— Но ты покупаешь таблетки очень часто. Там же девяносто штук, на три месяца должно хватать. По скольку же ты пьёшь? — ужаснулся аптекарь, смотря на собеседника во все глаза.
— Мне… приходится увеличивать дозу, чтобы избавиться от боли, но порой даже это не помогает, — нарезая бифштекс на куски, равнодушно ответил Эрвин.
— Ты знаешь, что при больших дозах некоторые вещества могут действовать как наркотики? — Леви в отличие от него даже не притрагивался к еде, а вот к бокалу прикладывался в два раза чаще.
— Я ничего не могу с этим поделать. И, если ты не против, давай сменим тему. Хочется поговорить о более приятных вещах, — в тоне Смита послышалось лёгкое раздражение, которое кольнуло Леви сильнее всего прочего.
— И о каких же? Будто в этом мире они существуют, — осушив бокал, аптекарь налил себе ещё и снова с наслаждением сделал глоток. Его будто мучила какая-то жажда, которую он никак не мог утолить.
— Кажется, тебе понравилось это вино, — заметил Эрвин, слегка улыбнувшись. — Придётся заказать ещё.
После его слов аптекарь поставил бокал подальше от себя и подозрительно покосился на бутылку. Очень странно, раньше он не питал особой любви к винам, да и к алкоголю вообще, а здесь… испытывает такое наслаждение, пьёт его, даже не задумываясь…
— Если тебе нравится, то не стоит отказываться от таких приятных вещей, — Смит снова подвинул бокал ближе к нему и взял свой.
— Ты хочешь меня споить? — Леви всё же взял фужер в руки, однако вместо того, чтобы выпить, поднял его на уровень глаз и закрыл половину лица собеседника алым цветом. Получилось слегка жутковато, поэтому парень сразу выпил вино, прогоняя неприятное ощущение.
— Тебе же самому нравится, я просто хочу, чтобы ты нашёл в жизни то, от чего можно получить удовольствие.
— Почему-то мне кажется, что ты хочешь найти это больше, чем я, — вспомнив о словах Эрена, произнёс Леви.
— Возможно, — Смит отложил столовые приборы и внимательно посмотрел на парня. — Мне бы хотелось, чтобы мы сблизились друг с другом, — прямо сказал он, слегка обескуражив аптекаря.
— А разве мы не сблизились за последний час? — озадаченно спросил тот.
— Нет, я хочу… — лицо исполнительного директора на мгновение исказило напряжение, — большего… — он вытянул руку и стиснул ладонь Леви, которая держала вилку. Аптекарь с отвращением посмотрел на это, затем выдернул кисть и, быстро перевернув вилку зубцами вниз, наставил её на руку Смита, намереваясь пригвоздить его ладонь к столу.
— Мы только познакомились, а ты уже хочешь затащить меня в постель? — гневно смотря ему в глаза, прошипел Леви. — Ты не по адресу обратился, ублюдок.
— В постель? Нет, нет, ты не так всё понял! — Эрвин снова схватил парня за руку, потому что тот собрался уходить.
— А как мне ещё это понимать? — Леви был вынужден вновь сесть, чтобы не перевернуть весь стол, освобождая свою кисть.
— Это… сложно объяснить, но когда я вижу тебя, говорю с тобой, прикасаюсь к тебе, то чувствую вкус жизни, и головные боли перестают мучить. Я не знаю, почему так происходит, но с тех пор, как я встретил тебя, я не могу жить, как прежде. Ты словно… забрал мою жизнь и только при встрече с тобой я снова могу ощутить, что всё ещё живу, — попытался объясниться Эрвин, пребывая в сильном смятении. Слова давались ему с трудом, он будто придумывал их на ходу, чем вызывал ответное недоверие.
— Похоже на романтический бред влюбленной фанатки в своего кумира, — пытаясь успокоиться новым глотком вина, прокомментировал Леви. — Я думал, ты серьёзный человек. Ты поэтому таскался ко мне в аптеку? Чтобы придать реализма своей истории?
— Так и знал, что ты не поверишь, — покачал головой Эрвин, через силу улыбаясь. — Да, на словах это звучит глупо, но то, что я испытываю рядом с тобой… Это не любовь, нет. Это страшнее любви.
