— Биу-бззз!
Ни о каких ответных ударах речи не шло, я совершенно не умел бить. Просто увернуться от стальных кулаков уже было достижением. Но с каждым удачным уклонением андроид взвинчивал темп, и вскоре время превратилось в абстрактную величину. Осталось только движение.
Мне стоило сразу откатиться к стене, воя от боли в натруженных ногах. Тренироваться после интенсивного бега — дурная затея. Но я вновь и вновь бросал непослушное тело вперёд, за черту. Кулаки робота представлялись мне ударами судьбы, от которых я старался увернуться и каждый раз не успевал. Холодные безжизненные глаза агента Ноль, ровная борода наставника, хищная улыбка Эстель, гроздья взрывчатки под потолком и боль, боль, боль. В какой-то момент у меня стало получаться. Влево, вниз, присесть, неловкий перекат.
Андроид менял комбинации, но удары чётко шли по трём областям. Медитация помогала заметить начало движения, а дальше все решала мотивация. Точнее, желание спастись от боли. Возможно, будь я слегка тренированнее, провернул бы это без титанических моральных усилий, но так уж сложилось. Бой с манекеном превратился в сражение со всем миром. Сознание подкидывало всё больше химер, каждая причудливее предыдущей: сотни одинаковых людей в костюмах с устало-ехидными лицами Лютера, блестящая лестница в небеса с гниющим основанием, аромат мёда с ванилью, залитый солнцем пляж… опять не успел убрать корпус. Боль. Последняя. Устало выдохнув, я понял, что андроид вытеснил меня за черту.
Открыт новый навык: «Уклонение» 76%.
Пот заливал глаза. Зачем мне боевые искусства? Кажется, я только что нашёл свой ответ. Не знаю что произошло, но мне нужно снова испытать это чувство. Ещё раз схватить самого себя за горло. Ловкость прокачалась до 0.5, не совсем то, на что я рассчитывал, но тоже неплохо.
Действует отрицательный эффект: Микротравмы мышечных волокон.
Ограничьте нагрузки для окончания мышечной регенерации и лучшего закрепления характеристик.
Болело всё тело, но я знал почему. Это плата за преодоление естественного порога характеристик, моя ловкость редко поднималась за 0.4 пункта. Хочешь прыгнуть выше головы — страдай.
— Вау! Вы мастер, дяденька? Такие быстрые…
— …движения. Научите?
Надо мной склонились два худощавых подростка в одинаковой одежде. Явно близнецы.
— Таблички нет, но это ведь…
— …зал для тренировок? Мы хотим записаться!
— Мастера нет.
— Ну, пожалуйста! Покажите пару приёмов. Мы готовы…
— …на всё. Только дайте шанс!
Они заканчивали фразы друг за другом, и это сбивало с толку. Выходит, новички, как и я. Парни смотрели с таким щенячьим восторгом, что я не мог сказать правду. С другой стороны, учить их мне нечему, попробую потянуть время.
— Приберитесь здесь, а там посмотрим, — это их надолго займет.
— Отлично дя…
— …денька. Спасибо!
Удивительнее всего, что близнецы подчинились. Поначалу просто сгребали мусор, а затем откопали где-то мешки и лопаты на длинных ручках. Работы здесь был непочатый край. Пару раз я порывался им помочь, но они с негодованием пробурчали: «Старшие должны полагаться на младших», — и оттеснили меня. На корпусе андроида горела красная лампочка перегрева, так что придётся подождать, прежде чем начать новый сеанс мазохизма. Пришлось слоняться по башне, в поисках ещё чего-нибудь интересного.
На втором этаже оказалось чище, чем в зале. Половину коридора занимал аквариум с мерзко выглядящей рыбой. Мутировавший хвост и раздвоенная голова: существо явно поймали на пустошах, за городской чертой. Интересно, его нужно кормить? Ещё помрет, а мне отвечать. Следом расположилась спальня с настоящей двуспальной кроватью, кабинет мастера и парочка закрытых дверей. Лестницу на третий этаж полностью заливала слизь. Обычно до такого состояния здания не запускали, но «Квантовый Самурай» явно особый случай. Вести клиентоориентированный бизнес в заражённом здании, это надо умудриться. Пискнула почта, оповещая о новом сообщении корпоративной рассылки:
«Вы приписаны к особому фонду корпорации Катана. Денежные расчеты и начисления льгот будут совершаться через частный эндаумент. Необходимо прибыть на новое место работы по приложенным координатам с 06:40 до 06:45 понедельника. Спасибо за службу и удачного рабочего дня!»
