— Терпеть не могу агров, — прошептал Тайко, — Я столько от них натерпелся в других играх. Давайте поможем? Мне кажется, мы справимся. К тому же я знаю одного из игроков. Вон тот, с синими наручами на руках. Это Кенко, мы с ним вместе пару заданий выполняли. Не плохой парень.
— Ну ладно, — принял решение я. В принципе, учитывая, что среди агров я никого выше 17 уровня не видел, шансы есть, — Ждите моего сигнала. Я в инвизе вырежу вон тех двоих лучников. Они как раз очень удачно для этого стоят, рядышком. Когда упадут — это будет для вас сигналом. Тайко, ты держишься позади и хилишь, ясно?
— Но…
— Никаких, но! Ты прежде всего целитель — вот и цели!
— Ясно…
Я ушел в инвиз и подбежав к лучникам со спины рубанул сначала одного, и сразу второго катаной по шее. Ещё ударов не понадобилось, сложились с первого. Но катану пора бы уже поменять, да и остальную экипировку тоже.
После ударов невидимость с меня слетела и меня увидели, но это уже не имело значения. Я тут же переместился прыжком за спину самого опасного, на мой взгляд, из оставшихся агров — воина в длинной кольчуге и с двумя клинками, который активнее всех остальных рубился с игроками и ударом из-за спины моментально опустил его здоровье в красную зону. Он даже оглянуться не успел, когда я вторым ударом добил его.
Тут на меня переключились сразу двое. Пришлось попрыгать, уходя от ударов. Мне казалось, что я полностью контролирую ситуацию, когда один из них вдруг применил какое-то отталкивающее умение, которое сбило меня с ног, перевернуло несколько раз по земле, повесив эффект Ошеломление на тридцать секунд. Голова закружилась, перед глазами всё расплывалось, промелькнула мысль, что вот и всё, сейчас добьют…
Но удара всё не было и не было. Когда эффект ошеломления прошёл, я увидел, как Рёдзи с двумя игроками добивают последнего агра, а Тайко стоит рядом с ещё одним игроком и лечит его.
***
— Спасибо, парни. Я уж думал всё. Сейчас тут все и ляжем, — Кенко подошёл к нам и отвесил церемонный поклон.
— Да пожалуйста, конечно, — ответил я, осматривая дорогу на предмет лута, — А чего ж вы как стадо баранов по дороге-то ломанулись? Все же знают уже, что тут агры лютуют.
— Да это всё Ширу, наш лидер. Нас двенадцать человек, говорит. Никакие агры не рискнут с нами связываться! Да мы всех положим! — явно передразнил он неизвестного мне Ширу, — Вот и положили… Только нас, почти всех. И этого Ширу первым же. Идиот.
— Слушайте, — оживился вдруг он, — Вы же тоже в другую локацию идёте? А возьмите нас с собой? Лишние воины, я думаю, вам же не помешают? Я — воин, Танака — показал он на высокого парня, которого как раз сейчас лечил Тайко, — Лучник, Юко — миниатюрная девушка обернулась, услышав своё имя, — Друид-петовод.
Я задумался. А почему бы и нет, собственно? Уже один тот факт, что эти трое уцелели в схватке, уже о многом говорит.
— Согласен. Кидаю приглашение в группу. Я — лидер. Дойдём до города вместе, а там решим, как дальше быть. И вот ещё что… Что из этого — кивнул я на кучки лута — ваших товарищей? Возьмите с собой, в городе отдадим. То, что выпало с агров — я забираю и делю с друзьями. Без обид, но без нас вы тут полегли бы все.
— Да не вопрос, — кивнул Кенко, — Справедливо. Мне как раз тут мои товарищи уже вовсю в личку стучатся. Я могу написать, что всё норм и скоро вещи им вернём?
— Да, я же сказал уже.
— Ок, — он ещё раз поклонился, и пошёл собирать лут.
— Спасибо! — смущённо улыбаясь, ко мне подошла Юко, — Я уж думала всё, опять на респ улетать… В третий раз уже через агров пытаюсь прорваться. Думала, с большой группой получится пройти, но…
— Так ты же друид. Не проще самой через лез было пройти, или проехать на питомце? Кто у тебя, кстати?
— Я пробовала через лес. Но одной через него не пройти. Очень много волков. Два раза они меня на респ отправляли. А питомец у меня медведь. Точнее, медвежонок. Он маленький ещё, десятый уровень всего. Ездовым он только на двадцатом станет. Ещё раз — спасибо! — она улыбнулась, и пошла к Танаке, который с хмурым видом смотрел на нас, стоя в сторонке. Ревнует, видимо.
