Серый Бадра ошпарил взглядом и шагнул в темноту. Я последовала за ним.
Он подошел к краю скалы, у которой мы остановились, коснулся её рукой и, скомандовал “Входи!”, указав вперёд. Как бы это странно не звучало, скала пропустила нас, и мне пришлось прикрыть ладонью лицо, таким ярким был свет.
***
Я не поверила глазам, когда вновь смогла видеть. Передо мной была огромная долина. Далеко на горизонте в дымке виднелась невысокая покатая гора, блестело зеркало большого то ли озера, то ли реки, и прямо впереди строго ширился настоящий город.
Кажется, я попала в земли Хьюго Эрлонда? Изумленно обернулась к опять Зелёному человеку, и удивилась ещё больше, потому что сзади никакой горы, из которой мы пришли, совершенно точно не было. Прикинув, что бы оставить тут, как отметку, я прищелкнула языком. Карманы мои были пусты.
- Мальчик с пальчик из меня никакой, - хмуро пробормотала я.
- Это тебе не понадобится, - лишил меня надежды Зеленый, обнаружив новую способность. Мысли мои были доступны не только рыси.
- О! Вы, оказывается, умеете издавать звуковые волны! – сделала вид, что обрадовалась, имитируя пальцами открывающийся рот.
Бадра вытаращил глаза, сжав губы и, ничего не ответив, пошел вперед.
Мы подошли к краю холма, с которого смотрели на это неприлично сказочное зрелище, и встали на прозрачную платформу, она вдруг поехала. Я проглотила вскрик и взмахнула руками, удерживая равновесие. Надо было бы ущипнуть себя, чтобы убедиться, что я не сплю.
Город был среди деревьев и камней, и выглядел, будто их частью. Понять, что это населенный пункт можно было лишь по движущимся сверху платформам. Воздушно-округлые здания, поросшие мхом и лишайником, как случайно брошенные огромные валуны, были расположены на приличном расстоянии друг от друга. Так выходило, что у каждого строения было свое пространство. Между ними вились аккуратные каменистые дороги, по-видимому, приспособленные исключительно для ходьбы.
Так это выглядело сверху. На деле же, когда мы спустились вниз, все оказалось невероятно огромных размеров. Маскировка сверху была потрясающей, и понять реальные масштабы строений совершенно не представлялось возможным.
Город был словно врезан в каменистый грунт и являлся буквально частью скалистой плиты, на которой мы находились. Эти дома не могли быть никаким образом повреждены или разрушены, потому что они были самой горой!
Мы причалили к серому округлому куполу и шагнули на дорожку.
Совсем, как наш планетарий, только многим больше, мелькнуло у меня. И точно, я, кажется, заметила башенку обсерватории. Во всяком случае, было очень похоже.
Спустившись в едва заметную со стороны расщелину, мы попали на извилистую и довольно широкую улицу, окна домов, удивительно вырезанных в камне, здесь располагались каскадом с уклоном к северу, так, чтобы солнечный свет проникал в каждое. Обработка элементов домов была настолько тонкой и точной, материал был обточен так причудливо и осторожно, что лучи отражались в гладкой слоистой поверхности таким образом, чтобы светом наполнялось всё вокруг. Сами же резные элементы переливались полихромными всполохами. То тут, то там вспыхивали искорки света и играли зайчиками на стенах.
Выглядело, представшее взору, весьма величественно и красиво.
Мы вошли в каменный планетарий, и попали в большой светлый зал, окружённый высокими колоннами.
- Могу ли я, наконец, спросить, куда вы меня привели? – я старалась держаться непринужденно и делать вид, что меня ничего не удивляет. То есть прям вот совсем ничего. Будто меня каждый день через гору в другие сутки и горные музеи водят.
- Всё, что ты видишь здесь это – Дадитар, город рулуюнгов. Один из многих.
- И вы построили всё это за пару поколений? Ну… - чуть не сказала “ничего себе!”, но вовремя осеклась, - Достойно, ничего не скажешь, чинно закончила я фразу.
- Кто сказал, что за пару? Мы живем здесь почти тысячелетие, с тех пор, как нам пришлось покинуть наш прошлый дом.
- Но Хранитель сказал, что всего пары поколений хватило, чтобы то, что осталось в том мире, исчезло, - уверенно возразила я.
- Так и есть. И с тех пор, вообще-то прошло очень много времени, - то ли язвительно, то ли высокомерно отозвался Бадра Кави. Я не разобрала.
