Друзей у него вообще не было. По крайней мере, здесь и сейчас. Никому нельзя доверять. Надеяться только на себя. Заранее продумать план отхода.
"Почему я вообще согласился на это", -- эта мысль не давала Раулю покоя. Но какая-то его часть словно говорила, что он должен пойти до конца. Он обязан лишить Борисова жизни. Последнее задание, и все.
Главное -- выбраться живым.
-- Рауль, что ты здесь делаешь? -- услышал он голос Евы и повернулся.
-- Думаю над предстоящим делом, -- кивнул он.
-- И как успехи?
-- Все в порядке. Я все сделаю, -- с этими словами он поднялся, обхватил Каррини за талию и слился с ней в долгом поцелуе.
***
Юрген Саммерс выскочил из мобиля и со всех ног побежал к входу в офис антихакеров.
"Питер, ты нашел Августу?" -- на ходу по мыслесвязи спросил он.
"В холле два отключенных БАРа и считыватель. Бергер не вижу", -- ответил Руссо. Он опять подключился к зданию и сейчас был его глазами и ушами.
Саммерс все время пытался вызвать Августу, но тщетно. Она не отвечала.
Адам Грин вошел в здание с черного хода и вслушался. Он пытался уловить звук шагов Августы, её дыхание. Но помех было слишком много. А сама Бергер, находящаяся шестью этажами выше, знала, что нужно реже дышать и при ходьбе издавать как можно меньше звуков.
Теперь она понимала, что пойти на требования было опрометчивым решением. Нужно было предупредить Саммерса и вместе с ним решить, как поступать. Но Августа осознала ошибку слишком поздно. Сейчас она находилась в небольшой пустой комнатке на шестом этаже, используемой как склад, а рядом с ней находился контейнер.
Она услышала, как по коридору пробежали трое. Два человека и один робот. БАР не дышал, его поступь была немного тяжелой, и, пользуясь слуховыми модификациями, отличить биомеханизм от человека проблемой не было.
Услышав, как они исчезли за углом, Бергер принюхалась.
Кажется, все было чисто.
Стараясь издавать как можно меньше шума, Августа выглянула из комнаты, осмотрелась. В коридоре никого не было.
Схватив контейнер за рукав, она повела его к восьмому кабинету.
"Зачем, черт возьми, зачем я это делаю?" -- спрашивала себя Бергер. Если Стражински не выпустят, а судя по словам Кроуссена, он был нужен похитителям для исследования, её признают предательницей и сошлют во Фрост. Хотя сошлют её в любом случае. Никто не будет разбираться, почему она так поступила. Необратимая цепочка событий уже началась. И она не предвещала для Августы ничего хорошего. Но отступать было поздно.
С помощью программного пистолета Бергер вывела из строя биозамок на двери восьмого кабинета, вошла внутрь.
Здесь царил полумрак, но, судя по тому, что Августа могла разглядеть, это был кабинет кого-то из служащих. Стол, стул, несколько украшений на стенах. Вполне обычный кабинет.
Липкий пот покрыл её тело с головы до пят. Августа сняла плащ, бросила его на пол. Хотелось отдышаться, но она боялась, что дыхание уловит кто-то из её коллег.
Почему они приказали вести контейнер с телом сюда? Тут не было ванной или другой емкости с водой для работы проникателя.
"Я на месте", -- отправила сообщение Бергер. На раздумья у неё времени не было, но интуиция подсказывала: здесь явно что-то не так.
"Жди", -- поступил ответ.
"Где Кристофер?" -- спросила она, но в ответ только молчание.
"Вы обещали мне вернуть Стражински!" -- повторила Августа. И снова без ответа.
Она приготовила оружие. Кто бы сюда ни вошел за контейнером, она собиралась приставить этому человеку ствол к виску и требовать выдачи Стражински.
"Я не отдам вам "Тело", пока не увижу Кристофера!" -- повторила она мыслепоток. И снова тишина.
Августа вслушивалась, внюхивалась, но на этаже, кроме двух роботов, никого не было.
Она ощутила легкое касание к коже. Рука с оружием опустилась, ноги начали подкашиваться, комната покачнулась, зашаталась, пошла кругом.
