Леви пил много вина, но не напивался. Когда аптекарь допивал последний бокал, Эрвин вновь почувствовал резкую головную боль и, наверное, очень странно посмотрел на парня, потому что когда их взгляды пересеклись, бокал выпал из рук приглашённого. Когда Леви начал задыхаться, Смитом овладело неприятное оцепенение, поэтому он не смог ничего сделать, чтобы помочь парню дышать. Но постепенно эта заморозка переросла в нечто другое, и на несколько мгновений Эрвин снова ощутил то невыносимое желание овладеть им, его жизнью, которая могла угаснуть по его желанию. Своей жизнью. Если бы они не были в ресторане, где находился официант, а остались бы наедине, неужели он позволил бы этому случиться? Эрвин боялся ответить на этот вопрос, боялся, потому что чувствовал, что ответ был бы положительным.
А потом, когда Леви убежал в уборную, наваждение спало. Смит опять почувствовал себя обычным человеком, и снова хотел быть с парнем, видеть его каждую секунду. Поэтому и пошёл туда, за ним, но увидел нечто необъяснимое. Леви был не похож на себя. Да, он казался бесстрастным, но на этот раз каким-то пустым, словно его тело лишилось души. Парень стоял перед зеркалом и говорил, не замечая ничего вокруг себя. Да и себя, своё отражение он тоже будто не видел. На всём лице двигались лишь губы, чётко выговаривая слова. Аптекарь повторил эту фразу два раза, словно обращаясь к Эрвину, но не видя его. Что это значит? Может быть, он догадался о желании Смита?
— Майк был прав. Я не должен больше видеться с ним, — выходя из душа, прошептал Эрвин. — Чем больше я говорю с ним, тем больше желаю обладать. Обладать в самом худшем смысле этого слова… — обтерев тело полотенцем, он, не включая свет, прошёл в спальню и рухнул на кровать. Глаза тут же сами собой закрылись. Пока голова не болит, хорошо бы уснуть…
Через какое-то время Эрвин понял, что провалился в сон, а теперь снова выплыл из него. Он бы продолжил спать дальше, но его состояние изменилось с того момента, как он закрыл глаза. Не было даже отголоска головной боли, не было пустоты, серости, обречённости… Он словно вернулся в то время, ещё до встречи с аптекарем. Он чувствовал свою жизнь, определённо чувствовал её тяжесть, бремя, её оковы, ощущал, как тяжело бьется сердце, своими медленными ударами разнося по телу живительную кровь. Ещё Эрвин отметил, что ему было удобно лежать. Немного жёстко, но так спокойно. Обычно свою постель он даже почувствовать не может, а теперь точно знает, что голова приподнята, словно на подушке, хотя та была справа от него, когда он ложился…
Это несоответствие заставило Эрвина приоткрыть глаза, чтобы найти свою подушку. Однако вместо этого он нашёл нечто иное. Невообразимое, как и вся его теперешняя жизнь.
Да, он лежал, но не на своей кровати и не ночью, а днём, на каком-то поле средь мёртвых тел. Воздух был пропитан гарью, вокруг тлел огонь, перед глазами стояла дымовая завеса, сквозь которую он едва видел небо. Он не мог пошевелиться, но ощущал своё тело и свою жизнь как никогда. Никогда в реальности он такого не чувствовал, что ощущал сейчас в этом сне. Да, был страх, был ужас, неопределённость, но они просто гасли в надвигающемся спокойствии и лёгкости. Едкий дым, застилающий глаза, постепенно рассеялся, и Эрвин, смотря в голубое небо, чувствовал лишь свободу.
Его голова была не просто приподнята, она покоилась на чьих-то коленях, а чужие руки приглаживали светлые волосы, окрашивая их в алый цвет. Лишь после этого Эрвин заметил, что вся его одежда, руки и ноги, земля, на которой он лежал — всё было окрашено красным. Кроме чистого неба. Эрвин перевёл взгляд с неба на лицо, склонённое над ним, но оно тоже оказалось алым, не было видно ни глаз, ни носа. Лишь губы, выделяясь на этом багровом фоне, слегка кривясь, шептали ему:
— В следующий раз убей меня ты, Эрвин…
Кровавое лицо начало приближаться, и через секунду Смит больше не видел ни неба, ни крови. Только тьму, которая накрыла его в следующее мгновение.
