Гравиплатформа остановилась в переходном отсеке. Противоположный выход оплавило взрывом, и в данный момент трое техников плазменными резаками прорезали проход в пострадавший ангар. Неподалеку обнаружился ирсай, парочка незнакомых офицеров в темно-синих комбинезонах, и десяток абордажников в полной экипировке.
А эти здесь зачем?
— Пилоты притащили пару вражеских лоханок, — пояснил Аж Фэг, и я поняла, что задала вопрос вслух, — во время штурма нападавшие высадили десант, но наши парни положили уродов. Как оказалось, не всех. Каким-то тварям удалось спрятаться и, как только появилась возможность, они рванули реакторы на штурмботах. Хиан-Кош рвет и мечет, — добавил уже вполголоса, — это ведь его прямая обязанность, следить за безопасностью на «Патори» и отлавливать диверсантов.
Находились мы на приличном расстоянии от ирсая, но он будто услышал слова дока и заметно дернулся. Если я хоть что-то в этом понимала, эльф пребывал в крайней стадии бешенства. Инцидент указывал на некомпетентность службы безопасности, бросал тень на безупречную репутацию, а такого представители высшей расы не прощали никому и никогда.
И слава богу, что не я причина неудач ирсая, — выдохнула мысленно, — а то взбредет ему в голову какая-нибудь глупость, а мне потом расхлебывай.
Наконец, технари вырезали последний кусок переборки, и громадная бронированная пластина с грохотом ухнула внутрь. Парни едва успели метнуться в сторону, как в проем ринулись абордажники. Минут пять им потребовалось сориентироваться внутри, а потом стали выносить первые тела. Одно, два, четыре, десять — ни одного выжившего. Если бы у жертв обнаружились признаки жизни, их бы в первую очередь направили к нам, но пятнистые, как называли абордажников по цвету комбезов, оттаскивали и грузили тяжелые черные мешки на подготовленную для этого гравиплатформу. С каждой новой жертвой, Грай Хиан бледнел и скрежетал зубами. По-человечески я его понимала. Техники сейчас на вес золота, и в смерти каждого следовало винить особиста. Из двадцати восьми человек, находившихся в ангаре, двадцать восемь трупов. И ни следа их убийц! Когда Хиан-Кош это понял, ему впервые изменила выдержка.
— Тупоголовые олухи! Хурдячьи отрыжки! Дебилы! Сгною! — это он абордажникам и тем двум офицерам, имена которых я так и не узнала. — Немедленно ввести красный код! Комендантский час! Сменить идентификаторы на допуски всех уровней! Заблокировать командный отсек! Кухню! Склады!
Очевидно, приказы Грай Хиан раздавал по нейросети, а орал исключительно, чтобы выпустить пар. Однако слышали ирсая в каждом уголке корабля и, наверное, благодарили богов, что эльф не может добраться до каждого подчиненного лично.
А мы с доком не успели убраться, как только поняли, что спасать, собственно, некого. Слишком уж небывалое по меркам содружества зрелище — потерявший невозмутимость ирсай. Меня до печенок пробрало рвущееся из мужчины бешенство, а еще ощущение надвигающейся опасности. Что-то такое проскальзывало в его эмоциях. Не страх, нет, скорее разумное опасение при столкновении с сильным противником. Будто чужая лиса влезла в курятник, который этот лис считал своим.
Эмм, он что же, считает, на «Патори» проникли диверсанты из ирсаев? — у меня болезненно засосало под ложечкой. — А не по мою ли душу нагрянули лазутчики?
Как нарочно, именно в этот момент взгляд особиста упал на меня. Док уже пришел в себя и дал команду второй гравиплатформе, на которой разместилась смена Дерека, на разворот. Зашипели пневмоприводами и поползли в стороны двери шлюза. Практически бесшумно сдвинулись с места наши средства передвижения. А в затылке вдруг запульсировала дикая боль, как на Земле, когда дроид пытался меня убить. Сейчас опасность грозила всем, кто меня окружал, я отчетливо ощутила привкус смерти на губах.
— Стойте! — заорала не своим голосом и прыгнула на дока, сбивая его с ног и падая на пол.
Одновременно с этим потолочные турели открыли ураганный огонь по беззащитным людям. Кажется, у меня хрустнули ребра, когда сверху навалился Аж Фэг, а в довершении рухнул кусок развалившейся на части гравиплатформы. Над нами разверзся настоящий ад. Не прекращающаяся стрельба, взрывы, крики умирающих людей. Пятнистые бросилась нам на помощь, рискуя попасть под огонь своих же пушек.
