Надеюсь, что некоторая двусмысленность позиции вашего генералитета будет этой моей аргументацией устранена… Кстати, как состояние здоровья уважаемого адмирала Того? Я имею к нему личное послание от Степана Осиповича Макарова, и если пока нет возможности его посетить в госпитале, прошу Вас ему передать…
Метод кнута и пряника был маркизу Ито хорошо известен. Но и ждать от прожженного политика, что тот согласится на полученное предложение без торга, даже если это и предложение крайне выгодного для Японии в складывающейся обстановке мира, и даже если другого приемлемого выхода просто нет, было бы смешно. Но если он сам и понимал прекрасно, что за неожиданное предложение русского царя нужно немедленно хвататься, как за великодушно протянутую руку помощи вместо безжалостного «удара милосердия», то…
Докладывая на Императорском совете о подробностях беседы с российским посланником, Ито высказался в том духе, что хотелось бы, конечно, большего, но необходимо реально смотреть на вещи: продолжение войны для Японии способно привести ее к катастрофическому поражению. У страны Восходящего солнца уже заканчиваются ресурсы, солдаты, матросы и деньги. Флот не только разгромлен, но и обезглавлен: тяжело ранен командующий, начальник штаба убит. Погиб вице-адмирал Камимура со всем штабом второй эскадры и четыре контр-адмирала, причем Дева совершил сеппуку, даже не соизволив испросить разрешения. Убиты 8 капитанов первого ранга. Русские же, имея господство над морем, спокойно могут пойти на затягивание войны, если посчитают контрпредложения японцев неприемлемыми… Нужно соглашаться, ведь такой мир позволит нам хоть в какой-то мере сохранить лицо!
Собравшиеся слушали Ито молча, с непроницаемыми лицами. А когда маркиз наконец иссяк, начальник генштаба генерал Ямагата холодно поинтересовался у него, знаком ли он с утренними газетами? После чего протянул Ито свежий номер «Нихон симбун». Первую страницу предворяли огромные иероглифы заголовка: «Взрыв Транссиба»…
Через три дня из японского министерства иностранных дел пришел ответ. Суть довольно пространного меморандума сводилась к тому, что Токио отвергает русские условия, считая их неприемлимыми по ряду принципиальных моментов. Однако, со своей стороны выказывает готовность приступить к полномасштабным мирным переговорам с привлечением международных посредников. МИД Японии уже официально запросил Великобританию, САСШ и Францию о возможности взять на себя посреднические функции, ответы от держав ожидаются в ближайшие две недели. Пока же японская сторона готова рассмотреть вопрос о заключении перемирия до окончания этих переговоров…
Провожая русского посланника, маркиз Ито выглядел подавленным и смущенным одновременно. По-видимому, нервы у него находились на пределе, если уж ему, опытному политику и потомку старинного самурайского рода, изменила легендарная японская невозмутимость. Когда перед Русиным остановилась карета, Ито не глядя тому в глаза, после стал прощаться. Но после дежурных фраз уважения голос его неожиданно дрогнул:
— Мы безусловно выполним наши обязательства. Пожалуйста, не беспокойтесь на этот счет. Вы будете доставлены в означенное время в указанную точку нашим боевым кораблем.
И… Господин Русин, мне жаль, очень жаль, что наши усилия, к сожалению, пока не увенчались успехом. Поверьте, мне действительно искренне жаль… Мне безусловно ясно, что даже не этот удачный для наших военных эпизод с подрывом туннеля на берегу Байкала, стал камнем преткновения. Но я ведь предупреждал Вас, что армия, ее генералы…
Это огромная политическая сила в нашей стране. Кроме того, согласитесь, что условия Петербурга, касающиеся Курил и Цусимы, несколько… чрезмерны. Я надеюсь, что встречные предложения Японии так же быстро будут рассмотрены Государем Императором Николаем Александровичем, и тогда мы сможем…
— Поверьте, многоуважаемый маркиз, мне так же очень жаль, что так все получилось. Но, конечно, не все от нас зависит… Со своей стороны могу предположить, что встречные предложения, которые я непременно доставлю, скорее всего мало заинтересуют Петербург. Вопрос свободы мореплавания — сиречь демилитаризации Цусимы, Курил и Сангара — для нас стоит достаточно остро: пробки из бутылок должны быть вынуты.