Резко выпрямив спину и сев, Эрвин почувствовал, что лихорадочной дрожью объята каждая клетка его тела, а голова наполнена привычной тяжестью. Голубого неба больше нет, крови вокруг — тоже. А вот тьма осталась, словно пробралась в его сознание из сна. Глаза постепенно обрели ясность, он задыхался, будто не дышал несколько минут. Эрвин даже не сразу понял, что это сон, настолько видение казалось реальным: запахи, звуки, и эти слова…
Конечно, это могло быть лишь плодом его воображения, но настолько яркий сон он видел впервые в жизни. И эти слова… Они звучат, словно чей-то приказ, приказ убить его…
— Зачем всё это… — с горечью прошептал Эрвин, вновь опускаясь на постель и проваливаясь в очередное море тьмы.
========== Абсурд ==========
— Кажется, сегодня ты лучше выглядишь, — заметил Майк, когда, придя с утра в офис, Эрвин загрузил всех работой и сам ушёл в неё с головой. — Очень бодрый.
— Да, я и сам чувствую, — выдохнул тот, разбирая все свои бумаги. — Будто набрался сил, да и голова перестала болеть. Видимо это из-за того, что вчера я опять встречался с ним… — трепетно выдохнул Смит, вспоминая их вечер в ресторане.
— С тем парнем из аптеки? — уточнил коллега.
— Да. И я пообещал ему, что больше не буду к нему приставать, — грустно улыбнулся мужчина, складывая одну папку с делами на другую. — Значит, мне снова нужно готовиться к тем болям.
— Если ты чувствуешь облегчение при встрече с ним, тогда продолжай это делать, — настойчиво произнёс Майк, не спуская с него глаз. Эрвин, отложив последнюю папку с деловыми письмами, опустил голову и несколько раз мотнул ей.
— Когда мы вместе, находимся рядом друг с другом, помимо улучшения моего самочувствия происходит что-то ещё. Уже второй раз наш разговор заканчивается словами о смерти. Здесь что-то не так, я должен научиться жить без него, чтобы это не вышло за рамки. Знаешь, после всего случившегося мне приснился такой странный сон… — он рассеянно взглянул на сосредоточенного друга.
— Какой же?
— Мы были с ним одни посреди какого-то поля, усеянного мёртвыми телами. Кажется, я умирал, а он, будто провожая меня в последний путь, зачем-то попросил убить его. Странно только, как я могу сделать это, если я уже умер, — вновь покачал головой Эрвин и вернулся к работе.
— Может, в этом вся проблема? Ты хочешь отомстить, поэтому тебя так тянет к нему? — задумчиво произнёс друг.
— Ты о чём? За что мстить? — удивился Смит, вновь остановившись и взглянув на него. — Это же был просто сон, надеюсь, что не вещий.
— А если вещий? Если он убьёт тебя? — снова спросил Майк, нагнетая обстановку.
— Глупость. Зачем ему убивать меня? — нахмурился Эрвин, однако в груди что-то кольнуло.
— Кто знает, — прошелестел Майк. — Может, ты чем-то насолил ему. Когда-то.
— Такого не может быть, — холодно произнёс Смит. — Давай лучше работать, — он опять занялся бумагами, и Майк, ещё раз косо взглянув на коллегу, тоже отправился к своему рабочему месту.
Как и предполагал Эрвин, то приподнятое настроение длилось совсем недолго. Его хватило буквально на три дня. А затем… всё пошло по кругу. Сначала появилась апатия, затем вялость, бесчувствие, пассивность… Жизнь снова окрасилась в серый цвет, а потом лишилась и этой краски. Перед следующим полнолунием опять начались головные боли, но ему оставалось лишь одно — пережить их и продолжить существовать до новой вспышки. И так до конца своих дней…
Он больше не пойдёт в ту аптеку, больше не будет видеться с ним. Хотя бы один из них должен радоваться каждому новому дню, даже если этим днём пожертвует другой.