— Так! Заканчиваем отдых и сбор вещей и в темпе выдвигаемся. Думаю, что агры уже вовсю мчатся сюда за своими вещами. Уходим через лес. Я впереди в невидимости, Кенко и Рёдзи сразу следом за мной, далее Тайко и Юко, Танака замыкает и присматривает за тылом. Идём тихо, без разговоров. Пользуемся групповым чатом. Всем всё ясно? — все кивнули. Даже Танака. Хотя я почему-то был уверен, что он сейчас выскажет что-то недовольно, но нет, промолчал.
— Выдвигаемся! — я ушёл в невидимость и скользнул в лес.
Глава 24
Через три часа мы вплотную подобрались к городу Мориичи. Если я правильно понял со своими скудными знаниями японской письменности, то название переводилось как Лесной город. Разработчики, смотрю, оригинальностью не страдали.
Мы бы и раньше пришли, но на середине пути Рёдзи со своей прокачкой стального желудка съел что-то уж совсем гадкое и ядовитое, что покрасило его в жёлтый цвет и повесило дебаф, снизив на час скорость передвижения в три раза. Его так скрючило при этом, что я уж подумал, что он станет первым игроком в игровых вселенных, сумевшим проблеваться. Но нет. Обошлось. С час его покорёжило и отпустило.
Когда мы наконец увидели в просветы между деревьями стены города, то одногруппники на радостях чуть ли не бегом собрались к нему бежать, но я их придержал. На месте агров я бы тут нас всех и ждал. До ворот было метров триста открытого пространства и если кто-то сидит в засаде, то нас вполне могут перехватить.
Агры, кстати, всю почту мне заспамили, пока мы пробирались по лесу и пока я их всех в чёрный список не занёс. И ведь не взяли мы с них ничего особенного. Пара десятков золотых монет, вещи качеством не выше редкого, но каждый из них счёл своим долгом отписаться о том, что он, понимаешь ли, с каждым из нас сделает, если мы не вернём его вещи. Смешные люди.
— Братан, может двинули уже? Чё мы тут по кустам всё шаримся? — в нетерпении переминался с ноги на ногу Рёдзи, явно готовясь стартовать. Остальные пока молчали, но также с недоумением смотрели на меня.
— Ещё немного… — я посмотрел в почту, ага, вот и письмо. — Ладно, пошли, но спокойно, не бежим, идём в том же порядке.
— Думаешь, тут засада? — тихонько спросил меня Тайко.
— Даже не сомневаюсь в этом.
— Но… Может, тогда не стоит идти туда, где нас ждут?
— Всё нормально, всё под контролем. Главное, не торопимся, идём спокойно. Мы с Рёдзи и Танакой всё также впереди, остальные — чуть сзади. Танака! — тот молча вопросительно посмотрел на меня. Ещё один, блин, молчун в нашем коллективе.
— Лук не убирай, будь готов стрелять, — он молча кивнул. Мы, наконец, вышли из леса, и пошли к воротам.
***
— Странно. Неужели я ошибся? — подумал я, когда мы прошли половину расстояния до ворот. Ещё метров сто, и мы попадём в зону внимания стражников, и будем в безопасности. Может, зря я тут панику наводил? А нет. Не зря. На дороге прямо перед нами внезапно появился целый отряд, человек в двадцать-тридцать. Видимо, под пологом невидимости прятались. Они тут же начали охватывать нас полукольцом.
— Стоим и не дёргаемся… — скомандовал я, одновременно хватая Рёдзи за куртку, который явно намеревался уже броситься в атаку.
Агры шли не спеша, с осознанием своего полного превосходства и важности. Обхватив нас полукольцом, они замерли, сохраняя пафосное молчание. Из их рядов выдвинулся тот самый воин в кольчуге и двумя клинками и прогулочным шагом подошёл к нам. Быстро он, однако, новыми шмотками обзавёлся. Ну, или запасной комплект, видимо, был в личной комнате. Сенши, 17 уровень, прочёл я.
— Выкладываете на землю экипировку, оружие, деньги и то, что подняли с наших тел сегодня и можете идти в город. Я сегодня добрый. Вы хорошо дрались, я оставляю вам жизнь.
— Заманчивое предложение, — я шагнул к нему, — А если мы не согласимся?