Тем более неприемлемым, полагаю, покажется предложение рассматривать Лондон в качестве посредника… Мы уже имеем некоторый весьма интересный опыт британского посредничества, знаете-ли. Сожалею, но война между нашими народами может затянуться…
Но, смею заметить, лично Вы сделали все, что было в человеческих силах, дабы это предотвратить. Себя Вам упрекнуть не в чем. Честь имею, многоуважаемый маркиз!
Дверца кареты закрылась, зацокали подковы лошадей и замершие в поклоне фигуры Ито и Кимоти остались позади. И теперь, наконец, капитан первого ранга Русин смог позволить себе украдкой усмехнуться и облегченно вздохнуть. Расчет Алексеева, Макарова и Руднева на психологию самурайской армейской военщины оправдался полностью. Ах, если бы только знали эти польские мерзавцы-националисты, как они помогли России этой своей безупречной диверсией!
Возложенная на него миссия была выполнена на все сто процентов. Или даже чуть больше чем на сто. Поскольку вариант с отклонением японцами русских предложений для Петербурга был предпочтительнее, чем их принятие, сколь бы цинично это не звучало. Конечно, смертей и страданий будет больше, но в итоге много прочнее и выгоднее для России будет последующий мир. Большая политика — занятие для людей с пламенным умом, каменным сердцем и стальными яйцами, как выразился в 50-х годах 20-го века один знаменитый французский политик и генерал. Теперь Русину оставалось только успеть во Владивосток до выхода флота…
Когда карета миновала ворота, сидевший слева японский морской лейтенант извинившись попросил российского посланника надеть на глаза повязку. Русин снял фуражку и поворачивая голову, чтобы сопровождающему было удобнее завязать узелок, на краткую долю секунды встретился глазами с взглядом своего сопровождающего. Взглядом, наполненным ненавистью и страданием одновременно.
«Да, с каким же безумным наслаждением он сейчас снес бы мне череп мечом… Нет, пока еще не присмирели самураи. Не научились проигрывать. Еще надеятся, что шансы есть, делая хорошую мину при проигранной игре. Ничего! Будем продолжать прививать им правильные манеры. Повторение — мать учения… Но, как Руднев выразился „Мама, роди меня обратно… Так, голубчики, не будет“! Всеволод Федорович обещал обязательно дождаться. Интересно, на каком же из броненосцев комфлот поднял свой флаг?»
— Вам удобно, господин капитан 1-го ранга?
— Да, лейтенант, спасибо, все в порядке. Вы не в курсе, на какой корабль мне надлежит прибыть?
— Крейсер «Кассаги», сэр. Он ждет вас в Йокосуке. Маркиз просил передать, что обедать Вы будете уже у нас на борту.
— Смирно! Господа офицеры, командующий!
— Вольно. Прошу к столу, присаживайтесь, пожалуйста…
Итак, приказ главнокомандующего адмирала Алексеева нами получен. Вот он, — Руднев положил на стол большой серый конверт, опечатанный пятью сургучными печатями, — часовых выставили, Кирилл Владимирович?
— Так точно, Всеволод Федорович. У световых люков, на балконе, у трапов в наш коридор, ну и на входе в салон, естественно, — доложил назначенный вместо серьезно заболевшего Юнга командиром «Орла» Великий князь Кирилл.
— Спасибо. Передайте семафором общий приказ по Флоту: всякое сношение с берегом прекратить. Вызвать с берега отсутствующих сигналом и пушкой. Сбором нетчиков пусть занимается комендантская рота — своих на берег — никого. Передайте фон Радену, чтобы обеспечил порядок на рейде. Если кто съедет с кораблей без моего разрешения — трибунал. Если кого на льду заметят — арестовывать до выяснения.
К походу быть готовыми в 18:45. Противоминные сети убрать. Проблем с этим особых не будет. Я, когда подъезжал, посмотрел — льда почти не намерзло. Но как же мы вовремя с покраской закончили! Теперь мы точь-в-точь как маленькие черные тучки…
Не смейтесь, это присказка из моей любимой сказочки. Из детства еще. Расскажу, конечно. Потом. Если в крестные пригласите. Ну, все, давайте к делу.
Для начала — новости. Если кто не знает: войска Маньчжурской армии Оскара Казимировича Гриппенберга вчера взяли Инкоу. Сухомлинов двинул своих конногвардейцев на перешеек. Теперь снятие блокады с Артура — дело нескольких дней. Штакельберг доложил о множестве пленных. Стало быть, дело в Маньчжурии идет к завершению, цели нашего наступления практически достигнуты. Посему: нашей доблестной армии — Ура, господа!
