— А ты у нас красотка! — оценила работу Ори, — с синим цветом я угадала.
— Что? Каким синим? — схватила прядь, поднесла к глазам. Темные, приятные на ощупь волосы. Натуральный такой цвет, мне даже понравился после моего-то мышиного, если бы не синие волоски, что разбавляли однотонную палитру. — Можно мне зеркало?
— Да хоть во весь рост! — фыркнула Орей и активировала лазерное инфотабло на медкапсуле. Подозреваю, только она использовала его как зеркало. Вообще-то дорогая штука, при помощи которой отслеживают внутренние повреждения и руководят операцией при необходимости.
— Ух-ты! — увидела себя и застыла в недоразумении.
Нет, в том, что отображалась я, никаких сомнений, но ведь это и не я вовсе! Не могла я так измениться за эти месяцы, хотя последний раз смотрелась в зеркало дома, перед тем, как бросилась вдогонку за Суминой. Зачем безволосой рабыне зеркало или косметика? Красить нечего, прихорашиваться не для кого. Отвыкла уже от собственного вида, но... память такая хитрая вещь. В общем, мы чаще видим то, что желаем видеть. Например, стройную двадцатилетнюю девушку, какой помним себя в молодости, при том, что сами увеличились чуть не вдвое и обзавелись запасным подбородком. Сколько, три, четыре месяца прошло? Я бы скорее поверила, увидев развалину, но та, что смотрела из отражения, разваливаться не собиралась. Стройное тело, без растяжек и уродливых складок. Ему не помешали бы занятия спортом, чтобы мышцы налились крепостью, но и так оно выгодно отличалось от меня прежней. А лицо? В тридцать пять уже считаешь «гусиные лапки» вокруг глаз, а тут
— чистая кожа. Может, эффект омоложения случился после полного излечения? У меня ж там одних переломов — не сосчитать. Черты лица будто бы мои, но в то же время заострились как-то. Внешние уголки глаз повыше стали, скулы тоньше, губы, наоборот, пухлее. О прическе не сразу вспомнила, но, когда дело дошло до нее, могла только поаплодировать безупречному вкусу Орей. Темные волосы, сверкающие здоровым блеском, разбавлялись синими прядками и безумно шли новому облику. Прежде карие, почти черные глаза в обрамлении пушистых ресниц, будто отливали в синеву. Подруга точно чего-то сделала с роговицей, чтобы добиться такого эффекта! Но в целом. потрясающе! А это после того, как махнула на себя рукой, дорогого стоило. Нечто неземное сквозило во внешности, что как нельзя лучше соответствовало сегодняшнему положению.
— Сегодня все парни в баре будут твои! — пообещала Ори, довольная проделанной работой.
— Нужны-то больно, — отмахнулась и вздохом сожаления проводила свернувшееся табло,
— спасибо большое! Я. мне очень нравится. Расскажешь, как добилась такого эффекта?
— тряхнула новенькой шевелюрой и зажмурилась от удовольствия, когда волосы ласково скользнули по шее и щекам.
— Вечером и расскажу! Одевайся уже, там док изнывает в нетерпении. Хочет обсудить с тобой кое-что.
— То есть, это еще не последний сюрприз на сегодня? — обвела рукой собственное лицо. От девушки дохнуло предвкушением и тайнами, причастность к которым ее, несомненно, радовала.
Ладно, хоть никакой подлости от новой знакомой не уловила, и опасности вроде бы не чувствовала. Так что облачилась в комбинезон, который роботы успели почистить и отгладить, и вышла к лину Фэгу. Тот сидел за рабочим столом и вносил данные в планшет. Жестом указал на свободное место рядом, где я и просидела минут пять в ожидании, пока док освободится.
— Ну-с, приступим, — развернулся, демонстративно вытащил из ящика стола и поставил на стол черную матовую пирамидку, нажал на вершину, которая чуть утопла в основании, и вперился в меня внимательным взглядом. Мужским таким, оценивающим. Хорошо, без сексуального контекста, а то бы все впечатление испортил. — Ри Мин, без протоколов, ничего не хочешь рассказать о себе?
Блин, еще один любопытный на мою голову! Мало Хиан-Коша, последний нерв вытянул и на палец намотал.
— Что именно, лин Фэг? Я уже столько рассказала лину Хиану, на целую книгу хватит.