— Страшнее любви? Что же может быть страшнее любви? — успокоившись, Леви вновь заинтересовался разговором. Этот человек действительно и отталкивает и притягивает одновременно. Он словно враг и друг, смотря какой стороной повернётся.
— Смерть… — выдохнул Эрвин, когда Леви сделал последний глоток вина. Аптекарь вдруг столкнулся со взглядом Смита, от которого у него перехватило дыхание, и поперхнулся, чувствуя удушение. Бокал выпал из рук и разбился, а изо рта вытекли несколько капель вина и упали на скатерть. Леви не смог вздохнуть ещё несколько секунд, глядя на стол и видя, как красные капли впитываются в белую ткань. Сейчас Эрвин смотрел на него так, будто его самым заветным желанием было убить Леви.
— Всё в порядке? — к ним подбежал испуганный официант, а парень наконец-то смог сделать судорожный вздох. За всё это время Эрвин даже не пошевелился, словно обернулся камнем.
Не говоря ни слова, Леви поднялся с места и резкими шагами направился к туалетным комнатам. Зайдя в уборную, он сразу же подошёл к кранам и пустил воду. Часто дыша и опираясь руками на края раковины, аптекарь посмотрел на себя в зеркало. Капли вина до сих пор вытекали из уголков губ, а весь подбородок был красного цвета. Парень зачерпнул воды в ладони, чтобы умыться, но так и не донёс до лица. Его отражение… что-то говорило!
Вода вылилась из ладоней, а руки так и остались на месте. Леви не мог пошевелиться, смотря как безмолвно двигаются губы его отражения. Он хотел зажмурить глаза, но те словно остекленели. Губы продолжали шевелиться, выговаривая слова. Но какие?
— В следующий раз убей меня ты, Эрвин, — в звенящей тишине, как гром среди ясного неба раздалось за его спиной. Оцепенение вмиг спало, а в зеркале появилось ещё одно отражение.
— Что? — Леви резко развернулся и ошарашенно посмотрел на Смита, который был спокоен и отрешён.
— Ты только что это сказал, — проговорил он, тоже не сводя глаз с аптекаря. — Разве ты не слышал себя?
— Я ничего не говорил, это… — парень вновь повернулся к зеркалу и посмотрел на себя. Теперь отражение не шевелилось.
— Что это значит? — глядя в отражении то на Смита, то на себя, ошеломлённо прошептал Леви.
— Я бы и сам хотел это знать, — Эрвин опустил голову и закрыл глаза. — Прости за то, что пригласил тебя на ужин. Наверное, нам действительно стоит держаться подальше друг от друга, чтобы не случилось то, о чём ты сказал. Ещё раз прости, — он сделал глубокий поклон. — Я больше не побеспокою тебя, — и, больше не смотря на Леви, ушёл.
— Постой! — аптекарь протянул руку, будто хотел поймать его, но помедлил и вместо этого преподнёс её к своим губам. Возможно, эти слова действительно проговорил он, но почему тогда не слышал ни звука? И что это за слова такие? Откуда они взялись в его сознании?
— Что же… происходит?
========== Спарринг ==========
«Я сошёл с ума, или все остальные?» — умывшись, Леви вышел из уборной и, оглядевшись вокруг, удручённо поджал губы. Смита как обычно след простыл. Почему он всегда исчезает, стоит им дойти до чего-то непонятного? Неужели ему самому не хочется выяснить всю подноготную их оригинальных отношений? Да ещё пообещал исчезнуть совсем, когда заварил такую кашу. А может, он знает что-то, но скрывает это?
— Это уже не кажется обычной шуткой, — проговорил Леви, возвращаясь к столику. Оказывается, Смит уже за всё заплатил, что омрачило настроение парня ещё больше: он и сам был в состоянии это сделать, или отдать хотя бы половину. Понимая, что ему тут больше делать нечего, Леви вышел из ресторана. Улицы под вечер как обычно были пусты, поэтому аптекарь медленно пошёл по безлюдной, хорошо освещаемой дороге. Он хотел поймать такси, но как назло вокруг не было ни одной машины. Так странно…
Пока он оглядывался по сторонам, что-то влажное внезапно коснулось его ладони. Парень, почувствовав, как спину пробило холодом, ошалело опустил глаза вниз, опасаясь увидеть что-то в духе говорящего зеркала. С места он не двигался, но был готов сорваться и побежать в любую секунду. Однако назревающая паника оказалась более чем напрасной: это был всего лишь большой пёс, точнее, волк, который смотрел на аптекаря своими горящими в темноте жёлтыми глазами.
