Система связи уже нащупала нужные каналы, и теперь он слышал грубые голоса налетчиков, которые бурно обсуждали между собой дальнейшую тактику.
- Говорит "Одиссей" - борт номер один, монархия Ярр. Вы атаковали собственность Ярра и потому сдавайтесь, или будете уничтожены! - ворвался голос Гая Кормака в их диалог.
- Эй, мальчик! - прозвучало в ответ. - Мы заберем эту планету, этот корабль и твою задницу для Ксавьера Саважа, так и знай!
- Эй, мальчик - говорили они... - буркнул Гай. - Пираты и разбойники, вошедшие в систему Ярра и не желающие покаятся и попросить гражданства будут уничтожены - вот что я говорю! Готовьтесь к смерти, уроды!
Вдруг в поток брани и ругательств, который извергли из себя пиратские капитаны, ворвался еще один голос:
- О зохен вей, молодой человек, я и подумать не мог что когда-то буду так сильно радоваться теплокровному босяку на доисторической шаланде! Эти шлимазлы завели моду прилетать каждую неделю и колупаться в орбитальной обороне! Я уже несколько раз предлагал им киш мири ин тухес унд зай гезунд! Но теперь они вернулись впятером и сделали больно малышке Мэрилин! Мне не хочется летать с ними по одному космосу, вей з мир, но молодой человек, эти кораблики бы очень нам пригодились, вот что я имею в виду когда не прошу вас распылить их на атомы...
- Сначала я удовлетворю своё оскорбленное чувство собственника, а потом будем делать гешефты, Давыд Маркович! Форсаж на счет айн, цвай, драй!
Авизо рванул вперед, размазавшись на радарах противника в сплошную линию. Сказать, что пираты были удивлены - это значило бы здорово согрешить против истины. Даже сорок процентов от мощности уникальных движков "Одиссея" - это было примерно в пять раз больше, чем могли выдать современные движки на пиратских кораблях.
- Душа моя, беру на себя лидера, займись двигателями корветов, пометки на карте...
- Принято!
Латные перчатки бронескафа сжались на штурвале, Гай навис над мониторами, пытаясь на бешеной скорости вывести корабль на оптимальную траекторию. Навстречу понеслись заполошные штрихи лазерных выстрелов, пиратский лидер выпустил оставшиеся ракеты - но автоматика просто не успевала захватить цель, накрывая место, где "Одиссей" был за несколько секунд до этого.
- Н-на! - нажал на гашетку Гай, и лучи курсовых турболазеров расчертили космос багровыми всполохами.
- Займись двигателями - говорил он... - раздался в шлемофоне голос Эбигайль. - Я-то занялась двигателями, у нас плюс два инвалида. А это что за месиво?
Передняя часть атакованного Гаем корабля превратилась в кашу, из обугленного корпуса торчали обломки, искрила проводка и сифонила не выкачанная атмосфера.
- Э-э-э-э... Ну, целился в зад, попал в голову... У них типа хрен отличишь, да?
На самом деле он никак не мог привыкнуть к избыточным мощностям корабля старой Терры - просадить щиты с одного залпа курсовых орудий - это вообще что такое? Вдруг пират с отсеченным носом пыхнул дюзами и рванул вперед, разгоняясь.
- Уйдет, в гипер уйдет! - Эбигайль двумя движениями отправила в погоню за беглецом управляемую ракету.
Джойстик в ее руках так и мелькал, выделывая немыслимые пируэты, чтобы обогнуть мелкие камешки, обломки кораблей и космический мусор. Удар по дюзам пришелся в тот самый момент, когда пират прыгнул в гипер.
- Ему конец, - сказала Эби. - Энергия взрыва плюс гиперпрыжок... Из подпространства выйдет кусок металлического шлака.
- Молодые люди, прошу заметить что один поц таки имеет намерение удрать! - вклинился Давыд Маркович.
- Да? - удивился Гай и щелкнул тумблером, переключаясь на пиратскую волну. - Эй, урод! Передавай привет Саважу и скажи, что я им обязательно займусь. Пусть заткнется в самую глубокую задницу и ждет, когда я его найду. А если он надумает наведаться сюда - примем с распростертыми объятиями!
- Ты будешь плакать кровавыми слезами, ублюдок! Я вырежу твое сердце и скормлю свиньям! - надрывался пиратский капитан перед прыжком в гипер.
