– А что касается того, что учителя навсегда поселяются в стенах спецшколы и никогда не выходят за её пределы – Арнольд подмигнул Лике – это не более чем миф. Все эти "последние ступени", "клятвы и обеты" – обычные легенды. Неинтересно как-то без легенд, ритуалов и чего-нибудь эдакого…мистически-героического, вот и придумывают всякие истории наши особо талантливые сотрудники. Вот и всё, если вкратце.
– А давайте ещё по одной, а потом Дима нам споёт, да, Дим? – предложила Лика.
– Не возражаю – Арнольд разлил остатки коньяка по стаканчикам и провозгласил тост:
– Ну, за искусство!
– За науку! – подхватила Лика.
– Ракенрол форева! – рявкнул Цой и лихо опрокинул стакан.
– Всё равно, многое непонятно – Димка привычными движениями расчехлял Кремону.
– Дим, так в двух словах всего и не объяснишь, это ведь годами создавалось, а сколько ещё будет создано, ой-ё…Ты не закидывайся по этой фиче – Арнольд просто великолепно сочетал нормальный человеческий язык и нью-хипповскую феню – давай лучше, чё-нить для души.
И Димка дал. Цоя и Чижа сменяли Кольцов и Навка, снова Цой… Давно Димке так легко не игралось и не пелось. То ли "Амброзия" так подействовала, то ли какое-то новое и непонятное чувство, возникшее к этим, таким простым, и таким необычным ребятам заставило Цоя буквально превзойти самого себя. Лика и Арнольд подпевали, хлопали в ладоши, всё было просто чудесно. А потом пришёл транспорт…О том, что праздник закончен, Димка понял по выражениям лиц его новых друзей.
– Баста, карапузики – сказал Арнольд с видимым сожалением – кончилися танцы!
– Уезжать, так с музыкой – сымпровизировал Цой – запевайте, братцы! Я вам щас в качестве коды такую песню спою…
Димка заиграл вступление, мощное и энергичное, затем резко оборвал мелодию и тихонько запел, едва перебирая струны:
– Я смотрел телевизор
– Я знаю в лицо
– Обезьяну, ушедшую в рай…
– Я читал её письма перед концом
– Я за ними ездил в Китай.
Резко рванув си мажор, Димка продолжил уже в полный голос:
– Я лечился от боли
– Я сделал свой шаг
– Я ушёл в никуда,
– Оставив лишь след на песке…
– Если вход в рай разрешён обезьяне,
– Значит, он разрешён и мне?..
Останки звука давно стихли, затихла, казалось, и сама Зона, а трое друзей сидели на полянке и молчали.
– Класс! – потрясённо выдохнул Арнольд – Это что было?
– Стас Иванов, "Тень тени" – сказал Димка – Я с ними играл когда-то.
– Надо найти обязательно, у него все песни такие?
– Такие, не такие… Всякие у него песни есть. Нравятся мне они, только не все понимают. Они похожи одновременно на всё, и ни на что не похожи. Кто-то говорит – "закосил", кто-то – "тупо содрал". Некоторым вообще не нравится… – Димка с неожиданным ожесточением начал запихивать гитару в чехол.
– А я знаю, что он ПИСАЛ. И ещё бы написал, если бы не… – Цой наконец-то справился с молнией и встал.
– Умер? – тихо спросила Лика.
– Спился – коротко и зло ответил Димка – Пошли, а то на электричку опоздаем.
Уже подходя к колонне бронетехники и транспортников, Димка вспомнил одну вещь.
– Арнольд, а что это ты сказал тогда лейтенанту? Непонятный язык какой-то…и рукой как-то так сделал?..
– А я думал – спросишь, или нет? – Арнольд поправил лямки своего понтового "Zone Bag". – Это наш специальный язык. Только для посвящённых и членов семьи. У нас же всё специальное. Вот и разработали свою систему распознавания и общения. Система вербальная и жестовая. То, что я сказал лейтенанту, можно перевести, как "здравствуй, уважаемый ученик/специалист". А он мне ответил, что, типа, он приветствует учителя, всячески его уважает и ценит. Как-то так.