***
— Эрен, полнолуние ведь скоро? — смотря сквозь окно на тёмное небо и не видя серебристого диска или месяца, нехотя спросил Леви, когда рабочий день подошёл к концу.
— Не просто скоро, уже сегодня, — сразу же ответил юноша, перемыв все полы. — Что-то случилось?
— Раньше он несколько раз в месяц приходил, и точно перед каждым полнолунием. Видимо, всё-таки взаправду решил на глаза не показываться, — пробормотал аптекарь, хмурясь и отводя взгляд от окна. С похода в ресторан прошло около трёх недель. Последние два дня Леви невольно вскидывал голову каждый раз, как звенел колокольчик над дверью, особенно вечером, и ловил себя на мысли, что ждёт Смита, но тот так и не приходит. Беспокоиться было бы не за чем, если бы не столько неразрешённых вопросов. И самый главный из них — те слова, о которых парень не мог забыть ни на секунду.
— Вы не против, если я сегодня погуляю? — осторожно спросил Эрен, видя, что хозяин сейчас пребывает явно не в аптеке. Леви, переведя на парня рассеянный взор, быстро взял себя в руки и оценил ситуацию: два раза спрашивать его не пришлось.
— Нет, гуляй как обычно. Только не потеряй ключ от моей квартиры, что висит у тебя на шее, — аптекарь скосил глаза на парня и остановился на его груди, различая очертания ключа, виднеющегося под футболкой. Ему надоело каждый раз просыпаться ни свет, ни заря от того, что Эрену нужно было попасть в дом, после его ночных прогулок, вот он и повесил ему на шею ключ. Когда парень превращался в волка, нить натягивалась и прижималась к звериной шее почти вплотную.
— Нет, не потеряю, не волнуйтесь, — тот стиснул ключ ладонью и улыбнулся, — иначе я не смогу вернуться к Вам…
— Просто вернуться можешь не ты один, — вздохнул Леви, выключая компьютер. — Ладно, иди уже, — заметив, что юноша мелко подрагивает, недовольно произнёс он. — Без тебя как-нибудь справлюсь.
— Спасибо! — парень чуть ли не подпрыгнул и, как обычно раздевшись, выскочил из аптеки в виде волка.
— В кустах в следующий раз обращайся! — грозно крикнул Леви, но того уже и след простыл. — Хорошо, хоть Ханджи не видит…
— Что я не вижу? — из лаборатории неожиданно вышла хозяйка. — Эрен уже убежал?
— Да, поджав хвост, — пробурчал Леви, игнорируя первый вопрос. — Ты сегодня снова остаёшься? — он кивнул на дверь. Ханджи, взяв с полок несколько упаковок с лекарствами, загадочно улыбнулась.
— Когда уже ты перестанешь? — устало спросил Леви, но его вопрос прозвучал как риторический. Не то, чтобы ему было интересно, над чем там работает Зоэ, но она тратила на свои исследования столько сил и времени, что Леви самому стало жалко, если все её труды уходят на какую-нибудь ерунду.
— Когда создам философский камень, — хохотнула она и умчалась обратно в лабораторию.
— Что за бессмысленная цель, — Леви оставалось только возвести глаза к небу. Он повесил рабочий халат на крючок и, переобувшись, как обычно вышел из аптеки, однако на секунду помедлил, осматривая улицу. Нет, Смита и в округе не было. Значит, случайных встреч тоже не предвидится.
Со скучающим видом Леви дошёл до своего дома, поужинал, посмотрел телевизор и от нечего делать лёг спать. Сон, однако, настиг его быстро, но был одним из тех кошмаров, которые виделись ему в последнее время.
Он шёл по какому-то длинному бесконечному коридору, освещаемому едва тлеющими свечами. Это был не подвал, а именно коридор со стенами, выложенными крупным камнем, и высоким потолком. На полу лежали тёмно-бордовые ковры с выцветшей золотой отделкой, которую едва можно было различить в пламени свечей. Леви просто шёл по коридору без какой-либо цели. Шаги были неуверенными, а тело то и дело клонилось из стороны в сторону, будто он был пьян. Через несколько метров парень остановился и прижался плечом к стене. Затем, немного передохнув, снова выпрямился и, протянув руку в сторону, пошёл дальше, пальцами ведя по стене. И снова он был практически без одежды, даже без обуви, в одной лишь рубашке, которая едва прикрывала бёдра. Что за странное поведение и вид… К тому же, после него на полу оставались какие-то капли, упавшие с его тела.