Наконец, пространство схлопнулось, и единственный невредимый вражеский корабль исчез. Гай потер руки:
- Теперь займемся гешефтами, да, Давыд Маркович?
- Три корабля, ремонт которых возможен прямо в открытом космосе - это таки манна небесная, но скажите мне, как вы собираетесь извлечь из них этих босяков?
- Эбигайль, у нас есть плазменный резак?
- Е-е-есть... Гай, даже не думай!
- Второй пилот, принимайте управление кораблем, готовьтесь прикрывать абордажную команду!
- Э-э-э... Есть, кэп!
Гай снова щелкнул тумблером.
- "Одиссей" вызывает пиратов. Предлагаю сдаться и добровольно заморозить себя в криокапсулах. В ином случае вы будете уничтожены.
- Поцелуй меня в жопу! - заявил грубый голос. - Наши парни вызовут Саважа, он прилетит на "Эсперанце" и разотрет тебя в труху!
- Делать ему больше нечего. Саваж кидает своих людей с завидным постоянством, с чего бы ему прилетать за нами? Не сдаетесь? Ну и черт с вами, - Гай отключился и сказал, обращаясь к Эбигайль: - Курс на того крупненького, с синей полосой через весь борт - это там самый языкастый капитан.
- Принято!
Пока парень готовился, Эбигайль Махони ругаясь сквозь зубы, управлялась одновременно и с пилотированием, и с подавлением лазерных турелей. На пиратском недокорвете их было всего четыре, да и щиты "Одиссея" проседать не собирались - но отключить защиту для того, чтобы выпустить этого ненормального порезвиться в какой-то момент всё-таки требовалось.
Гай Кормак весьма смутно представлял себе план абордажа, и потому просто спустился на грузовую палубу, в ремонтном отсеке подхватил плазменный резак и шагнул в резервную шлюзовую камеру. Внутренняя дверь закрылась. Одним нажатием кнопки он откачал атмосферу, дождался голоса Эбигайль, которая сообщила, что турели подавлены, и оттолкнувшись ногами, прыгнул в открытый космос.
Гай сам себе завидовал - ему конкретно повезло с подругой! До вражеского корабля оставалось метров пятьсот - практически рукой подать - умница девочка! Он даже не стал включать двигатели, просто примагнитился подошвами к обшивке пирата.
- Где тут у нас рубка? Тук-тук! - проговорил он и врубил плазменный резак.
9
Бой в невесомости - это очень странное явление. Спасали только магнитные подошвы и навыки папаши, переданные гипнопрограммой. Их там, на Атенрай, оказывается, учили и этому. Джанавар рубил аварийные скафандры пиратов, не замечая преграды, и коридор наполнился шариками крови, медленно дрейфующими в пространстве. Жалкие попытки налетчиков атаковать натыкались на надежную пангейскую броню, и молниеносные контратаки, помноженные на недюжинную силу Гая Кормака.
Рубка сзади дымить прекратила - без кислорода пожар угас сам собой. Гай до сих пор сомневался - было ли это хорошим решением: прожечь резаком небольшую дырочку, сунуть в нее ствол "Инсинератора" и хорошенько прожарить кабину. Такая порча имущества! Давыд Маркович не одобрит. Два обугленных трупа в оплавленных пилотских креслах - тоже.
- Н-на! - взмах меча отсек голову еще одному пирату, который неудачно сунулся под руку.
Шлем, полный крови, отлетел к потолку, тело мягко стукнулось о стенку.
Марш по коридору продолжился. Проблема была в том, что использовать огнемет было нельзя - зачем им полностью выгоревший изнутри корабль? Так что приходилось ломиться в каждую дверь и разбираться с обитателями кают и боевых постов - раз за разом.
- У меня уже устала рука, господа пираты. Предлагаю вам сдаться - снова. Я заморожу вас в криокапсулах и вы полежите до лучших времен - всяко приятнее, чем быть выпотрошенным, а?
- Какие у нас гарантии? - пискнул кто-то в шлемофоне.
- Гарантии? Говнянтии! - рявкнул Гай. - Я вам гарантирую, что если вы не сдадитесь - я разрежу вас на куски и скажу, что так и было!
