- Кроме этой штуки - никаких искусственных объектов не обнаружено, - откликнулась Эбигайль.
- Ну что, беру бот и лечу на разведку. Второй пилот!
- Кэп?
- Принимаете командование кораблем на себя!
- Так точно, кэп!
Гай опустил забрало шлема, проверил, легко ли достать из-за спины "Бур" и джанавар, подумав секунду отправил в зацепы еще и "тяп-ляп", а на пояс повесил патронташ. Береженого Бог бережет!
После "Одиссея" бот показался неуклюжей игрушкой. Выведя его из трюма, Кормак насвистывал под нос что-т легкомысленное, приближаясь к астероиду.
- Есть, поймала сигнал! - раздался голос Эбигайль. - Переключаю на тебя...
- ...ответьте, неизвестный корабль. Если ваш бот продолжит движение - мы будем вынуждены принять меры и защищать себя!
- Сбавь обороты, Карлос! Это Гай Кормак!
- Кормак? А ты какого хрена тут делаешь? - в голосе сталкера было неподдельное изумление.
- Ну должен же кто-то разобраться во всём том дерьме что происходит на Причиндалах? Обозначьте площадку,куда мне бот посадить!
Огни зажглись практически сразу. Карлос и Франческа встретиили его в своих оранжевых скафандрах, с оружием в руках. Подруга Джипси держала на плече дальнобойный "Гаусс", сталкер-техник - невероятных размеров ракетницу.
- Охохо, ребята, это вот из этого вы собрались подбить "Одиссей"? - разулыбался Гай.
- Ну, бот бы я попортить точно смогла, - решительно заявила Франческа.
- Благо делать этого не придется... Рассказывайте, что за конспирация, и какие есть мысли по поводу Джипси, Мёбиуса и ситуации на Причиндалах. А то там атмосфера такая - нахрен послать некого! Единственный, кого удалось разговорить - это Вестингауз, но сами понимаете...
- Пойдем внутрь, у нас там не Бог весть что, но без скафандра дышать всяко удобнее...
Эта система оказалась перевалочным пунктом сталкеров по пути на Дюплесси - один из самых популярных объектов для поиска. Дюплесси - мир, уничтоживший сама себя лет двести назад в жуткой гражданской войне киборгов с модификантами, и сталкеры до сих пор наведывались туда в поисках убийственной биологической или технологической жути, которую можно подороже продать перекупщикам.
- Ты ведь не думаешь, что такой человек как Мёбиус просто повелся на мои прелести? - Фраческа тряхнула гривой волос.
- При всём уважении к твоим прелестям - у меня закрадывались такие сомнения...
- Она хакнула Мёбиуса, эта сумасшедшая, - сдал соратницу с потрохами Карлос. - Но не подчистила хвосты как следует, и он явился по наши души. Джипси вывел ее из-под удара, изобразил сцену ревности...
- Та-а-ак, скажите хоть, в чем там была суть?
- А я лучше покажу, - прищурилась Франческа. - Раз ты решил прискакать на белом коне в сияющих доспехах и всех спасти - пожалуйста, занимайся.
Она движением фокусника из-за спины достала какую-то смутно знакомую высокотехнологичную деталь.
- Дай-ка, дай-ка... - Гай, конечно, не был робототехником, но если раз за разом выколупываешь одну и ту же хреновину из спины поверженного врага в течение месяца - эта хреновина волей-неволей запомнится.
Он подсветил фонариком, который услужливо протянул ему Карлос и грязно выругался. На матовом корпусе хреновины значилось: MADE IN PANGEA.
***
- Погоди, ты воевал с мехами на Ред Сокс?
- Воевал - не воевал... Вот точно такая штука торчала в каждом долбанном комплексе дистанционного управления! И мне дико интересно, где этот ваш Мёбиус его взял?
- Не его а их. Там целый контейнер! Стала бы я рисковать! А тут - дико любопытно: герметичный контейнер, охрана в скафах как... Как у тебя, только черного цвета! Кругом камеры, какой-то спецборт еще прилетел! Я ломанула дроида-ремонтника, а он выпилил стеночку у контейнера, влез внутрь, достал из коробочки одну штуку, запилил стеночку назад и притащил мне добычу. А потом началось вот это вот всё...