— Мда, Грай весьма щепетилен в некоторых вопросах. Но я о другом. Ты же медик, практикующий, опытный, грамотный. Успела столько баз изучить, что некоторым и полжизни не хватит. Ничего необычного за собой не заметила?
— Вопрос выживания, — пожала плечами, — сами понимаете, мнения раба никто не спрашивал. Но вы правы насчет необычности, — посчитала, что нет ничего опасного в том, чтобы обсудить некоторые моменты. — Я ведь половину баз изучила, будучи в рабстве. Медицину до третьего уровня едва добила, приступила к четвертому, а тут узнаю, что она уже усвоилась. И не только... все, что загрузила в нейросеть, оказалось изучено.
— Даже так? Удивила, но, вообще-то, речь не об этом, — я нервно закусила губу. Так, и спрашивал бы! Кто меня за язык тянул? — с момента, как пиратский корабль разлетелся на атомы до того, когда пилоты подобрали капсулу, прошло несколько часов. Точнее два с четвертью галактического времени. Ты что-то помнишь? Я знаю, усыпляющий газ на тебя не действует. Еще в первый раз понял, но не придал значения. Так вот, на первичном осмотре неделю назад, оборудование зафиксировало следы обширных повреждений. Я уточнял у Грая, видел запись разговора, тебя сильно потрепало во время атаки. За два часа устранить серьезные повреждения невозможно, никакая современная техника на это не способна.
Я гулко сглотнула, о таком даже не задумывалась. Но, действительно, как?
— Думаете, я знаю ответ? — посмотрела в глаза мужчине, который не сводил пытливого взгляда. — Да, я нахожусь в сознании во время обучения под разгоном или на осмотрах. Это стандартные и безболезненные процедуры. Но я же человек. Как и прочие, нуждаюсь в сне и отдыхе, и точно также реагирую на перегрузки и сильные травмы. А там. я даже не помню толком, как забралась в капсулу. Вероятно, действовала на инстинктах, выживала. От смерти отделяли жалкие секунды, у меня не было шансов.
— Что ты знаешь об этой медкапсуле? Ее нашли в спасательном бункере, который сорок минут вскрывали, чтобы добраться до содержимого. Представь наше удивление, когда внутри обнаружили старое ирсайское оборудование с живым пациентом внутри. Ни капитана корабля, ни кого-то из подручных, а товар, от которого пираты избавляются в первую очередь!
Из этой эмоциональной речи поняла одно: проверка не закончилась! Хиан-Кош задавал похожие вопросы и получал одни и те же ответы. Так, с чего они решили, что сейчас я поведаю что-то новое?
— Я уже рассказала лину Хиану, что знала, — откровений не дождетесь! — и отмечу лишь факт, что выжила только благодаря чуду. Говорят, в стрессовых ситуациях организм подключает скрытые резервы. Возможно, близость смерти повлияла на скорость восстановления и усвоение информации. Что вам мешает самому исследовать капсулу и найти ответы? Я — случайный фактор, невероятное стечение обстоятельств, не более.
— А как объяснишь рост базового интеллекта? — выложил на стол новенькую идентификационную карту. Машинально взяла ее, посмотрела на цифры, и мне подурнело. Двести пятьдесят один! Столько, сколько набиралось с двумя имплантами и приростом нейросети. Как? Что-то я не чувствовала себя шибко умной. Иначе точно выкрутилась бы из этой ситуации с минимальными потерями. — И совсем непонятное творится с биологическим возрастом, — док вывел на экран планшета колонки цифр.
Я вчиталась и испытала еще одно потрясение. Память услужливо подбросила момент, когда тот же ирсай на первой беседе перечислял параметры и сказал что-то о тридцати годах. Тогда пропустила цифру мимо ушей, не придала значения, а сейчас... Двадцать пять лет, подумать только! Молчать! Точно молчать, иначе разберут на молекулы. В Содружестве разработана процедура омоложения разумного. То есть внешне тот выглядит молодо, но любой диагност покажет истинный возраст. В моем случае клетки на самом деле омолодились. Да за такие технологии в порошок сотрут! Сделают подопытным кроликом и до конца жизни запрут в тайных лабораториях империи.
