На втором заходе искусственного дыхания губы эльфа вдруг стали податливыми, а его ладонь легла мне на макушку, зарываясь во влажные волосы. Операция по спасению превратилась в какое-то безумие. Мы целовались, как сумасшедшие, дорвавшиеся до чего-то запретного и от этого отчаянно необходимого. Вездесущий песок скрипел на зубах, налип на мокрую одежду и покрыл каждый свободный участок тела. Что удивительно, Грай не спешил переходить к чему-то большему, будто чувствовал, что я не готова. Его ласки смывали налипшую грязь чужих прикосновений, а жаркие поцелуи стирали из памяти лица тех, кого я всеми силами старалась забыть. На эти краткие мгновения мне удалось почувствовать себя по настоящему желанной и поверить, что с ним у нас могло бы получится...
— Ри Мин! — меня резко вырвали в реальность, будто вселенная за миг схлопнулась в одну точку и оставила после себя ощущение дикой пустоты.
Передо мной все также сидел Грай Хиан, наши пальцы по-прежнему были переплетены, как и в том видении. Только сам ирсай внезапно стал чужим и холодным, и от этого меня пробил озноб.
— Что случилось?
— Мы на месте, — отрывисто сказал эльф и воспользовавшись моим замешательством, разорвал контакт. — Слияние прошло удачно, хотя немного не так, как я планировал. Тем не менее, поставленную задачу мы выполнили. Теперь жизнь дока зависит от вас.
От официального тона и сухого голоса ирсая, который еще мгновение назад был самым чутким и нежным, мне стало плохо. Тошнота, головокружение, дрожь в пальцах и пугающая пустота внутри стали такими невыносимыми, что хотелось завыть. Машинально отметила, что мы находимся в боксе, где установлена старая медкапсула. Вот, на боку лежит чудом живой док. Я сижу перед ним на коленях, а с другой стороны от Аж Фэга расположился Грай Хиан. Наверное, нас троих захватили гравитационным лучом, переместили на платформу и доставили на место.
Грай прав, дальше все зависело от меня, — несколько раз глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя. Затем медленно слезла с платформы и приблизилась к капсуле, открыла крышку, которая с легкостью поддалась нажиму. Затем гравитационный луч поднял дока в воздух и аккуратно переместил его на темное ложе.
— Что дальше? — спросила, не отрывая взгляда от мертвенно бледного лица Фэга.
— Полагаю, ты должна задать порядок лечения. Представь, что это реаниматор, только команды передаются не на инфотабло, а звучат в голове, — подсказал ирсай.
— Тогда удалим сначала трубку, — покосилась на железяку, торчащую из живота дока. В медотсеке это с легкостью проделал бы медробот, а мне бы оставалось экстренно закрыть раны и стабилизировать реакцию организма, провести реанимационные процедуры.
— На счет три! Раз! — вздрогнула, услышав эту фразу, и чуть не пропустила заветное «три!», когда эльф выдернул обломок, после чего я захлопнула крышку и сосредоточилась на единственном желании, которое было действительно важным в этот момент.
Глава 17
— Грай, я хотела...
— Лин Хиан, Рита Мин, и никак иначе, — поправил ирсай донельзя сухим тоном.
— Лин Хиан, — голос дрогнул, и уверенность куда-то испарилась, — я хотела спросить, что произошло во время слияния? Каких последствий стоит ожидать? Побочных эффектов?
— Поговорим позже! — ощутила досаду, исходящую от эльфа.
Ха-х! Вот и первая ласточка! — раньше-то этого не происходило. — Не такой уж ты бессердечный чурбан!
— Сейчас! Я не сдвинусь с места, пока не получу внятного ответа.
— А как же пациенты, которым требуется помощь? — напомнил о врачебном долге.
Ну, вот не надо загонять меня в угол. Я с лихвой отработала спасение, и как кое-кто недавно заметил, не член экипажа, чтобы подчиняться приказам. С другой стороны, мы в одной лодке и мои действия выглядят женским капризом. Черт, я должна знать!
— Приступлю к работе сразу же, как только получу ответ!