— А ты что тут делаешь? — почувствовав облегчение, даже некоторую радость, спросил Леви, переводя дыхание. Эрен коротко тявкнул и лизнул его кисть. Парень поморщился и, опустившись на корточки, запустил пальцы в густую шерсть.
— Следил за мной, да? — потрепав его по шее, спросил Леви. Волк виновато отвёл глаза в сторону. Он прекрасно понимал человеческую речь, а жестами общался даже лучше, чем когда был в человеческом обличии.
— А ты знаешь, я рад тебя видеть, — почувствовав странный приступ теплоты, Леви обхватил его за шею и приблизил к себе. — В этой неразберихе, что происходит вокруг, ты единственный, кто хоть как-то скрашивает вселенский бардак. Ладно, пошли домой, — отстранившись, он поднялся на ноги и развернулся. Зверь бодро побежал за ним.
На удивление по дороге домой им не встретилось ни одной живой души, словно они находились в каком-то заброшенном городе. Фонари горели, вывески тоже, даже иногда проезжал транспорт, но людей не было. Леви уже в который раз отмечал этот занимательный факт. Раньше он просто возвращался домой, не думая ни о чём, а вот теперь стал чаще озираться по сторонам. Только аптекарь не мог вспомнить: всегда так было, или лишь в последнее время. По большому счёту с незнакомыми людьми он встречался только в аптеке, а так не видел их совсем — ни с утра, ни вечером.
«Кажется, это началось с появления Эрена, — опустив глаза вниз на зверя, подумал Леви. — Хотя нет, раньше, когда Эрвин впервые пришёл в нашу аптеку… Что-то изменилось уже тогда, а Эрен стал лишь продолжением этих событий».
— Этот тип действительно оказался странным, как ты и говорил, — вслух произнёс Леви, переключившись с мыслей на устную речь. — Но теперь мне кажется, что я тоже странный, — подобрав с земли палку, аптекарь швырнул её подальше, наблюдая за тем, как Эрен сорвался с места, чтобы принести её. До дома было далеко, ночь только начиналась… Похоже, им предстояла весёлая прогулка.
Леви успел лишь несколько раз бросить палку: дальше Эрен уже наловчился до такой степени, что ловил её в воздухе зубами. После кидания веток, волк решил, что хозяина тоже можно покидать, поэтому, когда они проходили мимо детской площадки, зверь свалил его в песочницу. Аптекарь не особо обрадовался такому повороту. Он даже не успел встать, как сверху на него запрыгнул волк и ко всему прочему начал лизать лицо своим горячим, очень влажным и липким языком…
Леви зарычал не хуже зверя, схватил его за уши, пытаясь отвести наглую морду от своей головы.
— Я только умылся, — с трудом отпихнув волка, он вскочил на ноги и встал в защитную стойку, приготовившись обороняться, а заодно оттёр лицо рукавом пиджака. Эрен, восприняв это как знак, снова набросился на него, но Леви увернулся и сам кинулся на волка. Зацепившись за его шерсть, он забрался на его спину и начал клонить в бок, намереваясь свалить его на землю. Зверь завыл и завертелся, пытаясь скинуть с себя «наездника», но аптекарь стиснул ногами его бока и стал падать вместе с ним, притягивая к поверхности своим весом. Хищник рухнул на бок и, ударив хозяина о землю, всё же сбросил с себя.
— Значит так, да? — наглотавшись песка, пыли и прочего мусора, Леви рассвирепел и, сорвав с себя пиджак, приготовился к новой фазе борьбы, которая обещала быть весьма интересной. Они пошли друг на друга тараном, столкнувшись лбами свалили друг друга на землю, затем катались по ней, пытаясь прижать противника и оказаться сверху (это выходило у обоих с переменным успехом). Леви вырывал из зверя шерсть, дёргал за уши и хвост, Эрен, не оставаясь в долгу, кусал его, но больше рвал одежду. В итоге, через час рубашка Леви превратилась в кучу лоскутков, смешанных с выдранной шерстью Эрена, которая, к тому же, была у него и в волосах, и даже, каким-то образом, в штанах.