Вот дура! — только сейчас сообразила, зачем ирсай так подробно интересовался биографией и жизнью на Земле. Он наверняка сопоставил факты, временные отрезки событий и сделал выводы. Что-что, а это эльф умел виртуозно! Вот в чем подоплека того щедрого предложения! Мамочки!
— Дошло? — усмехнулся док и откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди. — И что прикажешь с тобой делать?
— Что? — повторила машинально. — Убить проще. Меня же теперь никогда не оставят в покое.
Глава 12
— Убить? Гм, действительно, проще, — поддакнул Аж Фэг, — но сама понимаешь, этого не будет. Мы ведь сейчас не под протокол говорим, и беседу нашу никто не слушает, — кивок в сторону пирамидки, — данные я засекретил, но это ненадолго. Пока нет прямой связи с Центральными мирами, дальше меня и кэпа информация не уйдет. В современные медкапсулы встроено автоматическое оповещение о людях с интеллектом свыше двухсот единиц. Как только войдем в зону действия гиперсвязи, инфопакет попадет наверх. Ты сама по себе ценна, не говоря уже о старой капсуле, так что ждут тебя по возвращению цепкие лапки СБ Линари.
— Мило, — натянуто улыбнулась, — и чем это грозит?
— По большому счету, ничем плохим. Предложат работу по профилю, обеспечат охрану и достойные условия, свяжут обязательствами.
— Но. — как правило, за обещаниями райской жизни крылось двойное дно.
— Лин Грай Хиан-Кош, — назвал док имя особиста и забарабанил пальцами по столу, — его назначили на Патори перед самым вылетом, кэп не мог отказаться, приказ пришел из Центра. Ирсаи ведут охоту за людьми с высоким уровнем базового интеллекта, и он уже в курсе твоих, гм, особенностей. Уверен, и предложение успел сделать, от которого нельзя отказаться. Так ведь?
— Угадали! — тяжело вздохнула, — предложил защиту рода Хиан-Кош. Но зачем ему это? Ирсаи — высшая раса. Их немного по сравнению с тем же человечеством, но каждый стоит десятка, а то и сотни умных низших.
— Ключевое слово «немного», — выделил Фэг, — ирсаи расселились в трех закрытых звездных системах и большинство предпочитает отшельнический образ жизни, единение с природой. Но для процветания и комфорта, который ушастые так ценят, нужны ресурсы, торговые отношения с остальным миром, производства. Высокотехнологичное оборудование требует грамотных специалистов. Откуда их взять, если не из вне? По содружеству раскинулись промышленные зоны, принадлежащие высшим. Трудятся там, в основном, наемные рабочие, а сами ирсаи лишь руководят да охраняют.
— Гм, а к чему этот разговор? Какое вам дело до моих проблем? — что-то не верилось в альтруизм постороннего человека, ну вот, ни капельки.
— Буду откровенен, — мужчина сцепил руки в замок и водрузил их на колени, помедлил немного, чему-то усмехнулся и разлепил ладони. — Нервничаю, уж прости, непростой разговор складывается.
— Заметила, — хмыкнула в ответ, — итак...
— По закону, тебе, как единственной выжившей, принадлежит имущество с погибшего корабля. Речь о старой медкапсуле, если не поняла. Так вот, — док закинул ногу на ногу, вздохнул, — хочу ее выкупить и готов предложить все, чем располагаю на текущий момент. Сразу скажу, настоящей цены за нее не дам, не имею таких средств, к сожалению. Древние артефакты, а твоя капсула как раз такой артефакт, стоят сотни тысяч. Работающие артефакты — миллионы. Однако ты еще не приняла гражданства и не продашь товар за настоящую цену, которую заплатят лишь в Центральных мирах. Нет гарантии, что какой-нибудь ушлый чинуша не воспользуется лазейкой в законе и не конфискует имущество. Ты не знаешь рынка, законов торговли, даже жизненных мелочей, известных каждому ребенку. Ты — легкая добыча, и когда на кону такой куш, редкий человек не соблазнится выгодой.
— А вы? — грустные перспективы обрисовал док. Собственно, я догадывалась, что просто не будет, но не настолько же. А вот то, что медкаспула стоила таких деньжищ, интересная новость!
— И мои действия обусловлены выгодой, — состроил печальное лицо, — только я ведь делаю честное предложение, открываю карты, так сказать.