Сообщение явно составлял ИИ, концовка стандартная. Впервые слышу про практику разделения счетов внутри организации, но, учитывая моё положение в фирме, я вообще мало о чём слышал. Придётся разбираться в процессе. На самом деле, место службы располагалось довольно близко отсюда. Если бы не прогноз погоды, отправился бы туда прямо сейчас, невзирая на выходной. Ответственность и трудоголизм нравятся почти любому начальству.
В бумаги мастера я лезть не стал, но, судя по количеству пишущих принадлежностей, прогресс мужчина недолюбливает. Может, у него и нейрочип заблокирован? Я слышал о таких ретроградах.
— Вы что творите! А ну сюда быстро!
Злобный голос заставил спуститься вниз, прежде чем я понял, что кричат на близнецов. За створку ворот схватился самый накачанный здоровяк, какого я видел в жизни. Парни, пыхтя, старались помочь, но на самом деле только мешали. Вздувшиеся мышцы на шее, бицепс обхватом в три мои руки, крепыш запросто мог поднять толстую деревяшку над головой и присесть с ней. Мое появление не осталось незамеченным, громогласный рык пронесся по додзё:
— Чего стоишь? Петлю правь! Дождь начинается.
Первые капли уже шипели на асфальте. Гадство, не хватало ещё чтобы порог разъело. Подскочив к проёму, я с трудом разогнул покосившийся металл. Это оказалось проще, чем я думал, материал явно часто гнули. Полицейские не уничтожили косяк, и всё что мне осталось — забить пару гвоздей подвернувшимся под руку булыжником. Со второй створкой мы справились ещё легче.
Открыт новый навык: «Плотницкое дело» 3%.
Отличная профессия, жалко мёртвая. Ремонтные боты давно вытеснили рукастых людей из сферы бытового ремонта. Вряд ли стоит её качать, а вот следующее сообщение удивило:
Синхронизация с классом рыцарь: + 2,0%.
Тусклая фигура наставника проявилась за остывающим андроидом. Странно, что мне дали так много синхронизации за простое действие. Взгляд сместился на ник здоровяка, чешущего свою лысину. Полина Стоун, знакомый ник.
— Стоп. Ты женщина?
— Ой, только давай без сексизма! — пробасил качок.
На улице вовсю шумел ливень, прогноз погоды наконец-то начал сбываться. Гадство. Судя по отсутствию био-защитных плащей и антикислотных зонтов с отражающим эффектом, мы застряли здесь надолго.
Имя: Александр Новиков.
Полных лет: 21.
Основное достижение: Выпускник Университета.
Очки социальной значимости: 1,5.
Текущая деятельность: Контрактный сотрудник корпорации «Катана».
Уровень: 1.
Синхронизация с классом «Рыцарь» 2,0% (полное меню доступно через наставника).
Главные атрибуты:
Интеллект — 0,6
Сила — 0,1
Ловкость — 0,5
Выносливость — 0,3
(расширенная справка скрыта по желанию пользователя)
Навыки Улучшенные (2 порядок):
«Статистика» («Оптимизация данных» + «Счетное дело» + «Графический анализ»)
«Медитация» («Созерцание» + «Концентрация» + «Аудиальный самогипноз»)
Навыки Обычные (1 порядок):
«Теория научного познания» 100%
«Быстрый набор текста» 100%
«Красноречие» 5%
«Распознавание лжи» 1%
«Танцы (хаотичный стиль)» 1%
«Торговля» 25%
«Конфликтные переговоры» 15%
«Меткость» 7%
КриптоШифрование» 37%
«Первичная бухгалтерия» 20%
«Тайм менеджмент» 2%
«Бег» 87%
«Уклонение» 76%
«Плотницкое дело» 3%
Достижения:
«Героическая смерть» ???
«Стоицизм». Полностью изученные навыки не забываются.
