— Жуй!
Четыре небольших бруска на пластиковой тарелке почти скрылись под красным песком специй. Ложку я взял словно солдат оружие. Честь, наставник? Приходилось ли рыцарям унижаться ради еды? Первый же кусок комом встал в горле.
— Воды, Пак! — прохрипел я.
— Хей, питья в сделке не было. Ладно уж, сильно тебя припекло.
«Торговля». Прогресс изучения 45 (+ 5) = 50%.
Пара глотков не слишком спасла положение. Пайки разбухли в горле и просились наружу. Каждый следующий кусок проглатывался с трудом. Ещё одна ложка, ещё две. Я почти с нежностью вспоминал синтетическую лапшу корейца, она хотя бы была просто мерзкой.
— Ух и силен ты. Корпоративный дух?
Запихнув в себя остатки еды, я показал Паку кулак. Главное, эффект достигнут: Сытость 100%. Если не выйдет наружу, конечно. Настоящее издевательство над желудком. Стать менеджером стоит только ради постоянных обедов в столовой небоскрёба.
Шум базара эхом отдавался в голове, и я ощутил, как сильно устал. Бодрость ноль процентов — это не пустые слова, без специальной подготовки я могу вырубиться прямо здесь, завалившись на асфальт. Инфополе обозначило путь до ближайшей гостиницы, прочертив жирную линию прямо в воздухе, между лотками. Лениво подумал, геолокацию снова обновили, опять без моего разрешения. Раньше программа не умела фиксировать состояние пользователя, вторгаясь в его планы. Впрочем, конкретно сейчас наши цели совпали. Стараясь экономить энергию, я побрел в толпе галдящих покупателей, ориентируясь на подсветку навигатора.
Каждому нужен дом, правда, для современного гражданина это понятие сильно размылось. Мало кто может себе позволить роскошь собственных апартаментов или даже съемный угол, а отдыхать нужно всем. Спрос породил предложение: миниотели, микрокомнаты, мотели-соты. Каждая следующая вариация оставляла все меньше пространства, но обходилась дешевле. Пока один умник не решил ограничиться криокапсулами, вырвав из них всю начинку. Вертеться во сне все ещё можно, а вот садиться уже нет.
К одному из таких капсульных доходных домов меня и привёл навигатор. На входе образовалась очередь, но не из-за недостатка мест, а благодаря нерасторопности администратора. Что поделаешь, сервис не входит в цену.
Я не сразу понял, кто именно стоит передо мной: дырявые куртки, причудливые причёски, значок возле ника. Молодые люди из организации Глаз Змеи. Я дёрнулся чтобы скрыться в толпе, но замер. Организм не выдержит такого насилия над собой. Может, всё не так плохо? Статистика подсказывала, что я слишком давно исчез из жизни банды, шанс узнавания всего двенадцать процентов. Учитывая, что среди присутствующих нет парней, избивавших меня вместе с боксером, вероятность снижается до четырёх процентов. Настолько мизерными цифрами можно пренебречь.
Немного успокоившись, разглядел их внимательнее. Парни не расталкивали очередь, хотя грубо ругали капушу-администратора. Ведут себя смело, явно нарываются на драку, камер не боятся. Их точно прикрывает кто-то высокопоставленный из пятерки главных корпораций. Если независимая преступность и существует, то базируется в худших районах, возле свалок и городских границ. Сад Андроидов слишком близко к Деловому Центру, чтобы пользователям дозволялся беспредел.
Раздражение нарастало. Эти парни — бесполезный мусор. Пока все стараются, зубами выгрызают себе место под солнцем, накачанные ничтожества слоняются по улицам в поисках лёгкой жертвы. Если они исчезнут, мир только выиграет. Злиться не осталось сил, но на презрительную улыбку меня хватило. Прямо на моих глазах в заметки добавилась новая запись:
Квест «Во имя справедливости». Убейте пользователя Билл Сойер. Награда: особое поощрение от Наставника. Штраф за провал: ухудшение отношений с Наставником.
Ничего себе рыцарское добросердечие! То есть убивать это норма, а дверь девушке не придержать — преступление? Похоже я слишком долго пялился на змеек. Сплюнув на асфальт, парни медленно двинулись в мою сторону.
Имя: Александр Новиков.
