Планы по захвату женщины из Делового Квартала больше напоминали дешёвые боевики с перестрелками и погонями. График начальницы не блистал оригинальностью: дом-работа, работа-дом. Ее крысиные бега ничуть не отличались от подчинённых, по крайней мере внешне. Даже такой профан как я понимал: Эстель придётся похищать из дома. Не тормозить же её аэрокар на ходу, в самом деле. Придётся положиться на хакерство Молли и обойти охрану в верхних жилых районах. Это было самое слабое место в расчётах — человеческий фактор.
На всякий случай я выбрал в гараже ржавый грузовик, остальные тачки Глаза Змеи оказались расписаны вызывающими граффити. Разумеется, водить никто не умел, так что пришлось полагаться на автоматику. Ещё одно слабое место плана: полиция может перехватить контроль над ИИ машины, и она сама отвезёт нас к четвёрке правосудия.
Члены отряда расположились в салоне максимально далеко друг от друга, прямо дружелюбный коллектив. Единственная дама среди нас сидела на полу, вытянув ноги, и пялилась в потолок. С неё я и решил начать.
— Молли, ты сможешь взломать умный дом?
Огромные пустые глаза куклы будто смотрели мне в душу. Её голос оказался изменён под детский.
— Наверное, никогда не пробовала.
Не слишком обнадёживающе. Помня о проблемах с подчинённостью, я решил развить тему:
— Хочешь попытаться? Говорят, это сложно.
— Мне безразлично. У меня нет желаний.
Она произнесла это так просто и буднично, что я сразу поверил. И лучше бы женщина дальше молчала, потому что поток её депрессивного сознания оказался неиссякаем:
— Нас выбрасывают в эту жизнь, и мы, не задумываясь, существуем в ней, просто имитируя то, что делают остальные. Ведь так принято. Если не ставить цель, всё теряет смысл. Когда я это поняла, убила каждое желание в себе, и мир стал проще, — она смешно надула щёчки. — Но в тебе есть искра, командир. Приказывай, я подчинюсь.
О, мне позволили управлять. За одну эту формулировку Молли бы с треском вылетела из Катаны. Но обстоятельства таковы, что подстраиваться придётся мне, а не женщине.
Вы удалили профайл Молли.
Ни одна строчка в отчёте не передавала истинную суть моей подчинённой. Ладно, закрепим контакт.
— Взломай дрона.
Зависший возле нашего аэрокара робот затрясся и вместо рекламы КрафтИндастриз начал транслировать матч по РокетБолу. Онаподкалывает меня? Впрочем, неважно. Дело сделано за впечатляющие три с половиной секунды.
— Не боишься попасться?
— Хакерство не преступление, — Молли медленно моргнула. — Это людской закон, точнее, корпоративный запрет, но самой Системе плевать, если не трогать её внутрянку и не менять данные профиля.
— Мой протез ты вырубила без проблем, а он увеличивает характеристику силы.
— Это не часть Системы, а внешняя приблуда. Аугментации просто созданы, чтобы их ломать.
Схожее чувство у меня возникало по отношению к замкам. Почти в каждом был заводской дефект, облегчающий вскрытие. Может быть, это профдеформация, вызванная прокачкой навыка? Думаю, Молли специально принижает опасность хакерства, но не в моём положении бояться новых перспектив.
— Можешь меня научить?
Она взглянула на меня иначе, оценивающе.
— Я подумаю.
Спасибо за снисхождение, о великая! Изучи я кибервзлом, надобность в проблемной сотруднице отпадёт. Пусть с ней нянчится кто-нибудь более терпеливый.
Стэн репетировал на водительском кресле, яростно жестикулируя.
— Все, кого ты любишь, оденутся в багровый цвет! — здоровяк задумчиво пожевал мясистые губы. — Нет, слишком пафосно и наигранно. Может: «Умойся кровью, ничтожество!». Звучит опасно. Как думаешь, босс?
— Думаю, опаснее всего удар в голову сзади.
— Не мой метод. Запугиванием можно ввести противника в ступор на пару секунд и обработать как грушу. Вот это круть! Почти как паралич, хах.
