Я отключил мешающие части интерфейса и прикрыл глаза. В темноте капсулы в этом не было особой нужды, просто дань уважения практикам прошлого. Тишина. Она не снаружи в храпе соседей и шарканье ног, а внутри. Ощущение покоя, которое всегда со мной. Никуда не надо идти, спешить, трепыхаться. Да, через минуту я вернусь к суетности мира, но прямо сейчас в беспокойстве нет нужды. Это только моё время.
Бодрость восстановлена:55 (+ 5) = 60%.
Занятно, всегда считал, что этот эффект возникает только от кофе и слабых стимуляторов. Выходит, медитация не так уж бесполезна, как о ней говорят. В отличие от статистики, которая в реальной жизни сбоила, выдавая сотни бессмысленных цифр, моё новое приобретение оказалось сугубо практическим навыком. Не зря в универе техникам расслабления посвящают отдельный предмет.
На этом хорошие новости закончились. Продолжительность жизни осталась прежней, несмотря на мои мучения с пайками. Требовался комплексный подход, новые группы витаминов, усиленное питание и время. Короче, всё то, что я не мог себе позволить. Подорвать здоровье оказалось значительно легче, чем восстановить. Очередное обнуление прошло во сне, привычно срезав недоученные навыки пополам и сняв 0,1 пункт со всех характеристик, кроме минимально прокачанный силы. Этот показатель я ненавидел всей душой. Для того, чтобы преодолеть естественный порог, требовалось в прямом смысле слова рвать жилы. Ладно бы один раз, но повторять изматывающие упражнения снова и снова — настоящая пытка. К сожалению, обойти стороной эту часть жизни не выйдет. Гармоничное развитие предполагает равномерный рост всех характеристик. Высокой силой сложно воспользоваться без ловкости и выносливости. Чем больше перекос в одну из сторон, тем медленнее прогресс. К тому же достало ощущать себя хлюпиком.
Протерев глаза, я вернулся в инфополе. Вставать не хотелось, да и время аренды капсулы ещё не вышло. Свежие видео финала трёх важнейших кибертурниров манили меня, но их не стоило открывать. Немного слабины — и я проведу все выходные в интернете. Слишком уж притягателен и близок бесплатный кайф. Скопировав ссылки к тысячам других в заметке «Будущий отдых», я открыл социальные сети. Если уж мучаться с прокачкой силы, то хотя бы совмещая это с получением полезных навыков.
Группа любителей боевых искусств этого района объединяла несколько тысяч пользователей. Чтобы не утонуть в потоке сообщений, я выбрал частную беседу на десять человек, но и здесь было жарко:
Воланд Вальпургиев: Бокс — сильнейшая из техник. Простота, эффективность прямых ударов. Да что тут писать, боксер уложит любого спортсмена один на один. Во, зацените (ссылка на видео).
Крис Картер: Полегче, Воланд. Мой тренер по борьбе завалит любого боксёра: захват и удушение. Ударная техника бесполезна на близкой дистанции.
Полина Стоун: Я читала, что новый сплав древнего тхэквондо с ускоряющей химией и прыгучими протезами творит чудеса. Мастера разламывают стены!:о (ссылка на статью портала «СпортТудей»).
Воланд Вальпургиев: С протезами от Крафтов можно бегать по стенам, это не считается. Ещё тактические крылья вставьте и порхайте над рингом.
Крис Картер: А кто говорит о равном эксперименте? Или ты из Чистых телом?
Полина Стоун: Боксёров учат бить локтями и коленями?:) Это бы спасло в клинче.
Воланд Вальпургиев: Увидимся на Зимнем Вольном Турнире, горлопан (пользователь вышел из чата).
Пока спор не разгорелся с новой силой, я поспешил вклиниться в беседу:
Александр Новиков: А есть бесплатные занятия для новичков? Прямо совсем единичек без навыков.
Полина Стоун: Вот и мешок для тренировок подъехал! + _ + Забегай к нам в тренажёрку.
Сильвер Попов: Не слушай её, у девушки эти самые дни.
Полина Стоун: Эй! >.< Просила же без сексизма!
Сильвер Попов: Дни тренировок ног, разумеется. Короче, по делу: единички платят больше всех, ибо часто сдаются и сбегают. Если участвуешь в соревнованиях и есть динамика по навыкам, цена слегка снижается. Вообще, пойми сначала для себя, надо тебе это или нет. 90% уходят, из оставшихся половина калечится за пару сотен гольденов призовых. Остаются энтузиасты.