Полных лет: 21.
Основное достижение: Выпускник Университета.
Очки социальной значимости: 1,5.
Текущая деятельность: Контрактный сотрудник корпорации «Катана».
Уровень: 1.
Синхронизация с классом «Рыцарь» 0% (полное меню доступно через наставника).
Главные атрибуты:
Интеллект — 0,7
Сила — 0,1
Ловкость — 0,3
Выносливость — 0,4
(расширенная справка скрыта по желанию пользователя)
Навыки Улучшенные:
«Статистика» («Оптимизация данных» + «Счетное дело» + «Графический анализ»)
Навыки Обычные:
«Теория научного познания» 100%
«Созерцание» 100%
«Быстрый набор текста» 100%
«Концентрация» 100%
«Красноречие» 10%
«Распознавание лжи» 3%
«Танцы (хаотичный стиль)» 1%
«Торговля» 50%
«Конфликтные переговоры» 30%
«Меткость» 15%
«КриптоШифрование» 75%
«Первичная бухгалтерия» 40%
«Тайм менеджмент» 5%
Достижения:
«Героическая смерть» ???
«Стоицизм». Полностью изученные навыки не забываются.
Долг: 1 232 050,67 гольденов (+ 156 000 000 000 000 голденов)
Первое Испытание Туториала: Пройдено (для второго нужно набрать 20% синхронизации).
Прогнозируемая продолжительность жизни: 64 года.
На счету: 909 гольденов.
Лайки: 1 из 7 шт. (восстановятся в начале месяца).
Задания:
Квест «Добросердечность». Выберите себе Деву Сердца. Награда: + 20% синхронизации с классом рыцарь. Штраф за провал: нет.
Квест «Во имя справедливости». Убейте пользователя Билл Сойер. Награда: особое поощрение от Наставника. Штраф за провал: ухудшение отношений с Наставником.
Глава 13. Сон — для слабаков
Никогда не знал, как себя вести с хулиганами. Точнее, теория ясна: звать на помощь, убегать, защищать голову и дорогие аугментации, драться, в конце концов. Вот только с силой 0,1 и нулевой бодростью эти действия проблематичны. Покричать, конечно, можно, но это лишь разозлит бандитов. Шанс на то, что кто-нибудь за меня вступится, минимален.
От группы парней отделился щёголь с аккуратно уложенными волосами. Он вальяжно приблизился и занёс руку для удара, но я всё так же сонно рассматривал его экзотическую причёску. Сколько же на это ушло фиксирующего геля? И ведь каждый день мучается! Парнишка хищно улыбнулся, провел ладонью по шевелюре и отвесил шутливый поклон:
— Пропускаем вас вперёд, о достойнейший! — развернулся к друзьям и продолжил болтать, будто меня не существовало. — Айда в паб, днём выспимся! Бармена вчера хакнули, каждый третий стакан бесплатный, прикинь? Халява.
Что это вообще было? Бандиты сбились в плотную кучку и потопали прочь, толкая прохожих. Впрочем, люди сами разбегались с их пути, не желая встревать в неприятности. Мерзкие отбросы. Я пашу как проклятый, двигая цивилизацию вперёд, пока эти деграданты наживаются за чужой счёт. Но несмотря на злость, убивать Билла Сойера я не собирался. Сама концепция убийства не укладывалась в голове.
Описание награды намекало на нечто вкусное. Не никчёмные проценты синхронизации, а новый навык или достижение, но решиться на преступление? Я ещё не настолько отчаялся. Не говоря уже о технической стороне дела: оружия у меня нет, а боксер наверняка готов к покушениям и круглосуточно окружён приспешниками. Словно босс в какой-нибудь игре.
— Точно самую дешёвую? — Администратор скептически оглядел мой костюм.
— Абсолютно уверен.
Стандартный маркетинговый ход. Криокапсулы отличаются только внутренней обивкой и расположением. Я понимаю, мало кто устоит перед вип местом со скидкой восемьдесят процентов. Но в этом здании не поместятся гламурные лофты для элиты.
Оплата по чеку: -200 гольденов.
Это ещё со скидкой для корпоратов. Остаток на счете всего 709 монет. Иногда мне кажется, что неделимой единицей расчётов стоит признать сотню гольденов, просто для удобства. С каждым днём остается всё меньше вещей, которые можно приобрести дешевле.
