Глава 35
— Я уже конкретно задолбался там торчать. Уже все стены и полы простукал, а местами даже потолок. — недовольно ворчал Рёдзи, — А ты говорил, что вы быстро вернётесь.
— Уж так получилось, прости, разговоры затянулись, а Тайко вон вообще не вернулся ещё, — развёл я руками, — Как успехи?
— Тайных ходов не нашёл, но нашёл тайник с пятью золотыми, и запечатанный кувшин с вином. Написано, что двадцатилетней выдержки. Причём монеты в потолке нашёл. Уж не знаю, как они туда попали.
— Ну вот. Будет чем отметить потом завершение задания. Кстати. Ты же ещё несовершеннолетний? Как тебе пиво-то продали?
— Оно безалкогольное, — всё также недовольно проворчал Рёдзи, — Вот удивительное дело. Значит убивать детям в игре можно, а алкоголь — нет. Где логика?
— А ты не ищи логику там, где её нет.
Мы сидели в таверне, потягивали пиво, и ждали Тайко, который отписался, что скоро будет.
— Братан, а когда мы в реале-то встретимся? Насчёт даты ведь так и не договорились?
— Как насчёт следующих выходных?
— Ого! Уже?
— А чего тянуть? Или у тебя какие-то планы на них?
— Да в общем-то нет, — почесал он затылок.
— И у меня нет, — произнёс тихо подошедший Тайко.
— Ну что, получилось что-нибудь узнать о нашем призраке?
— Очень мало. Но если обобщить то, что я нашел в трёх библиотеках, то картинка получается следующая. Несколько веков назад где-то в этих местах было гнездо Кюкэцуки-обакэ. Кровососущих демонов, умеющих менять свой облик. Они не брезговали никем. Ни людьми, ни животными. При встрече с ними никто не уходил живым. Но потом сюда пришли маги, которые выгнали всех демонов на изнанку мира и запечатали проход. И одна из этих печатей где-то в этих местах. Для поддержания печати в действии рядом должно быть место силы, и при этом на печать не должны падать лучи солнца. Как-то так.
— Точняк, это таверна, — возбуждённо подскочил Рёдзи, — В подвал как раз не попадает солнце, и не случайно говорится, сила в вине!
— Правильно говорить, истина в вине, — поправил я его, еле сдерживая ухмылку.
— Чё, в натуре?
— Отвечаю.
— Так получается, когда у меня папаша напивается и маму жирной коровой называет, это он действительно так считает, а не, как он говорит, бес попутал? Вот старый козёл.
— Тебя, кстати, родители-то отпустят на выходные к нам?
— Без проблем. Отцу до этого вообще никакого дела нет, а с мамой я договорюсь.
— А тебя, Тайко?
— Я, вообще-то, совершеннолетний, знаешь ли…
— Ну и отлично. Тогда встречаемся в десять утра в Токио, на железнодорожном вокзале. Девчонкам я уже написал, они согласны.
— Ништяк! А куда едем-то, братан?
— А я ещё не говорил, разве? Нас ждут горячие источники Окинавы!
— Аааа! Круть!!! — опять подскочил было Рёдзи, но тут же сел, — Блин, вот ведь гадство. Извиняй, братан, но это видимо без меня. У меня денег нет.
— Спокойно, бро, не дёргайся. Всё уплочено. Считай, что ты за счёт будущего клана едешь отдыхать. На реабилитацию после долгих боёв.
— Шикардос!!! Спасибо, братан! Я не знаю, про какую ты там мелиорацию говоришь, но я заранее на всё согласен!
— Ты же, с нами, Тайко? — посмотрел я на того.
— Да, конечно.
— Отлично. Ну а сейчас пошли уже. Нас ждут великие дела!
— Вот отстой. Неужто опять в какое-то подземелье к крысам попрёмся? В прошлый раз когда ты про великие дела говорил, это для нас не очень хорошо закончилось, — подозрительно глядя на меня, проворчал Рёдзи.
— Хорош ворчать, пойдём уже. Я кажется, догадываюсь, где нам искать эту печать. И вообще, Рёдзи, я тебя не узнаю. Ты же раньше за любой кипишь был? Тебя там не подменили, часом?
— Да что-то наелся я за последнее время всех этих кипишей. Спокойствия хочется, тишины…
— Ээ, брат, да ты стареешь, походу. Тайко глянь, это вон у него не седой ли волос появился на виске? — Тайко наклонился к нему, делая вид, что действительно рассматривает.