— Вот как? — шумно втянул воздух, засопел недовольно. Удивительно, но теперь эльф не казался мне безжизненным истуканом. Приправленный эмоциями, каждый жест, вздох или наклон головы говорил, что испытывает Грай. Переживает ли, злится или насмехается. В данный момент его одолевала досада на самого себя. Видимо, сам факт, что в процессе слияния утратил контроль — момент, когда я провалилась в его воспоминания, — выводил ирсая из себя. — Х-хорошо! — не знаю, как это ему удалось, но Грай вдруг успокоился, подавил раздражение и ответил, — некоторое время мы будем чувствовать друг друга. Не исключено физическое влечение. Но я гарантирую, что не доставлю неудобств. Если связь специально не укреплять, со временем эффект слияния сойдет на нет. Проще говоря, надо избегать личных контактов и через месяц-два все нормализуется.
— Спасибо, — пробормотала, отчаянно кусая губы. И слезы эти подступили так не вовремя!
Гарантирует он! А может, я не хочу... — отвернулась, чтобы не увидел мокрые дорожки на щеках. Вздрогнула, когда ощутила на плече его руку.
— Ну, что вы, Рита? Два месяца быстро пролетят, и не заметите, — участливо произнес ирсай, и мне захотелось завыть в голос. Как можно быть таким бесчувственным? Я расстроилась совсем не из-за этого. Неужели не понимает?
— А вы. помните все, что произошло? То место в горах. оно существует на самом деле?
— не знаю, почему вдруг спросила об этом. Просто знала, если не сейчас, то позднее к этой теме уже никогда не вернемся.
— Тот прыжок в пропасть — ошибка. Ты была не готова и. мне едва удалось вытащить нас обоих. А горы — да, это земли клана Хиан-Кош на Сиалле, планете, где я родился, — воспоминание о доме отозвались такой тоской и нежностью в душе ирсая, что у меня защемило сердце.
— А после прыжка? Ну, когда мы выбрались из воды?
— Выбрались? — удивился, и очень даже натурально, — ничего не было. Нас вышвырнуло из транса. Только меня чуть раньше, поэтому я успел вытянуть тебя.
— То есть, — опешила, — ты не помнишь, как я выловила тебя из воды? Как приводила в сознание, потому что ты едва не захлебнулся, как мы.
— О чем ты, Рита?
— Не помнишь, — констатировала факт. Эльф не врал ни единым словом, я чувствовала, и от этого становилось еще больнее. Что за игры подсознания? Выходит, это моя фантазия? Приняла желаемое за действительное? Неужели этот ирсай и вправду так меня зацепил? Вот, дура! Нужна я ему, как же! Вернее, нужна, но не в том качестве, в каком себе напридумывала. — Ни о чем, — соврала, и Грай это понял, однако не стал заострять внимание.
— Если с этим вопросом разобрались, тогда вернемся к обязанностям, — перешел на деловой тон. — С вами желает встретиться Дункан Гор. Капрал!
К моему большому удивлению, на пороге медицинского бокса возник уже знакомый мне Ридж Нов. Внешне от выглядел невозмутимым, но изнутри его просто распирало от удовольствия.
— Проводи Риту Мин к майору, — приказал Хиан, — и с этого дня не отлучайся от нее ни на шаг.
Вот тут уже мы оба удивленно вытаращились на ирсая. Это что еще за аттракцион невиданной щедрости?
— А. зачем?
— Поскольку я лично не могу находится рядом постоянно, это сделает капрал Нов. Не забывайте, где-то на корабле остался еще один диверсант.
— Вы так спокойно об этом говорите? И тратите время на меня, вместо того, чтобы устранить опасность?
— Почему же? — ирсай самодовольно хмыкнул, — все под контролем. Я предполагаю, в чем кроется истинная причина нападения, — вслух этого не прозвучало, но выразительный взгляд прошелся по мне и замер на старой медкапсуле. — Экстренные меры я уже предпринял. Полная смена паролей и кодов доступа, комендантский час, блокировка стратегических секций корабля. Осталось только отловить незваного гостя и побеседовать с ним по душам.
Всего-то! — хмыкнула.
— Могу я хотя бы переодеться, принять душ?
— Здесь, кажется, есть душевая, — ирсай указал взглядом в сторону медотсека, — все необходимое вам предоставят. Но через двадцать минут вы должны быть в командном отсеке.