Димке досталось место в грузопассажирском отделении транспортёра Т-10, сделанного специально для Зоны. Здоровая, мощная, бронированная дура, способная перевозить до десяти тонн полезного груза, весила не более двадцати пяти тонн при полной загрузке благодаря использованию композитов на основе артефакта "Булыжник". V-образный двенадцатицилиндровый четырёхтактный дизель был вполне способен поддерживать скорость передвижения до 100 км/ч. Места в отделении хватило как раз на одного Цоя, двигатели взревели и Димка начал свой путь в Зону, жадно прильнув к узкому смотровому триплексу. Поначалу Цой расстроился, что ехать придётся не вместе со своими новыми знакомыми, однако обилие новой информации требовало вдумчивого осмысления, и позже Димка даже обрадовался тому, что остался один. Опять же, хотелось посмотреть на Зону. Смотреть оказалось не на что. Если в округе и была какая-нибудь аномальная живность, то она давно уже поразбегалась. Аномалии, видимые глазу, были либо далеко, либо вообще не впечатляли. До первой остановки на Свалке ехать предстояло не менее двух часов, поэтому Димка примостился поудобнее на рулоне то ли утеплителя, то ли какого-то линолеума, вставил в уши пуговки наушников и врубил альбом "Призрачный мир" Стаса Иванова. Сразу же вспомнились весёлые студенческие денёчки, работу над альбомом, атмосферу праздника на каждой репетиции. Звучала любимая Димкина песня:
– Когда-то давно всё в мире было не так
– Когда-то давно мы знали, что время – пустяк
– Когда-то давно мы верили в искренность слов
– Когда-то давно мы гадали на картах на верность и на любовь
– Когда-то давно мы шли по дорогам, где каждый встречный был друг
– Но кто-то чужой, да ещё на пороге, сложил заколдованный круг
– Когда-то давно мы прогнали его, но он оказался непрост
– И каждый, кто хочет вновь к нам достучаться, пусть строит свой собственный мост
– Время костром разжигает угли
– Мы шагали по звёздам, но небо давно уж в пыли
– Кто-то в безумьи считает года
– Но мы всё же мечтаем вернуться сюда навсегда,
– Сюда навсегда…
Димка закрыл глаза. Вступили ударные, песня зазвучала мощно, постепенно утяжеляясь ближе к припеву.
– И мы разошлись по степям, по фронтам, по делам
– И каждый хранил золотой самородок, не зная, что тот уже хлам
– И каждый берёг золотую монету, пластинку, и несколько книг
– И каждый цитировал старых поэтов, поскольку не помнил иных
– Время костром разжигает угли
– Мы шагали по звёздам, но небо давно уж в пыли
– Кто-то в безумьи считает года
– Но мы всё же мечтаем вернуться сюда навсегда,
– Сюда навсегда…
Цой спал, ему снилось памятное выступление в клубе "Бар Рока", когда Пуху-Косичкину тогда по пьяне чуть не дал в хрюсло Вжик, гитарист "Трупного Яда". Снились квартирники, где пелось и пилось, где не было места печали и боли, где все были друзья. И совершенно не снилась Зона. А Зона была вокруг, Зона присматривалась к новому человеку, так непохожему на всех остальных её обитателей, человеку, который совершенно не хотел изучать, бороться, грабить… Зона слушала песню.
– Когда-нибудь, снова, мы все соберёмся за маленьким круглым столом
– За тех, кто не с нами, и умер, напьёмся, бокалы о пол разобьём
– Мозаикой сложим изображенье, что было когда-то звездой
– И каждый получит своё искупленье своею святою водой
– Время костром разжигает угли
– Мы шагали по звёздам, и звёзды нас не подвели!
– Кто-то в безумьи считает года
– Но мы всё же мечтаем вернуться сюда навсегда,
– Сюда навсегда…
Димка благополучно проспал и Свалку, и Бар, и проснулся только тогда, когда смолк рёв двигателя, и лязгнули, открываясь, двери отсека.
Димка прибыл на "Янтарь".
Глава 4
– Сталкер, помоги.
– Что с тобой? – Димка рвал застёжки рюкзака, пытаясь поскорее добраться до так необходимых сейчас многоцелевых блок-инъекторов, сменивших аптечки.
– Вводи стим, времени очень мало – незнакомец, похоже, начинал потихоньку отъезжать в мир иной.
Димка извлёк, наконец, на свет божий продолговатый цилиндрик инъектора, сломал колпачок, выставил деление дозера на "троечку" позиции "Стим." и выжидательно уставился на своего первого пациента. Или на жертву, тут уж ему самому надо было выбирать.
– Куда вводить-то? – скафандр по-прежнему доступа к открытым участкам тела не предоставлял.