Александр Новиков: Спасибо, но всё же надо. Может, открытые уроки, группы самообучения?
Полина Стоун: Без 1.1 силы и 1.2 ловкости тебя в таких группах по земле размажут. (0_о) А уроки… чего там новенького открылось на этой неделе? Если уж искать халяву, то среди них.
Крис Картер: Два тренажёрных зала, три смешанных единоборства, шесть корпоративных спортивных училищ. (ссылка на афишу портала «СпортТудей»).
Полина Стоун: Пф, корпораты стабильно продувают все турниры. При таких дорогих инструкторах могли бы и постараться! (#^#)
Александр Новиков: А что по единоборствам?
Крис Картер: Авторская техника самообороны, смесь карате с вин-чун иииии… Квантовый Самурай!
Сильвер Попов: Огненные кулаки судьбы, этот безумный дед вернулся! Слышал его в психушке держали несколько лет / тюрьме / в подвале на цепи. Лютый мужик, короче.
Полина Стоун: Только не туда!:000000000000000
Воланд Вальпургиев: (пользователь вернулся в чат) Все, я записался. Картер, кидаю личный вызов. Кунг-фу, или что у тебя там за старпёрская техника, выходи через неделю на Турнир или брысь из чата! Здесь территория настоящих мужчин!
Полина Стоун: Эй! >.< Просила же без сексизма!
Мне показалось, Полина использует быструю вставку для этой фразы, уж больно часто её употребляет. В любом случае, турниры меня не интересовали. Сохранив координаты беседы, я вышел из инфополя. Спортсмены явно знают свой район лучше всех, так что их мнение стоит учитывать. Как бы ни смешно звучало, корпоративные секции мне не по карману. Денег с контрактного работника не спросят, просто втихую вычтут из зарплаты, которую мне и так не платят. Тренажёрные залы вызывают легкую тошноту ещё со школы, слова вин-чунь и карате ни о чем мне не говорят, а додзё «Квантовый Самурай» звучит красиво. Главное: местные его недолюбливают и у секции почти нет рекламы в сети. Если бы не шапочное упоминание в «СпортТудей», я не нашёл бы адреса! Именно такое непопулярное место я и искал.
На комнатах дезинфекции в отеле не экономили, модифицированный комплекс с очищающими процедурами заменял душ, чистку зубов и утреннюю гигиену в целом. Уверен, многие оплачивают ночь, чтобы лишний раз помыться. В городе, полном вредных испарений, это практически необходимость.
Клеркам, трудящимся в вентилируемых офисах, полегче с чистотой тела. При корпоративном ритме жизни быстрее всего приходит в негодность одежда. К счастью, материал моего костюма из продвинутой серии: эластичный, самоочищающийся и дышащий. Строго говоря, спортом можно заниматься прямо в нём. Главное, не порвать, на саморегенерирующуюся ткань СтарВинд не раскошелился.
Раньше я и не представлял, насколько Сад Андроидов крупный район. Выбранный зал оказался не просто далеко от гостиницы, а на четыре яруса ниже. Прикинув расстояние, геолокация рекомендовала вызвать такси, но скудный счёт не оставлял выбора.
Стараясь выиграть время, я побежал, пытаясь не сбить дыхание и выдержать темп. Самое простое упражнение, дающее приличный прирост к выносливости. Причём, выполняя его, я не выглядел неадекватно. Большинство прохожих если не бежали, то шли быстрым шагом, подчиняясь веяниям времени.
Благодаря Медитации я мог двигаться, не отвлекаясь на происходящее вокруг, и размышлять о насмешках судьбы. Самураи ведь тоже в каком-то смысле рыцари, с ещё более безумным кодексом личной чести и презрения к смерти. Конечно, зал я выбрал сам, но старик в качестве мастера настораживал. Подсознательно я был готов встретить наставника во плоти. Даже прикинул, как буду оправдываться за предательство «пути рыцаря».