- У нас идет трансляция в гала-сеть с корабельных камер! Вас отдатут под межпланетный трибунал! Вы не имеете права так обращаться с военнопленными!
- Право? - Гай пнул ногой дверь в двигательный отсек. - Какое нахрен право? Вторгнувшись в пределы монархии Ярр и учиняя тут разбой и порчу имущества, вы поставили себя вне закона, ибо являетесь пиратами и бандитами - от макушки до пяток, целиком и полностью! И я не я буду, если не покараю вас тут же, прямо на месте! Благо, так уж получилось что на Ярре - я и монарх, и судья, и палач в одном лице!
И он еще раз пнул в дверь. Они там, видимо, закрыли еще и аварийные створки, так что Гай потянулся за спину - за плазменным резаком.
- Ну а если вы пленные - так выходите с поднятыми руками и пройдемте к криокапсулам. Уж выбирайте. А трансляция - это хорошо, это правильно! Это я одобряю - пусть ваши товарищи видят, как работает правосудие на Ярре. Может сдадутся раньше, чем я постучусь в рубку уже к ним.
- Мы сдаемся, ваше величество! - заорал кто-то. - Мы - это вольный рейдер "Престидижитация", и вся команда единогласно! Мы наемники, а не пираты, нам сказали, что это корпоративные разборки! Мы не собирались нападать на вашу монархию, честное слово!
Величеством Гая никто еще не называл, и это было непривычно, но в целом - парню понравилось. Хотя вводить такое вот обращение в протокол он счел несколько преждевременным. Вот постареет, поймает маразм и завышенную самооценку - тогда да, почему бы и величеством не побыть?
- О как! Ну что, тогда ложитесь в капсулы, господа наемники, замораживайтесь там, а я скоро буду... Ща-а-ас только дверь выпилю...
***
Гай занимался буксировкой подбитых пиратских кораблей, а Эбигайль закинув ноги на приборную панель, сидела в капитанском кресле и пялилась в экран планшета.
- Ужас! И с кем я связалась? И что это за анахронизм у тебя в руках?
- Это джанавар катне. Атомарная заточка, сделан из лопасти движка "Гаруды". Очень даже высокотехнологичный анахронизм.
- Фу, теперь там всё в кровище. Ты маньяк.
- Не-а. Я же не удовольствия для, а производственной необходимости ради. А вообще, с мечом в руках - это даже как-то честнее. Когда ты отправила за ними в гипер ракету - ты ведь не думала, как там корежит и плющит их тела, внутри корабля, да? Это были просто картинки, просто циферки - ну, погибла команда. Двадцать там, или тридцать человек. Не видела - и ладно. Статистика, звездочка на корпусе... А тут я лично - лично знаю сколько смертей на моей совести. И точно уверен что не прикончил ни одной прекрасной принцессы и ни одной бабули, которую просто до магазина подвозили...
- Вот как? Это прям целая философия получается?
- За философией - это к Зборовски... - хмыкнул Гай.
- Кстати, не лучшие времена он сейчас переживает. У Универсальной Академии далекого космоса - серьезные проблемы. Им вроде как арендодатель выставил какие-то жесткие требования, а академики и студенты - народ свободолюбивый... Чуть ли не войнушка намечается...
- Как будто сбрендивших роботов мало! Точнее - не роботов, а...
- М? - встрепенулась Эбигайль и даже сняла ноги с панели. - Ты что-то знаешь про нападения мехов?
- Ну, это дистанционно управляемые машины, вот что. И система связи там - пангейская, это точно.
- Всё-таки Пангея? Очень странно... Там на орбите полсотни крейсеров Конфедерации, мышь не проскочит...
- А они - проскакивают. Выходят из гиперпространства в верхних слоях атмосферы - и атакуют.
- Гиперприводы - на мехах? С другой стороны - действительно... Тот же Ред Сокс - откуда они там иначе взялись?
- И тактика - соврешенно дебильная... Ладно, это не наша головная боль, пока мехи не объявились на Ярре. А объявятся - придется как-то чинить ЭМИ-подавитель...
- Угробил? - подняла бровь девушка.
- Угробил! - развел руками Гай.