— Спарринг с волком это неплохо, — часто дыша, Леви поднялся с земли и мрачно оглядел себя. Рубашка порвана, брюки измяты и в пыли, волосы торчат, как лепестки у подсолнуха. Когда в последний раз у него был такой вид? — Но из-за тебя я теперь выгляжу, как пугало огородное, — констатировал он неприятный факт, поднимая пиджак и понимая, что пыль отряхивать бесполезно. — Можно, конечно, продолжить, но так я рискую остаться без одежды. Согласен на ничью?
Вместо ответа, Эрен встал на задние лапы, а передними уперся в грудь хозяину. И снова… пустил в ход свой язык.
— Ну хватит, — процедил Леви, уворачиваясь от его скользкого гибкого оружия. — Неужели моё лицо такое вкусное?
Эрен нехотя закрыл пасть и, вновь встав на четыре лапы, потрусил по безлюдной улице.
Наконец, к середине ночи они добрались до дома, но вместо сна Леви пришлось засесть в ванной, чтобы смыть грязь, песок и слюну волка. А затем помыть и самого Эрена, который почему-то отказывался превратиться в человека.
— Ещё в ванну ко мне заберись. Ты не собираешься перевоплощаться? — суша волосы, спросил Леви волка, который просунул свой любопытный нос через приоткрытую дверь. Тот мотнул головой и посмотрел на ванну.
— Хочешь, чтобы я тебя помыл? — догадался аптекарь, вешая полотенце на крючок. — Это какой-то вид извращения? Ты же сам можешь прекрасно вымыться в форме человека.
Эрен снова покачал мордой и тихонько тявкнул.
— Ладно, — пуская воду, вздохнул Леви. — Шантажируешь меня, прекрасно зная, что я не пущу тебя в квартиру грязным, пока ты не вымоешься.
Эрен, не дав ванне наполниться наполовину, запрыгнул туда и окатил Леви вторым душем. Хозяин отомстил, утопив зверя в мыльной пене, залепив ему глаза и уши, отчего тот плакал горючими слезами. В итоге, вторая половина ночи тоже прошла в борьбе, и на сон оставалось лишь несколько часов перед рассветом.
В последнее время Эрен пристроился спать подле кровати хозяина, на коврике, как верный пёс, поэтому после такого необыкновенного завершения дня они оба добрели до спальни и рухнули кто куда.
Но, даже несмотря на то, что вечер оказался таким насыщенным и забрал с собой много сил, Леви не смог уснуть, потому что вспомнил с чего всё началось. Да, игры с Эреном заставили его позабыть о первопричине, о том, что он встретился со Смитом, и о тех словах, которые сказал сам Леви. Может, это какая-то шутка? Может, он выпил слишком много вина, а Эрвин просто поймал момент и посмеялся над ним? Хотя если вспомнить все его взгляды, о варианте с шуткой можно забыть. И уже во второй раз всё заканчивается словами о смерти. Даже страшно подумать, чем завершится третий раз.
***
«В следующий раз убей меня ты, Эрвин».
Эти слова стучали у Смита в голове, когда он выходил из уборной, когда расплачивался с официантом, когда покидал ресторан, а так же на протяжении всей дороги до дома. Зайдя в квартиру, раздевшись и встав под душ, Эрвин до сих пор чётко слышал слова, прозвучавшие в том туалете. Мужчина беспрестанно продолжал думать о том, что произошло. Сначала он просто пригласил этого парня в ресторан. Заказал ужин, вино. Всё шло хорошо: они разговаривали, даже, казалось, понимали друг друга, нашли общий язык. Наконец-то их отношения сдвинулись с мёртвой точки, они смогли больше узнать друг о друге. Но потом что-то сломалось. Эрвин отчётливо почувствовал это, когда рассказал Леви о своих ощущениях, о том, что он чувствует, когда находится рядом с ним. О том, что его жизнь словно течёт в этом парне.