Затем Леви внезапно остановился, будто его кто-то окликнул, однако повернул голову не сразу. Когда же он это сделал, перед глазами оказались те же стены, но затем взгляд остановился на каком-то объекте, который был живым. Словно пытаясь выяснить, что это, парень развернулся и пошёл на него.
— Всё в порядке? — будто через ещё одну толстую стену донёсся глухой голос. Леви не обращал внимания, лишь шёл к этому объекту. Наконец, дойдя до него, парень осознал, что это как раз то, что ему нужно. Именно поэтому он и ходил по коридору, словно искал то, о чём не знал. Приблизившись вплотную, он поднял руки и положил их на плечи незнакомца, чувствуя, как у того сбилось дыхание. Это вызвало у Леви интерес, и его пальцы с необычайной силой впились в тело неизвестного, а сам он, приподнявшись на носочки, несдержанно прильнул к его плечу.
— Что… что Вы делаете? — просипел незнакомец, отчего-то не в силах шевельнуться или оттолкнуть его. Вместо ответа Леви прижался к нему плотнее и надавил на плечи, силой заставляя склониться, чтобы самому не тянуться. Его обнажённые бёдра прижались к ногам незнакомца настолько плотно, что он почувствовал, до какой степени напряжено его тело. Руки Леви переползли с плеч неизвестного к его голове, и пальцы запутались в волосах. По всем движениям и жестам, по отсутствию одежды это могло означать только одно. Он не собирался останавливаться, захваченный парень тоже не особо сопротивлялся. Если ничего не сделать, это произойдёт прямо здесь, в мрачном холодном коридоре с горящими свечами.
Всеми фибрами души желая прекратить это, Леви буквально выдернул себя из этого кошмара и ощутил, что тело такое же, как во сне: горячее и жадное, даже возбуждённое. Он не понимал, почему дошёл до такого состояния из-за какой-то дурацкой иллюзии, в которой опять был странный тип, и снова мужского пола. Причём это был другой, Леви был точно в этом уверен, хотя не видел лица и не помнил голос. Аптекарь попробовал снова уснуть, но его состояние не позволило этого сделать. Он был слишком раздражён и взъерошен. Чтобы такого рода проблемы когда-нибудь беспокоили его? Его, абсолютно уравновешенного и спокойного человека! Да даже появление Эрена не выбило его из колеи так, как это!
— Абсурд… — он хотел встать с кровати, но вместо этого уткнулся ногой во что-то мягкое. Раздалось жалобное поскуливание, словно кого-то раздавили. Поздно сообразив, что это вернулся Эрен, Леви, потеряв равновесие, выругался, упал через него и стукнулся лбом об пол. Через пару секунд его ухо уже облизывал большой горячий язык, однако это не помогло заглушить боль от удара.
— Ты чего так рано пришёл? — повернув голову, прошипел Леви и лишь после этого поднялся на ноги. Эрен ткнул мордой в часы — было четыре утра.
— Восход ещё через два часа… — проворчал аптекарь и, покачиваясь, побрёл к туалету. Умывшись и выпив полстакана воды, он снова вернулся в спальню и опустился на кровать. Волк вопросительно смотрел на него, мерцая жёлтыми глазами.
— Просто очередной поганый сон, — проворчал тот и, протянув руку, потрепал волка по голове. Эрен негромко тявкнул и, подогнув лапы, снова устроился подле кровати хозяина, словно охраняя его от чего-то. Аптекарь тоже уткнулся в подушку и закрыл глаза, вдыхая знакомый аромат. К его огорчению тяжесть в теле не проходила, а холодная вода ненадолго уняла жар. Ему прошлось промучиться, чтобы уснуть, и лишь мысль о том, что Эрен рядом, помогла провалиться в небытие до будоражащего звонка будильника.