– Сча..ст..с-с-сука, сейчас – лицо несчастного искривилось в мучительной судороге, и костюм, тихо фыркнув, разошёлся от воротника до середины груди, обнажив впечатляющие "банки" грудных мышц.
Цой всадил иглу инъектора прямо в середину нехорошего пятна на коже и надавил активатор. Устройство тихо пискнуло и три оранжевые полоски погасли, на мгновение ярко вспыхнув. Лекарство подействовало мгновенно, взгляд незнакомца прояснился.
– Что ещё, давай, ну? Куда ранило? – Димка обшарил взглядом фигуру в серебряном костюме, но ни следов крови, ни видимых повреждений заметно не было.
– Слушай меня внимательно. Я – офицер спецподразделения "Хронос", ГБ Украины, лейтенант Николаенко. Выполнял боевую задачу, получил повреждения организма, несовместимые с жизнью. Сам завершить операцию не могу… – лейтенант сглотнул – собрался с силами и продолжил – прошу тебя, помоги. Костюм необходимо доставить к ближайшему блок посту украинских миротворцев и сдать лично командиру подразделения. В костюме – компьютер нового поколения с важной информацией, невыемной, б…дь, поэтому тащить придётся всё вместе. Мне недолго осталось, а времени не осталось совсем. Даже и не думай бежать за помощью, всё равно…
– Да погоди ты, щас я… – Димка засуетился, доставая свой коммуникатор, но лейтенант оборвал его властным – "Не сметь!"
– Отставить… И вообще, выключи свой КПК, сейчас нам ещё гостей не хватало – Николаенко пошевелился, лёг на спину и вытянулся во весь свой, как выяснилось, немаленький рост.
– Дослушай, это важно – офицер тоскливо вздохнул – мне уже не помочь. Всего я тебе не объясню, времени нет, поэтому не перебивай, запоминай… Первое: данные по операции "Прокол" полностью подтверждаются. Второе: импринтинг не прошёл, надо ещё оптимизировать…Третье: пока не дойдёшь до блок поста – опасайся всех. Никому не доверяй. Иди сам, желательно бы ночью, но ночью – не дойдёшь… Ещё, костюм и "ишак" – секретные разработки, они не должны попасть в чужие руки…уничтожить не сможешь, лучше спрятать или тащить к полковнику Приймаку, он знает… – лейтенанта начала колотить мелкая дрожь.
– Что за ишак? – Димка повертел головой, но никаких ишаков ни в овраге, ни рядом не было.
Лейтенант, похоже, Димку не слышал. Лейтенант умирал. Начиналась агония, дрожь усиливалась, из носа медленно потекла тонкая струйка чёрной крови.
– Ты слушай, сталкер… У меня было оружие, где-то потерял, недалеко…найди…стрелять не сможешь, оно на индивидуального пользователя…просто дотащи…и костюм, слышишь…костюм…там инкО м с данными…отдай Приймаку…сам не вздумай одевать, иначе…как я…импринтинг не прошёл, сдохнешь… – голос лейтенанта слабел, затихал. Димка чуть не плакал, глядя, как умирает человек.
– Там…в кармане на правом…бедре…сейчас… клапан, до…достань…коли всё… – тело Николаенко вдруг выгнулось дугой. Перепуганный Димка вытащил из набедренного подсумка небольшой прямоугольный контейнер с непонятной надписью "Danger/Anabiot Protektor". В нём оказался один-единственный одноразовый инъектор, похожий на инсулиновые шприцы. Цой всадил иглу инъектора в грудь лейтенанта и надавил поршень. Тело лейтенанта распрямилось, по лицу расплылась блаженная улыбка.
– Когда я…в общем, когда всё закончится, вытащи меня из костюма, оставь здесь, сам найди моё оружие…оно где-то недалеко должно быть. Инъектор – в контейнер и обратно в сумку. Ничего не оставляй из моего снаряжения, все разработки засекреченные, голову на раз оторвут – лейтенант замолк, дёрнулся несильно, выдохнул – вот и всё…не надевай кос…костюм…сейчас…раскроется…вытащи…не наде…
Костюм вдруг почернел и раскрылся полностью, затвердел, разошёлся в стороны на манер створок, открыв полностью обнажённое тело лейтенанта, покрытое кисло пахнущим потом, кровью и какой-то зеленоватой липкой гадостью. Шлем тоже раскрылся как-то хитро, до половины освободив голову.
