– Раньше – смысла нет, позже – тоже. Три года – это оптимальный возраст для подготовки специалиста класса "тень бога". Это предпоследний уровень подготовки, выпускной.
– Во блин… А какой тогда последний?
– Последний уровень могут пройти очень немногие. Прошедший последний уровень, сам начинает учить других, он больше не имеет права покинуть территорию школы. Мало согласившихся, ещё меньше прошедших…
– А как называется этот уровень?
– "Подобный богу". Должно быть всего пять таких специалистов на школу. Боевая подготовка, стратегия и тактика выживания, медицина, образование. И последний – специализированный неспециалист. Вот он – самый дорогой и тщательно охраняемый предмет в школе. Он может всё.
В голове Димки забрезжил смутный свет догадки.
– Это…наш Арнольдик? – спросил он шёпотом.
– Прежде чем навсегда отречься от мира, будущий учитель должен пройти самостоятельную практику. Он сам выбирает место, время и срок. А потом человек для всего мира просто исчезает и появляется новый учитель. Такие дела.
– А ты-то, откуда всё это знаешь?
– От верблюда – неожиданно окрысилась Лика – Пристал тут…
К этому времени вся группа уже подошла к зданиям блок поста, лейтенант коротко попрощался с Димкой и Ликой, пожал руку Арнольду и повёл новое пополнение оформляться. Арнольд поправил лямки своего рюкзака и кивнул Димке:
– Тут местечко одно есть, хорошее, пойдём туда, там и подождём. Заодно и перекусим, летёха пообещал подкинуть вкусняшек. Тут недалеко, в овражке… Ты не против?
– А хоть бы и был против… – промямлил Димка. Он не знал, как теперь вести себя с без пяти минут повелителем Вселенной.
Арнольд внимательно посмотрел на него, ещё раз кивнул, приглашая идти за собой, и потопал вправо от дороги, ведущей вверх на пригорок. Немного дальше, слева от дороги находился учебно-тренировочный лагерь первичной подготовки "Кордон". Когда то давно там был лагерь сталкеров-новичков, там заправлял легендарный торговец Сидорович. Там опытные сталкеры натаскивали молодняк выживать в Зоне, оттуда по легенде начал свой знаменитый путь к ЧАЭС не менее знаменитый Меченый, он же Стрелок. Историю сталкерства Цой знал, какое-то время вся молодёжь повально увлекалась сталкерской тематикой. Потом интерес неизбежно утихал, редко кто оставался и дальше в этой теме. Димку попустило где-то через год-полтора.
На сегодняшний день лагерь на Кордоне претерпел не так уж и много изменений. Разве что разрушенные здания отстроили заново, отремонтировали и превратили в некое подобие общежитий и учебных классов. Вместо берлоги Сидоровича теперь был бар "Старый Сидор", в котором, по слухам, заправлял то ли сын, то ли племянник Сидоровича. Звали его Гоша. Он же – Гога, он же – Жора. Одновременно Гоша являлся начальником цикла подготовки будущих артехантеров, принимал арты и решал какие-то свои дела в Зоне. Тот факт, что определённая часть артефактов уходила налево неофициальным путём, официальный Киев не особо напрягала. Человеком Гоша был толковым, рассудительным, видать, гены сказывались, и артефакты, несущие потенциальную опасность для окружающих, за Периметр по этому каналу не попадали. С бандитами Гоша дружбы не водил, даже как-то подстрелили его в разборках, потом вояки с блок поста накрыли парочку группировок и ватажков отдали лично Гоше. Что с ними случилось, история умалчивает, но Гошу с тех пор более-менее крупные бандформирования предпочитали не трогать.
Там, на Кордоне и предстояло жить и трудиться семерым попутчикам Димки Цоя. Тишь и благодать, Выбросы почти не беспокоят, событий немного. Когда-никогда заскочат залётные мародёры, иногда прорвутся через тоннель и блок пост на АТП мутанты из Тёмной долины – вот и все развлечения. Халява. Расслабляться, однако, не рекомендовалось. Хоть и Кордон, граница с нормальным миром, но всё-таки – Зона. А Зона ошибок не прощает.
Глава 3
Местечко и впрямь было хорошим. Небольшая уютная низина, густые заросли кустарника, неширокий проход в котором выводил на полянку, где нередко устраивались сабантуйчики, так как было всё необходимое. Деревянный столик, вокруг скамейки, очажок из камней, небольшой мангал располагали к отдыху и приятному времяпровождению, а блок пост неподалёку обеспечивал безопасность.