Доку сильно досталось. Он принимал удары на себя. Я чувствовала, как бьется его сердце, как вздрагивает тело, когда в него рикошетят осколки или впиваются металлические части разрываемого турелями оборудования. Каждой клеточкой ощущала, как слабеет пульс, а из тела вместе с ручейками крови вытекает сама жизнь.
— Нет, пожалуйста! Не умирай! Док! А-а-а! Помогите кто-нибудь! — панический ужас, подкрепленный эмоциями гибнущих людей, разорвал в клочья остатки самоконтроля. Меня накрыла истерика и страх, что так и останусь одна, погребенная под обломками и трупами друзей. Целую вечность я билась, пытаясь вырваться из ловушки. Звала на помощь и плакала от бессилия. А потом тяжесть, давившая на тело, вдруг исчезла. Кто-то оторвал мои скрюченные пальцы от груди дока, поднял на руки и прижал к себе. Кто-то живой и на удивление спокойный. Я прижалась к нему всем телом в поисках защиты и такого желанного спокойствия.
— Надо привести ее в чувство, — будто сквозь толщу воды донесся смутно знакомый голос.
Зачем? — уже проваливалась в темноту, — я так устала и просто хочу отдохнуть. Очень устала, пожалуйста...
Первые два удара я не ощутила. Только голова мотнулась в сторону и заныла скула. Третья пощечина обожгла щеку и вырвала из груди болезненный стон. Затем в плечо ужалила оса, и от впрыснутого яда тело мгновенно загорелось. Отрава разнеслась по крови бодрящей волной, снимая усталость и привнося ясность в мысли.
Опять стимуляторы? — недовольно поморщилась. Последствия после химии, которой пичкала себе последние два дня, придется снимать в реаниматоре. Печень уже работала на износ. Машинально отправила нейросети запрос о состоянии здоровья, и предоставленный отчет не порадовал. Эмоциональный срыв, едва не закончившийся выгоранием, перенапряжение, трещины в ребрах, физическое истощение и сбои в работе внутренних органов, требующих немедленного вмешательства.
— Рита, очнитесь! — ладонь, устремившуюся ко мне, перехватила прямо у щеки.
— Достаточно! Или вам доставляет удовольствие бить женщин? — я почти пришла в себя и зло посмотрела на ирсая. Заляпанное чужой кровью бесстрастное лицо оказалось в сантиметрах от моего.
— О том, что доставит мне удовольствие, поговорим позже. А сейчас, будьте добры, окажите помощь тем, кто в ней нуждается, — процедил, искривляя губы в усмешке.
Я дернулась, будто все же получила последнюю пощечину, скрипнула зубами. Он прав, конечно, но я ему это еще припомню!
— Лина Мин, скорее! — позвал кто-то, — доку совсем плохо.
Лина? Когда это я успела принять гражданство Линари? — вздернула бровь. Да только некогда было размышлять. Хватило взгляда на покалеченное тело, чтобы подскочить с места и броситься на помощь.
— Тестер, аптечку, инструменты! Ищите все, что уцелело! — отдавая приказы, даже не задумывалась, кто будет их исполнять.
Руки тем временем занимались привычным делом. Проверяли пульс, оттягивали веко, чтобы взглянуть на зрачок, ощупывали раны на предмет осколков. Спина Фэга была утыкана ими, отчего мужчина напоминал колючего ежа. Доку срочно требовался реаниматор. Кусок гравиплатформы перебил ему позвоночник, а из раны на бедре еще недавно хлестала кровь. Кто-то из пятнистых догадался наложить жгут и прицепил на спину аптечку. Только благодарю этому Аж Фэг еще жив.
Реаниматоры у нас не простаивали, и освобождались сразу, как только удавалось устранить угрозу жизни. Количество тех, кому требовались процедуры по восстановлению уже перевалило за сотню.
— Вот, — передо мной возникла горка лекарств и инструментов, — все, что удалось собрать. Остальное эти твари уничтожили.
— Спасибо... Торм, — узнала качка, от близкого знакомства с которым уберегла Ори. — А кто-то еще. уцелел? Дерек? Медтехники?
— Никто из них, лина Мин, — парень мотнул головой, отвел взгляд.