Интересная деталь, пригодится в прокачке. Стэн мне подчиняется, я это чувствую, но нужен абсолютный контроль. Чтобы он даже не рыпался без моего сигнала. У здоровяка единственного из нас есть военный опыт. В досье упоминалось о двухлетнем контракте с боевыми вылазками. Это может сыграть в обе стороны, жертвы среди мирных жителей мне не нужны.
— Сними маску.
Слова прозвучали жёстко, боец замер. Заерзал на кресле Джокер, Молли привстала на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть. Всем было интересно, а мужчина медлил. Слишком долго!
— Сними маску, Стэнли! Это приказ! — я чеканил каждое слово, пытаясь достучаться.
Открыт новый навык: «Авторитарность» 5%.
Против такого здоровяк не устоял. Аккуратно стянул маску, длинные волосы упали на лицо. Мне пришлось отодвинутся назад, чтобы рассмотреть диковинку.
— Что там? Шрамы, протез? — пискнула Молли.
— Нормально там всё, — рыкнул Стэн и покраснел.
Под маской скрывалось утончённое женственное лицо, совершенно не вяжущееся с грубым голосом и мускулистым торсом. Я даже проверил пол в профиле: мужской.
— Какой милашка!
Хакерша отлично играла роль маленького ребёнка и только поэтому не получила от Стэна ногой в живот.
— Это моё настоящее лицо, босс. Я не стесняюсь, только работать мешает. Можно уже надеть маску?
Он стыдится, как бы ни хотел показать обратное, но глупо сейчас давить. Да и вообще, какое мне дело, пусть ходит, в чём хочет.
— Разрешаю.
Прогресс навыка: «Авторитарность» 5 (+ 3) = 8%.
Забавное умение, уверен, у глав отделов оно редко падает ниже сотни.
— Почему не сделаешь коррекцию? Поддерживаешь Чистых телом?
— Хах, нет уж, босс. Мне с религией не по пути. Просто считаю это неправильным. Такое лицо создали родители, изменив его, я плюну на их дар.
Понятно, обычное лицемерие. Потеряв ногу, Стэнли с радостью вставит прыжковый протез со световым эффектом, не задумываясь об «оригинальных пятках, доставшихся от мамы». Все мы сотканы из таких противоречий, здоровяк стал для меня чуточку понятнее.
До расспросов Джокера очередь не дошла, наш грузовик резко спустился на парковый газон. Один из многочисленных верхних жилых районов с вычурными, сложно произносимыми названиями. Судя по фонарным столбам и обилию нерационально используемого пространства, это место копировало древние времена.
— Чу-де-са, — протянул Стэн, прилипнув к лобовому стеклу.
Рядовые пользователи считают эту часть города раем, мечтают поселиться в одном из шикарных поместий, но мне здесь не по себе. Яркая зелень, ровные ряды заборов, вылизанный асфальт, отсутствие случайных прохожих — идеальная бездушная картинка, словно сошедшая с глянцевых сайтов. Может, дело в отсутствии привычных рекламных билбордов и гудения полицейских дронов? Покой местных жителей явно стараются не тревожить всякой ерундой.
Надеяться, что наше вторжение не заметят, было бы слишком опрометчиво. Не прошло и минуты, как в лобовое стекло вежливо постучали. Не патрульный в чёрной экипировке или военный робот, а обычный человек в гражданской одежде. Если так можно сказать о пользователе с главным достижением «Уровень выше 100». Это вообще реально? Глянуть бы его профиль хоть разок.
— Джо, сможешь заболтать?
Пару секунд мужчина пристально смотрел на охранника, а затем осторожно кивнул.
— Вперёд. Твоя задача — оградить нас от лишнего внимания. Молли, второй дом отсюда, красная крыша. Владельцы, персонал, кто-нибудь есть внутри?
Джокер выскочил из салона, улыбаясь проверяющему, словно старому знакомому.
— Одна учётная запись, вышла в пять утра, ещё не возвращалась, — хакерша поневоле подстроилась под мои рубленые фразы.
Ранняя пташка. Официально рабочий день кончился час назад, но задерживаться по своей воле давно стало негласным правилом, каждый хочет показать свою преданность конторе. Однако Эстель стоит выше практикантов и может вернуться в любой момент.
— Обеспечь полный доступ, включи меня в число хозяев.
Из парикмахерской в конце улицы вышел мужчина с ребенком. Они не спешили, наслаждаясь вечерней прогулкой, словно в их распоряжении все время мира. Интересно, приходится ли их семье пахать ради такого положения?
