- В каком смысле «оттаскал за хвост»? – не поняла девушка.
- В прямом. Схватил этого рептилоида за хвост и запустил его в небо, словно «воздушного змея». Надо признать, я тогда искренне хохотал. Давно мечтал такое зрелище увидеть.
- Ты так ненавидишь мужа своей сестры? – решил уточнить прислушивающийся к этому разговору, Артур.
- Да не то чтобы ненавижу, - поморщился Кудряшка, - просто мутный он человек по жизни. Словно затворник какой-то живёт. Даже не представляю, что моя сестра в таком человеке нашла.
- Рептилоиды патологически бояться предательства, - пожал плечами Артур. - А потому очень зависимы от тех немногих, кому они доверяют. Как следствие, они готовы пойти очень на многое, ради таких людей. Возможно, твоей сестре просто понравился человек, который не задумываясь, готов пожертвовать ради неё, если ни всем, то очень многим. И дело десятое, что эта жертва будет продиктована, прежде всего страхом потери, а не любовью.
- Но жизнь ведь не игра, - резонно заметил Кудряшка. - И моя сестра в реале не за ящерицу выходила.
- Но и выбрала она его, явно не за красивые глаза.
- Это точно, - ещё раз скривился Кудряшка. – Такого урода ещё поискать надо было в нашем городке. Бледный, худой дистрофик. Ни о чём не может говорить, кроме как о своих схемах, блоках и хрен знает какой ещё электронной чуши.
- Мы отвлеклись, - перебила парней Ванесса, попутно превратив брызги очередного взмывшего к небу фонтана в ледяные иглы. – Почему, ВсёПокусаю так долго выбирал новый альянс? Сомневаюсь, что он простил Снольду, свой «полёт».
- А кому тут было примкнуть? Альянс Фермера (этого чокнутого с вилами) на востоке распался. В конечном итоге, от него остались только две мелкие гильдии, которых просто «дожимали». На юге «Тамплиры», те ещё отморозки. Вон как их шаман гогочет. На севере эти обдолбанные «Доминионцы», которые режут друг друга с куда большим удовольствием, чем своих врагов. На западе «Небесные Атланты» которые, как и эти «Сумрачные небеса», плевать на всех хотели с высокой колокольни. Доходили до нас слухи, как они с «новичками» иногда поступают. И ведь попробуй потом только пикнуть что-то против. Тупо плати им взносы и помалкивай. А примыкать к более мелким альянсам, смысла нет никакого. За то время, пока вас не было Силлия, Снольд перессорился со всеми «мелкими» соседями и стал прибирать их замки себе. Ну а то, как он при этом поступает с гильдиями, которые ушли от него в эти самые мелкие альянсы, мы насмотрелись. Видели все эти «карательные набеги», когда не только игроки, но и даже гражданские НПСи вырезались под корень. Да и сами в таком пару раз поучаствовали.
- Тогда почему бы вашей гильдии не вступить в альянсы из других регионов? – поинтересовался Артур. – Ведь насколько я понял, ты перечислил альянсы, которые живут на побережье Внутриконтинентального моря и вокруг Великих болот Севера. Но ведь это всего лишь часть огромного континента.
- Все эти «дальние» либо воюют, либо враждуют с «ближними». Если вступать в альянсы из другого региона, то это нужно бросать тут свои замки на произвол судьбы, и перебираться в тот регион. По другому тут просто не выжить. Средневековье, одним словом.
- И много у вас замков? – уточнил Артур.
- Два, – ответил Кудряшка.
- Было же три? – удивилась Ванесса.
- Как только вы «пропали» Силлия, мы тут же вышли из альянса, вместе с другими гильдиями. Ведь сразу стало понятно, какие при Снольде там порядки установятся. Только в отличие от лидеров других гильдий, мой родственничек заплатил Снольду «отступные» в виде замка. Потому нас и не тронули. Но толку от этого было мало. Идти, как я сказал, было некуда. Помыкались мы одни, посмотрели как Снольд медленно дожимает всех, кто под ним не прогнулся и вернулись обратно.
- А почему решили теперь присоединиться к моему альянсу? – наконец Артур задал интересующий его вопрос.
- Да это ВсёПокусаю на пару с Фермером что-то намутили. Я уже давно перестал понимать, что за бедлам вокруг твориться. Как только осадили этот город, так сразу же, то «Тамплиеры» со своим шаманом, то дракон, то вон тот динозавр, то эта хрень с землетрясением и фонтанами. Так что я уже на всё плюнул и просто делаю то, что мне велят. Пускай потом эта ящерица сама всё расхлёбывает.