— А медроботы? Хоть один? — новости меня огорошили, к горлу подступил ком, а в уголках глаз выступили соленые капли.
— Нет, — указал на жалкие остатки, — здесь все, что удалось собрать.
— Мне нужен помощник, справишься?
— Н-не знаю, смогу, наверное, — неуверенно ответил Торм.
— Я сам здесь разберусь, а ты раздобудь гравиплатформу и помоги остальным расчистить проход, — приказал Грай Хиан и опустился на колени с противоположной от тела дока стороны. — Его можно спасти? — спросил, ловко вытаскивая мелкие осколки и дезинфицируя раны. Если бы они не кровоточили, можно было бы не обращать внимания и сосредоточиться на куске трубы, проткнувшей Фэга насквозь. Вынимать ее здесь опасно, такую процедуру лучше проводить в операционной, идеально — в реаниматоре. Но где его тут возьмешь? Я и так голову сломала, думая, кого из тяжелых вытащить без угрозы жизни и здоровью.
— Не знаю, — слезы против воли побежали по щекам. Я не готова потерять человека, который столько для меня сделал. Да что для меня? Для всей команды, — его даже переносить опасно. Плюс дорога до медотсека. И там. реаниматоры заняты и потревожить любого пациента в них, значит, убить. А без реаниматора Аж гарантированно умрет. Я не знаю, что делать.
— Ты забыла еще об одной мекапсуле, — ровным тоном напомнил ирсай, — в которой спаслась сама. Разве у тебя были менее тяжелые повреждения? Или считаешь, док не достоин... этой чести?
— О чем вы? О какой чести речь? Я просто не знаю, как она работает и справиться ли с этими ранами.
— Похоже, ты не внимательно слушала мой рассказ. ЭТА медкапсула способна мертвого на ноги поднять, если ты этого пожелаешь, конечно.
Я уставилась на эльфа, глупо моргая, как какая-нибудь блондинка. Из головы действительно вылетело, о чем мы говорили перед нападением. Да и верилось в рассказ ирсая с трудом. Однако, я готова на что угодно, лишь бы спасти дока. Если для этого придется запихнуть его в артефакт, то я это сделаю.
— Я желаю, Грай! Всем сердцем! — сама не поняла, как назвала эльфа по имени. Только отметила, как тот вздрогнул, и тут же забыла, — но Аж не доживет. Мы его не довезем.
— Есть способ, — губы мужчины искривились в намеке на улыбку, — ты сильный псион, Рита, хоть и не обученный. У меня тоже имеются пси-способности, которыми, не сомневайтесь, умею пользоваться. Но моих сил не хватит, чтобы удержать душу в теле. Если ты откроешься, позволишь провести слияние, тогда существует вероятность, что у нас получится.
Предложение Хиана отозвалось мягким зудом в ладонях. Слияние опасно само по себе, чтобы там ни писали в базовом курсе. Интуиция вопила, что это решение аукнется впоследствии. Но разменивать собственное спокойствие на жизнь человека, который, не жалея себя, спас сотни, если не тысячи других людей? Нет, никогда себе не прощу, если не использую даже призрачный шанс вытащить Фэга с того света.
— Я согласна, — прошептала, решительно посмотрев в синие глаза ирсая. — Только один вопрос. Зачем вам нужно, чтобы Аж Фэг выжил?
— Лин Аж Фэг — один из немногих людей, заслуживших мое уважение, — чуть помедлив, ответил Хиан, — специалист такого уровня стал бы достойным приобретением рода Хиан-Кош.
Приобретением? — вспыхнула от возмущения, и от эльфа это не укрылось.
— Отставить! — рявкнул ирсай, пресекая готовую вырваться тираду. — Сейчас я такой же член экипажа, как и остальные. Я видел, что док творил в операционной, — пауза, многозначительный взгляд, намекающий, что моя работа также не осталась не замеченной.
— Каждый спасенный человек — это шанс на выживание. Считайте это личной благодарностью.
Надо же, ирсаи способны на благородные поступки! — мысленно хмыкнула.
— Ответ принимается, — натянуто улыбнулась, — что я должна сделать?
— Не сопротивляться, — ответил Хиан и приблизился, чтобы посмотреть глаза в глаза.