- И как же вы здесь оказались? Ведь этот мир тоже был чей-то дом?
- Не совсем. Здесь мы сосуществуем в рамках одного измерения, но в разных плотностях его, если ты понимаешь? Проще говоря, для грубой материи мы просто невидимы, как и для низко развитых существ.
- То есть, они не видят ни вас, ни ваши дома, ни летающие платформы? И не слышат?
- Они видят лес, причудливые горы, облака, что-то понятное и обычное для их сознания.
- Но почему вас вижу я?
- Во-первых, потому, что обладаешь достаточной энергией, чтобы нас увидеть, во-вторых, определённым образом мышления и структурой поля, проще говоря, твоё тело вибрирует с достаточной частотой, чтобы нас воспринимать.
Я скорее ощутила, чем поняла, что мне только что сказали, и подвигала глазами из стороны в сторону, пытаясь уложить всё это в голове.
- Ладно. Но вот что, в таком случае, тут делаю я?
- Мы пригласили тебя, Делия, чтобы выразить признательность за помощь и поддержку, – услышала я голос из глубины зала.
Из-за дальних колонн ко мне направлялось несколько человек в такой же одежде, как и у Бадры, которая, кстати, опять поменяла цвет и стала серо-голубоватой с тем самым странным зеркальным отливом.
- Ингу Тарр, - совсем нестарый мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост, стремительно приблизился и пожал мою руку, - Добро пожаловать.
Какой-нибудь местный канцлер или…
- Вовсе нет, - хвостатый нагло перебил мои мысли, - я скорее отвечаю за безопасность и сохранность народа.
Ну, ребята, знаете, так не пойдет. Вы читаете мои мысли быстрее, чем я успеваю их додумать. Это не очень-то приятно. И совсем нечестно!
- Ты как чистая река, мысли твои прозрачны и доступны. И это, пожалуй, одна из причин, почему здесь именно ты, - седой опять ответил он на мои невысказанные слова.
- То есть я попала в историю из-за вас? – постаралась спросить как можно ровнее и тише, и бесцеремонно уставилась на местного министра обороны. - Это вы заставили меня оказаться здесь?
- Я – нет, - заявил мужчина, когда смог, наконец, справиться с предельно беспардонным смехом. - К сожалению, ответить на этот вопрос мы не вправе. Но однозначно известно, что мы к этому не имеем никакого отношения, - “министр” неуместно весело махнул рукой.
Я же по-прежнему буравила его взглядом, ожидая развёрнутого ответа.
- Ты переместилась в трёх измерениях стразу. Но цель твоего появления очевидна.
- Да? А мне нет, - я отчаянно старалась не выглядеть глупо, но, по моему мнению, всё было напрасно.
- Ты должна будешь помочь нам, - сказал ещё один, пожилой мужчина и представился, - Самана моё имя.
Солар – она, Самана – он, Бог знает, как это все запомнить. Слишком много парней с космическими именами. То ли дело у нас - одни Саши, Данилы и Никиты. Мужчины переглянулись.
- Присядь, пожалуйста, так будет удобнее - Ингу показал на каменную скамью. Такие стояли между каждой колонной, отделявшей центральную часть зала от стен.
Я оглянулась, прозрачный купол, служивший крышей и как раз делавший помещение похожим на планетарий, пропускал немыслимое количество света так, что отполированные каменные стены из серой породы казались почти белыми. Похоже, вся местная архитектура была нацелена на то, чтобы свет проникал всюду. Мне нравилось это. Находиться здесь было легко и комфортно.
Помещение состояло из нескольких ярусов, сужающихся кверху, ограниченных причудливой резьбы, воздушной балюстрадой. Выглядело красиво, даже, пожалуй, сказочно.
Я, всё ещё настороженная, присела. Скамья, к моему удивлению, оказалась тёплой. Ингу Тарр расположился рядом в каменном, похожем на греческий стуле. Остальные стояли рядом. Здесь был Зелёный Бадра – его называли проводником, седой Самана, который оказался смотрителем Арены, так называлось здание, в котором мы находились. Драв Света, живой старичок с глубокими лучистыми глазами, что-то вроде шамана или священника, и ещё несколько мужчин, которые не представились. Среди них ещё была женщина. Очень красивая, с завораживающими глазами и точёным лицом, в обрамлении светлых волос. Она, казалось, лучилась, такая сильная энергия от неё исходила. Она была единственной, кого я могла почувствовать. С остальными я будто натыкалась на стеклянный барьер, они казались холодными, как те самые каменные колонны, что окружали зал, совсем без эмоций. Даже бородатый, с добрыми глазами дяденька. Снеговик своими чувствами показался бы теплее. От всего этого я чувствовала себя не в своей тарелке.