— Глупый вопрос, знаешь ли, — поморщился он, — Мы вас вырежем, и вам придётся начинать всё сначала. Привязки к этому городу у вас нет, так что… Сами понимаете. Шансов у вас против нас нет. А потом ещё раз вас встретим, и ещё. Куда бы вы не пошли.
— У меня есть встречное предложение. Вы отдаёте моим людям всё оружие и все деньги, мои люди проверят, что вы ничего не утаили, и можете идти куда хотите. Остальные вещи можете оставить — мы не звери, чтобы последнее забирать. Сам понимаешь, вы — агры, в случае смерти потеряете всё, что есть. Мне же надо как-то компенсировать затраты на наёмников?
— Каких ещё наёмников? — насторожился он.
— Ну так ты присмотрись хорошенько! — кивнул я головой в сторону его людей. Тут я ожидал от него какой-нибудь глупости, в стиле, «я на такое не поведусь» и тому подобное, но нет. Он сделал шаг назад и присмотрелся. За спинами его людей стали появляться фигуры. Постепенно. Десяток за десятком. Скидывая с себя пологи невидимости. Пятьдесят наёмников. Эффектно, чёрт возьми. Я такое не заказывал, видимо это входит в стоимость услуги. С такими ценами, я этому даже не удивился. В тысячу долларов обошёлся мне этот найм отряда в пятьдесят голов, уровнем 25+, на сутки.
Понятное дело, что никак мне его не компенсировать за счёт этих агров, дай бог, десятая часть отобьётся, но основная цель найма была и не в этом. А это… Так. Приятный бонус. Да и не отпускать же их без последствий?
Рядом с наёмниками появилась Хината, со своим обычным невозмутимым видом. Я ещё вчера дал ей в реале денег, поручил нанять наёмников на сутки и ждать нас в городе, которое слегка скорректировал после встречи с аграми. Она не так давно покинула песочницу и ожидала встречи со мной в этом городе. Скоро сюда и остальные девчонки должны будут подтянуться и у нас полноценная рейдовая группа получится.
Можно было бы, конечно, и поближе наёмников к песочнице привести и вместе спокойно прийти по дороге, но время начала найма уже было определено под наш приход в город, да и не будем же мы вечно за чьими-то спинами прятаться. Надо и самим из себя что-то представлять, а не решать все проблемы за счет денег. Но тут уж я не увидел другого варианта, да и на планы по использованию наёмников эта задержка никак не влияет.
— Ну так что? — прервал я затянувшееся молчание, — Разоружаться будем, или вы хотите в героев поиграть? Типа, лучше смерть с оружием в руках и всё такое…
— А что мне мешает тебе прямо сейчас голову снести? — он, всё также невозмутимо, повернулся ко мне. Хорошая выдержка. Опасный противник.
— А смысл? Ну допустим, убьешь ты меня. Вряд ли конечно, но предположим. Вас всех тут положат. Ближайшая точка воскрешения — в городе. Вы агры, следовательно, за ваше убийство не будет никаких штрафов. Наёмники окружат кладбище и будут убивать вас раз за разом после воскрешения, пока вы опять не станете чисты перед законом. Я так понимаю, вся репутация, которую вы прокачали с теневыми гильдиями у вас спадёт, и придётся все сначала начинать. Хорошо хоть, тут опыт за смерть не теряешь, а так бы ещё по уровням вас просадили, но не суть. Пока всё это будет продолжаться, я спокойно вернусь сюда из песочницы, даже не потеряв ничего из вещей, у меня золотой аккаунт.
— Донатер вшивый… — прошипел он. Его невозмутимость дала трещину.
— Это всё лирика. Донатер, не донатер. Закругляться пора. У меня знаешь ли, очень дорогие наёмники без дела стоят, — я махнул рукой Хинате, — Я считаю до трёх и начинайте! Один… Два…
— Хорошо! — со злостью выкрикнул Сенши и стал разоружаться. Мечи полетели на землю, кинжал, кошель с деньгами.
— Рёдзи, Кенко, Танака, Тайко! Соберите у них деньги с оружием и проверьте, что у них ничего не осталось.
— Да, босс! Сделаем! — наперебой закричали они, и приступили к делу. Даже Танака оживился и сиял улыбкой.
— Но ты же понимаешь, что это ещё не конец? — Сенши демонстративно внёс меня в чёрный список. Долго тянул что-то. Я это ещё после первой встречи сделал.
