнулась. С козырька остановки вниз посыпался снег, а люди у фонаря вздрогнули и отступили ещё дальше.
— Ладно, ладно, — поднял руки парень, отступая на шаг. — Мы просто так спросили, может, у вас случилось что.
Он пожал плечами, разворачиваясь и толкая в плечо друга, таращившегося на сломанную лавочку. Подтолкнув его в спину, он направился к освещённому участку остановки.
— Подожди, — окликнула парня Ульяна. — Постой! Слушай, а ты можешь нам такси вызывать? Очень нужно. Пожалуйста…
Парень обернулся, посмотрел немного удивлённо, затем достал телефон из кармана куртки.
— Да без проблем, — он пожал плечами. — Куда едете?
— Банковская улица, дом — тридцать.
Где-то минуту парень листал что-то в телефоне.
— А чего вы без обуви-то? — спросил второй, поднимая шапку, сползшую на брови.
— Так получилось, — вздохнула Ульяна.
— Ограбили вас, что ли? — не понял он.
— Есть такси, — сказал первый, не отрывая взгляда от телефона, положил руку на плечо любопытному другу. — Через минуту подъедет. На «тридцать два» номер заканчивается. Восемь рублей и сорок копеек.
— Я отдам, — Ульяна запустила руку в карман, поздно поняв, что оставила кошелёк в сумочке.
— Ладно, не надо, ерунда, — парень хмыкнул.
— Восемь рублей, — заволновался третий, пару раз дёрнув того за рукав.
— Ну и что? Пиццу поесть и газировкой запить, — парировал он.
— Ты бы лучше мне пиццу купил…
— Жмот ты Вадик, — наставительно сказал первый, затем повернулся к девушек. — Кстати, тебя как зовут?
— Ульяна.
— А я Артём. Будем знакомы. А ты, правда, эксперт? — он показал на доску.
— Правда.
— Вон ваше такси, — Артём показал на оранжевую машину с крупными цифрами на весь кузов. — Если что, мы тут постоянно тусуемся. Приходите, пиццу покушаем, в киношку сходим. Если знакомые девчонки есть, приглашай, будет здорово.
— Спасибо, — кивнула Алёна. — Я запомню.
Подняв Кузьму, она направилась к машине. Артём поспешил ей на помощь, открывая дверь и даже помахал рукой вслед, когда машина поехала.
— Банковская тридцать, — напомнила Ульяна водителю.
— Да, да, туда, — ответил тот с сильным грузинским акцентом. Умудрился повернуться, чтобы посмотреть на необычных пассажиров.
— Предупреждаю, я эксперт, — вставила Алёна.
— Поздравляю, — ответил водитель с таким взглядом, словно в жизни он повидал очень много и такой мелочью его не удивить. Посмотрел на грязный свитер девушки, покачал головой и вернулся к дороге.
Ульяна пару раз сжала пальцы на ногах, затем попыталась растереть, понимая, что носки насквозь промокли. Пальцы неприятно покалывали, но в машине было довольно тепло. Кузьма же где-то умудрился один носок потерять, а второй был порван так, словно он бежал через поле по колючкам. Ульяна слышала, что когда через тело пропускают силу, то одежда обычно рвётся, но сама с таким ещё не сталкивалась. Откинувшись на сидение, она устало вздохнула. Подумала о бабушке, которая обязательно будет плакать, узнав об экономке. Представила, как за неё сейчас переживают мама и тётя, пытаясь дозвониться на сломанный телефон. А ещё было жалко потерять несколько фотографий, которые там хранились. «Ведь не обязательно было его ломать» — подумала она. На повороте машина немного наклонилась, и Кузьма навалился на её плечо. Ульяна даже вздрогнула от неожиданности. Затем нахмурилась, возвращая его в прежнее положение и облокачивая на другую сторону салона. Сделала вид, что не заметила короткий взгляд водителя в зеркале заднего вида. Несколько минут ехали молча. Водитель пару раз отвлёкся на телефон, что на взгляд девушки было просто возмутительно. Поэтому она и предпочитала заказывать такси премиум класса, чтобы быть уверенной, что водитель не влетит в аварию из-за недосыпа или потому, что отвлекался на несколько телефонов разом, мониторя заказы.
За окном промелькнула знакома большая площадь. Ульяна ещё раз вздохнула, поругала себя за эту вредную привычку, позаимствованную у бабушки. Выпрямившись, она потянула Кузьму за рубашку, облокачивая на себя. Взяла его холодные ладони, немного растёрла, чувствуя, как они немного потеплели. Подумала, что глупо обижаться на какие-то пару синяков на боку и бедре. Она с велосипеда больнее падала. Но за то, что так неожиданно напугал её, выпрыгнув из окна третьего этажа, он обязательно должен будет извиниться. У неё в тот момент сердце ушло в пятки. Ульяна до сих пор не понимала, как они умудрились не разбиться, рухнув с такой высоты на тротуар. А вообще, если присмотреться, Кузя очень даже симпатичный мужчина.