— Да, очень на то похоже, — с серьёзным видом произнёс он.
— Эй, да вы чего там гоните, братаны! Мне шестнадцать лет, какая может быть седина? — он завертелся в поисках зеркала, но в таверне тому, естественно, неоткуда было взяться.
— Ладно, хорош красоваться уже. Пойдём, пока солнце не село. — я расплатился за пиво, и мы вышли из таверны.
***
— Так ты думаешь, это здесь где-то? Но мы же облазили весь данж до сантиметра, и ничего такого не нашли? Да и народ тут постоянно тусуется.
Мы стояли у подножия горы Кумы и решали, что дальше делать
— Ну, во-первых, — почесал я кончик носа, — Тогда мы ещё не взяли квест, и могли запустить новый сценарий, когда его взяли. При чём, персональный. Только для нас. А во-вторых, с чего все взяли, что тут только одна пещера? Гора большая, тут вполне может быть что-то ещё. Надо просто её получше осмотреть сначала. Давайте сначала обойдём её вокруг, и хорошенько осмотрим, а там уже будем думать, что делать дальше.
Через три часа мы пришли к тропинке, которая вела к, похоже, единственной пещере в этой горе. Ну, или что-то мы всё же упустили.
— Кео, а как мы его пройдем-то, втроём? — неуверенно спросил Тайко.
— Да всё норм, братан. На наших то уровнях мы там всех на мелкие клочки порвём. Без проблем, — опередил меня Рёдзи.
— Не факт, — не согласился я с ним. — Про возможность персонального сценария по квесту не забывай. Не думаю, что там для нас будут те же самые монстры. Скорее всего, что-то новенькое будет. Так что никуда не спешим, идём спокойно, и всё проверяем. Ясно, Рёдзи?
— А что сразу я-то? — пробурчал Редзи, — Тут вообще-то ещё и Тайко с нами, знаешь ли.
— Ты сам догадаешься, или тебе объяснить? — с лёгкой усмешкой спросил я его.
— Сам… — немного посопев, всё же выдавил он из себя.
— Ну а если сам, то пойдёмте уже. Вечер скоро. А у меня есть такое предчувствие, что с этими демонами лучше ночью не встречаться.
***
Пещера встретила нас темнотой и тишиной. Какой-то неестественно мёртвой тишиной. Ни звона капель, ни стука камней, ни завывания ветра. Ничего. Я достал из инвентаря магические фонари и отдал их Тайко с Рёдзи, а сам активировал ночное зрение. Дороговатые игрушки, но в таких ситуациях незаменимые.
— Так. Я в невидимости иду вперёд, вы выдвигайтесь через тридцать секунд после меня. Связь по чату. Рёдзи!
— Слушаю, босс!
— Никаких простукиваний стен в этот раз. Понял?
— Да я и не собирался…
— Вот и не собирайся. Прикрывай Тайко, не отвлекайся. Всё, я пошёл. — я активировал невидимость и тихий шаг, и скользнул вперёд.
Это определённо была не та пещера. В принципе, я это и раньше понял, но сейчас убедился в этом окончательно. Узкий, извилистый проход, с многочисленными ответвлениями, никак не напоминал те большие залы, через которые мы тогда шли.
— Идём по правилу правой руки, — отписался я в чат.
— Принято!
— Ок, босс!
Я медленно двигался вперёд, тщательно осматривая всё перед собой на предмет ловушек. Даже с моим ночным зрением всё казалось тусклым и мрачным. Стены пещеры отливали каким-то красноватым оттенком. Застывший воздух напоминал кисель, и давил на грудную клетку. И эта тишина… Звенящая, бьющая по ушам тишина. Только звук шагов тихим шелестом отзывался в пещере…
Стоп! Каких ещё шагов? Ещё ж минуту назад их не было слышно, а я ещё же ведь и тихий шаг активировал. Я остановился. Шаги сделали ещё шаг, и прекратились. Я пошёл дальше, через секунду шаги возобновились. Я опять замер, прозвучало ещё два шага и тишина…
Я огляделся. Никого не было видно. Из-за извилистости коридора, Тайко с Рёдзи не было видно тоже. Внезапно, что-то холодное и липкоте коснулось моей шеи сзади. Я тут же отпрыгнул в сторону и развернулся. Никого. Сердце колотилось как бешеное. Как я не заорал — я и сам не понял. И Тайко с Рёдзи что-то не видать, хотя они уже должны были подойти.
— Парни, у вас всё нормально? Где вы там застряли? — отписался я в чат.
Никто не ответил.