- Как приятно побеседовать хоть с одним нормальным человеком, - облегчённо вздохнула Ванесса. – А то мне стало казаться, что это только я одна не могу найти во всём происходящем, хоть какую-то толику здравого смысла.
***
- Почему мы остановились? - взволнованно спросил Кудряшка. - Вон же наши сражаются.
- Не наши, а твои, – буркнул гном. – Парень сказал «стоять», значит стоим.
- Да пошли вы!
Снова нацепив на голову свой шлем и перехватив поудобней свой топор, Кудряшка бросился, было на подмогу своим согильдийцам. Однако, сильный толчок тауренши Кэрны заставил этого вояку распластаться на земле.
- Ванесса, если побежит или поползёт вперёд, приморозьте его к земле, – распорядился Артур.
- Да какого чёрта вы творите?! – возмущённо воскликнул Кудряшка. – Силлия сделайте же что-нибудь.
- Сожалею Крис, но я, так же как и ты, делаю только то, что мне говорят, - холодно ответила девушка.
- Кэрна, возьмите нашего огра и разберитесь с отрядом «Стрел», который пытается нас преследовать, – тем временем распорядился Артур. – Всем остальным быть готовыми отразить атаку.
В нескольких десятках метров от отряда Артура развернулся бой между согильдийцами Кудряшки и игроками всевозможных гильдий, которые всё ещё входили в альянс «Серебряные стрелы». И Артур непременно бы вмешался в эту битву, если бы он случайно не встретился со взглядом седого воргена. Вопреки всем ожиданиям Артура, Снольд не зарычал и не разразился проклятиями. Он даже не стал «мериться» с парнем взглядом. Глава «Стрел» просто попытался раствориться в общей куче мале.
- Лийса, опутай растениями всех, кто тут сражается, – наконец после всех раздумий попросил тролльчиху Артур.
- Возможно, на «всех» сил уже не хватит, - на всякий случай предупредила Лийса, начав читать заклинание.
Визг копещицы Ишы совпал с хрипом воргенши Фриды, которая успела заслонить девушку от удара. Огромный меч, если этот здоровенный тесак вообще можно было назвать мечом, проткнул художницу насквозь.
Обернувшись на звук, Артур увидел латника ростом под два с лишним метра, облачённого в практически такие же доспехи «тяжёлого конного рыцаря», в которые перед самым боем, успели содрать с Иши. Однако, та гора железа, в которую был закован этот здоровяк, нисколько не стесняла его движений. «Легким взмахом» руки этот «броненосец» поднял свой тесак с насаженной на него воргеншей над своей головой, и затем резко опустил его к земле. При этом слетевшее с меча тело художницы, рухнуло у ног Артура.
Не обратив никакого внимания на настоящий звериный рёв со стороны сражающихся орков, рыцарь повернул голову, накрытую стальным рогатым ведром к Ише.
- Бьёрн, стой! – остановил парень воргена, бросившегося было на помощь. - Ванесса, превратите это бронированного гада в ледяную статую!
В тот же миг почти весь рыцарь покрылся льдом. Почти, ибо его шлем, из под которого послышался гулкий смех, покрылся всего лишь инеем.
- Ванесса, в чём дело? – спросил ничего не понимающий Артур.
- Он такой же, как и мы, - ответила девушка, имея ввиду, что перед Артуром стоит очередной «игрок от корпорации». - Наверно, какая-то из его характеристик отразила…
- Ванесса! – успел лишь крикнуть рыжий хаджит Смит, когда в так и не успевшую договорить девушку вонзилась синяя, переливающаяся в лучах заходящего солнца, стрела.
Практически тут же раздался ледяной треск и сковавший громадного рыцаря лёд, разлетелся на тысячу мелких осколков. А ещё через секунду к ногам Артура «прилетел» огр Трым, которого как пылинку откинуло от шагающего к Артуру эльфийского мага.
- Ну вот теперь ты мне за всё ответишь! – злорадно воскликнул эльф, обращаясь к Артуру. – Знаешь, какие мне пришлось испытать унижения, когда все узнали, что какой-то нубяра в бичешмоте раскроил мне голову? Сколько насмешек мне пришлось выслушать в свой адрес?!
Презрительно взглянув на огра, который попытался подняться на ноги, маг взмахнул рукой и, поднявшийся вихрь, буквально вдавил Трыма в землю.
Неожиданно кто-то мерзко хихикнул за спиной Артура.
- Ну, что готов принять меня в свою гильдию недоумок? А куда, кстати, подевалась твоя ящерка? Без неё, как я погляжу, ты и не так уж и крут.