— Да бога ради, — махнул я рукой, — Хочется ещё с какими-нибудь вещами попрощаться — обращайся. Вот только давай без всякого не нужного пафоса обойдёмся, типа, я отомщу и мстя моя будет так страшна, что ты будешь кипятком ссать и тому подобное. Или там, что в реале найдёшь, по айпи вычислишь. Терпеть не могу эти глупости. Давай, вали уже.
— До скорой встречи! — многозначительно попрощался он, и пошёл.
— Да-да, и тебя туда же, — пробормотал я и пошёл к Хинате.
Глава 25
— Привет, — улыбнулся я ей, — А ты, смотрю, не изменяешь своим принципам. Везде остаёшься собой, — намекнул я на то, что и тут она оставила своё имя, не став ничего выдумывать.
— Не вижу смысла во всех этих глупостей, — своим привычным безразличным тоном ответила она, — Какое бы имя ты себе не брал, ты всё равно останешься собой. Пустая трата времени.
— А что будет, если твоё имя будет занято? — из любопытства поинтересовался я.
— У меня, знаешь ли, и второе имя есть. А еще и фамилия.
— Ладно. Давай ближе к делу. Скоро остальные подтянутся, они мне уже отписались и можно будет начинать, чтобы наёмники зря не простаивали. Ты всё узнала, что я просил?
— Да, — кивнула она, — Данж ещё никто не прошёл. Группа игроков человек в сорок объявили себя будущим кланом Волкодавы, устроили около него дежурство и никого не пускают туда. Заявили, что пока не выполнят первое прохождение — для остальных он закрыт. Учитывая, что средний уровень у них восемнадцать, а данж рассчитан на рейд с рекомендуемым средним уровнем игроков 25, пытаться они ещё могут долго.
— Отлично. Пойдем тогда встречать остальных и формировать рейд. Они уже на подходе.
***
Группы Миями, Айлии и Сакуры пришли в город практически одновременно и ждали меня на площади, с подозрением посматривая друг на друга. Я, конечно, рассказал недавно девчонкам об остальных участниках нашего совместного мероприятия, но всё же чей-то рассказ это одно, а личное мнение, сформированное при встрече, совсем другое дело. Да и странно было бы, если бы они сейчас все обниматься друг с другом кинулись, ну разве что кроме Айлии с Сакурой, которые именно так и сделали.
И да, именно группы. Каждая из девчонок привела с собой группу из трёх — пяти игроков и теперь я в недоумении чесал затылок, пытаясь сообразить, что со всеми ними делать.
— Ура, Синдзи пришёл! — две ракеты стартовали с разных сторон площади ко мне. На мгновение я почувствовал себя мишенью, которую поставили для испытания новейших баллистических ракет и одна из них вот-вот должна поразить меня. Ракета с зелёной раскраской выиграла забег, и Сакура повисла у меня на шее, Миями, надув губы, остановилась в паре метров от нас.
— Божечки, Син, я так соскучилась!
— Задушишь ведь… — просипел я, — Смотри, ещё чуть-чуть, и система может решить, что ты напала на меня. Станешь агром.
— Хорошо уже обниматься, — не выдержала Миями, — Надо решать, что дальше делать будем. Люди ждут.
— Вот, кстати, насчёт людей. Что это за новости такие? Почему заранее не предупредили, что с вами ещё кто-то будет? Нет, я, конечно, помню, что вы говорили, что выбираться будете в компании, но о том, что с вами кто-то и дальше останется речи же не было?
— Да я сама только узнала… — синхронно начали обе и, переглянувшись, замолчали. После небольшой немой паузы продолжила Миями. Она же — Акеми, — Я вообще думала, что мы разбежимся, как придём сюда, но ребята захотели со мной остаться.
— У меня такая же ситуация, — кивнула Сакура.
— Ну-ну, — я с недоверием посмотрел на их группы. И у той, и у той в составе были одни парни. Кажется, я понимаю, почему они решили остаться с ними. Только у Айлии в составе группы были одни девушки.
— А они вообще понимают, куда они попали и что их ждёт? Я в общем-то не возражаю против их присутствия, особенно, если вы за них ручаетесь, но вы потом ещё раз поговорите с каждым из своих людей и расскажите им о наших планах и о том, что в дальнейшем составы групп вполне могут поменяться и не факт, что они останутся в одной группе с вами. Есть у меня подозрение, что часть из них сразу отсеется. Ладно. Это всё потом, а сейчас пора приступать к делу. Идите к своим людям.