Долг: 1 232 050,67 гольденов (+ 156 000 000 000 000 голденов)
Первое Испытание Туториала: Пройдено (для второго нужно набрать 20% синхронизации).
Прогнозируемая продолжительность жизни: 64 года.
На счету: 709 гольденов.
Лайки: 1 из 7 шт. (восстановятся в начале месяца).
Задания:
Квест «Добросердечность». Выберите себе Деву Сердца. Награда: + 20% синхронизации с классом рыцарь. Штраф за провал: нет.
Квест «Во имя справедливости». Убейте пользователя Билл Сойер. Награда: особое поощрение от Наставника. Штраф за провал: ухудшение отношений с Наставником.
Глава 15. Бумажное Кунг-Фу
Клерку корпорации не привыкать выступать на публике: еженедельные презентации, доклады начальству, совещания между отделами. Правда, таких разношерстных зрителей я собирал впервые: восхищённые близнецы, чуть ли не роняющие слюни и скептично настроенная гора мускулов, ошибочно названная Полиной.
— Бзз!!
Андроиду тоже не нравилось лишнее внимание. Промежутки между перегревами становились всё короче, а из охлаждающих трубок постоянно валил пар. Как бы странно это ни звучало по отношению к механизму, мой соперник уставал. Сильнее всего я боялся, что рухлядь взорвётся от перенапряжения, нашпиговав меня металлом корпуса. В общем, нервная вышла тренировка.
Прогресс навыка: «Уклонение» 89 (+ 1) = 90%.
Недовольно цокнул языком. Полчаса безумных кульбитов и практически никакого прогресса! Лишь сила скакнула на 0,2, но обнуление срежет эту цифру. Я ощутил, как глубоко внутри копится раздражение. Система быстро приучает к зримому росту. Пустую трату времени могут позволить себе только хиппи. Полина сразу уловила мой настрой.
— В целом… хорошо! Отличная техника, у тебя талант. Но ты упускаешь главное.
Грубый баритон резанул по ушам. Запах пота от красного топика и заношенные штаны-унисекс не добавляли девушке харизмы, как и пересоляренная в погоне за модой кожа. Болтать с ней через чат было куда приятнее. Полина тяжело засопела и подошла опасно близко. Настолько, что я видел вздувшиеся вены на грудных мышцах. Сама грудь давно пала жертвой интенсивных упражнений, превратившись в твёрдые прямоугольники плоти. Да, на любое отклонение найдётся свой поклонник-фетишист, но творить такое с женским телом как-то чересчур.
— Ударь меня.
— Что?!
Близнецы оживились, предвкушая схватку.
— Не дрейфь. Сможешь меня достать — потренерую вас. На таких дохляков моего опыта хватит.
Пари? Это уже интересно. Прежде, чем Полина закончила фразу, я неловко выкинул кулак, целясь в брюшной пресс. Выше просто не доставал. Мимо. Она даже не дернулась. Пинок! И снова в никуда. Кажется, девушка повернулась другим боком, сделала шаг назад до моего удара?
— Быстрая ты.
— Скорость — ерунда. Основа уклонения — чувство дистанции. Если ты на миллиметр дальше, чем кулак противника, ему тебя не достать. Не понадобится двигаться. Давай ещё раз!
Чуть больше меткости — и весь её гонор слетел бы разом. Однако на текущем ранге способности кулаки лишь бессильно рассекали воздух.
— Моя очередь.
Я отпрыгнул так далеко, как мог, но грубый голос пригвоздил к полу.
— Стоять! Кто разрешал убегать? Включай интеллект уже! Если я почувствую, что ты отходишь, скорректирую удар. Миллиметры, не больше!
Легко сказать. Здоровенный кулак запросто может раскроить мне череп. Но Полина действовала нежно: когда я ошибался, она легонько шлепала меня ладонью по щеке или тыкала пальцем. Спустя час странных телодвижений, от которых заскучали даже близнецы, верная дистанция была найдена и дело пошло бодрее.
Сильное изнеможение. Рекомендуется уменьшить физическую нагрузку.
Мышцы стонали от перенапряжения, но я не останавливался. Во-первых, боялся потерять лицо перед пацанами и девушкой. А во-вторых, кто ещё мне преподаст бесплатный урок? Пока Полина делится опытом, надо ловить момент.