— Босс, а что делать мне?
Я перевёл взгляд с беспечной парочки на голый торс Стэна и его дурацкую маску. Настоящий дикарь в респектабельном месте.
— Остаёшься здесь, фургон не покидать. Новые инструкции ловите в чате группы. Отчёт туда же через каждые пять минут.
Убедившись, что Джокер увёл охранника в сторону, я выбрался из салона. Не знаю, что он болтал, но его навык красноречия давно превратился в дипломатию. Вот пусть и отдувается за всех.
А. Н.: С другой стороны квартала. Трое. Одеты как под копирку. Твои новые клиенты, Джо.
Джокер: Принято.
А. Н.: Молли?
Молли: @//% = 1.25.//@##
А. Н.: Молли?!
Молли: Двадцать секунд.
В отличие от одежды Стэна, мой новый костюм идеально подходил этому месту. Группа бойцов прошла мимо, равнодушно скользнув взглядом по моим очкам. Обычные дуболомы, но они лишь первые из многих. Ворота ближайшего особняка приоткрылись, и оттуда выглянул андроид в форме дворецкого, парочка секьюрити из парикмахерской увлечённо фотографировала наш автомобиль. Здесь пересекается слишком много интересов, а косо припаркованный грузовик привлекает внимание. Надо спешить.
А. Н.: Молли?
Молли: Двадцать секунд.
Где-то я уже это слышал, кажется, у моего хакера проблемы. Не зная, чем себя занять, обошёл участок Шварц: милый резной заборчик, гараж с раздвижной крышей, пустая чаша бассейна, двухэтажный дом с тонировкой окон, все как у соседей.
Молли: Главный вход открыт. Можно выносить ценности, шеф!
Было бы куда проще объяснить отряду, чем мы занимаемся, если бы не жирное «но». Запороть всю операцию может одно глупое сообщение или дурной поисковый запрос. Чем меньше людей знает суть дела, тем лучше. Не признаваться же коллегам, что мы кусаем собственный хвост. Я взялся за резную ручку, стараясь выглядеть уверенно.
— Добро пожаловать домой, командир грустные глазки!
А. Н.: Молли, сотрёшь потом эту ересь и вообще следы взлома.
Сомневаюсь, что это спасёт нас от тюрьмы, но осторожность лишней не бывает. Интерьер дома только усилил впечатление, сложившееся от внутреннего дворика: передо мной идеальное клише жилища. Планшет, забытый на столе, небрежно перекинутый через спинку стула пиджак, ваза с макетами фруктов. Если Эстель и бывала здесь, то лишь пару секунд в день, выбегая на улицу. То же чувство возникло на кухне и в остальных комнатах первого этажа. Если бы не особая система аэрации, везде бы лежал толстый слой пыли.
Умный дом ни разу не предложил мне включить музыку, изменить освещение или настроить спортивную трансляцию на россыпи голографических экранов. Выходит, Эстель не настраивала технику под себя. Может это ловушка? Проверка моей лояльности корпорации? Как и в случае с испытаниями на рыцарство, не имею ни малейшего понятия, как я должен поступить.
Мощный писк из подвала заставил меня вздрогнуть и спуститься туда. Любит же наша культура замкнутые помещения ниже условного уровня земли. Мне кажется, моду создали небоскрёбы в Деловом Центре. Шварц устроила здесь мини-лабораторию, заполненную ретортами, перегонными кубами, колбами с мутной жидкостью и непонятно чем ещё. Я долго рассматривал причудливую вязь химических формул на доске, пока не высветилось сообщение:
Уровень навыка «Биоинженерия» недостаточен для расшифровки.
Система бережно хранила разум пользователя от слишком сложных для него знаний.
А. Н.: Вижу мощную дверь с зелёной сигнальной полосой по ободу. Крупнее чем сейф, возможно, потайная комната. Молли, варианты?
Молли: Глухо, уже прощупала. Замок закольцован на характеристики пользователя. Касаться его — прямое вмешательство в Систему. При всём уважении, слишком рискованно.
А. Н.: Как насчет компьютера в стене? Ретро вариант с внешним системным блоком.
Молли: Он подключён только к локальной сети, вам будет сподручнее, босс. Используйте физический контакт.