- И ты Брут? – лишь улыбнулся Артур, опустив взгляд на гоблина с зелёным кинжалом.
- И я, - кивнул гоблин, и крикнул рычащему Бьерну. – Придурок, выходи из игры, иначе моя сестра проделает в твоей бабе лишнюю дырку.
- Бьрн, Лийса, - выйдите, распорядился Артур. – Кудряшка, Иша, вы тоже. Это вас не касается.
Завертев головой, Бьёрн взглянул на свою жену и неожиданно набросился на «оттаявшего» рыцаря.
- Бьёрн!! – попытался было остановить Артур воргена, но было уже поздно. Небрежным взмахом своего тесака, рыцарь перерубил рукоять топора нападающего воргена. Затем этот «бронированный силач» схватил Бьёрна за шею, и, оторвав от земли, задушил его. Тело Бьёрна и тело его супруги, пронзённое стальной стрелой, упали на землю одновременно.
- Дайте им выйти из игры! – прокричал парень, бессильно наблюдая за тем, как рыцарь сделал шаг в направлении к полуголой копейщице.
- На колени! – наконец раздался знакомый Артуру рык. - Вы три ничтожества! Гном, способный создавать лишь жалкие «малёвки», кошак, вечно прячущийся за юбкой этой ледяной стервы, и мальчишка, возомнивший себя Богом. На колени предо мной!!
21
- Я и безоружный перед тобой не ползал, а теперь уж и подавно, - с ненавистью промолвил гном.
- Иша, Кудряшка, - выходите из игры, не медленно, - ещё раз приказал Артур.
- Да, - великодушно разрешил Снольд, - Можете проваливать жалкие крысы. Вами я займусь позже, если вы вообще когда-нибудь осмелитесь зайти в «мой мир». Сейчас мне интересны только эти трое.
Вскочивший на ноги, ещё в момент убийства Фриды, Кудряшка, поднял забрало своего шлема и плюнул под ноги Снольда. За спиной зарычавшего воргена тут же нарисовался рептилоид, закованный в стальную броню с головы до самого кончика хвоста.
- Идиот, - прошипела ящерица. – Прос-с-си прощение у гос-с-сподина Снольда.
- Какого хрена? – только и смог выговорить простодушный парень, с удивлением уставившийся на рептилоида.
- Бунт твоего родственника против Снольда, - это всего лишь театральная постановка, - пояснил Кудряшке Артур. – Эта ящерица и не собиралась менять альянсы. Они просто заманивали меня сюда.
- Но как же тогда?... – хотел что-то спросить кудрявый парень и неожиданно побагровел от злости. – Ты же подставил нас всех! Меня, сестру, друзей, - мы же все думали, что действительно выходим из альянса этого козла!
Зло зашипев, рептилоид ударил хвостом по земле.
- Я вернул нам замок, - наконец пояснил своё «предательство» ящер.
- Да пошёл ты со своим замком мудак, - кинувшийся было на ящерицу Кудрящка, был остановлен откликом Артура.
- Где ещё один? – в наступившей тишине спросил Артур.
- Кого тебе ещё надо? – спросил Снольд.
- Человек, который убедил Силлию покинуть игру, доверив вам управлением альянсом, затем придумал аферу с выходом из игры таких игроков как мы, и, наконец, мастерски воспользовавшись очередным «предательством» Фермера, организовал этот бутафорский бунт и великолепную засаду. Где он?
- Это всё я организовал!! – проревел ворген.
- Не льстите себе, - скептически улыбнулся Артур. – Вы отличный воин, у вас великолепный жизненный опыт, но вы не способны на такие многоходовые комбинации. Вы же сами сказали, что у вас копеечное образование. А человек, который придумал всё это, помимо того, что он прирождённый интриган, ещё и должен обладать коммуникабельностью, усидчивостью и просто огромным багажом знаний. Ведь наверняка, это он занимался в вашем альянсе экономикой, администрированием и возможно даже политикой. Как-то слабо верится, что вы, с вашей вспыльчивостью, и Фермер, с его «пассивным пофигизмом» завязанным на мечте об уединённой ферме, за всё это время, так и ни разу не «перебежали дорогу» куда более сильным альянсам, чем ваш. И кстати, вы признаёте, что афера с выходом из игры, всего лишь замануха для лохов? Корпорация - разработчик никогда и никого из вас не собиралась выпускать из этого мира.
Прорычав в ответ что-то невразумительное, седой ворген демонстративно сделал шаг вперёд.
- Моё терпение кончается говнюк. Падай на колени, или я заберу у тебя всё, что ты имеешь в этом мире.