Я совершенно не понимал, как провернуть этот трюк с незнакомцем. Прыгать вокруг врага, выясняя точную длину рук? Такое получится только в рафинированных условиях спортзала. Хотя, о чём это я? Никто не дерётся врукопашную, когда пистолет можно распечатать на домашнем принтере.
Прогресс навыка: «Уклонение» 90 (+ 10) = 100%.
— Есть, уже сотня!
Похоже, у меня талант к единоборствам. Даже учитывая тренера и кульбиты с андроидом, такой результат достигается неделями.
— Не выпендривайся. Увороты — классика, которую повторяют до автоматизма. Навык нестабилен, обнуляется быстрее других. Особенно если набрать вес или сменить одежду.
Только мне на это плевать. Да здравствует Стоицизм!
Открыта бонусная характеристика: Восприятие.
А вот такого добра не надо. Скрыть. Достаточно основных возможностей профиля. Многие пользователи воспринимали лишнюю строчку кода чуть ли не благословением свыше. Мерялись весом статистики в байтах и радостно смаковали новые цифры. Надеюсь, я никогда таким не стану.
Я проиграл пари, однако девушка озорно мне подмигнула и развернулась к братьям.
— А теперь начнём настоящую тренировку! Охламоны, упор лёжа! Держим планку две минуты.
Пожалуй, с меня хватит. Я даже не стал пробовать, устало привалившись к стене. Полина понимающе похлопала по плечу, не настаивая на продолжении пыток. Чуткий из неё выйдет тренер.
Для остальных поблажек не было. Стандартный набор: приседания, упражнения с гантелями, отжимания, пресс. И снова повторы по кругу. Целенаправленное развитие силы, таким хлюпикам, как мы, это важно. Близнецы старались на полную.
— Не разгибай локоть до конца! Хочешь связки потянуть? Спину ровнее! Из такой позы опыт удваивается!
Я даже залюбовался девушкой: прирождённый преподаватель. Учителя давно уже не транслируют знания, а просто показывают где копать и заинтересовывают учеников. Информация ограничена лишь гольденами, её можно нарыть столько, что на выбор какую статью читать уйдут месяцы. Наши преподы в университете не рассылали учебники напрямую, а сокращали нам число поисковых запросов: недостоверный источник, слабая поддержка сообщества, антинаучный подход. Только благодаря этому я умею шерстить инфополе, не растворяясь в постороннем шуме. Полина креативила и мотивировала близнецов заниматься, пусть и через муштру.
Полюбовавшись ей, до того, как это можно счесть неприличным, я поднялся в кабинет мастера. Физическая форма это отлично, но я пришёл сюда учиться бою. Расшатанный стул жалобно скрипнул, и взгляд жадно впился в раскрытую тетрадь, валяющуюся на столе: «Мне нужна случайность. Квантовая запутанность, доза энтропии. Алкоголь помогает перезагрузить сознание, но предсказуемость душит любое начинание. Я должен совместить вероятности разных событий и подняться над схваткой. Только так можно победить. Больше спонтанности! Первозданный хаос!»
Похоже на дневник мастера. Буквы разных размеров и форм, будто их нацарапал ребёнок. Фразы из середины пришлось сфотографировать и запихать в распознаватель текстов. Который помимо печатного перевода выдал: «С вероятностью 65% почерк соответствует человеку с тяжёлым психическим расстройством личности». Моя решимость обучаться в додзё таяла с каждой секундой.
Впрочем, другие бумаги на столе казались вполне нормальными, хотя и достаточно скучными: расписания турниров, список активных мастеров, график тренировок. Из всего обилия макулатуры я зачитался лишь одной заметкой: «Мастер Ик-Соль подтвердил мои подозрения. Энергетические каналы нельзя раскрыть дважды. При всей схожести узлов внутри тела, чакра конфликтует с ки и остальными элементами. Пиковые техники единоборств исключают тренировку схожих ударов. Вторую партию старших учеников можно выгнать, они становятся лишь слабее…». Я не понял и половины терминов, но, кажется, тренера проводят селекцию, выводя супербойцов.