По групповой связи передана программа «Кенгуру 13.545».
Ничего себе версия обновления. Энтузиасты взлома работают не покладая интерфейсов, улучшая свои игрушки. Отвратительное место и время для обучения, но Молли виднее.
А. Н.: Инструкции?
Молли: Достаньте из запястья протеза красный провод и вставьте в разъём для карты памяти на передней панели компа. Запустите программу.
Выходит, Калли умеет не только крушить черепа? Повинуясь мысленной команде на запястье, открылась полость. Шлейф, который я вытянул оттуда, эластичностью напоминал вену. Может, у меня просто разыгралось воображение, учитывая место, из которого пришлось тянуть. По ощущениям в предплечье скручено ещё несколько метров провода.
Прогресс навыка: «Робототехника» 35 (+ 10) = 45%.
На границе восприятия возникло небольшое окошко с зелёными буквами «Пространство вариантов больше миллиарда. Активировать тест//Начать взлом». Я выбрал первое, надеюсь, вопросы будут не про мёртвых рыб. «Владелец пароля женщина?» Да, насколько можно оставаться слабым полом в чисто мужском коллективе. На совещании Шварц запросто могла заткнуть за пояс Стэна и Билла вместе взятых. И всё же она женщина, стоит вспомнить манящий вырез блузки.
Остальные вопросы касались предпочтений, работы, внешнего вида хозяйки компьютера. Большую часть я пропустил, но даже парочки уточнений хватило, чтобы сузить окно вариантов до нескольких сотен миллионов. А дальше обычный перебор вариантов, только с огромной скоростью. Протез слегка нагрелся, а в голове зазвенело.
Слабая конфигурация оборудования. Рекомендуется увеличить объем краткосрочной памяти.
Я не сразу понял, что под оборудованием Система имеет в виду мой мозг. Техники корпорации часто добавляли разъем на затылке, в который вставлялись ускорители мышления и прочее железо, видимо, мне тоже придётся дырявить череп. Хорошо, что на этот раз хватило родных мощностей.
Открыт новый навык: «Хакерство» 15% (дальнейшее развитие заблокировано до подтверждения полномочий в головном офисе ЗероКорп).
Корпораты оставили себе лазейку в правилах, до боли знакомая история. Проводок отщёлкнулся обратно в протез, и экран компьютера замерцал. В рабочем столе ощущалось больше индивидуальности, чем во всём доме: меняющаяся фоновая заставка, особые иконки приложений, пять таймеров в верхнем правом углу. Самые крупные папки содержали разработки по биоинженерии, особенно Шварц интересовалась всеми формами морфизма и изменения клеточной структуры. Листая терабайты научных трудов, я всё больше мрачнел.
Какой изумительный ряд совпадений. Размеренная жизнь пошла прахом в день знакомства с Эстель. Билл, встретивший меня в переулке, служит Катане. Уже не разобрать, кому подчинялся Киану Марс, подсадивший в меня Предтечи, но что-то мне подсказывает: вряд ли он случайный фрилансер. Нападение метаморфа и скрытая лаборатория, напичканная тематическими исследованиями. С каждой новой папкой зыбкие подозрения становились твёрдой уверенностью.
«Показать самый часто открываемый документ за последнюю неделю». Когда я бегло прочел файл «Ускоренное обучение кадавров СтарВинд», мне захотелось самому схватить бывшую начальницу и устроить допрос с пристрастием. Я думал, навыки растут как сумасшедшие из-за рыцарского класса, а всё дело в космических разработках. Шварц приходила в палату после взрыва вовсе не навестить подчиненного, а взять образцы тканей. Да и сам террористический акт теперь под большим вопросом. А был ли подрывник?
Желание поболтать с Эстель по душам стало сильнее, когда я наткнулся на раздел «Александр Новиков». Подробное досье быстро превращалось в тотальную слежку. Файлы посвежее почасово регистрировали мою жизнь в последние полгода. Щёлкнув по самому свежему блоку данных, я пару секунд таращился на отражение экрана рабочего стола. Медленно повернул голову, и картинка сместилась, подпрыгнул — и она дрогнула. Трансляция из моего зрачка в режиме реального времени! Превратить системный блок в кучу металлолома мне не дал писк входной двери.