— Ура! Ура! Ура-а-а… Дружно грохнули повскакивавшие со стульев и кресел адмиралы и офицеры…
— Славно. Пошумели, да и хватит. Теперь еще приятная новость. Степан Осипович вчера первый раз вставал с постели. С костылями, конечно. Но температура выше 37 с половиной не поднималась за сутки. Врачи говорят, что пошел на поправку наш адмирал. Слава Богу. Услышал Спаситель наши молитвы.
И последняя важная новость. Несколько иного свойства. То, чего мы давно ждали — свершилось. Вчера утром в Йокосуке и Сасебо уже стояли пришедшие из Латинской Америки крейсера и броненосцы. Похоже, что дошли все. Сведения абсолютно достоверные. Об источнике не спрашивайте. Помните, мы предполагали, что все пойдут в Сасебо? Но, судя по всему, их потрепало на переходе, и японцы сразу распихивают корабли по докам. Поэтому времени у нас на миндальничание не осталось, что и подтверждает вот этот приказ Евгения Ивановича. Так-то…
Ну-с, приступим, — Руднев не спеша вскрыл ножницами конверт, извлек оттуда лист бумаги, прочел написанное и, быстро окинув собравшихся по будничному спокойным взглядом, проговорил:
— Значит, так… Все, друзья мои, будем заканчивать эту войну. Государь Император предоставил адмиралу Алексееву полный карт-бланш. В связи с чем, в соответствии с полученным мною приказом главнокомандующего вооруженными силами на Дальнем Востоке «Литера С № 05–14», Тихоокеанскому флоту поручено проведение операции «Дворцовый мост», вариант Буки. Иными словами, для тех, кто не в курсе, сегодня в 19:00 мы снимаемся и выходим к проливу Лаперуза. А вот оттуда… Оттуда не абы куда, а в гости к самому Микадо…
Прошу потише, господа! Как там наш «Надежный»?
— Все в порядке, Всеволод Федорович. Погода третьи сутки, слава Богу, без сильного ветра, так что Чихачев мог работать без помех. Канал практически не схватился даже. Подштармливать будет, скорее всего, только на подходе к Сахалину…
— На счет ветра, это замечательно, но морозит-то хорошо. Никого обкалывать не нужно? Миноносцы не пораним?
— Нет, все в порядке будет.
— Ох, смотрите у меня… Не ровен час. Хорошо, что большие корабли мы загодя вывели. Как же нужна здесь пара больших ледоколов! Ведь как не крути Владивостоку по-любому быть главной базой, лед то колоть нужно. Никак без этого. Ведь одно дело, если в море два-три корабля вывести. А если целую эскадру? А случись что с «Надежным»! Вот что нам точно пострашнее транссибовского туннеля бы было. Но хватит лирических отступлений…
Значит, идем через Лаперуза, мимо Корсакова. Там, если вдруг потребуется, подгружаем кардиф миноносцам. Или еще кому. В бухте, не в океане… Помните, мне еще кто-то вопросы задавал, зачем нам там первосортный уголь? Вот и пригодиться может. Кроме того, если встретим вдруг тяжелый шторм или туман непролазный, там и переждать можно, и график скорректировать — телеграф опять же… А дальше держим курс прямиком на острова Хатидзе-сима, расположенные примерно в ста семидесяти милях к юго-востоку от входа в Токийский залив. Это два потухших вулкана. Один большой и второй значительно меньше. Между ними расположена относительно неплохая якорная стоянка. Там есть где отстояться в случае непогоды. Ни телеграфа, ни обсервационного поста там, скорее всего, у японцев нет. Но, на всякий случай, Телефункен на флагмане будем держать наготове, если забивать придется…
Туда же, к Хатидзе-симе, показав предварительно намерения войти в Корейский пролив, пойдет и Иессен, а от Сайгона Серебрянников. Оба они, если окажутся у острова раньше нас, на тему телеграфа, а если понадобится, то и десантной партии, предупреждены. Там и должны собраться все наши силы.