Я взглянула в эту невозможную синеву и провалилась. Увязла, будто муха в киселе. Моего сознания что-то мягко коснулось. На ум пришло сравнение с нежными лапами котенка, не умеющего прятать коготки. Если он и царапал, то совсем не больно, не желая причинять вред. Наряду с этим накатило чувство пустоты в животе и ощущение падения в пропасть, каждый камешек или ярус которой состоял из воспоминаний. События последних дней проносились стремительно и в то же время ужасающе медленно. Как такое могло быть, совершенно не понимала. На секундочку испугалась, что упаду и разобьюсь о камни на дне, и тут же почувствовала крепкое рукопожатие. Это ирсай держал меня за руки и парил вместе со мной в невесомости. А еще он легко замедлялся и по желанию даже поднимался выше. Хотя Грай по-прежнему не отводил взгляда, я знала, он видел все, что нас окружало.
Мы подобрались к моменту, когда я впервые попала на корабль, а дальше ухнули в пружинящую темноту. Она на миг приняла нас в свои объятия, будто бы знакомясь и рассматривая, кто это пожаловал, а потом вытолкнула обратно. Теперь ирсай падал спиной вниз, а я летела сверху и держала его за руки.
Глазами эльфа я увидела недавний наш спор, и бой, в котором погибли медтехники и пятнистые. Поверженного врага, которому Хиан лично проломил череп. Гад прятался в воздуховоде, тянущимся под потолком. Это он умудрился влезть в инженерные сети, зациклить картинку с видеокамер и перехватить управление турелями. А еще увидела себя, погребенную под обломками и ощутила волнение ирсая. Он переживал! Обалдеть! И откопал меня тоже он! И прижимал к себе, и успокаивал, баюкая на коленях, и душил в себе ненависть к тем, кто посмел мне навредить!
Дальше меня не пустили. Как только ирсай сообразил, что превратился в объект для изучения, тут же его воспоминания окутались непрозрачной дымкой. Затем последовал стремительный переход, и мы оказались в необычном месте.
Прежде всего я вдохнула чистейший горный воздух, потом осознала, что стою на скальном уступе, а под ногами простираются невероятные по красоте горы. Сочная зелень покрывающих пологи лесов, белые шапки соседних вершин, синяя, как глаза ирсая, полоска горной реки, выбивающаяся из-под скалы под ногами и падающая живописным водопадом. Из мелких капелек воды внизу образовалось облачко, а сверху на таком же синем небе плыли его собратья, изредка задевая вершины.
— Нравится? — донесся вкрадчивый шепот Грая.
— Безумно! — прошептала в ответ, и шальным взглядом посмотрела на эльфа. Сейчас он выглядел лет на десять моложе. Вместо черного комбинезона, одет в матерчатые зеленые штаны, плотно сидящие на узких бедрах. На них небрежно застегнут кожаный пояс с замысловатой вышивкой. Сверху — светло-серая безрукавка, не скрывающая перевитые мышцами плечи. В открытом вырезе — безволосая грудь с ломаными линями скрытой под одеждой татуировки. Темные волосы немного длиннее обычного и растрепаны ветром, гуляющим на высоте. А на лице искренняя улыбка и искрящиеся озорством глаза.
— Покажешь свое место силы? — эльф не произнес ни звука, слова прозвучали прямо в голове.
— Как?
— Достаточно этого пожелать. Прыгаем? — указал взглядом на пропасть под ногами и бушующий далеко внизу водопад.
— Мы же разобьемся! — ужаснулась от одной только мысли.
— Это подсознание, — пожал плечами и крепко стиснул меня за руку, — здесь возможно все, что ты только можешь вообразить. — На счет три! Раз! — и прыгнул, естественно, потянув меня за собой.
Захлебываясь криком, я полетела вниз сквозь облачко, окутавшее прохладной водяной взвесью, прямо в стремительный поток, вместе с которым мы ухнули в воду и практически достигли дна. Всплыла на поверхность я уже одна, и что удивительно, оказалась в знакомой бухточке на берегу Черного моря.
— Грай! — огляделась в поисках мужчины и не нашла его поблизости. — Ты где? — показалось, в прозрачной синеве моря мелькнул знакомый силуэт.
Я нырнула, опасаясь, что с эльфом случилось что-то плохое. Да, в том месте, где он находился, ощущалось холодное течение, которое уносило безвольное тело от берега. Без раздумий кинулась следом, схватила за руку и потащила наверх. Когда мы всплыли, оказалось, что глубина тут небольшая, а под ногами чувствуется твердая поверхность. Немного усилий, и вот уже берег. Я вытащила ирсая, принялась тормошить его и приводить в чувство.