Гай дернулся почесать затылок но наткнулся на броню скафандра. Вот же черт! От досады он слегка стукнул кулаком по стене и сказал:
- Если отбросить всякие допущения и лишние измышления - что мы имеем? Имеем мы факт, что в то же самое время, когда мехи начинают свои атаки, Мёбиус потихоньку отжимает у сталкеров и вольных торговцев Причиндалы, и использует станцию как логистический узел для поставок очень-очень важного оборудования для этих самых мехов. Под носом у Конфедерации. Оригинально! А почему он вас сразу не убил? Наверное, только потому, что хочет провернуть всё втихую... Для такого дела, как пресечение контрабанды стратегического товара неизвестному противнику и вскрытие хотя бы одной базы, откуда по галактике рассылают мехов, Конфедерация уж расщедрилась бы на гребаный патрульный крейсер и полк штурмовиков. А это значит... - Гай задумался. - Это значит, что мы должны работать вгромкую. Желательно, с последующим привлечением конфедератов. И если мы сможем доказать, что Мёбиус копает против Дезерета - тогда Джипси тут же из убийцы превращается в героя, и мы в шоколаде!
- И где мы возьмем адекватных конфедератов, которые будут готовы впрячься за нас? - с сомнением глянул на Гая Карлос.
- На Кармарене, например. Или на Ред Сокс, если мехи от него отстали, конечно... Остался один вопрос - какого хрена вы устроились именно тут? - Гай обвел взглядом весьма скромное внутреннее убранство бункера. - Есть же куча мест поприличнее!
- Из твоих приличных мест можно следить за трафиком в систему Дюплесси? - иронично подняла бровь Франческа.
Гай не особенно углублялся в тему, но в целом был в курсе, что за перемещениями кораблей в гипере можно было следить по колебаниям гравитационных полей в межзвездном пространстве. Но факт наличия подобной аппаратуры на каком-то задрипанном астероиде его несколько смутил.
- И что выследили? - только и сказал он.
Франческа страдальчески вздохнула, склонилась над терминалом и в два клика открыла перед ним изображение карты и каких-то графиков. Гай пялился в них минуты три, а потом оторвался от монитора и сказал:
- У них там что, действительно база? Это же какие объемы-то!
***
Знакомство Эбигайль и Франчески прошло в целом прилично. Девушки сначала критично оглядели друг друга, и оценили увиденное по достоинству. Они были одновременно похожи и диаметрально различны: блондинка и брюнетка, короткая стрижка - длинные волосы, никакой косметики - яркий макияж, и при этом - красавицы и умницы, профи в своем деле и... Первой не выдержала Эбигайль, хмыкнула и протянула руку:
- Эбигайль Махони, второй пилот, оператор БИЦ...
- Франческа Даверриа, программист, снайпер, сталкер...
- Ладно, девушки. Нам предстоит пошуметь на Причиндалах. Эбигайль, свяжись с Крюгером, обрисуй ему ситуацию, а я попробую выйти на Смоллетта и кабанов - глядишь и прилетят к шапочному разбору. Франческа - у тебя получится второй раз хакнуть Мёбиуса? Нам нужно взять его с поличным, знать, что нам будет что предъявить конфедератам чтобы потом не получилось что мы устроили бурю в стакане...
Карлос поднял руку:
- Кэп, а я? Я не хочу просто прохлаждаться. В конце концов я техник, ремонтник - уверен, для меня найдется работенка.
Гай, наконец, смог нормально почесать затылок:
- Тут где-то бродит Адам - человек из прошлого. Вида ужасного и всклокоченного, но сердцем добрый и мастер каких поискать. Он у нас исполняет обязанности бортинжинера, занимается в основном реактором. Вот сейчас мистер Силард откуда-то появится и введет тебя в курс дела - у нас тут с робототехникой завал, и инженер-ремонтник тоже нужен... Определись - и приступай. Ты только с ним помягче - он не совсем освоился в обществе!
- Понял, кэп!
***
"Когда человек стремиться к чему то, то вся Вселенная раскрывается ему навстречу, предоставляя новые шансы и возможности... Обмакнуться в дерьмо на пути к своей цели! Если что-то получается слишком легко - значит вы делаете это неправильно, или цель ваша яйца выеденного не стоит. Если у вас есть план, и каждый его пункт исполняется пунктуально и точно - будьте уверены, в конце вас ждет огромная куча говна. И напротив - столкнувшись с трудностями, которые заставляют вас злиться, напрягаться, импровизировать, маневрировать - но не отклоняться от курса - знайте, вот теперь всё идет как надо!" - писал великий пессимист Юджин Зборовский, и вся команда "Одиссея" пребывала в напряженном ожидании этих самых трудностей.