— Пока что никакого предложения не услышала, — твердо решила, торговаться буду до последнего. Это единственный шанс устроиться в новом мире и обеспечить нормальную жизнь. О возвращении домой я думала, и довольно часто. Только — не буду себе врать, — возвращаться-то некуда. Работу уже потеряла, квартиру — пятьдесят на пятьдесят. Когда очнулась после похищения, ни ключей, ни мобильника при себе не обнаружила. Кто знает, может, там уже живет какой-нибудь Роман или Ирэна? С такими технологиями инопланетники что угодно сделают с чужим имуществом, уверенные, что я никогда уже не вернусь. И самое главное — координаты родной планеты известны только пиратам, на картах Содружества моего мира нет.
— Нейросеть седьмого поколения «Медик7УВ-8и» военного образца, импланты на скорость, интеллект, пси-защиту, регенерацию. Базы знаний, тренажеры и подтверждение сертификатов. Наличные в чипах на предъявителя, что сумею собрать, занять или обменять. Думаю, не меньше пяти сотен тысяч выйдет. Препараты для обучения под разгоном. Есть пара пустотных скафов, наручный искин пятого поколения, станнер и так, еще по мелочи,
— охотно перечислил Аж Фэг.
— Предварительно я согласна, — от такого предложения грех отказываться. Одна сеть стоило порядка семисот тысяч кредов, о базах — молчу, где достану их посреди космоса, пусть даже устаревшие? А тут отличная возможность за время полета изучить большую часть и получить сертификаты. — Можно подробнее, что за базы?
Торговались мы не так, чтобы долго, но вспотеть успела. Док искренне не понимал, зачем мне столько разнопрофильных баз. Я жадничала, конечно, пользуясь моментом, но и другого выбора не оставалось, кроме как освоить любую доступную информацию. И еще... ну, не видела я себя доктором, и ученым тоже, и инженером — это три основные специальности или, правильнее, сферы деятельности, где пригодились бы мои мозги. Искусство? Тут подкачала со способностями. Торговля? Ну-у, может быть. Зря, что ли сразу зарезервировала базу «торговли» в третьем ранге? Нейросеть Фэг отдавал навороченную, военную, с универсальным уклоном, о чем свидетельствовала аббревиатура «УВ», благодаря чему стану специалистом широкого профиля. Еще посчитала нужным освоить навыки пилотирования. У того же дока в ведении числился спасательный медицинский бот, с которым он умело управлялся.
На корабле пять сертифицированных пилотов межсистемников, которые запросто примут экзамен и проставят отметку в идентификационной карте. Мне и малые корабли сойдут, и статус гражданского пилота. В пустоте рассчитывать не на кого. Сама — все сама. Особенное внимание уделила защите, так что стрелковое оружие, рукопашный бой, холодное оружие взяла в четвертом ранге. Вот честно, не знала, на что подписываюсь, но твердо верила, что без этого не выжить. До кучи забрала и базу «техник» в третьем. У меня с того момента, как Аж Фэг заикнулся о спасательном медботе, возникла идея обзавестись корабликом. Только вот понятия не имела, с чего начать, поэтому гребла, что дают. Инженерный скаф? Беру! Универсальный набор техника? Пригодится! Диагносты, пара тестеров, контейнер офицерских пайков, считыватель баз, устаревшая навигационная карта, аптечка, набор спасателя — все в дом!
Мужчина не просто перечислял, что отдает, а сразу вытаскивал ценности из закромов. Мне только и оставалось, что кивать и изумленно смотреть на растущую горку предметов. Нежданно-негаданно, обзавелась кипой имущества, к большей части которого не знала даже, с какой стороны подступиться. В общей сложности цифра набегала под полтора миллиона. Когда прикинула, глаза на лоб полезли. И это за какую-то старую капсулу?
Не какую-то! — тут же напомнил внутренний голос, — а, предположительно, за древний артефакт. И раз тот уже вылечил меня, то его с полной уверенностью можно считать рабочим.
— Я, Ри Мин, добровольно передаю права на владение медкапсулой гражданину лину Аж Фэгу в обмен на материальную компенсацию согласно списку, — произнесла под протокол, о чем записи сохранились у каждого участника сделки. Прямо гора с плеч.
— Отлично! — док сиял и потирал в предвкушении руки, — а теперь пойдем, активируешь артефакт, хочу изучить приобретение.