Лейтенант умер. Димка стянул с головы капюшон спортивной куртки, одетой под кожанку, немного помолчал, глядя на тело отважного бойца. В голове был раздрай, сумбур и каша. Первой мыслью было быстро собрать свои манатки и валить отсюда в бодром темпе в направлении "Янтаря", где нажраться в местном баре и забыть об этом случае нахчисто. Мысль была здравой и со всех сторон привлекательной. Ясный перец, так и поступим. Так же ясно Димка понимал, что ни на какой "Янтарь" он не свалит. Что он вытащит тело лейтенанта из костюма, и потащит его, то есть костюм к воякам, по пути подобрав пулемёт…о, кстати, пулемёт! Цой совершенно про него забыл. Теперь понятно, чья это цаца. Жаль, что не обломилось ему хорошего ствола, однако же, если верить лейтенанту, стрелять из него Димка всё равно не смог бы. Теперь надо похоронить лейтенанта, как-то упаковать дополнительный груз и скакать по-быстрому к воякам. Лейтенант чего-то шибко опасался. Или кого-то. И времени нет, так говорил. Что касалось Цоя, то у него времени было как раз навалом, и ещё трошки. Цой провёл техобслуживание котельных на Кордоне и блок посту, следующим местом был Бар, но туда можно было не торопиться. Придётся возвращаться обратно на блок пост.
Димка прилично намучился, вытаскивая тело лейтенанта из, ставшего жёстким и негнущимся, костюма. Весил лейтенант под сто кэгэ, а рост, вес и телосложение самого Цоя могли вызвать восторг разве что у пигмеев Новой Зеландии. Лейтенант был полностью обнажён, что поначалу смутило Димку, но более пристальное исследование костюма показало, что этот факт имел под собой реальные основания. Похоже, что форма одежды "номер ноль" являлась основным требованием для пользования странным защитным костюмом. Что-то немного похожее на натовские образцы автономных экзоскелетов с замкнутой системой жизнеобеспечения. Но те могли своим видом легко вызвать заикание у неподготовленного человека, особенно в темноте. Семьсотпятидесятикилограммовая броня класса "берсерк" напоминала человека лишь наличием четырёх конечностей, зато была удобной в эксплуатации, надёжной, обладала великолепными защитными качествами и внушительным набором интегрированного вооружения. И стоила бешеных денег. Димка видел однажды атаку всего четырёх "берсерков" при обороне "Янтаря", вернее, техпарка. Четыре двухметровых монстра за неполных три минуты смололи в фарш роту "монолитных" вместе с бронетехникой и вертолётом поддержки. После этого сменили энерго-и-боекомплект и выдвинулись в сторону Радара, где провели образцово-показательную порку укрепрайона фанатиков. Чего это "монолитным" вздумалось переть буром на мирный "Янтарь", толком никто не знал, поговаривали, что очередная разработка пси-оружия проводилась. Во всяком случае, представитель группировки "Зов Монолита", бывший "свободовец" Антон "Джа" Довженко от имени клана "Монолит" клятвенно заверил научного руководителя комплекса о том, что это была "прискорбная ошибка, и подобное впредь не повторится". Ещё бы оно повторилось. Всего на НК "Янтарь" было восемь бронекостюмов, ещё два могли быстро подтянуться из Тёмной Долины. Десять "берсерков" запросто дошли бы до самой ЧАЭС, вернуться – вряд ли, но вот раскатать в блин полСаркофага – вполне запросто смогли бы.
Костюм лейтенанта Николаенко выглядел совершенно по-другому. Многослойная внутреняя подкладка, датчики и непонятная тонкая сеточка, снаружи – чёрная матовая броня из неизвестного материала. Это не было пластиком, это не было металлом. Не похоже было и на композитные материалы. И ещё, броня была тёплой, и казалась живой на ощупь. Внутри шлема перемигивались какие-то неяркие разноцветные огоньки, очевидно, интеллект-система костюма продолжала активно функционировать. Списав непонятные ощущения от изучения костюма на нервы, Цой решил покончить с изучением и заняться неотложными делами. А именно – похоронить лейтенанта. В схроне у Димки была почти новенькая бундесовская плащ-палатка из какого-то моднявого синтетического материала, непромокаемая и пропитанная какой-то химической фигнёй, по идее, призванной защищать её хозяина от обнаружения весёлыми зоновскими зверушками. Вот в неё-то Цой и завернул тело лейтенанта, плотно обмотал нейлоновым шнуром и повесил GPS-маячок, выдающий кодированный сигнал. Теперь на Димкином ПДА отражалась зелёная точка, показывающая местонахождение тела Николаенко.