Арнольд поставил свой рюкзак на стол, расстегнул замки и начал доставать красивую металлическую флягу, такие же стаканчики, бутылку с соком и какие-то пакетики. Лика занялась тем же. У Димки тоже было с собой, но Арнольд покачал головой, мол, не надо, не суетись.
– Костёр разожжём? – спросил Димка.
– А то как же. В Зоне без костра никак – Лика заметно повеселела и вовсю хлопотала над столом, раскрывая и накладывая всякую разную снедь на одноразовые маленькие тарелочки.
– Дрова там – Арнольд мотнул головой куда-то в кусты, где, по его мнению, должны были быть дрова. Они там и были. Небольшой военный ящик с запорами был на три четверти заполнен аккуратно нарубленными дровами, пакетами с углями и ещё какой-то пикниковской лабудой. Были и несколько бутылочек со смесью для разжигания костра. Недолго думая, Димка ухватил вязанку дровишек, пакет с брикетами и флакон с горючкой, и вывалился обратно на поляну. Через пять минут огонь уже вовсю полыхал в очаге, к этому времени парочка бойцов притащили металлическую кастрюльку и решетку для гриля, а также небольшой белый научный контейнер. Арнольд занялся раскладыванием мяса на решётке а Димке предложил открыть несколько банок с пивом, которые он достал из пыхнувшего морозным воздухом контейнера.
– Прикольный холодильник – усмехнулся Цой.
– Научники как-то оставили, а потом не забрали – ответил Арнольд, священнодействуя над шашлыком – Лейтенант шашлыканосы замочил – закачаешься.
Запах от жарящегося на костре мяса и впрямь шёл дивный.
– А не сгорит? – Димка опасливо покосился на решётку, через которую пробивались языки огня и охватывали шипящие куски мяса.
– Этот – не сгорит – усмехнулся Арнольд – Это же шашлык из местного кабанчика, его только на открытом огне и можно приготовить хорошо, иначе намучаешься. Кроме того, лейтенант – мастер своего дела, мне о нём легенды рассказывали. Он проконсультировал, что и как.
– А откуда ты всё знаешь?
– Не первый раз замужем… – неопределённо буркнул Мистер Вселенная, переворачивая решётку.
– Ребята, давайте к столу – позвала Лика. Арнольд ещё раз перевернул решётку и сказал Димке:
– Пойдём, тяпнем по чутарику, заодно и кое-что проясним.
Напиток в металлическом стаканчике пах обалденно. Димка ещё никогда не вдыхал подобного аромата.
– Это что такое? – спросил Цой у Лики.
– Амброзия, блин – вместо Лики ответил довольный Арнольд – напиток богов…или подобных богам – и тут же заржал своей шутке. Лика тоже прыснула, и Димка, не знающий, как реагировать на эту хохму, облегчённо засмеялся.
"Напиток лёгкой музыкой скользнул по пищеводу". Димке кстати пришла в голову запомнившаяся из Гаррисона фраза. Это действительно была "Амброзия" – своего рода артефакт, страшно дорогой и полезный. Коньяк, подвергшийся структурным изменениям в результате Выбросов, иногда находимый в Припяти отчаянными одиночками и стоящий сотни тысяч евро за бутылку. Поговаривали, что бойцы из "Зова Монолита" приторговывают изредка этим драгоценным напитком, но проверять эту информацию желающих не находилось. Напиток, тем не менее, откуда-то появлялся за Периметром.
Мясо было слегка жестковатым, но вкусным. Димка с удовольствием съел предложенную порцию, затем повторили ещё по одной, как раз подоспела следующая партия шашлыка. Минут тридцать молодые люди увлечённо жевали и трепались ни о чём. Затем Арнольд закурил сигарету и обратился к Цою:
– Теперь я готов отвечать на твои вопросы.
– На все? – уточнил Димка.
– Сорок два.
– Гы-гы…
– На самом деле ты хочешь спросить меня о том, правда ли, что я супермен и повелитель Вселенной, и всё такое… – Арнольд улыбнулся и неопределённо помотал рукой.
– Ты и мысли читать умеешь?
– Нет, конечно. Просто ты не первый, не ты и последний. Итак, я действительно могу очень многое. Пулю зубами не поймаю, но при некоторых условиях и небольшой толике везения, увернусь. Если вижу стрелка. От снайпера меня, да и не только меня, никакая подготовка не спасёт. Могу вести бой с несколькими противниками одновременно, рукопашный или огневой, неважно. Но тут есть нюансы – Арнольд засмеялся – как в том анекдоте.