Между ног проскользнул ярко-синий кот, затем оранжевый и жёлтый. Замыкал шествие пушистый фиолетовый тигрёнок, плывущий надо мной прямо по воздуху. А следом шла хозяйка питомцев: экстравагантная дама в полупрозрачной одежде из плёнки и широкой шляпе, с которой свешивались причудливые украшения. Почти идеальный профиль лица, но не естественный, словно над ним поработал хирург. Женщина выделялась даже среди местной разношерстной публики, на разноцветных котов засматривались многие.
Я протянул руку, пытаясь погладить оранжевого котика, и, вместо того чтобы провалиться через питомца, почувствовал тёплый бок. Пространственная голограмма? Использовать такую энергозатратную вещь ради красоты? Котяра дружелюбно потёрся об ладонь, приятно тыкаясь усами, и оставил на руке видимую только мне карточку: «Салон бинарной ведьмы. Лучшие импланты на интеллект. Расширяем сознание, используя науку». Всего лишь реклама, я-то думал, что встретил эксцентричную поп-икону.
Визитку от пушистого сохранил. Не то чтобы мне в ближайшее время понадобилась прошивка мозгов, просто уж очень креативный подход к поиску клиентов. Люблю индивидуальные решения. Пробежав по бетонному переходу со сферическим потолком, я остановился, чтобы отдышаться. Система наконец выдала долгожданное сообщение:
Восстановлен забытый навык: «Бег». Прогресс изучения 40%.
— Теперь будет полегче, — выдохнул я сквозь зубы, скорее чтобы подбодрить себя.
Впереди ждала серия коротких спринтов и почти марафонская дистанция трусцой. Терпеть не могу спорт!
Глава 14. Файтинг
Электричество давно научились передавать по воздуху с помощью стационарных генераторов-излучателей, но провода никуда не исчезли. Казалось, с каждым годом их становится только больше. Если в Бизнес-центре все офисы и уличное освещение принудительно перевели на излучатели, то в остальных районах таких запретов не было. Несут ли какую-нибудь функцию все эти жирные гирлянды над головой, похожие на переплетение сытых питонов? Ответ известен только их владельцам.
Меня же интересовал более актуальный вопрос. Это точно нужное место? Я в третий раз обошёл серую башню, уткнувшись в табличку: «Загрязненная зона. Не входить». Стены узкого пятиэтажного здания сочились зеленоватой слизью, отвратительный запах не перебивали даже благовония, тлеющие в широких кадках у входа. Возможно, я переборщил с непопулярностью места. Если у хозяина додзё не хватает денег на очистку, вряд ли этот вид единоборств достаточно эффективен. Впрочем, у меня остаётся возможность собрать несколько стилей и объединить во что-то принципиально новое. Кулаки чешутся попробовать.
Сложность со спортивными навыками заключалась в необходимости живого тренера. Тот же Бег остановился на 87% и точно не поднимется выше. Программы-помощники и самоучители от опытных марафонцев не увеличат прогресс, это мой естественный предел. Требуется практик, передающий знания напрямую. В этом заключалась основная причина падения популярности единоборств. Победа стала показателем денег, которые пользователь готов потратить на лучших мастеров. А кому нравится проигрывать тугим кошелькам?
Когда я привык к запаху и почти решился зайти, рядом противно взвыли сирены. Сразу вспомнилась вся та чушь, которую несли в чате. Мысли о криминале укрепились, когда возле додзё затормозили экипажи полиции. Шесть машин, абсолютный максимум для патруля. Из громоздких авто выскочили патрульные копы, обвешанные оружием, будто собрались на войну. Средняя броня, не стесняющая движений, перчатки прошитые устаревшими, но все ещё актуальными, кевларовыми нитями. Больше всего привлекал внимание чёрный шлем, скрывающий лицо. Из-за него бойцы напоминали мне нашего офисного робота-почтальона. Хотя мера понятная. Я бы тоже скрывал свою личность, патрулируя неблагополучные районы. Здесь конечно не Муравейник, но полицию нигде не любят. Они давно уже потеряли статус народных защитников. Бандиты со значками. Хуже того, прилично натренированные бандиты.
Я старался не смотреть в упор, не дёргаться, вести себя нормально. Этим парням законодательно разрешено расстреливать подозрительных субъектов. Да, после инцидента их ждет бюрократическая волокита, но моему холодному трупу будет уже всё равно. Во время операций нервные копы вечно палили куда ни попадя. Один из патрульных не переключил громкую связь, и я четко услышал приказ командира:
— Готовность три — пять. Заходим!