На орбите Сына Маминой Подруги они появились спустя трое суток после разговора Кормака с Джипси. Гай сразу заподозрил недоброе - в окружающем пространстве не было видно судов - вообще ни одного. Ни транспортников со льдом с Маминой Подруги, ни буксиров, ни сталкерских рейдеров, ни мелких торговцев... Правый Причиндал был погружен во тьму, левый - мигал одинокими всполохами габаритов.
- Это что за... - начал было Гай, но тут зажглись огни на правом Причиндале, пискнула вызовом система связи, а от одного из терминалов отделился челнок, вышел на орбиту и, пыхнув дюзами, устремился к Маминой Подруге.
Через каких-то десять минут привычный ритм жизни сталкерской базы возобновился - сновали корабли, горели огни, эфир был полон переговоров и матерщины.
- Причиндалы вызывают "Одиссей". Вас ожидают у седьмого терминала.
- А можете нас пристыковать к доку Вестингауза?
- У Вестингауза больше нет дока, стыкуйтесь к седьмому терминалу.
- Хренассе изменения, - в сторону бросил Гай. - Вас понял, Причиндалы. Стыкуемся к седьмому доку.
Отключив связь, Гай Дж. Кормак откинулся в капитанском кресле. Что-то там происходило, на станции. Что-то очень нехорошее...
- Команда! Готовность номер раз! Полное боевое облачение, вооружение - для боя в замкнутых помещениях. Сдается мне нас тут уже ждут. На корабле остается Адам, держать связь и щиты - чтобы ни одна мышь сюда не проскочила, ни один гребаный ремонтник, понятно?
- Да, кэп!
- Карлос, Франческа - ожидайте нас в грузовом трюме, мы осмотримся.
Эбигайль завела корабль в ангар, приземлившись ровно посередине. Обычно седьмой терминал пользовался популярностью - а нынче кроме "Одиссея" тут в уголке примостился только один несчастный челнок. Девушка погасила маневровые двигатели, отправила системы в спящий режим и отправилась облачаться. Гай проводил взглядом ее ладную фигуру и улыбнулся своим мыслям. Эх!
Привычно защелкали сегменты скафандра, пиликнул внутренний компьютер, оповещая о полной готовности. Из оружейного ящика за спину отправились меч, инсинератор и "тяп-ляп", в набедренное крепление - станнер. Из коридора появилась Эбигайль - закованная в броню валькирия со стрелковым комплексом, станнером и бластером. У ее левого бедра Гай увидел мачете - и удивленно поднял бровь.
- У тебя вон - целый меч! - вздернула нос подруга. - Я чем хуже? Может, это будет наша фишка?
Ну, фишка так фишка...
- Пошли?
- Пошли.
Шлюз зашипел и они спустились вниз, остановившись на нижней ступеньке. Их встречала целая делегация - шестеро типов в черной броне.
- Капитан Кормак? Служба безопасности Новой Системы. Нам нужно осмотреть ваш корабль, есть информация что на нем могут скрываться опасные преступники, - прогудел из-под забрала гулкий, с металлическими нотками голос.
некоторые пояснения по поводу заливки текста и написания назрели. дело в том, что заливаю я сразу черновик - потому в нем обилие ляпов и очепяток. ну и в течение дня потом правлю с телефона или любого другого подходящего устройства. поэтому если взгляд цепляется и смотреть на это неприятно - просто подождите до вечера, и, скорее всего, всё будет исправлено. а если хочется быстрее - можно читать как есть. а! Если встречаются сюжетные нестыковки - например у кого-то сначала было три руки, а через пять глав стало две - вы уж ткните меня носом, люди добрые, ага?
12
Досмотр корабля? Новая Система? Гай смотрел на этих типов в черных скафандрах и пытался понять, что за дичь ему пытаются втереть.
- Этот корабль - борт №1 монархии Ярр, и обладает экстеррриториальными правами. Вы можете досмотреть меня, членов команды или любой груз, который покидает борт "Одиссея", но и шагу не ступите по этому трапу.