Пол с мягкой фиолетовой подсветкой настраивал на долгий сон. Впрочем, больше здесь нечем заняться. Я быстро нашёл капсулу триста пятьдесят в четырнадцатой секции. Владелец вообще любил цифры, все его заведения имели порядковый номер. Например, эта гостиница креативно называлась: «Место для сна 35». Безликий выпуклый бок капсулы раскрылся при моем приближении. Перепутать оплаченную койку просто невозможно.
Из внутрянки вырезали подсветку и подогрев, оставив лишь кондиционирование. Так изуродовать великую технологию могли только неучи со свалок Муравейника. Капсулы окружали нас, плотно войдя в жизнь обывателя: игровые, медицинские, для космических полётов, им нашлись тысячи применений. Но конкретно эта была жалкой пародией на жемчужину научной мысли. «Прия_ного сн_!» — загорелась и погасла повреждённая надпись на внутренней поверхности крышки.
Как бы сильно я ни устал, сразу отключиться не получилось. Человек — не машина, что бы там ни несли криптопророки. Завтра можно встать чуть позже, значит, здравствуй, инфосеть! Смотрел популярные ролики, читал забавную ерунду. За месяц, который я провалялся кучкой пепла, вышло двести тысяч фильмов, больше полумиллиона игр и сто тысяч книг по интересующим меня тематикам. Если тексты и кино ещё можно игнорировать, то с играми всё сложнее. Причём за большими проектами, требующими спецоборудования, я не следил, мне хватало маленьких, запускаемых на мощностях чипа.
Индустрия развлечений исторгала петабайты контента под любого пользователя. За всю жизнь невозможно охватить даже один процент сгенерированных за год развлечений. Конкуренция между игровыми студиями разных корпораций поднимала планку всё выше. Катана не обладала полной монополией, хотя стремилась к этому. Открытый мир, глубокий сюжет, элементы обучения, незаметно вплетённые в игровой процесс, навязчивые образы главных героев и проработанная история давно стали нормой. Чтобы выбиться в лидеры продаж требовались рискованные ходы и прорывные решения.
Я наблюдал именно за схваткой между главенствующими студиями и общим рынком сбыта. Война, покруче вяло тлеющего повстанческого движения, на которое большинству пользователей было глубоко наплевать. Разумеется, я не играл, а использовал чужой геймплей. Обзорщики, снимающие тематические видео, стали не просто профессией, а необходимостью. Наблюдая их глазами и слушая комментарии, я выделял интересные ходы геймдизайна. Наслаждался чужими эмоциями, когда внутренний экран заслонила надпись:
Критический уровень энергии. Рекомендуется сон в течении 8-12 часов.
Спасибо, что принудительно спать не уложили. Хотя, уверен, эту важную и полезную функцию уже разрабатывает ЗероКорп. Доступ к инфополю остался, но жирная надпись мешала скользить по сети. Гадство! Будто подслушав мои мысли, чуть ниже замигала строчка:
Отключить оповещения на 60 минут?
Это уже сработал медицинский модуль. И раз уж мой личный врач разрешает, несмотря на отходняк от наркотиков, то реальной опасности для здоровья нет. Согласен. Сообщения исчезли, но через пару минут я начал ощущать беспокойство, мешающее наслаждаться игровыми трансляциями. Неужели заразился амбициями?
Так или иначе, тратить бонусный час на развлечения показалось нерациональным, и я постарался извлечь из него максимальную пользу: перебирал свои навыки, пытаясь найти преимущество. Поклонники Системы, стремясь попасть в топовые рейтинги, разработали множество хитростей, чтобы прогрессировать постоянно. Они не могли позволить себе расслабиться даже ночью.
— Я сказала, она со мной! — пьяный женский голос сбил меня с мысли.
— Номер не рассчитан на двоих, вы не влезете.
— Мы тесно прижмёмся и будем без одежды. Хочешь посмотреть?
Так и знал, что эти кретины пожертвовали звукоизоляцией капсул в погоне за дешевизной. Хорошо, что у меня изучена Концентрация. Небольшое ментальное усилие, и приключения лесбиянок отошли на второй план. Шум снаружи больше не отвлекал и даже неприятно колющая шею подстилка не сбивала с мысли.