— Парни??
Так. Надо успокоиться. А то так можно и до ещё одного инфаркта себя довести. Это всего лишь игра, ничего со мной не случится. Убеждал я сам себя. Это всего лишь специфичное отношение японцев к ужастикам. Неожиданные звуки, прикосновения. Что там ещё у них? Какие нибудь фигуры в темноте. Всё косвенное и иносказательное. Вспоминаем фильмы. Что я помню о японских ужастиках? Звонок, разве что. И тот толком не смотрел. Никогда не любил ужасы. И уж тем более не ожидал попасть в подобный сюжет.
Так, ладно, успокаиваемся и идём дальше. Ничего со мной тут не случится. Я потихоньку пошёл дальше, не обращая внимание на опять появившиеся звуки шагов. Периодически, что-то холодное и липкое касалось открытых участков моей кожи, оставляя на ней мокрые следы, но я, поняв, что никакого урона они не наносят, уже не обращал на это почти никакого внимания. Периодически возникало ощущение чужого присутствия прямо за моей спиной, и я старательно игнорировал желание тут же обернуться.
Неожиданно, из одного из ответвлений донёсся плачь ребёнка. Не-не. На это я не куплюсь. Я ускорил шаг, пытаясь быстрее пройти это место.
— Мама… мамочка… Ну почему ты не приходишь? Мне так холодно и страшно тут… Мама, где же ты… Я хочу домой… — плач усилился. Было похоже, что плачет маленькая девочка.
Чёрт, я еле сдерживал себя от того, чтобы не броситься на голос, и продолжал идти вперёд. Разум упорно твердил, что нечего ребёнку тут делать, а сердце рвалось на части, толкая меня идти на голос. Ноги стали как ватные, но я упорно шагал дальше.
Открыт пассивный навык защиты от ментального воздействия. Текущее значение — 1. Прогресс до уровня 2 — 37 процентов.
От сердца отлегло, и я пошёл увереннее. Точно, глюк. Но когда же эти пещеры уже закончатся? И что я хоть должен тут найти-то? Как она должна хоть выглядеть-то, эта печать? Иду, сам незная куда, и ищу то, незнамо что. И тут коридор закончился. Я упёрся в стену. Тупик, что ли? Я внимательно её осмотрел. Обычная ровная, гладкая стена. Ни рисунков, ни рычагов никаких скрытых. Ничего. Здорово. Это получается, что мне надо возвращаться к предыдущему ответвлению и идти по нему? Так это же то, где ребёнок плакал. Тут меня аж холодный пот прошиб и мурашки табуном пробежались по моей спине. Не-не-не. Должен быть другой вариант!
Я ещё раз стал лихорадочно ощупывать стену и даже простукивать кулаком. Безрезультатно. Ну что ж. Всё же, видимо, придётся возвращаться. Я медленно повернулся, и еле передвигая ногами, пошёл к тому повороту.
***
Я стоял у ответвления и напряжённо прислушивался. Тишина. Ну, с богом. Я осторожно двинулся по нему, судорожно сжимая в руках катану. Помнится, торговец говорил, что благодаря полосе из зачарованного серебра, она будет особенно эффективна против демонов и нежити. Чую, скоро придётся проверить его слова в действии.
Минут через пятнадцать меня отпустило, и я пошёл более уверенно. Время от времени я пытался достучаться в чат до Тайко с Рёдзи, но они по-прежнему не отвечали.
Я повернул за очередной поворот, взгляд пробежался по сидячей детской фигурке, с уткнувшимся в коленки лицом и длинными чёрными волосами, и побежал дальше. Я даже успел несколько шагов сделать, пока мозг не осознал увиденное.
Твою ж мать! Похоже, всё-таки попал. Или нет? Фигурка не шевелилась, и я чуть ли не на цыпочках прошёл мимо неё.
— Вы не знаете, где моя мама? — донёсся тихий голос сзади. Мои волосы тут же встали дыбом. Не прокатило. Я медленно обернулся. Фигурка сидела всё в том же положении. Длинные волосы спускались спереди почти до самого пола.
— Я хочу к маме…
— Я не знаю, где твоя мама, малышка, — наконец решился я прервать молчание, — Если хочешь, я могу попробовать найти её и привести к тебе, или тебя отвести к ней. Откуда ты? Как ты сюда попала?
Девочка встала. Голова была наклонена вперёд и за волосами было не видно лица. Голова мееедленно стала подниматься. Я поудобнее перехватил катану. Плагиатщики, хреновы. Явно Звонок пересмотрели. Хотя… А есть ли в этом мире этот фильм? Не помню.