Бергер отключилась, так и не поняв, что произошло.
***
Для любого антихакера ощущать биокомпьютеры так же привычно, как для обычного человека слышать, видеть, осязать. Шестое чувство, добавленное к остальным пяти, вместе со специальным интерфейсом позволяли вмешиваться в работу любого "Мозга" на расстоянии. И чем выше был уровень антихакера, тем лучше он чувствовал компьютеры и тем действеннее мог вмешиваться в их работу.
Клара Рид была антихакером первого уровня. Выше не существовало. Напротив неё за столом сидел второуровневый Роджер Джулиано.
-- Как тебе новый футбольный регламент? -- спросила она, отпивая кофе. Выглядела Клара не выспавшейся и утомленной, словно проделала большой объем тяжелой физической работы. Но те, кто её знал, понимали, что она такая всегда. Когда-то Рид была единственным первоуровневым антихакером на этот отдел, отчего среди её менее одаренных коллег ходила басня, что первоуровневые специалисты всегда находятся в состоянии полусна. Но потом пришли другие и байку опровергли. Немного измученный вид для Клары был просто-напросто нормой.
Джулиано скривился.
-- С разрешением модификаций ног будут бегать по полю как угорелые, попробуй отследи. Мне нравилось два года назад, когда разрешили модификации на гибкость. Вот это было красиво. Когда футболист мог изогнуть ногу в пяти местах одновременно...
Сегодня эти двое дежурили в центре противодействия компьютерным преступлениям. Кроме них здесь находились еще трое антихакеров уровнем пониже, в том числе и Джо Варела.
"Внимание, возможен взлом", -- получила Клара мыслесигнал от Адама Грина.
"Вы кто?" -- переспросила Рид.
"Адам Грин. Служба расследований. У нас есть основания предполагать, что к вам пробрался проникатель".
Клара стазу же оборвала мыслесвязь и усмехнулась своему напарнику:
-- Какой-то идиот шутит, что нас собираются взломать.
-- Чувствуешь что-нибудь? -- усмехнулся Роджер.
-- Все как обычно.
-- И я ничего не чувствую. Шутники, -- Джулиано усмехнулся, отпил кофе из высокой чашки.
-- Непонятно только одно. Как он вообще попал на этот канал?
-- Шефу доложи, пусть разбираются. Это не наша забота, -- беспечно махнул рукой Джулиано.
Они ничего не чувствовали и не представляли, что проникатель уже находится в здании и в данный момент входит в их систему. Но секретной информации здесь не было. По приказу Кроуссена её перекачали на другой сервер, а здесь оставили только разного рода мишуру.
***
"Камера засекла Бергер на шестом этаже. Только что она вместе с каким-то типом вошла в восьмой кабинет", -- сообщил Руссо.
"Она проводит Макса к месту взлома", -- ответил Саммерс.
"Внутри кабинета есть камеры?" -- поинтересовался Грин.
"Отсутствуют", -- доложил Руссо.
Оба детектива поднимались в лифте на шестой этаж. У каждого из них на руке уже был закреплен программный пистолет, настроенный на парализацию. Нервное напряжение не спадало ни на миг. Особенно хорошо это было видно по всегда невозмутимому Саммерсу. Он мялся, топтался, гладил подбородок. Но оба понимали, что если Макс ускользнет на этот раз -- другого шанса его поймать судьба может и не предоставить.
Створки разошлись, Саммерс и Грин побежали по длинному коридору, освещенному роботами-светлячками.
-- Вот, -- указал Грин на восьмой кабинет.
Саммерс вслушался. По частоте дыхания можно было определить, что в кабинете находятся двое. Женщина весом около сорока килограмм и здоровенный мужчина, тяжелее Бергер как минимум втрое.
-- Сердцебиение замедлено. Скорее всего, она без сознания, -- сказал Саммерс.
-- Тот мужик вооружен? -- поинтересовался Грин.
-- Не знаю.
-- Открывай.
Детективы расположились по обе стороны двери. Юрген легонько прикоснулся к биопленке, и та втянулась в створки.
Бергер лежала лицом в пол, а над ней, пялясь в стену, возвышался улыбающийся здоровяк. Он бормотал про себя какие-то нечленораздельные звуки, топтался на месте, словно хотел провалиться сквозь пол.