Взглянув на дока, тело которого едва угадывалось в клубящемся внутри капсулы непрозрачном газе, я кивнула эльфу и вышла. Ридж последовал за мной. У входа я обнаружила шестерых офицеров в штурмовых скафах, экипированных по полной программе. Кажется, я сетовала, что не видела у экипажа оружия? Беру слова назад. Теперь каждый встречный был вооружен и готов к нападению.
— Ри! — в медотсеке поджидала Орей и остальные медтехники, — ну, как он? Если бы не ты... — кинулась мне на шею и расплакалась.
— Я сделала, что могла. Любой на моем месте. — банальные фразы застряли в горле при виде уставших лиц и горечи потери в устремленных на меня глазах. — Он обязательно поправится. Как вы тут, справляетесь?
— А что нам остается? — шмыгнув носом, ответила девушка.
— Орей, мне бы комбез какой-нибудь и себя в порядок привести, а то неудобно, капитан вызывает.
— Не напасешься на тебя! — пробурчала Ори, но тут же нырнула в хозяйственный шкафчик и выудила новенький зеленый сверток. — Держи!
На банные процедуры у меня ушло минут десять, после чего мы с Риджем бегом помчались на командирский мостик. Часть пути удалось сократить, пристроившись на гравиплатформу техников, везущую запчасти и детали, а ближе к рубке передвигались пешком, потому что у каждой двери стояло по караулу, которым требовался наш пропуск.
На командирской палубе интерьер разительно отличался от других. Более дорогой материал отделки, островки для отдыха в виде диванчиков и живой зелени в панно на стенах. После нападения те правда пребывали в плачевном виде, но роботы уборщики уже навели порядок. В саму рубку меня не пустили, проводили в кают-компанию для старших офицеров.
Мда, а ничего так устроились! — оценила бар, навороченную голопанель, массажные кресла и диваны, обтянутые белой кожей.
Капрала охрана оставила за дверью, я же застыла посреди помещения, не решаясь присесть.
— Рита Мин? — когда и откуда появился майор Гор я не заметила. Слишком уж увлеклась разглядыванием интерьера.
— Д-да... простите, не знаю, как к вам обращаться, — отчего-то смутилась под изучающим стальным взглядом. Рослый широкоплечий мужчина в офицерском темно-синем комбинезоне смотрелся здесь так гармонично, что я на секундочку зажмурилась, отгоняя мысль, что это живой человек, а не голограмма. Волевое лицо славянского типа, широкий лоб со складкой морщин у переносицы, посеребренные сединой темные волосы. И ямочки на щеках, они сразу бросились в глаза, как только кэп улыбнулся.
— Вы не моя подчиненная, так что можно лин Дункан, — охотно пояснил он, — присядем?
— жестом указал на ближайшую группу из дивана и пары кресел, стоящих вокруг низкого стеклянного столика.
Вот, вроде бы открытый человек, эмоции как на ладони: доброжелательность, расположение и никакой агрессии или злого умысла. А все равно в его присутствии я нервничала. Опустившись в кресло, какое-то время не могла определиться, куда деть руки. Скрестить на груди? Так, а чего закрываться и выказывать недоверие? Положить на боковины кресла? Между ними расстояние большое, неудобно. В итоге, как маленькая, устроила ладошки на коленях.
— Не волнуйтесь так, — Гор правильно расценил мое состояние, — выпейте воды, — по его приказу дроид-официант, а тут и такие водились, подал бокал с прозрачной жидкостью.
— Спасибо! — вода пришлась кстати, выпила до последней капли, вернула пустую тару дроиду, — сама не знаю, что на меня нашло. Так, о чем вы хотели поговорить?
— О вас, конечно, — располагающе улыбнулся, — о вашем пребывании на корабле, о будущем.
— Я. ну-у. — шумно втянула воздух, не зная, что ответить.