Встретившись глазами с женщиной, я услышала в голове:
“Ты верно понимаешь. Если хочешь защитить свои мысли, зеркальный свет поможет”, – она едва заметно кивнула, чуть прикрыв глаза, и улыбнулась.
Я же, глубоко благодарная своей неожиданной союзнице, одновременно изо всех сил пыталась скрыть смятение и надеть на себя отражающий кокон. Если я правильно поняла послание, он должен был скрыть то, о чём я думала. Вот зачем им зеркальные одежды!
Второе мне с легкостью удалось, а первое, я надеялась, станет под ним не заметно.
Мужчины опять переглянулись.
- Ты способная, Делия, - прокомментировал мою маскировку Ингу, похожий на главу государства. Он вообще выглядел очень важным и немного напыщенным. К таким фигурам я всегда относилась с осторожностью и недоверием.
Конечно, можно было бы рассчитывать, что я имею дело с невероятно продвинутым в духовном и техническом плане сообществом, но то, что я в принципе тут оказалась и, что меня привели сюда таким таинственным образом, настораживало и смущало.
- Зачем я здесь? И кто все-таки вы? – задала, наконец, насущный вопрос.
- Я уже сказал, нам понадобится твоя помощь, – Ингу кивал, медленно выговаривая слова и глядя на меня с интересом.
- Но при этом вы не доверяете мне, - кивнула совершенно как собеседник.
- Почему ты так решила?
- Зачем же вы прячете себя? Я будто среди роботов, - открыто вызывающе взглянула на стоящих передо мной людей. Во всяком случае, я искренне надеялась, что они именно люди.
Ребята в зеркальных платьях заколыхались. Но лишь на несколько секунд. Все, кроме женщины. Она смотрела на меня неотрываясь и глаза её успокаивающе улыбались.
Вдруг я заметила ещё одну, которую не видела за высокими мужчинами раньше. У меня бумкнуло внутри. Это была Терлина. Снова вытянутая как струна, она смотрела словно мимо.
Я вспомнила об Иллае. С ним мне было бы куда спокойнее на этом непонятном сборище. Казалось, что меня вызвали к директору на ковер, а я не знаю, что натворила.
- Мы не знаем, откуда ты пришла и зачем. Защита – естественная реакция, пока мы не поймем, что ты не желаешь ничего плохого, - уклончиво ответил псевдоканцлер.
- Неужели, вы всерьёз считаете меня опасной? Я искренне думаю, что только заблудилась.
- Мы встречались с разными существами. Поверь.
- Но раз это вы привели меня сюда, зачем тогда от меня защищаться?
- Считай, это временная предосторожность.
Ингу Тарр сделал знак рукой, и я увидела, как изменились лица в странной делегации. Серьёзный Самана показался вдруг весёлым морщинистым стариканом, Зелёный Бадра, как и виделось мне раньше, угрюмым занудой. Старый Света, похоже, вообще отсутствовал. Однако среди всего этого забавного зоопарка я ясно чувствовала страх.
Я бросила взгляд на Терлину. Та по-прежнему смотрела мимо меня куда-то в стену. В ней было напряжение и возможно боль, но не страх.
Внезапно, эта зудящая нотка исчезла. Я удивленно оглянулась. Теперь всё, казалось, было по-прежнему.
- Мы знаем, ты хочешь помочь нам закрыть проходы между мирами, - неожиданно заговорил Драв, кажется, гипнотизируя меня взглядом.
Я опешила немного, но тут же нашлась с ответом:
- Я сказала только, что считаю, что вы должны жить как хотите и никто не вправе вмешиваться в ваши дела.
- Это одно и то же.
- Не думаю, - чётко и тихо произнесла я, тут же обнаружив, что как бы тихо не говорила, слова отражаются от стен и прекрасно слышны абсолютно всем.
Хорошо, что я это заметила сейчас, потому что, случись мне нечаянно издать какой-то звук, будь то неприличное слово или, к примеру, заурчать животом, конфуза было бы не избежать.