Итак, энтузиасты прокачки давно нашли решение. Обучение во сне — не самый приятный процесс. Разуму, уставшему от дневных достижений, требуется время на отдых, а не новая порция информации. Однако если не злоупотреблять каждую ночь, кое-что сделать можно. Простенькая инструкция на тематическом сайте уверяла, что изучить незнакомую область во время сна нельзя, но углубить полученные ранее навыки вполне реально. «Нейроволновая стимуляция действует напрямую на ваше подсознание, активизируясь лишь в фазе быстрого сна. Через смешивание особых звуков и аудио инструкций вырабатываются рефлексы». Что бы это ни значило. Дело как всегда в цене: «Аудиоурок по криптошифрованию: 12000 гольденов, 9 лайков». Неплохой бизнес: распространять одноразовые записи, уничтожающиеся после прослушивания.
Остальные цены оказались гораздо выше, и я начал искать слова, знакомые каждому пользователю инфосети: бесплатно, триальная версия, пробник, скидки. Похоже, этот тип обучения выкупила одна из корпораций, потому что все перекрёстные ссылки оказались подчищенны. Неудивительно, интернет уже несколько веков утратил функцию свободного обменника информацией: в цифровую эру ресурсами не разбрасываются.
Кустарная запись какого-то урока обнаружилась в моем институтском архиве. Шестичасовой трек, озаглавленый: «Введение в гипнопедию: ускорение освоения знаний во сне». Я ощутил лёгкое недовольство к молодому себе, хоть бы название навыка записал. Ритмичные щелчки сменились звуками дождя с шелестом листвы и глубоким мужским баритоном:
— Вы расслабляетесь. Мой голос не мешает вашему покою. Расслабление затрагивает каждую клеточку тела…
Под убаюкивающие фразы диктора я сам не заметил, как провалился в глубокий сон без сновидений.
Корпоративный мир ненавидел сон. Десятки препаратов и заумных техник пытались его сократить, но ущерб для здоровья пользователя перевешивал возможную выгоду. Лучше всего со сном справлялась сама жизнь: бешеный ритм, в который мы добровольно себя поместили. Ну или вирусные приложения, установленные напрямую в мозг. Я проснулся не от того, что выспался, и даже не из-за шума закончившейся записи. Сквозь закрытые веки мерцала надпись:
— Никогда не отказывайся от своего призвания. Иначе оно вернётся к тебе и отомстит. Что ты тогда будешь делать со своей глупой проигранной жизнью?
Старик. Никак не успокоишься, верно? Сейчас я всё брошу и побегу выполнять твои квесты, впечатлившись банальностями.
Вы спали 6 часов 34 минуты. Уровень бодрости 55%.
Не лучший показатель, но я уже привык к постоянному недосыпу. Интереснее другое сообщение:
Восстановлен забытый навык: «Аудиальный самогипноз». Прогресс изучения 100%.
Какой ерундой я только не баловался в студенчестве. Причём к синтезу вышестоящего навыка мои жалкие потуги так и не привели. Возможно, заверши я начатое, жизнь пошла бы по совершенно иному пути. Что ж, времена изменились:
Объединить» Созерцание», «Концентрация» и «Аудиальный самогипноз» в навык второго порядка: «Медитация»?
Про эту способность не знал только ленивый, но мало кто тратил время на её получение. Проблема была в поддержании: каждые три часа отвлекаться на десятиминутное очищение сознания могли себе позволить только практикующие монахи или очень упёртые личности. Впрочем, для меня таких проблем больше не существовало: объединить!
Возвращение к океану знаний впечатлило ещё сильнее, чем в первый раз. Кайф от получения информации в очищенном виде перевешивал всё, что мне приходилось испытать. Если бы на руке сейчас висел считыватель эмоций, он бы засиял зеленовато-золотистым восторгом. Техники правильного дыхания, глубокие вибраций от повторения мантр, медитация в движении: я будто вобрал в себя мудрость поколений. Стало кристально ясно, что моё тело ужасно напряжено. Негативные мысли превращали организм в скрученный комок нервов. Несмотря на лежачее положение, мышцы оставались в полной готовности к действию. Нет уж, так не пойдет.