Корабли буксировались к орбитальному доку. Давыд Маркович таки настоял на покупке такого комплекса средней паршивости - нужно было латать "Мэрилин" и другие элементы обороны после каждого нападения налетчиков - и наладить починку на месте было выгоднее, чем каждый раз нанимать корпорантов. Рачительный ИскИн довольным голосом рассказывал о содержании в астероидах необходимых металлов и прозрачно намекал на необходимость развертывания тут еще и шахтерской базы.
- Денег где мне на всё это взять, Давыд Маркович? Вот раз вы такой умный - может скажете? И, кстати, что насчет двойной гравитации, как справляться-то будем? У вас было столько времени - небось, подобрали варианты?
- Молодой человек, оставьте свой скепсис! Хотите решений - их есть у меня! Но только потом не рыдайте и не плачьте, если ваши уши будут слушать меня невнимательно. Я бы таки посоветовал взять карандашик и записывать, потому как вдолбить себе в мозг такой объем информации - это не железячкой людей шинковать!
- Ладно, ладно! - Гай действительно потянулся за планшетом и открыл текстовый редактор.
- Пока вы занимались черти чем, черти где - я анализорвал данные с "Кашалота". Закрыть такой гештальт - это дело не одного дня, но две недели назад я закончил с планом тамошних боссов по колонизации, наложил на имеющиеся сведениями о населенных планетах, и - картина маслом! В системе Цитрус нас ждет автоматический колонизатор ! Его зовут "Ельцин" и он таки крутиться-вертиться на орбите Помеграната - это третья планета от непосредственно Цитруса, или торчит на дне местного океана, или вообще - таки разбился вдребезги и уцелевшие дроиды уже тысячу лет пытаются соскрести его останки со скал своими металлическими лапками... Но в целом - он там есть, и это таки именно то, что нам нужно. И я это знаю, и вы это знаете!
- А мы-то откуда это знаем? - удивился Гай.
- Ой-вей, если бы он закончил работу - там бы жили люди, Цитрус - не дальний свет! Если бы его туда не отправляли - данных об этом не было бы в "Кашалоте", это ясно как Божий день! Я начинаю сомеваться в наличии в вашем черепе мозга, молодой человек!
- Действительно... Но как нам перегнать целый колонизатор с Цитруса - сюда? Плюс там же роботы будут, они свою альма-матер небось оборонять кинутся...
- Молодой человек, не делайте мне сердце, у вас же есть ЭМИ-подавитель!
- Ну, я его как бы это... Того...
- А глик от им гетрофен! - возопил Давыд Маркович. - С концами - того, или чего-то осталось?
- Осталось. Там мех рядом взорвался просто! - оправдывался парень, и одновременно силился понять, какого хрена ИскИн орет на него, и каким образом у него, Гая Дж. Кормака, появился еще и хитрый, вредный и брюзжащий дед?
- Таки если бы был жив Политех на Новом Привозе, то я бы вас направил туда, а так - вам в Универсальную Академию, больше нигде за ЭМИ-подавитель не возьмутся, а если и возьмутся - доведут вас до цугундера!
Эби и Гай переглянулись. Бывает же такое - вот только говорили про эту самую Академию, а теперь придется туда еще и лететь... Кормак почесал затылок и спросил:
- То есть если у вас, Давыд Маркович, будет тот колонизатор - мы сможем устроить на Ярре приемлемые условия жизни?
- Если начинать предметный разговор за будущее - таки да, построим пару городов с гравикомпенсаторами, или займемся модификациями вашего никчемного мешка, набитого мясом и костями, который какой-то шлимазл назвал венцом творения... Вы спрашивали - я ответил. Устроится мы тут сможем неплохо, но вам придется взять меня с собой, когда отчалите на Цитрус. Судя по "Кашалоту" - залезть в междудушье "Ельцину" будет не сложнее, чем прогуляться по Гопкен-штрассе, так что управляющий компьютер я беру на себя... А чтобы такие бездельники как вы просто не стояли в сторонке - вам придется таки заняться установкой гиперпривода, и даже не пробуйте со мной спорить!
- А мы и не собирались... - проговорил Гай, набирая что-то в текстовом редакторе. - Всё вроде предельно понятно: комплектуем команду, летим в Академию, чиним ЭМИ-подавитель, возвращаемся, забираем вас, незабвенный Давыд Маркович, летим на Цитрус и ищем "Ельцина", который нужно привести в порядок и доставить сюда. Ничего не забыл?