Сразу отбункеруемся с германцев, главное, догрузим БЭТСы, отпустим союзников, а по завершении этого грязного дела, помоемся, почистимся… И атакуем порты Токийского залива. Йокосуку и Йокогаму. Высадим армейцев, чтобы там порядок навели. А при благоприятном течении всего дела — по полной программе! Но это по обстоятельствам. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. С учетом нашего более чем тридцатитысячного десантного корпуса, хотя какого корпуса, армии фактически… Однако не буду забегать вперед. Как вы знаете, штабом флота легендировалась операция с занятием 3-х корейских портов: Чемульпо, Пусана и Гензана — «Дворцовый мост», вариант Аз. Но с учетом всех проведенных мероприятий и наряженных сил, вам, конечно же, теперь ясно, что не этот вариант являлся основным.
Через четверо суток из Порт-Артура выйдет эскадра Иессена в составе отряда броненосцев: «Александр III», «Цесаревич», «Князь Суворов» и «Ретвизан». Его флаг на «Александре». Рейценштейн поведет артурский крейсерский отряд, в который вошли «Паллада», «Светлана», «Жемчуг», «Изумруд» и «Амур». У Дальнего они присоединят отряд Великого князя в составе «Руси» (флаг), 12 крейсеров-лайнеров с десантом гвардейцев и, кстати, с 5-м Восточносибирским полком. Хоть Указ о его зачислении в гвардейские части еще не пришел, но это считается делом уже решенным. С ними идут так же 6 БЭТСов и 19 истребителей. По пути «Амур» под прикрытием «камушков» вывалит свою «икру» на подходах к Нагасаки, чтоб японцам жизнь малиной не казалась…
К сожалению, остальные большие корабли отремонтировать в Артуре не успели. Во всяком случае настолько, чтобы сегодня рисковать выводить их в океан. Да вы и сами знаете прекрасно, в каком состоянии были после Шантунга «Пересвет», «Россия», «Громобой», «Петропавловск», «Полтава» и «Святители». Чудес не бывает. Однако и они нам помогут. Хоть с вооружением у них далеко не все в порядке, проще говоря, в среднем нет каждой четвертой пушки, и по корпусам проблемы есть, но броненосные крейсера, а так же «Петропавловск» с «Полтавой» и несколькими миноносцами и минными крейсерами к Пусану заявятся, и обстреляют его хорошенько.
После чего уйдут во Владивосток. К доку поближе. Одним словом, объединят приятное с полезным. С одной стороны, обстрел большими кораблями заставит японцев ждать десант там, с другой, им во Владик так и так переходить для окончательного ремонта. Учтите, что ЮМЖД еще восстанавливать — есть сведения, что японцы покалечили ее перед отступлением. Так что орудия на замену выбитых к нам отправляют.
По разведданным, японцы в Пусане лихорадочно готовятся к обороне. Мины ставят, заграждения на пляжах, пулеметы. Страсть как им этот порт жалко отдавать. Там, кстати, команду наших пластунов-охотников скрутили. В штабе наместника только и разговоров… Двоим уйти удалось на шлюпке. Миноносцы подобрали. Видимо сильно ждут нас японцы туда в гости. И это хорошо…
Про отряд Серебрянникова я уже говорил, но повторюсь: «Слава» и «Бородино» с БЭТСом «Свеаборг» 23-го числа прошли Сайгон. Серебрянников приказ получил, и сейчас так же идет к Хатидзе-симе. Кстати у Сайпана уже находятся 8 больших германских угольщиков и 4 рефрижератора с продовольствием, зафрахтованных Гинсбургом. Через десять дней они придут туда же, в наше распоряжение. Хотя нам и своего угля вполне хватит, решили подстраховаться, чем черт не шутит…
Теперь. Что мы берем из Владивостока… Да все, практически, и забираем, кроме малых миноносцев. Во-первых, это отряд броненосцев: «Орел», «Князь Потемкин», «Наварин» и «Николай». С этим же отрядом идут 6 истребителей, что с Грамматчиковым пришли. Мой флаг на «Орле». В качестве репетичного корабля при мне «Алмаз». Петр Алексеевич ведет 1-й отряд крейсеров: «Память Азова», «Нахимов», «Аврора», «Корнилов», «Донской». Контр-адмирал Грамматчиков 2-й отряд крейсеров: «Аскольд», «Варяг», «Богатырь», «Очаков», «Олег». В подчинении контр-адмирала Беклемишева 3 ББО и 16 миноносцев, из которых 12 — «сокола». Транспортный отряд — 14 пароходов с войсками и снаряжением, 6 БЭТС, 6 пароходов-брандеров — хозяйство контр-адмирала Матусевича.