- Мы - Служба безопасности Новой Системы. Нам нужно осмотреть ваш корабль, есть информация что на нем могут скрываться опасные преступники, - снова раздалось из глубины скафандра.
- Да нихрена вы не осмотрите, вот что я вам скажу! Нет никакой Новой Системы в реестре суверенных миров. А есть монархия Ярра и ее борт номер один! И если вы попытаетесь проникнуть внутрь "Одиссея" - я вас уничтожу и буду в своем праве!
Черный скафандр шагнул вперед.
- Нам нужно осмотреть ваш корабль, есть информация что на нем могут скрываться опасные преступники, - сказал он.
- Ты дебил? - спросил Гай.
Вдруг между ног Кормака проскользнула серая тень, и Мич ловко вскарабкался на плечи черного скафандра. Звереныш сначала заглянул в забрало, показал язык своему отражению, пошевелил ушами, а потом постучал кулаком по шлему. Звук оттуда раздался пустой и гулкий, как из бочки.
- Дебил! - констатировал Мич.
- Вы совершили нападение на сотрудника Службы безопасности Новой Системы. Мы применяем огонь на поражение! - сказал второй скафандр и пальнул из бластера в голову своему сослуживцу.
То есть целился он в Мича, но тот резво спрыгнул на пол, и пучок заряженных частиц проделал в черном шлеме приличных размеров дыру.
- Да там пусто! - удивленно воскликнула Эби. - Это пустые внутри скафы!
Ее реакция была молниеносной. Бывший рейнджер двумя перекатами ушла с линии огня и, укрывшись за опорой "Одиссея" открыла огонь из стрелкового комплекса, отвлекая на себя внимание странных безопасников.
- Вы совершили нападение на сотрудника Службы безопасности Новой Системы. Мы применяем огонь на поражение! - хором провозгласили скафандры и вскинули бластеры.
- Мич, ты же можешь их сожрать, да? - Гай дернул из-за спины "тяп-ляп".
- Да-а-а-а!!! - заверещал мелкий и вцепился зубами в колено ближайшему скафандру.
Плом-м-м! Кумулятивная граната разворотила грудные пластины еще одному безопаснику, Гай высоко подпрыгнул, и на трап обрушились смертоносные бластерные выстрелы. Неизвестно, как закончилось бы дело, но из запасного шлюза в грузовом трюме появились Карлос и Франческа. Попав под перекрестный огонь, оставшиеся на ногах скафандры храбро бросились отступать, но были уничтожены точными выстрелами из "гаусса" и подствольных гранатометов стрелковых комплексов Карлоса и Эбигайль.
- Карлос, у тебя есть еще доступ к тому сталкерскому чату с видосиками?
- Да, кэп.
- Принимай, у меня тут вся наша интеллектуальная беседа имеется. Как, думаешь, отреагируют сталкеры, если узнают, что их попытались защемить, используя роботов-полицейских?
- Да они тут всё разнесут к черту!
- Во-от!
До сих пор существовал межпланетный договор под эгидой Конфедерации, запрещающий использовать боевых дроидов в качестве сотрудников правоохранительных органов и оккупационных сил - и каждая буква этого договора была полита кровью. Холодное машинное мышление очень скверно проявило себя при оценке мотивов и возможных последствий человеческих поступков. И если роботизированную военную технику запрещать было бессмысленно - то работу с людьми для вооруженных железяк постарались ограничить максимально жестко. И вот вам здравствуйте - замаскированные под скафандры робокопы!
"Робокоп" - это было самое настоящее ругательство, и не дай Бог его применять к киборгам-полицейским или просто к военному в скафе!
Правда, Гай сомневался, что у сталкеров получится "всё разнести". Таскать с собой по Причиндалам гранатометы и "гауссы" было как-то не принято - даже местная вольница ограничивалась пистолетами, карманными бластерами и станнерами. Но кое-кто наверняка находился недалеко от своих кораблей - а там было припрятано много всего убийственно интересного!
- Скрываться дальше - бессмысленно. Проверяем боекомплект и скафы, выдвигаемся в сторону участка и трезвоним по всем каналам, что идем освобождать Джипси - пусть сталкеры знают кто мы и зачем мы здесь. Эбигайль - тебе придется всё-таки остаться на "Одиссее" - нам нужно прикрытие, мало ли как всё обернется?