- Лохи, - с презрительной усмешкой Артур окинул взглядом собравшихся «людей» Снольда. – Вас всех использовали и выбросили на свалку истории этого мира, а вы даже и не заметили этого.
- Довольно! - проревел ворген.
- Я встану перед вами на колени! – в спешке прокричал Артур, остановив тем самым атаку. – Но перед этим, скажите, сколько замков осталось у вашего альянса?
- Что за хрень ты несёшь?! - прорычал Снольд, тем не менее, весьма удившись странному вопросу Артура.
- Замков! – повторил Артур. – Сколько замков у вас осталось?
Сделав пару шагов назад, седой ворген задрал голову к небу и неожиданно удивлённо стал водить пальцем в воздухе, словно перечитывая строчки, которые возникли у него перед глазами.
- Перед боем, я узнал, что «Тамплиеры» не осадили ни один из ваших замков, - спокойно начал объяснять Артур седому воргену, уставившемуся в никуда. – Это показалось мне весьма странным, учитывая, что у моих новых «союзников» репутация «падальщиков» гремит, чуть ли не на весь континент. Вывод прост, вы доверили охрану своих замков, какому-то весьма сильному альянсу. Настолько сильному, что с ним не захотели связываться даже «отмороженные» «Тамплиеры». Такой альянс в нашем регионе всего лишь один, – «Небесные Атланты» Затем, из рассказа Кудряшки, я понял, что большинство замков в вашем альянсе принадлежит либо лично вам, либо вашей гильдии, а к остальным замкам вы наверняка имеете право кого-то «доверенного» доступа. Подобный функционал, я недавно получил над замком «Когорты Рима», причём глава этой гильдии, вообще не знала о том, что я в любой момент могу пустить её «сарай» на дрова. Но вы не похожи на управленца. Скорее всего, вы «передоверили» управление «своими» замками тому человеку, благодаря которому вы и занимаете своё нынешнее положение. Поищите название «пропавших» замков, в списках собственности альянса «Небесных Атлантов». Сомневаюсь, что они уже успели переименовать свои новые «игрушки».
- Какой бред! – сквозь зубы прорычал ворген. – Они не могли!
- Возможно, что «Атланты» и не планировали это заранее, - согласился с воргеном Артур. - Скорее всего, вначале они подогнали свои войска к вашим замкам именно для «охраны», в рамках какого-то союзного договора. Но после бунта Фермера и объявления о том, что в игре вновь объявилась Силлия, они поняли, что игра окончена и решили действовать. Вы им больше не нужны. Теперь, во всём нашем регионе остался только один крупный альянс помимо «Небесных Атлантов», - «Истинные Тамплиеры», которые с трудом, но собственными силами, сдерживают вторжение в наш регион «Сумрачных небес», - настоящего гиганта среди прочих альянсов. По сути, за свой собственный счёт, «Тамплиеры» оказывают «Атлантам» неоценимую услугу, не давая их основным конкурентам получить доступ к побережью Внутриконтинентального моря. Так что война с «Тамплиерами», «Атлантам» не выгодна и вряд ли произойдёт в ближайшее время. Даже если «Тамплиеры» начнут «брать на абордаж» суда «Атлантов», то всё будет списано на «недоразумение» и «недопонимание». Другой же крупный альянс в нашем регионе, «Доминион», не вылезает из междоусобных войн. Постепенно откатываясь на север этих болот, он медленно загнивает, и откалывающиеся от него гильдии переходят к «Атлантам». Потому что благодаря вашей безрассудной политике Снольд, основанной на «дожиме» мелких альянсов и независимых гильдий, им больше не к кому идти. В некотором смысле, вы прекрасно исполнили роль цепного пса «Атлантов», который кидался на всех, кто не желал склонить голову перед его покровителями. Однако, когда необходимость в цепном псе исчезла, от него просто избавились, вышвырнув на улицу. Ведь в сегодняшней политической ситуации, самый опасный враг для «Атлантов» на всём северном побережье – это именно вы. Я, со своими двумя замками и разрушенным нейтральным городом, не в счёт. Для «Атлантов» мой альянс всего лишь клоповник, в который вселились неадекваты со всего континента. Кроме того, поссорившись с «Сумрачными небесами» я неожиданно оказался в «правильном политическом векторе». Что не скажешь о вас. Пытаясь понравиться «Сумрачным небесам» и воюя с «Тамплиерами», - вы совершили свой главный и последний политический просчёт. И сейчас, я хотел бы узнать от вас всего лишь одну вещь, - человек, который спланировал за вашей спиной все эти аферы с Силлией, с «выходом из игры», с этой «ловушкой» для меня, кто это был? Он из альянса «Атлантов»?