Димка вспомнил анекдот о нюансах и улыбнулся.
– То есть…
– То есть, я не могу знатьна сто процентов, как поведёт себя противник, я могу лишь предполагать, где и когда он окажется в ту или иную секунду. Вроде бы, как получается – Арнольд разлил напиток, протянул ребятам стаканчики, и продолжил – вроде, и я дерусь, и он дерётся, но противник атакует меня, а я – наиболее вероятные точки пространства, где он может оказаться.
– Бред – Димка мотнул головой – какая-то эквилибристика получается. Ган-ката не может существовать реально, это уже давно математики посчитали.
– А это и не ган-ката – ответил Арнольд – хотя, словечко прикольное, и смысл похож.
– "Ветер опасности", "поле вероятной угрозы", да?
– Да ну, это всё фигня из фантастических романов. Просто я двигаюсь быстрее, обладаю навыками бесприцельной стрельбы, учитываю больше факторов, например, те же особенности рельефа местности, поэтому, если я не поразил объект с первого раза, то на третий раз обязательно попаду. Я ведь вижу, как и куда он движется. Просто я быстрее двигаюсь и думаю.
– А как тебе удаётся так быстро двигаться? – спросил Димка.
– Серия восходящих хирургических операций по повышению скорости реакций, адаптация метаболизма, наноимпланты на основе биотехнологий из Зоны – Арнольд вздохнул, почесал нос и продолжил – киборга из меня не делали, конечно, но тюнинговали капитально.
– Блин…– только и смог выговорить Димка.
– Да ладно, ты его ещё жалеть начни – Лика протянула руку, зацепила аппетитный кусочек шашлыка, бодро сунула его в рот и продолжила – эфхо вф фофхоф ффувафа…
– Прожуй, подавишься – Димка протянул девушке банку с пивом.
– Хвафыфо – Лика припала к банке – фу-у-у, здорово! Я говорю, тут есть и свои плюсы, например, здоровье и долголетие, идеальное владение своим телом, интересная работа…
– Ага, до конца жизни не выходить из этого, вашего…монастыря… Суй Хунь в Чай – Цой скривился.
– Это кто тебе такое наплёл? – Арнольд приподнял бровь. Лика покраснела и преувеличено заинтересовано начала копаться в пачке сигарет.
– Ли-и-и-и-ка! Ты опять со своими бредовыми легендами… – Арнольд укоризненно посмотрел на смущённую девушку.
– А она, кстати, откуда всё это знает? – Димка вылупился на Лику – Ты что, тоже, это… супергёрл?
– Не совсем – Арнольд помрачнел – тут, брат, видишь, какая фигня…
– Меня отчислили с третьего цикла – Лика не поднимала глаз, казалось, что вот-вот расплачется – поздно попала в школу, проблемы с выбором специализации, характер…если бы не Арнольд, ещё раньше бы вышибли.
– Поздно, значит…– Цой скептически усмехнулся – Поздно – это в четыре года, да? А выгнали в семь? Я фигею.
– В четырнадцать – Лика вытерла нос и, наконец, закурила.
– Дима, ты всё воспринимаешь через призму своего понимания мира – Арнольд для разнообразия почесал затылок и вздохнул – вот у тебя есть родители, есть дом, есть хоть какая-то уверенность в своём будущем, да? Все друзья, мир-дружба-сосиска и жизнь прекрасна. А у Лики и родителей, как таковых не было. Её из детдома в школу привезли, и не спрашивали, чего она хочет. Да и что она могла сказать тогда? Злобный маленький волчонок, комок нервов и когтей…Вокруг одни враги, все только и норовят ударить, забрать, просто обидеть. Воспитателю из её детдома она на прощанье ногу и руку прокусила, орал так, что уши закладывало – Арнольд захохотал, видимо, вспоминая, как оно было.
– Прикинь, он её на прощанье ногой пнул, видимо, от большой любви и избытка чувств, а она его прямо через штанину – хвать!!! Тот опешил, и за волосы её, а Лика извернулась – и за кисть! И бежать!!! Тот стоит, одной рукой за бедро держится, другой в воздухе трясёт, и орёт, мол, поймаю – убью, а сам с места боится шагу ступить. Ну, тут мы подошли. Еле успокоили девчонку.
– А тебе самому сколько было-то?
– А сколько мне сейчас, по-твоему? – Арнольд хитро прищурился.