Голова выпрямилась, девочка медленно подняла руку и убрала волосы…
Обычное заплаканное детское личико с огромными глазами, с надеждой смотревшими на меня, увидел я. Девочке на вид было лет пять или шесть.
— Я не помню, как я здесь оказалась… Я была дома, с мамой. Болела и лежала в кровати. Мама целыми днями не отходила от меня, держала за руку, а потом я уснула и проснулась уже здесь. Здесь холодно и страшно… Дяденька… Отведите меня домой, к маме. Пожалуйста! — слёзы опять покатились из её глаз. Ну и сволочи же эти разработчики. Я аккуратно присел на корточки рядом с ней.
— Не плачь, красавица, я постараюсь тебе помочь. Как тебя зовут?
— Мимико.
— А меня Кёдзоку.
— Какое у вас страшное имя, дяденька, — она с опаской смотрела на меня.
— Можешь звать меня Кео. — улыбнулся я ей.
— Пойдем со мной. Я, правда, и сам ещё не знаю, где выход, но мы обязательно найдём его. Ты не голодная?
— Нет, Кео. Я почему-то совсем не хочу ни есть, ни пить, хотя попала сюда уже очень давно.
И ежу было бы ясно, что с девочкой что-то не то, по-хорошему, стоило бы не разговоры с ней разговаривать, а сразу рубить, но… Пока она агрессии не проявляет, первый я бить не буду. И дело тут даже не столько в том, что я не хотел бить ребёнка, сколько в том, что я небыл уверен что справлюсь с тем, кто маскируется под этого ребёнка. В конце-концов, раз он не атаковал сразу, то тут вполне может быть возможен вариант мирного исхода.
— А ты помнишь, откуда ты и как зовут твою маму? — спросил я без особой надежды на ответ. В основном для того, чтобы не молчать.
— Я помню, что мы жили в какой-то деревне. Маму звали Ишшико. Она очень красивая и добрая. — тут я невольно вздрогнул. Да нет. Быть того не может. Мало ли Ишшик в Японии. Это всего лишь совпадение, что её звали также, как мою бабушку.
— А папу как звали? — прервал я затянувшееся молчание.
— Папу? — она наклонила голову и с недоумением посмотрела на меня, — Кто такой этот — папу?
— Ну, как тебе объяснить? — я невольно почесал затылок. Ну не про пестики же с тычинками ей рассказывать, — Папа — это как мама, только мужчина. Обычно у всех детей есть и мама и папа.
— А у тебя есть мама и папа? — с любопытством посмотрела она на меня. К моему горлу неожиданно подступил комок. Я довольно хорошо помнил родителей Синдзи, а вот своих уже почти забыл… Мне было четыре года, когда кто-то привёл меня в детский дом, и я даже не знал, что с ними стало. Сначала я думал, что когда выйду оттуда, то обязательно их найду, но… Прошло много лет, сначала я озлобился на них, что они меня не забирают, а к выпуску из детдома мне стало просто всё равно, кто они, где они… Чужие люди. Поэтому я всегда знал, что рассчитывать могу только на себя. От государства мне была положена квартира, но, как часто так бывает, карета превратилась в тыкву, вместо квартиры предоставили лишь комнату в общежитии. Я встряхнулся, отгоняя грустные мысли.
— Были, но сейчас уже их нет. Я сирота.
— А где они? И кто такой си-ро-та?
— Они умерли. А сирота это тот, у кого больше нет ни мамы, ни папы…
— Так значит, я сейчас тоже — си-ро-та? — она наморщила лобик.
— Я не знаю, малышка. Будем надеяться, что нет. Попробуем всё же найти твою маму. Пойдём, — я протянул ей руку. Она с недоумением посмотрела на неё, но всё же протянула мне свою руку, которая чуть не обожгла меня своим холодом.
— Какой ты… Тёплый.
— Да ты совсем замёрзла, малышка. Подожди. — я залез в инвентарь и вытащил оттуда шерстяной плед и укутал её. После приобретения легендарной сумки, я много чего напихал туда на всякий случай. Никогда не знаешь, что и где может пригодиться.
— Ну, что. Так теплее?
— Да… Какой он мягкий. — она аккуратно погладила его ладошкой, — Мягкий и тёплый…
— Пойдём, — я опять взял её ладошку, — Поищем твою маму. Правда, мне сначала одну штуку тут надо найти, а потом будем искать с тобой выход отсюда.