Саммерс подбежал к Бергер, проверил её пульс.
-- Жива, -- констатировал он. -- Вызови медиков.
-- Это не Макс, -- кивнул Грин в сторону здоровяка. -- Нас обманули! Это был отвлекающий маневр! Взлом происходит в другом месте.
Саммерс выругался, с силой ударил кулаком в пол. Его дыхание участилось, во взгляде промелькнула тень злобы.
Неужели Макс ушел и в этот раз? Неужели ему не удастся поймать этого проникателя? Единственное, что еще могло спасти операцию, -- то, что Макс все еще может быть в здании.
"Осмотри все помещения, ищи что-то подозрительное, -- послал он сообщение Питеру. -- Что-нибудь, даже то, что поначалу подозрительным не кажется. Любая мелочь. Даже чашка, поставленная не так, как нужно".
-- Нужно перекрыть все выходы, -- предложил Грин.
-- Да, отправь сообщение группе спецназа, -- согласился озлобленный Саммерс.
***
Сидя в своем кабинете, Стивен Райз всматривался в доклад о несчастном случае в лаборатории по изучению программных наркотиков. Там ясно говорилось, что виноват считыватель, находившийся в тот момент внутри экспериментального боевого костюма. Он забыл при выходе из тира отключить вооружение.
Дракончик, восседающий на плече Райза, пялился в голограмму доклада чуть ли не внимательнее, чем сам хозяин. Он повернул голову, коснулся раздвоенным языком щеки Стивена и снова уставился в доклад.
В кресле перед Райзом с сосредоточенным видом сидел начальник научного отдела "Ассаж" Освальд Линсен. Этот светловолосый крупный мужчина лет сорока на вид внимательно следил за каждым движением Райза. Было видно, что Линсен нервничает, хоть он и пытался это скрыть.
-- Значит, в смерти Семецкого виноват считыватель? -- спокойно посмотрев в глаза Освальда, спросил Стивен.
-- Все считают, что так, -- кивнул ученый. -- Но сам Кевин Данн, так зовут считывателя, клянется, что отключил оружие при выходе из тира.
-- Он мог забыть его выключить, но быть уверенным, что сделал это? -- Райз снял с плеча дракончика, усадил его на колени и погладил по вытянутой шее.
-- У него это должно быть на уровне рефлекса, -- сказал Линсен. -- Если честно, я сам не верю, что такое могло случиться. Но случилось. Нам прислали детектива из отдела расследований. Он сейчас опрашивает всех, кто мог что-то видеть.
-- А оружие не могло активироваться само?
-- Исключено, -- ответил Освальд.
-- Есть возможность, что это умышленное убийство? -- спросил Райз.
-- Этим занимается детектив. Но его доминирующая версия -- несчастный случай.
Стивен кивнул. Он не нервничал, но гибель сотрудника корпорации была ему неприятной.
-- А наркотик "Волшебство"? -- спросил он.
-- Доказано, что он полностью безопасен. Я рекомендовал бы легализацию.
Райз окинул взглядом комнату, всмотрелся в излучающую свет человеческую голову на потолке и снова уставился на Линсена.
-- Пока что, думаю, не стоит, -- сказал он.
Хоть все опыты говорили о безопасности "волшебства", но у Стивена было насчет этого нехорошее предчувствие. Он не мог его объяснить, но явно ощущал.
-- Можете быть свободны, -- сказал Райз, протягивая Линсену ладонь для рукопожатия. Любил Стивен подобные жесты по отношению к подчиненным. Даже к служащим самого низкого ранга. Считал, что это сближает его с работниками корпорации.
Освальд кивнул, пожал руку Райза, спешно покинул кабинет, а на его месте почти сразу же оказался Франц Кроуссен.
Он мягко присел в кресло, сразу же вытянул руку и начал отбивать по столу свой привычный, понятный только одному ему, ритм.
-- Ну, что скажешь, Франц, -- тихо, словно про себя, проговорил Райз.
-- Думаю, можно попробовать легализовать "Волшебство", -- медленно и отчетливо проговорил Кроуссен.