– Ну, двадцать два – двадцать три? – неуверенно предположил Димка.
– Ему сорок два вчера исполнилось – Лика уже полностью пришла в себя, и улыбалась, глядя на ошарашенного Димку.
– СКОЛЬКО???
– Я родился в 1997 году – спокойно ответил Арнольд.
Цой потрясённо икнул. Нет, ну понятно, биотехнологии, наноимпланты, спецподготовка, но чтоб вот так…
– Тогда ведь не было…ну, ничего ещё не было, ни Зоны, ни Выбросов, ни аномалий…
– Ни мутантов, ни артефактов – закончил Арнольд. – А вот технологии уже существовали. И разработки проходили стадию испытаний, только вот очень дорого всё было. У нас ведь не отчисляют, дорого это, ты не представляешь, сколько бабла вбухали в своё время в этот проект. Лику тоже не выгнали, просто перевели из категории "специалист" в категорию "вспомогательный персонал", должен же кто-то печку топить, пока мы будем науку вперёд двигать…
Вот тут уже захохотали все трое.
– А меня вообще продали, вернее, сделали инвестицию в обеспеченную старость. Заодно и мне будущее обеспечили. Мои родители теперь получают довольно нехилую пенсию до конца жизни.
Димка замер. Поморгал, посмотрел на Арнольда, потом на Лику, потом снова на Арнольда. Выдохнул и переспросил:
– Тебя – ЧТО?
– Продали. В три года родители меня привезли в украинскую спецшколу "Олимп" и заключили договор о моём обучении. Подписали договор о том, что не будут иметь никаких претензий к школе в том случае, если со мной в течение периода обучения произойдёт несчастный случай. Получили счёт в Первом Украинском и уехали домой. Это как раз миллениум случился, по этому поводу нам Новый год устроили – Арнольд усмехнулся – я мало что помню из этого периода жизни…так, обрывки.
– И больше ты их никогда не видел?
– Почему – никогда? Посещение родителями воспитанников обязательно, как минимум, два раза в год. Дим, ещё раз повторюсь – из нас не готовят киборгов безэмоциональных, эдаких универсальных солдат без мозгов и жалости. Просто очень хороших специалистов, надёжных телохранителей, обеспечивающих своему опекаемому максимальную безопасность. Наши телохранители не станут закрывать своим телом клиента. Они обязаны просто не допустить возникновение подобной ситуации. В большинстве случаев так и случается. Программа подготовки специалиста класса "тень бога" является государственной, и предусматривает сотрудничество с другими спецслужбами, а в некоторых случаях – подчинение сотрудников спецслужб нашему спецу. Просто мы лучшие.
– Ага, как-то всё у тебя просто – Димка был просто ошеломлён неожиданно свалившейся на него информацией – просто продали, просто лучшие… Просто-напросто, блин. А почему ты всё это мне так спокойно рассказываешь?
– А зачем мне неспокойно тебе рассказывать?
– Не, ну это ж секретная информация, наверное.
– Да нет, собственно – Арнольд посмотрел на экран своего коммуникатора – тэк-с, уже скоро транспорт будет. В общем, секретов тут особых и нету, но об этом не принято говорить. Инфа о спецшколах есть в Гипере, просто – Арнольд засмеялся – опять "просто"…короче, рекламы на каждой странице нет, бренда, как такового – тоже. Но, кому надо – тот найдёт.
– Итак, "итоги подведём". Выпускники спецшкол "Олимп", "Валгалла", и "Маниту" являются телохранителями высочайшего класса, опытными и крайне дорогостоящими. Методики воспитания и тренингов – это засекреченные данные. Вся остальная информация – открыта, но широко не распространяется. Программа подготовки является государственной и имеет полную поддержку всех без исключения госструктур. Тем более, что силовики, инструкторы БСП и спецподразделения предпочитают проходить часть обучения именно в наших спецшколах. Выпускники – люди в полном понимании этого слова, но обладающие некоторыми способностями, простым обывателям могущие казаться сверхъестественными. Процент небиологических имплантов в организме специалиста не выше, чем у, скажем, шунтированных пациентов клиник. Небольшая часть специалистов после окончания цикла подготовки продолжает обучение уже в другом амплуа – как будущие тренеры и учителя. Кандидаты, не прошедшие полный цикл обучения по разным причинам, остаются в школе в качестве вспомогательного персонала с сохранением статуса и довольно нехилой зарплатой и социальными льготами.