Мысль меня повеселила, и я с трудом сдерживалась, чтобы не захохотать. Но чем отчетливей я понимала, что веселье моё именно сейчас крайне неуместно, тем сложнее было сдерживаться. Такая реакция была для меня вовсе нехарактерной. Тем более в таких странных обстоятельствах, когда нужно не просто удержать лицо, но ещё и показать себя, по крайней мере, не с худшей стороны, хотя бы для того, чтобы с моим мнением хоть как-то, да считались. А я отчаянно срамилась и никак не могла взять себя в руки.
- И всё же. Это тот самый шанс, как мы видим, сохранить наш мир неприкосновенным, - беззастенчиво оторвал от борьбы со смешинками Ингу.
- Если я правильно поняла концепцию всей этой вашей многослойной Земли, - я коротко прокашлялась, обретая, наконец контроль, - Вам никак нельзя этого допустить. Разве нет другого способа сделать так, чтобы вам не мешали существовать спокойно? И вообще, кто вам так досаждает, что вы готовы разорвать все связи?
“Истинный странник”! – опять телепатически произнесла женщина – союзник, одобрительно улыбаясь.
- Полагаю, хранитель не успел ввести тебя в курс дела, - хмыкнул Ингу и покачнулся на носках. – Мы ведь не случайно переместились в вибрационном пространстве. Борьба за технологии и территории, которая всё ещё ведется в мире обычной плотности, привела к тому, что рулуюнгов, которые всегда против любого насилия, уничтожали целыми поселениями.
- Кто? – изумление моё было совершенно искренним, мне даже играть не пришлось.
- Другие народы, видевшие в нас угрозу, не разделяющие наших ценностей и культуры. Но важно не это. Важно то, что ты не должна возвращать камни на место.
Упс. Ну и ничего себе!
- А мне важно разобраться во всей этой вашей белиберде, - я потерла лоб, - Одни говорят – вернуть, другие – не возвращать. И все мне что-то недоговаривают. Я смогу вообще вернуться домой?
- Если поторопишься, сможешь.
А дальше произошло почти невероятное. Со мной заговорила та, кто, я думала, обращаться ко мне вовсе не желает:
- Ты вернёшься домой, отключишь порталы, до которых сможешь добраться. Это закончит процесс. Цепная реакция уже началась. И в вашем мире перестанут исчезать люди, – и я почти вытаращила глаза, потому что это была Терлина. Сейчас она смотрела мне прямо в глаза и выглядела… нет, не страшной и не мрачной, а… в общем, как-то странно она выглядела. И было совершенно неясно, что же именно с ней не так. Маленький противный бубенец тихонько звякнул на задворках сознания, а по спине мазнуло холодом. – И ты можешь больше не волноваться, что с тобой или с твоими друзьями случится что-то подобное.
Я коротко, зато вполне себе храбро дёрнула бровью, а вслух спросила:
- И как я узнаю, где они находятся? У нас ваши карты наверняка не очень-то работают.
- Работают, - лишил надежды Ингу, - К тому же, будет достаточно всего трёх порталов, чтобы это завершить, - он подошёл к большой карте, светившейся в центре зала, и показал на несколько отметок в разных частях Уральского хребта. Я встала и приблизилась к нему.
- Вы, что же, предлагаете мне в одиночку бегать по всему Уралу ради этого? – воскликнула, только взглянув на карту. Отметки указывали чётко на самый север, центр и крайнюю точку южной оконечности хребта. - Вы с ума сошли? Это у вас тут спокойно и обученные звери, а у нас там страшно вообще-то. И медведи, и люди разные, и всякие страшные истории. Не, - я совершенно непреклонная в своём убеждении потрясла головой, - Вы не того человека пригласили. К тому же, у вас есть хранители, пусть сами ходят и собирают ваши отметки.
Вот точно! Они хотя бы будут знать, что именно делают. И вообще, доверять такую важную, как я понимаю, миссию совершенно незнакомому человеку, по моему мнению, полнейший бред! Или не такую уж важную? Я перевела недоверчивый взгляд с Ингу на Терлину и Драва. И всё-таки, что за… ерунда тут происходит?
- Думаю, убедиться, что те, что собраны, не вернут, будет достаточно, - тихо сказал юноша, стоявший рядом с Терлиной.
- Возможно, Слави прав, - Ингу задумчиво тёр подбородок, разглядывая карту и слегка вращая её одним пальцем. И подняв взгляд на меня, добавил, - Важно, чтобы они не вернулись на место, ты понимаешь?
- Но почему тогда хранители считают наоборот?
- Хранители охраняют традицию. Мы же – свой мир! – сказал, как отрезал Ингу.