Такси плавно свернуло на банковскую улицу и принялось медленно протискиваться между припаркованными машинами.
— Вон там, у проезда остановите, — попросила Ульяна.
— Спасибо за поездку, — дежурно сказал грузин.
Ульяна сначала подумала, что он мог бы выйти и помочь, но потом решила, что так даже лучше, Она справится сама. Освещения на улице хватало, чтобы охрана у ворот заметила гостей. Едва девушка вышла и подняла на руки Кузьму, к ней подбежал охранник. Он заглянул в салон, убедился, что там никого нет, затем закрыл дверь и похлопал по крыше, как бы говоря, что пора ехать и не перегораживать узкую улицу.
— Мы к Петру Сергеевичу…
— Да, мы вас ждали, проходите, — он сделал приглашающий жест, собираясь забрать у неё Кузьму.
— Я сама, — девушка ловко обошла его и поспешила во внутренний двор.
В гостях у Наумовых Ульяна была несколько раз. Последний случился на день рождения Натальи Наумовой, младшей дочери главы рода. Быстрым шагом она пересекла двор, спеша к главному входу. Перед её приближением двери приветственно распахнулись.
— Сюда его, — крепкий и высокий мужчина показал на диванчик в глубине прихожей. Нажал кнопку на рации, закреплённой на нагрудном кармане. — Доктор где? Пусть к главному входу идёт.
Со стороны входа в коридор появилась полная женщина в тёплом домашнем платье.
— Ульяна? Всё хорошо, ты не ранена?
— Со мной всё в порядке, — быстро сказала девушка. — А Кузьма сказал, что до утра будет без сознания, потому что это такая защитная реакция организма.
— Хорошо, хорошо, — Лилия Карловна подошла ближе, взяла девушку за плечи, осмотрела придирчиво, опустила взгляд на промокшие носки, ставшие тёмно-серыми.
Следом в прихожую вошёл Пётр Сергеевич и незнакомая Ульяне женщина.
— Таисия Павловна говорила, что никто, вроде бы, не пострадал. Кто на вас напал, где?
— У нас дома, в Звонарском переулке, — сказала Ульяна. — Мастер из полиции. Мы через окно сбежали.
— Потом всё расскажешь, — Лилия Карловна посмотрела на супруга, затем повела девушку к коридору. — Сначала примешь горячую ванну и согреешься. Пойдём.
Матчин Кузьма, раннее утро, дом Наумовых
Я долго падал в ледяную темноту, не чувствуя ничего, кроме холода и тяжести. Даже когда открыл глаза, чувство полёта исчезло не сразу, но стало тепло и уютно. Немного порадовало, что за ночь сил я восстановил примерно столько же, сколько потратил вчера. С одной стороны — хорошо, что скорость восстановления увеличилась, а с другой — этого всё равно слишком мало. В голове даже промелькнула мысль о незабываемом коктейле ректора. Мне даже почудился знакомый аромат ягод.
Послышался звук переставляемого стула.
— Доброе утро, — я открыл глаза, посмотрел на Лилию Карловну. — Добрались, значит, вчера…
— Доброе утро, — ответила она, слегка улыбнулась. — Добрались. Как самочувствие? Истощение сил ещё никому не шло на пользу. Ты должен понимать, что это опасное состояние и не доводить до подобного.
Голос её звучал укоризненно, как у учительницы, когда любая попытка оправдаться будет выглядеть глупо.
— Так получилось, — виновато сказал я.
— Понимаю, — она кивнула, протянула мне большую чайную кружку на пол-литра минимум. — Это лекарство.
Я принюхался к очень знакомому запаху черники. Вот, оказывается, откуда он мне мерещился.
— Иногда организм нужно стимулировать, — сказала она.
— Если у меня была хотя бы половина сил, я бы этого… негодяя в бараний рог свернул, — проворчал я, понимая, что бахвалиться силой после того, как сбежал с поля боя — не красит мужчину. Так говорит дядя Ринат. А ещё было обидно сбежать от драки, даже не ударив противника ни разу.
Я приложился к кружке, делая большие глотки коктейля, кисельной консистенции. Если не думать о вкусе мыла, вполне даже неплохо, кисленько и немного сладко.
— Через полчаса завтрак, — сказала Лилия Карловна, забирая кружку. — И как раз Таисия приехала.
Я подождал, пока она выйдет из комнаты, затем сел на кровати, скрестив ноги, вздохнул поглубже и задержал ненадолго дыхание. В чём прелесть пить энергетики на голодный желудок, так это в том, что они начинают действовать практически сразу. В пустом внутреннем море сил словно шторм начался, принёсший ливень. Можно почувствовать, как в желудке становится тепло, а затем по телу распространяются волны жара. Ладно, буду верить словам ректора, что раз в месяц эту химию можно принимать, не боясь последствий.