— Не переживайте! Наверное, я неправильно выразился. В первую очередь, хочу сказать, что рад вашему появлению на «Патори». Признаться, сначала собирался изолировать вас, погрузить в криосон, вывести из которого уже по возвращении и передать с рук на руки социальной службе. Это нормальная практика, посторонним нечего делать на военном корабле. Оставить разумного без помощи не имею права, так что, — развел руками, мол, извиняйте, — сами понимаете. Но против этого решения выступили сразу два члена экипажа, к мнению которых я, скажем так, прислушиваюсь. Аж Фег заявил, что у вас высокий уровень интеллекта и обширная практика в области медицины, а ему до ужаса не хватает грамотных специалистов. Ну и офицер Хиан выказал интерес. Да и само ваше появление, согласитесь, не совсем обычное. В общем, я ни разу не пожалел о принятом решении. Наоборот, благодарю провидение, пославшее такого самоотверженного человека. За спасение членов экипажа выражаю благодарность!
Вот уж где смущение накрыло, так накрыло. У меня запылали щеки, и губы искусала вдосталь, не знала, куда деть глаза. Не так часто меня хвалили незнакомые люди. Умом я понимала, что заслужила каждое слово, капитан не склонен к лести и говорил абсолютно искренне. Но в глубине души не считала, что сделала что-то особенное. Да, пересилила себя, забыла о страхе или о том, что раньше никогда не оперировала. Я просто боролась за чужие жизни, отдавая своеобразный долг тем, кого раньше так и не сумела спасти.
— За спасение жизни гражданина Линари не гражданину предлагается гражданство, — продолжил кэп, — я лично буду ратовать, чтобы вам присвоили максимально возможный социальный уровень, а также выплатили соответствующее материальное вознаграждение. Но это, скажем, официальная благодарность, а я бы хотел выразить и личную. Ваш бот будет отремонтирован и полностью доукомплектован в самое ближайшее время.
— Э... а как же корабль? Слышала, «Патори» получил серьезные повреждения. Это неправильно, я и подождать могу.
— А вы это техникам скажите, — хмыкнул мужчина, — ко мне уже делегации зачастили с рацпредложениями и графиками работ в неурочное время.
— В смысле?
— Лин Хиан ввел комендантский час, сейчас мышь не прошмыгнет без спроса и в не положенное время. А разрешение на сверхурочные работы подписываю либо я, либо начальник СБ. Думаю, реакцию Грая вы представляете, потому они все и идут ко мне.
— Но зачем это им?
— А как по-другому они скажут спасибо? Тем более, слышал, вы сами собирались заниматься ремонтом? Вон, и базу нужную подтянули?
— Ну, я. да, — чего уж там, все так, как говорил Гор.
— А это от наших офицеров! — пропустила момент, когда в руках капитана возник черный кофр, который он положил на столик и подвинул ко мне. — Откройте!
Отщелкнув замки, я откинула крышку и с удивлением уставилась на пару новеньких бластеров. Средних по размеру, как раз под женскую руку.
— Но я ведь еще не приняла гражданства и не имею права носить их, — совершенно неожиданный подарок!
— Носить — да, пока в идентификационной карте не проставят соответствующую отметку. А вот насчет владеть, такого запрета нет. Более того, я даю официальное согласие на ношение вами плазменного оружия на «Патори». И последнее, — передал небольшую коробочку, — лично от меня.
— Это. базы знаний? — прошептала в изумлении, — спасибо. Не стоило. Мне и одного бота хватило бы.
— Хе-х, вы еще не знаете, что придумали пилоты и пятнистые, — добил кэп.
— Как? И эти — тоже? Надеюсь, я выживу после этого?
— Деваться с «Патори» некуда, так что — да. Парни пообещали заняться обучением, чтобы и корабль пилотировать, и за себя постоять сумела. Готовьтесь! — хохотнул Дункан Гор,
— сжатый курс военного училища от асов своего дела!
А-а...
— А пока я хотел бы заключить с вами вольнонаемный контракт, — на нейросеть пришел пакет документов. Если вкратце, мне предлагалась должность заместителя Аж Фэга с двойным окладом и полным обеспечением. Причем, оформлен договор был задним числом. Чуть позже, углубившись в изучение, поняла, зачем это сделано: чтобы получить боевые выплаты и галочку в личном деле.
— Это щедрое предложение, — я осторожно подбирала слова. Нет, отказываться не собиралась, но для себя хотелось уяснить пару моментов. — Вы мне настолько доверяете?