Чего не отнять у полиции, так это скорости реакции. Считанные секунды — и широкие ворота спортзала снесены с петель. Ещё пара минут — и на улицу вытаскивают вереницу скрюченных людей в белых кимоно, упакованных по высшему разряду: повязки на глазах, тонкая линия пластика на запястьях и ярко-красные метки преступников над головами. Я быстро перебрал заметки, но новых заданий на убийство не появилось. Наверное, нужно пылать праведным гневом к нарушителю, чтобы наставник назначил меня карающей дланью правосудия.
Последним из додзё вывели толстого обрюзгшего мужчину с залысинами в черном кимоно. Если это мастер, то он очень сильно себя запустил. Сложно сказать, чему может научить такой кабан.
— Гражданин, два шага назад или я открываю огонь!
Замыкающий цепочку полицейский целился в меня из шокового ружья. Воу, полегче. Посветив в лицо сканером, боец проверил мой профиль, но я был чист. Во всех смыслах этого слова. Уверен, мужчина скривился под шлемом, увидев мои характеристики. Меня спасло только сообщение из центра:
— Код восемь. Возвращайтесь.
Рукопашников оперативно умяли в клетку-прицеп и увезли прочь. Отличное время я выбрал для знакомства с тренером, ничего не скажешь. Пока происходило задержание, погода испортилась. Багровая туча закрывала небо, а опустевшая улица не предвещала ничего хорошего. Инфополе подтвердило: Кислотный дождь прольётся над районом Сад Андроидов. Продолжительность 3–5 часов, концентрация опасных для здоровья примесей 80%. Рекомендуем пользователям остаться дома.
Поразительно, несмотря на активное развитие технологий, прогнозы погоды ужасно врали. Ещё утром новостные ленты утверждали, что день будет солнечным. Пять часов непогоды тоже не внушали доверия. Ливень запросто мог растянуться на целый день. Можно спрятаться в сферическом переходе или каком-нибудь магазинчике, но прямо передо мной был вариант получше. Свободный проход в «Квантовый Самурай».
Аккуратно перешагнув через разбитые ворота, я зашёл в башню. Странное место. На первый взгляд, в узком зале не осталось целой вещи. Битое стекло, древесная стружка, остатки гниющей еды. Все это вперемешку создавало истинный хаос. Чем глубже я заходил, тем больше встречалось мусора. Когда путь перекрыла настоящая гора из рваных листов металла, стало окончательно ясно: один взвод полиции на такое не способен.
— Бзз.
Гора зашевелилась, и прежде чем я успел отреагировать, стальной кулак врезался мне в плечо. Неминуемый перелом, если бы поверх металла не были приклеены широкие боксёрские перчатки.
— Бзз-биу!
Стряхнув с себя мусор, из грязи выкатился человекоподобный андроид. На корпусе вызывающе сверкал значок со скрещенными клинками. Какая ирония, производитель: Катана.
— Стоп. Отмена! Возврат. Фаза ноль.
Наплевав на мой жалкий лепет, робот дважды ударил в живот и добавил локтем по спине. Больно. Подавив брезгливость, я пополз по грязному полу. Железяка не отставала ни на шаг, разбрасывая мешающий мусор в стороны. А потом всё стихло. Так же резко, как и началось.
Похоже, я только что разгадал одну из уличных тайн. От разъёма на спине андроида к полотку тянулся сдвоенный кабель. Техника требовала особой подачи питания и не воспринимала энергию, разлитую в воздухе. Так вот зачем в этом районе столько проводов! Большую часть корпуса робота раскурочили, и я с жалостью осмотрел его устаревшие внутренности: графеновые трубки, углеродный нано-процессор. Древняя модель, даже не вспомню век выпуска.
Под ногами обнаружилась тонкая красная линия, обозначающая границы действия андроида. Собственно, на этом можно было закончить знакомство с техникой. Однако робот здесь неспроста, ученики отрабатывают на нём техники. А я ведь для этого сюда и пришёл: тренироваться. Вряд ли хозяин в ближайшее время вернётся, стоит использовать возможность.
Скинув ботинки, я аккуратно зашёл за спину робота. Всегда считал, что разумный риск — это когда я хотел рискнуть, но не рискнул. Что ж, пришло время менять жизненные установки.